บทที่ 59 คิดถึงบ้าน

คนทางเหนือมักจะติดปากพูดว่า "พ้นเทศกาลลาปาไปก็คือปีใหม่" ส่วนคนหยางเฉิง (กวางโจว) มักจะพูดว่า "วันที่ยี่สิบสามเดือนสิบสอง เซ่นไหว้เทพเตาเตรียมเข้าสู่ช่วงส่งท้ายปี"

ฮั่ว ฉงจวิน มาอยู่ที่หยางเฉิงได้กว่าครึ่งปีแล้วโดยไม่รู้ตัว

เข้าสู่เดือนสิบสองตามปฏิทินจันทรคติ แต่อากาศที่นี่ก็ยังคงค่อนข้างร้อน นอกจากตอนเช้าที่ต้องรวบรวมความกล้าในการลุกจากเตียงบ้าง เวลาที่เหลือก็ให้ความรู้สึกเหมือนอยู่ในฤดูใบไม้ผลิ

เทศกาลตรุษจีนในปี 85 มาถึงค่อนข้างช้า คือในวันที่ 20 กุมภาพันธ์ ยิ่งใกล้วันงานเท่าไหร่ ห้างสรรพสินค้าก็ยิ่งวุ่นวายมากขึ้นเท่านั้น

ห้างสรรพสินค้าลี่ไป่ที่สร้างชื่อจนโด่งดัง กลายเป็นห้างระดับหรูในสายตาของคนหยางเฉิงไปแล้ว หลายคนต่างภูมิใจที่ได้มาจับจ่ายใช้สอยที่นี่ โดยเฉพาะการซื้อเสื้อผ้าใหม่สำหรับปีใหม่ หรือการซื้อเครื่องใช้ไฟฟ้าเข้าบ้าน

จำนวนพนักงานขายเพิ่มขึ้นจากเริ่มแรกที่มีเพียงสิบห้าคน เป็นหนึ่งร้อยห้าสิบคน ลำพังเพียง เถา ซง และ หลัว ผิง สองคนย่อมบริหารจัดการได้ไม่ทั่วถึง ฮั่ว ฉงจวิน จึงได้เลื่อนตำแหน่งพนักงานระดับปฏิบัติการขึ้นมาเป็นหัวหน้ากลุ่มอีกหลายคน เพื่อให้ เถา ซง และ หลัว ผิง มีเวลาไปดูแลเรื่องการพัฒนาห้างในภาพรวมมากขึ้น

หลังจากประชุมระดมพลังพนักงานก่อนช่วงปีใหม่เสร็จ ฮั่ว ฉงจวิน ก็เดินออกจากห้องประชุมมาตรวจตราภายในห้าง

ห้างพื้นที่สามพันตารางเมตร โชคดีที่มีเพียงชั้นเดียว การเดินสำรวจจึงไม่เสียเวลามากนัก

ขณะที่เดินมาถึงบริเวณประตูห้าง เขาเห็น ฟาง จื้อซิน และ หวัง เซี่ยงตง เดินจูงมือกันเข้ามา

พอเห็น ฮั่ว ฉงจวิน ฟาง จื้อซิน ก็รีบสะบัดมือ หวัง เซี่ยงตง ออกทันที แล้ววิ่งเข้ามาหาพลางพูดด้วยรอยยิ้มว่า "พี่ฮั่ว ตรุษจีนนี้ไปฉลองที่บ้านฉันไหมคะ?"

ฮั่ว ฉงจวิน ยังไม่ทันตอบ หวัง เซี่ยงตง ที่เดินตามมาก็ทำหน้ามุ่ย "วันๆ ก็เรียกแต่พี่ฮั่วอย่างนั้น พี่ฮั่วอย่างนี้ รู้จักชวนพี่ฮั่วแต่ไม่รู้จักชวนฉันบ้างหรือไง?"

ฮั่ว ฉงจวิน หัวเราะออกมา ใครว่าผู้ชายไม่ขี้หึง นั่นน่ะเพราะเขายังไม่ตกหลุมรักต่างหาก

ฟาง จื้อซิน หัวเราะตอบ "มันเหมือนกันที่ไหนล่ะ พี่ฮั่วตัวคนเดียวอยู่ที่นี่ ส่วนนายน่ะเป็นคนพื้นที่! อีกอย่าง ถึงจะชวน นายก็น่าจะเป็นฝ่ายชวนฉันก่อนสิ!"

การได้รับเชิญไปบ้านในช่วงตรุษจีน นอกเหนือจากเพื่อนที่สนิทกันมากๆ แล้ว ก็คือคู่รักที่ตกลงปลงใจกันแล้วนั่นเอง หวัง เซี่ยงตง ไม่ใช่คนโง่ เขาย่อมฟังความหมายแฝงในคำพูดของ ฟาง จื้อซิน ออก จึงฉีกยิ้มกว้างจนหุบไม่อยู่

"ได้ๆ งั้นฉันชวนเธอเดี๋ยวนี้เลย!"

ฟาง จื้อซิน พูดอย่างไม่เกรงใจว่า "ไปต่อแถวข้างหลังโน่น ฉันต้องชวนพี่ฮั่วก่อน!"

ฮั่ว ฉงจวิน เอ่ยขึ้นว่า "เรื่องปีใหม่น่ะ ฉันยังไม่ได้ตัดสินใจเลย"

จากบ้านมาครึ่งปีแล้ว เขาก็ควรจะกลับไปดูบ้าง แต่ห้างยุ่งขนาดนี้ ถ้าเขาไป ใครจะอยู่คุมสถานการณ์?

ฟาง จื้อซิน เร่งเร้า "พี่ฮั่ว พี่ต้องรีบหน่อยนะคะ ตลาดดอกไม้เปิดแล้วนะ!"

ตลาดดอกไม้ (ฮวาซื่อ) เป็นเทศกาลเฉพาะของหยางเฉิง ปกติจะจัดขึ้นในช่วงสามวันก่อนวันปีใหม่ เมื่อตลาดเปิดผู้คนจะไป "เดินตลาดดอกไม้" เพื่อเอาฤกษ์เอาชัยสำหรับปีหน้า

การเดินทางจากหยางเฉิงกลับปักกิ่งโดยรถไฟต้องใช้เวลาถึงเจ็ดวันเจ็ดคืน ที่ ฟาง จื้อซิน พูดแบบนั้นก็เพื่อเตือน ฮั่ว ฉงจวิน ว่าเวลาเหลือน้อยลงทุกที

พูดถึงเรื่องนี้ ฮั่ว ฉงจวิน ก็นึกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ เขาพาคนทั้งสองกลับไปที่ห้องทำงาน และเรียก เถา ซง กับ หลัว ผิง มาด้วย

เมื่อทั้งสี่คนมาครบ ฮั่ว ฉงจวิน ก็หยิบซองแดงสี่ซองที่เตรียมไว้ให้ออกมา แจกให้ทีละคนพร้อมคำอวยพร "กงสี่ฟาไฉ (ขอให้ร่ำรวย)"

นี่คือธรรมเนียมของหยางเฉิงที่เรียกว่าการแจก "ลี่สื่อ" (อั่งเปา) เพื่อสื่อถึงโชคลาภเงินทองไหลมาเทมา แต่มักจะแจกกันในวันชิวอิก (วันเที่ยว)

หลังจากแจกอั่งเปาเสร็จ เขาก็ยกของขวัญปีใหม่ที่กองอยู่ในห้องทำงานแจกให้ทุกคนคนละชุด

ทุกคนเริ่มงงไปหมด ฮั่ว ฉงจวิน จึงอธิบายว่า "บ้านของ เถา ซง อยู่ผิงหย่วน กว่าจะเดินทางถึงต้องใช้เวลาเป็นวัน รีบแจกอั่งเปาให้ก่อน จะได้รีบกลับบ้านไปฉลองปีใหม่"

นอกจากนี้เขายังหยิบตั๋วรถไฟใบหนึ่งออกจากกระเป๋า ส่งให้ เถา ซง "ตั๋วพี่ซื้อไว้ให้แล้วนะ ทางนี้พวกเราดูแลกันเอง นายรีบกลับบ้านไปพักผ่อนฉลองปีใหม่ให้เต็มที่เถอะ!"

"พี่ฮั่ว!" เถา ซง ถึงกับน้ำตาคลอเบ้าด้วยความซึ้งใจ

"จริงด้วย!" ฮั่ว ฉงจวิน ตบหัวตัวเองเบาๆ เปิดลิ้นชักโต๊ะหยิบซองแดงขนาดใหญ่สี่ซองออกมา "นี่คือโบนัสประจำปีของทุกคน ตอนแรกกะว่าจะแจกในวันสิ้นปี แต่ในเมื่อ เถา ซง จะกลับบ้านแล้วก็แจกไปก่อนเลย ส่วนของคนอื่นๆ เดี๋ยวค่อยรอให้พวกเขาลุ้นกันในวันสิ้นปี"

"ว้าว! ของฉันก็มีด้วย!" ฟาง จื้อซิน รับซองแดงมาเปิดดูด้วยความยินดี ในนั้นมีธนบัตรใบละร้อยหยวนวางเรียงกันห้าใบ เธออุทานเสียงหลง "โห ซองใหญ่อะไรขนาดนี้!"

ไม่แปลกที่ ฟาง จื้อซิน จะตกใจขนาดนี้ เพราะในยุคนั้นแม้คนหยางเฉิงจะมีเงินเดือนสูง แต่ก็อยู่แค่เดือนละเจ็ดแปดสิบหยวน เงินห้าร้อยหยวนจึงมีค่าเท่ากับเงินเดือนเกินครึ่งปีเสียอีก!

เถา ซง, หลัว ผิง และ หวัง เซี่ยงตง ต่างถือซองแดงไว้ในมือด้วยความฮึกเหิม

คำว่าเดินตามลูกพี่ที่ใช่ มันคือการได้รับความเคารพ ได้รับการดูแล และมองเห็นอนาคต ซึ่ง ฮั่ว ฉงจวิน ทำได้ครบทุกอย่าง!

เวลาผ่านไปสามวันอย่างรวดเร็ว ในวันสิ้นปี (ซาจั๊บ) เวลาไม่ถึงห้าโมงเย็น ฮั่ว ฉงจวิน ก็สั่งปิดห้างและเรียกพนักงานทุกคนมาเผลอรวมตัวกัน

"ครึ่งปีที่ผ่านมา ลำบากทุกคนมากครับ!"

"ไม่ลำบากเลยค่ะ/ครับ!" พนักงานทุกคนขานรับพร้อมกัน

"เพื่อเป็นการขอบคุณทุกคน ผมตัดสินใจมอบโบนัสประจำปีให้พนักงานทุกคน และยังมีของขวัญปีใหม่อีกคนละชุดด้วยครับ!"

พนักงานทุกคนส่งเสียงเฮดังลั่นไปทั่วห้าง ในยุคนั้น หน่วยงานที่ดีอย่างมากก็แค่แจกของขวัญปีใหม่ ส่วนเรื่องโบนัสเงินสดนั้นแทบไม่มีเลย สำหรับหน่วยงานที่แย่หน่อยแม้แต่ของขวัญปีใหม่ก็ยังไม่มีให้ด้วยซ้ำ

เมื่อได้รับรางวัลสองต่อ พนักงานต่างพากันกล่าวขอบคุณ "ขอบคุณท่านประธานฮั่วมากค่ะ/ครับ!"

"รีบกลับบ้านไปฉลองปีใหม่กันเถอะครับ!" หลังจากส่งพนักงานเสร็จ ฮั่ว ฉงจวิน และ หลัว ผิง ก็ช่วยกันล็อกประตูห้างและเดินออกมา

"พี่ฮั่วครับ!" ฟาง จื้อซิน และ หวัง เซี่ยงตง เดินเข้ามาหาอีกครั้ง เพื่อชวน ฮั่ว ฉงจวิน ไปฉลองปีใหม่ที่บ้านตามเดิม

ฮั่ว ฉงจวิน ยิ้มแล้วตอบว่า "พี่จองตั๋วเครื่องบินไว้แล้วล่ะ"

"อ้าว? พี่ฮั่ว พี่นี่เจ้าเล่ห์จริงๆ!" ฟาง จื้อซิน แสร้งทำเป็นงอน ก่อนจะถามต่อว่า "ซื้อตั๋วเครื่องบินต้องมีจดหมายแนะนำตัวไม่ใช่เหรอคะ พี่ไปเอามาจากไหน?"

ฮั่ว ฉงจวิน บอกว่า "พี่วานให้ผู้จัดการเรือนรับรองช่วยออกจดหมายแนะนำตัวให้น่ะ"

ในยุคนั้น ใช่ว่ามีเงินแล้วจะซื้อตั๋วเครื่องบินได้ทันที จำเป็นต้องมีจดหมายแนะนำตัว (จื้อเซี่ยนสิ้น) จากหน่วยงานต้นสังกัด และขั้นตอนการทำเรื่องก็ใช้เวลานาน

เมื่อสิบกว่าวันก่อน ฮั่ว ฉงจวิน ได้ไหว้วานให้ผู้จัดการโรงแรมตงฟางช่วยออกจดหมายแนะนำตัวให้ และให้พนักงานต้อนรับช่วยไปเดินเรื่องธุรการให้

ตลอดครึ่งปีที่พักที่โรงแรม ไม่ว่าจะเป็นผู้จัดการหรือพนักงานต้อนรับต่างก็มีความสัมพันธ์ที่ดีกับ ฮั่ว ฉงจวิน และยินดีช่วยเหลือเขาอย่างเต็มที่

เพียงแต่เขากลัวจะกระทบต่อขวัญกำลังใจพนักงาน จึงไม่ได้บอกเรื่องนี้ให้ใครรู้ล่วงหน้า

"ถ้าพี่บอกพวกเราเร็วกว่านี้ ฉันก็ไม่ต้องคอยห่วงพี่ขนาดนี้แล้ว!" ฟาง จื้อซิน, หวัง เซี่ยงตง และ หลัว ผิง ทั้งสามคนเดินไปส่ง ฮั่ว ฉงจวิน ที่โรงแรมตงฟางเพื่อหยิบสัมภาระส่วนตัว และไปส่งเขาขึ้นแท็กซี่ จากนั้นจึงโบกมือลากันด้วยความอาลัยอาวรณ์

"ไว้เจอกันปีหน้านะ!" ฮั่ว ฉงจวิน โบกมือลาอย่างแรง

ในตอนนั้นหยางเฉิงมีเพียงสนามบินไป๋อวิ๋นเพียงแห่งเดียว ตั้งอยู่ห่างจากใจกลางเมืองกว่าสามสิบกิโลเมตร รถแท็กซี่มุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ สี่สิบนาทีต่อมาก็ถึงสนามบิน

ทั่วทั้งสนามบินมีคนน้อยมาก ดูเงียบเหงาพิกล

ไม่ใช่เพราะว่าเป็นวันสิ้นปีหรอกนะ แต่มันเป็นแบบนี้อยู่แล้วในยุคนั้น

ประการแรกคือต้องใช้จดหมายแนะนำตัว ประการที่สองคือค่าตั๋วแพงมหาศาล ตลอดทั้งปีตั๋วเครื่องบินไม่มีการลดราคา บอกเท่าไหร่ก็เท่านั้น จากหยางเฉิงบินไปปักกิ่งต้องใช้เงินกว่าหนึ่งร้อยหยวน ซึ่งคนธรรมดาทั่วไปไม่มีปัญญาจ่ายแน่นอน

เมื่อเดินเข้าสู่ตัวอาคาร ฮั่ว ฉงจวิน นำบัตรขึ้นเครื่องไปเปลี่ยนที่เคาน์เตอร์เช็คอิน บัตรขึ้นเครื่องสีน้ำเงินดำพิมพ์ตัวอักษร "การบินพลเรือนประเทศจีน" (CAAC) ส่วนรายละเอียดเที่ยวบินสี่ช่องด้านล่างนั้น... ล้วนเป็นลายมือเขียนทั้งหมด

นี่คือเอกลักษณ์ของยุคสมัยนั้น ไม่มีการใช้เครื่องพิมพ์ มีเพียงการเขียนด้วยมือเท่านั้น ซึ่ง ฮั่ว ฉงจวิน เองก็เพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก

เมื่อก้าวขึ้นไปบนเครื่องบิน ฮั่ว ฉงจวิน ยิ่งแปลกใจหนักกว่าเดิม ที่นั่งสำหรับผู้โดยสารกว่าสี่สิบที่นั่ง กลับไม่มีผู้โดยสารคนอื่นเลยแม้แต่คนเดียว

จบบท