บทที่ 60 กลับบ้าน

นี่เขาขึ้นเครื่องผิดลำหรือเปล่านะ?

ฮั่ว ฉงจวิน ถือบัตรขึ้นเครื่องเดินไปหาพนักงานต้อนรับเพื่อยืนยันอีกครั้ง

“นี่คือเที่ยวบินที่ 3306 ถูกต้องแล้วค่ะ” พนักงานต้อนรับตอบกลับอย่างสุภาพ

ฮั่ว ฉงจวิน ยังสังเกตเห็นความแตกต่างอีกอย่างหนึ่ง คือทั้งเที่ยวบินนี้มีพนักงานต้อนรับเพียงคนเดียว

หลังจากสอบถามจึงได้รู้ว่า ในยุคสมัยนั้นสถานการณ์แบบนี้เกิดขึ้นบ่อยครั้ง น้อยนักที่ที่นั่งจะเต็ม

และมันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ จนกระทั่งประตูเครื่องปิดลง ทั้งห้องโดยสารมีผู้โดยสารรวม ฮั่ว ฉงจวิน แล้วเพียงสามคนเท่านั้น ราวกับเป็นเครื่องบินส่วนตัวอย่างไรอย่างนั้น

พนักงานต้อนรับนำหมากฝรั่งและช็อกโกแลตแท่งใหญ่มาแจกให้คนทั้งสาม ฮั่ว ฉงจวิน นั่งเครื่องบินมาไม่รู้กี่ครั้ง แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เห็นการแจกของพวกนี้ แต่ไม่นานเขาก็เข้าใจ หมากฝรั่งมีไว้ให้เคี้ยวเพื่อลดอาการหูอื้อจากแรงดันอากาศ ส่วนช็อกโกแลตนั้นเป็นเพราะในยุคสมัยนั้นสินค้าบริโภคยังขาดแคลน

แต่นั่นยังไม่เท่าไหร่ สิ่งที่ ฮั่ว ฉงจวิน คาดไม่ถึงที่สุดก็คือ มีการแจกบุหรี่ด้วย!

มันคือบุหรี่หัวจื่อ (ตราจงหัว) ซองเล็กแบบบรรจุห้าตัว

“บนเครื่องบินสูบบุหรี่ได้ด้วยเหรอครับ?” ฮั่ว ฉงจวิน ถามด้วยความสับสนอย่างยิ่ง

การห้ามสูบบุหรี่บนเครื่องบินถือเป็นกฎเหล็กที่รู้กันดีอยู่แล้วโดยไม่ต้องมีป้ายเตือน แต่ตอนนี้สนามบินกลับเป็นฝ่ายแจกบุหรี่ให้เองเสียอย่างนั้น?

“ได้แน่นอนค่ะ” พนักงานต้อนรับคิดว่า ฮั่ว ฉงจวิน เพิ่งเคยขึ้นเครื่องบินเป็นครั้งแรก จึงอธิบายอย่างใจเย็น “นี่เพื่อช่วยให้ผู้โดยสารผ่อนคลายค่ะ บรรดาผู้อาวุโสของพวกเราเวลาขึ้นเครื่องก็มักจะสูบบุหรี่กันเป็นประจำค่ะ”

ที่แท้ก็เป็นแบบนี้เอง ฮั่ว ฉงจวิน เข้าใจทันที การที่เหล้าเหมาไถโด่งดัง สเต็กกลายเป็นที่นิยม หรือแม้แต่กระแสการเล่นไพ่บริดจ์ในหมู่ชาวบ้าน ต่างก็มีความเกี่ยวข้องกับบรรดาผู้อาวุโสระดับสูงทั้งสิ้น

หลังจากเครื่องผ่านความสั่นสะเทือนช่วงเทคออฟและเข้าสู่ระดับเพดานบิน พนักงานต้อนรับก็นำหนังสือพิมพ์มาส่งให้ผู้โดยสารทั้งสามคน จากนั้นก็เข็นรถอาหารมาถามทีละคนว่าต้องการดื่มเหล้าหรือเครื่องดื่มอะไรไหม

เมื่อกวาดสายตามองดู ในรถมีเหล้าเหมาไถจริงๆ ด้วย ฮั่ว ฉงจวิน จึงบอกว่า “ขอเหมาไถสักแก้วครับ” พนักงานต้อนรับรีบหยิบแก้วใสขนาดหนึ่งเหลียง (ประมาณ 50 มล.) มารินให้ทันทีหนึ่งแก้ว

ฮั่ว ฉงจวิน รับแก้วเหล้ามาจิบดู รสชาติคือเหมาไถของแท้แน่นอน เขาได้แต่รู้สึกขำในใจ

พอจะวางแก้วลง ถึงได้สังเกตเห็นว่าข้างหน้าไม่มีโต๊ะพับตัวเล็ก จึงต้องกระดกจนหมดรวดเดียวแล้วส่งแก้วคืนให้พนักงาน

เมื่อพนักงานต้อนรับปรากฏตัวอีกครั้ง ในรถอาหารเต็มไปด้วยผลไม้ที่หั่นไว้เรียบร้อย และมีอาหารกล่องบนเครื่องบินอีกสองสามชุด

แต่ครั้งนี้ ฮั่ว ฉงจวิน ไม่รับ เพราะการต้องถือกล่องข้าวไว้ในมือแล้วกินโดยไม่มีโต๊ะมันทำให้รู้สึกพิลึกกึกกือ

ในตอนนั้นเอง ผู้โดยสารอีกคนพูดขึ้นว่า “ผมจะสูบบุหรี่” พนักงานต้อนรับก็เดินเข้าไปหาทันที พร้อมหยิบไม้ขีดไฟออกมาจุดบุหรี่ให้ผู้โดยสารคนนั้น

ฉากนี้ทำเอา ฮั่ว ฉงจวิน ถึงกับพูดไม่ออก เขาอดไม่ได้ที่จะเรียกพนักงานต้อนรับมาถาม “ถ้าสูบบุหรี่บนเครื่องแล้วเกิดไฟไหม้ขึ้นมาจะทำยังไงครับ?”

พนักงานต้อนรับอึ้งไปครู่หนึ่ง ตั้งแต่ทำงานมา มีแต่คนถามว่าขอเพิ่มอีกซองได้ไหม เพิ่งจะเคยเจอคนถามแบบนี้เป็นครั้งแรก

เธอจึงตอบกลับด้วยรอยยิ้มที่แฝงความกระอักกระอ่วนแต่ยังคงความสุภาพว่า “กฎของสายการบินเรากำหนดไว้แบบนี้ค่ะ”

เอาเถอะ ช่างเป็นเที่ยวบินในยุคแปดศูนย์ที่เปิดหูเปิดตาจริงๆ

หลังจากแจกหนังสือพิมพ์ เครื่องดื่ม และอาหารเสร็จ พนักงานต้อนรับก็กลับไปพัก ฮั่ว ฉงจวิน หยิบหนังสือพิมพ์มาอ่านผ่านๆ สองสามหน้า ขณะที่กำลังจะหลับตาพักผ่อน เสียงของพนักงานต้อนรับก็ดังขึ้นอีกครั้ง “เพื่อเป็นการผ่อนคลายความเหนื่อยล้าจากการเดินทางให้แก่ทุกท่าน ฉันจะร้องเพลงให้ฟังค่ะ!”

เมื่อลืมตาขึ้นมอง ก็เห็นพนักงานต้อนรับยืนตัวตรงอย่างสง่างามอยู่ที่ทางเดิน และเริ่มร้องเพลงขึ้นมาจริงๆ เธอร้องเพลง บนทุ่งหญ้าแห่งความหวัง (ไจ้ซีวั่งเตอเถียนเหย่ซั่ง) ตามด้วยเพลง ดวงจันทร์คืนวันเพ็ญ (สืออู่เตอเย่ว์เลี่ยง)

ตลอดการเดินทาง ฮั่ว ฉงจวิน ไม่ได้แตะต้องบุหรี่เลย ไม่ว่ากฎของสายการบินจะเป็นอย่างไร เขาก็ไม่กล้าเอาความปลอดภัยมาล้อเล่น

เมื่อกลับถึงปักกิ่ง ก็เป็นเวลาห้าทุ่มกว่าแล้ว ตอนที่พนักงานแจ้งให้ทุกคนรัดเข็มขัดนิรภัย ฮั่ว ฉงจวิน ถึงเพิ่งจะสังเกตเห็นว่าเวลาที่ใช้ในการบินยุคนั้นยาวนานกว่าปัจจุบันมาก การเดินทางที่ในยุคอนาคตใช้เวลาเพียงสามชั่วโมง แต่ในตอนนี้กลับต้องบินถึงห้าชั่วโมง

“ยินดีต้อนรับสู่การเดินทางครั้งต่อไป เชิญเดินดีๆ นะคะ!” พนักงานต้อนรับกล่าวลาอย่างสุภาพ

เมื่อก้าวลงจากเครื่อง บรรยากาศในสนามบินก็เงียบเหงาไม่ต่างกัน ที่ลานจอดรถหน้าอาคารผู้โดยสารเห็นรถยนต์มารับคนเพียงไม่กี่คัน และมีแท็กซี่จอดรออยู่เพียงคันเดียวเท่านั้น

ฮั่ว ฉงจวิน แอบอุทานในใจ: ‘เกือบไปแล้ว!’

เขาเกือบลืมไปว่าในยุคนี้ระบบขนส่งสาธารณะยังไม่พัฒนาเท่าที่ควร ถ้าไม่มีแท็กซี่คันนี้ วันนี้เขาคงต้องเดินเท้ากลับบ้านแน่

เรื่องราคาไม่ต้องพูดถึง ต่อรองไม่ได้หรอก คนขับไม่เรียกราคาขูดเลือดขูดเนื้อก็นับว่าบุญแล้ว แต่ ฮั่ว ฉงจวิน ก็ไม่ได้ถือสา ประการแรกคือตอนนี้เขาไม่ขาดแคลนเงินแล้ว ประการที่สองคือคืนวันสิ้นปีแบบนี้ คนขับแท็กซี่ยังอุตส่าห์ออกมาวิ่งรถก็ลำบากมากพอแล้ว

“พี่ครับ เร็วหน่อยได้ไหมครับ ผมอยากรีบกลับบ้านไปฉลองปีใหม่” นี่คือความต้องการเพียงอย่างเดียวของ ฮั่ว ฉงจวิน

“สบายใจได้เลยพ่อหนุ่ม ส่งนายเสร็จฉันก็กะจะกลับบ้านไปฉลองปีใหม่เหมือนกัน” สำเนียงท้องถิ่นที่คุ้นเคยของคนขับทำเอา ฮั่ว ฉงจวิน ยิ่งรู้สึกตื้นตัน

ครึ่งปีแล้ว... จากบ้านไปนานถึงครึ่งปี ได้คุยโทรศัพท์กับ เจิ้งฮุ่ย เพียงแค่สองครั้งเท่านั้น ไม่รู้ว่าตอนนี้เธอจะอ้วนขึ้นหรือผอมลง? สุขภาพของแม่ยังแข็งแรงดีอยู่ไหม? ยามแม่เดินทางไกลลูกไม่ห่วง แต่ยามลูกเดินทางไกลแม่ย่อมคะนึงหา พวกท่านต้องเป็นห่วงเขามากแน่ๆ!

รถแท็กซี่แล่นตรงเข้าสู่เขตบ้านพักพนักงานของโรงงานเหล็กกล้าและมาจอดที่ใต้ตึก หลังจากจ่ายค่ารถ ฮั่ว ฉงจวิน ก้าวลงจากรถแล้วเงยหน้ามองขึ้นไปยังห้องของเขา

ที่ระเบียงที่แสนคุ้นเคย มีแสงไฟสีเหลืองนวลลอดออกมา เขามองไม่เห็น เจิ้งฮุ่ย คาดว่าเธอน่าจะกำลังนั่งดูรายการทีวีวันตรุษจีนอยู่กับแม่

เขาค่อยๆ ก้าวขึ้นบันไดทีละขั้น เดินมาหยุดอยู่ที่หน้าประตูบ้าน พยายามทำใจให้สงบ ก่อนจะเคาะประตูอย่างเป็นงานเป็นการ

“ใครคะ?”

เสียงของ เจิ้งฮุ่ย ดังขึ้นจากข้างใน ตามด้วยเสียงของแม่ “ใช่คุณป้าหลิวบ้านตรงข้ามหรือเปล่า?”

เสียงฝีเท้าเดินตรงมาที่ประตู ประตูเปิดออก และคนที่ยืนอยู่ข้างในก็คือ เจิ้งฮุ่ย นั่นเอง!

ไม่ได้เจอกันหกเดือน เธอผิวคล้ำลงอย่างเห็นได้ชัด และที่สำคัญคือ ท้องของเธอเริ่มนูนเด่นชัดขึ้นมาแล้ว

“ฮุ่ย!” ฮั่ว ฉงจวิน เรียกชื่อเธอด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

เจิ้งฮุ่ย ยืนอึ้งทำอะไรไม่ถูก เธอไม่คิดเลยว่าจะเป็น ฮั่ว ฉงจวิน เธอตะโกนเรียก “ฉงจวิน!” สุดเสียงแล้วโผเข้ากอดเขาแน่น หยาดน้ำตาแห่งความตื่นเต้นไหลรินออกมาไม่ขาดสาย

“ฉงจวินกลับมาแล้วเหรอ?” แม่เดินเข้ามาหาด้วยความไม่อยากเชื่อ เมื่อเห็นว่าเป็นลูกชายจริงๆ ริมฝีปากของเธอก็สั่นพะเยิบ มือคอยเช็ดน้ำตาที่คลอเบ้าไม่หยุด

“แม่ครับ! ผมกลับมาแล้ว!” ฮั่ว ฉงจวิน ก้าวเข้าไปกอดแม่อีกคน หญิงชรากลั้นไว้อีกต่อไปไม่ไหว ร้องไห้โฮออกมา แต่มันคือเสียงสะอื้นแห่งความสุข

คนทั้งครอบครัวเดินเข้าบ้าน นั่งล้อมวงคุยถึงสารทุกข์สุกดิบตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา ฮั่ว ฉงจวิน ไม่ปิดบังอะไร เขาเล่าเรื่องกระบวนการทำเงินที่กวางโจวให้ฟังทั้งหมด

เมื่อได้ยินว่า ฮั่ว ฉงจวิน เปิดห้างสรรพสินค้า หญิงชราและ เจิ้งฮุ่ย ต่างก็ไม่อยากจะเชื่อ แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกปลาบปลื้มใจอย่างยิ่ง

เจิ้งฮุ่ย เอ่ยว่า “หาเงินก็ส่วนหาเงินเถอะนะ แต่อย่าหักโหมจนร่างกายพังล่ะ!”

แม่กำชับต่อว่า “อยู่ข้างนอกอย่าไปทำตัวเหลวไหลนะ ห้ามทำเรื่องที่ผิดต่อเสี่ยวฮุ่ยเด็ดขาดนะลูก เธอเหนื่อยเพื่อครอบครัวเรามามาก ดูแลแม่เป็นอย่างดีเชียวล่ะ!”

“แม่ครับ สบายใจได้เลยครับ!”

ฮั่ว ฉงจวิน นำของขวัญปีใหม่ที่หิ้วมาจากหยางเฉิงออกมาวางเรียงราย “แม่ครับ ลองชิมดูครับ”

เมื่อเห็นของกินของใช้เต็มโต๊ะ หญิงชราก็ถึงกับตาโตด้วยความดีใจ “ลูกชายแม่เก่งจริงๆ มีอนาคตแล้ว!”

“แม่ครับ วันหลังผมจะพาทุกคนไปอยู่ที่ภาคใต้นะครับ” ฮั่ว ฉงจวิน วางแผนไว้ในใจแล้ว ธุรกิจที่หยางเฉิงกำลังไปได้สวย เขาสามารถซื้อบ้านที่นั่นสักหลังแล้วย้ายทุกคนไปอยู่ด้วยกัน

แต่ทว่าหญิงชรากลับส่ายหน้าพรืด “แม่อยู่ที่นี่แหละดีแล้ว ไปที่โน่นต่างบ้านต่างเมือง คนก็ไม่รู้จัก ที่อยู่ที่กินก็คงไม่ชินหรอก”

มันก็จริงอย่างที่ท่านว่า ฮั่ว ฉงจวิน เคยสัมผัสความรู้สึกนี้มาแล้วในชาติก่อน ยิ่งคนอายุมากก็ยิ่งอยากอยู่ในที่ที่คุ้นเคย

ดูท่า แผนการของเขาคงต้องมีการปรับเปลี่ยนเสียหน่อยแล้ว

จบบท