บทที่ 12 กลับเข้าเมือง

คนขับรถยืนมองตาค้างขณะที่ฮั่วฉงจวินพาหลี่ เอ๋อขึ้นรถแท็กซี่อีกคันที่จอดต่อท้าย ใบหน้าของเขาพลันแดงก่ำด้วยความโกรธก่อนจะรีบวิ่งตามออกมา ชี้หน้าฮั่วฉงจวินด้วยสายตาอาฆาต “ไอ้หนุ่ม แกบอกว่าใครสกปรก!”

หลี่ เอ๋อได้ยินดังนั้นก็ตกใจกลัวทันที “ฉงจวิน...”

แต่ฮั่วฉงจวินไม่ยอมลงให้ เขาปัดข้าวของลงแล้วเดินตรงเข้าไปหาอีกฝ่ายด้วยสายตาเฉียบคม “ทำไม อยากมีเรื่องเหรอ?”

เมื่อเห็นรูปร่างสูงใหญ่ของฮั่วฉงจวิน และเห็นกำปั้นที่เริ่มง้างขึ้น คนขับรถก็หดคอลงไม่กล้าพูดอะไรต่อ ได้แต่ยืนหน้าแดงด้วยความอัดอั้น หลี่ เอ๋อที่ไม่อยากให้เกิดเรื่องรีบดึงตัวฮั่วฉงจวินกลับมา “ช่างมันเถอะ อย่าไปมีเรื่องเลย”

คนขับรถฉวยโอกาสนั้นรีบกลับขึ้นรถ พลางพึมพำด่าทอเบาๆ ในลำคอ แต่ไม่กล้าให้ฮั่วฉงจวินได้ยินอีก

ฮั่วฉงจวินแค่นยิ้มอย่างเย็นชา ก่อนจะพาหลี่ เอ๋อไปนั่งเบาะหลังของรถคันใหม่และแจ้งที่อยู่ คนขับตอบรับอย่างกระฉับกระเฉงก่อนจะเหยียบคันเร่งออกรถไปทันที

บนท้องถนนในยุคแปดศูนย์ที่ส่วนใหญ่จะเต็มไปด้วยรถจักรยาน รถแท็กซี่ถือเป็นของที่คนมีเงินเท่านั้นถึงจะนั่งไหว รถทรงขนมปังสีเหลือง (หวงเมี่ยนตี้) คือรุ่นยอดนิยมในตอนนั้น ซึ่งการจะนั่งกันสักห้าหกคนก็ไม่ใช่เรื่องยาก

สัมภาระของฮั่วฉงจวินและหลี่ เอ๋อถูกวางไว้ที่เบาะหลัง ซึ่งยังมีพื้นที่เหลือเฟือ

หลี่ เอ๋อมองดูบ้านเรือนที่ถอยห่างไปนอกหน้าต่างพลางถอนหายใจด้วยความรู้สึกหลากหลาย

“ฉงจวิน เสี่ยวฮุ่ยอยู่ที่บ้านไหม? แม่กลับไปคราวนี้ เสี่ยวฮุ่ยเขาจะ...”

ฮั่วฉงจวินมองออกถึงความกังวลของมารดา เขาจึงกุมมือของหลี่ เอ๋อเอาไว้แน่น “แม่ครับ สบายใจได้ เจิ้งฮุ่ยรู้เรื่องหมดแล้ว ตอนผมจะมาเธอยังบอกให้ผมพกเงินมาเยอะๆ เลย กลัวว่าแม่จะลำบากอยู่ที่หมู่บ้านน่ะครับ”

ได้ยินดังนั้นหลี่ เอ๋อก็ยังคงมีความกังวลอยู่บ้าง ตั้งแต่ฮั่วฉงจวินแต่งงานไป เขาก็กลับบ้านเพียงปีละครั้ง เจิ้งฮุ่ยกับเธอจึงไม่ได้เจอกันบ่อยนัก ปีหนึ่งได้อยู่ด้วยกันแค่ไม่กี่วัน

สะใภ้บ้านอื่นในหมู่บ้านเวลาอยู่กับแม่ผัวทีไรเป็นต้องทะเลาะกันบ้านแตกทุกที ที่ผ่านมาพวกเขาไม่ได้อยู่ด้วยกันจึงไม่รู้สึกอะไร

แต่คราวนี้ต้องมาอยู่ด้วยกันในเมือง ยายแก่ชาวชนบทอย่างเธอ จะถูกลูกสะใภ้รังเกียจไหมนะ?

ถ้าต้องทำให้ฉงจวินลำบากใจคงไม่ดีแน่

เมื่อคิดได้ดังนั้นหลี่ เอ๋อก็ได้แต่ลอบถอนหายใจในใจ เธอมองดูตึกรามบ้านช่องที่พุ่งผ่านไปจนเริ่มรู้สึกมึนหัว

ยี่สิบนาทีต่อมา รถขนมปังสีเหลืองก็มาจอดที่ปากตรอก คนขับหันกลับมาฉีกยิ้ม “ห้าหยวนครับ ขอบคุณครับ”

ฮั่วฉงจวินควักเงินจ่ายทันที ก่อนจะหิ้วสัมภาระและพยุงหลี่ เอ๋อลงจากรถ

ห้าหยวน! หลี่ เอ๋อถึงกับอุทานในใจ ของในเมืองนี่แพงจริงๆ ห้าหยวนนี่เธอใช้ที่หมู่บ้านได้ตั้งหลายเดือนเลยนะ!

“แม่ครับ ไปเถอะ กลับบ้านเรากัน อีกสองสามวันรอเรื่องบ้านหลังใหม่ของผมเรียบร้อยแล้ว เราค่อยย้ายบ้านกันครับ! ผมให้เจิ้งฮุ่ยเตรียมห้องไว้ให้แม่ห้องหนึ่งแล้ว!”

ได้ยินฮั่วฉงจวินพูดแบบนั้น หลี่ เอ๋อก็ยังรู้สึกมึนงงอยู่บ้าง บ้านหลังใหม่? ดูท่าทางฉงจวินจะก้าวหน้าในเมืองจริงๆ แล้วสินะ เธอรู้สึกปลาบปลื้มใจ สีหน้าเริ่มผ่อนคลายลงและเดินตามฮั่วฉงจวินเข้าไป

ภายในลานบ้าน คุณปู่จูเดินสวนออกมาพอดี

“อ้าว ฉงจวินกลับมาแล้วเหรอ!”

“ครับคุณปู่จู ผมรับแม่มาอยู่ที่เมืองด้วยครับ แม่ครับ นี่คุณปู่จูเพื่อนบ้านในลานเราครับ!”

หลี่ เอ๋อมองดูคุณปู่จูพลางปั้นยิ้มกว้าง เธอรีบก้มมองเสื้อผ้าของตัวเองแล้วพยายามดึงให้เรียบ เพราะกลัวว่ารอยยับจะทำให้ฮั่วฉงจวินต้องเสียหน้า

คุณปู่จูยิ้ม “ฉงจวินนี่กตัญญูจริงๆ! แม่ของฉงจวินช่างมีบุญนะเนี่ย!”

หลี่ เอ๋อยิ้มรับ เมื่อเห็นคุณปู่จูทักทายฮั่วฉงจวินเสร็จและเดินออกไป เธอก็ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเข้าเมืองมา จึงยังรู้สึกมึนงงไปหมด ฮั่วฉงจวินจึงพูงหลี่ เอ๋อเข้าบ้าน

“แม่ครับ เพื่อนบ้านในลานเรานิสัยดีกันทุกคน แม่มานี่ครับ นี่บ้านของเรา”

“ฮุ่ย แม่มาถึงแล้วนะ!”

ฮั่วฉงจวินเดินเข้าประตูห้องหนึ่งพลางตะโกนบอกคนข้างใน หลี่ เอ๋อที่เดินตามมาเริ่มรู้สึกประหม่าขึ้นมาอีกครั้ง

ในตอนนั้นเอง เจิ้งฮุ่ยที่สวมผ้ากันเปื้อนก็เดินออกมา “แม่ครับ เข้ามานั่งข้างในก่อน! เหนื่อยมากไหมครับ? กับข้าวใกล้จะเสร็จแล้ว”

เมื่อเห็นใบหน้าขาวนวลของเจิ้งฮุ่ย หลี่ เอ๋อก็ยิ้มออกมา “เสี่ยวฮุ่ย แม่มาทำให้พวกลูกลำบากแล้วล่ะ เดี๋ยวแม่ช่วยนะ”

“แม่ครับ ไม่ลำบากเลย แม่นั่งเถอะ สัมภาระส่งให้หนูเองค่ะ”

เจิ้งฮุ่ยรับสัมภาระไปวางไว้ด้านหนึ่ง แต่หลี่ เอ๋อก็ยังไม่ยอมนั่ง กลับจะเดินมุ่งหน้าเข้าห้องครัวแทน ฮั่วฉงจวินเห็นดังนั้นก็รีบดึงตัวแม่เอาไว้ “แม่ครับ นั่งรถมาตั้งนานจนกระดูกแทบจะหลุดอยู่แล้ว พักผ่อนก่อนเถอะครับ!”

เขามองออกว่าหลี่ เอ๋อพยายามจะเอาใจเจิ้งฮุ่ยอย่างมาก ทันทีที่มาถึงก็อยากจะทำงานทันที ฮั่วฉงจวินรีบดึงแม่ไว้อย่างรวดเร็วพลางรู้สึกสะท้อนใจ นี่คือบ้านของเขา และก็คือบ้านของแม่ด้วย แต่แม่กลับดูประหม่าขนาดนี้ ทำให้ฮั่วฉงจวินรู้สึกไม่สบายใจเลย

โชคดีที่เจิ้งฮุ่ยเป็นลูกสะใภ้ที่แสนดี เธอรีบพยุงหลี่ เอ๋อให้นั่งลงที่โต๊ะอาหารทันที

“แม่พูดอะไรแบบนั้นคะ หนูทำเสร็จหมดแล้ว แม่รอทานอย่างเดียวเถอะค่ะ ดื่มน้ำแล้วพักผ่อนก่อนนะคะ!”

เจิ้งฮุ่ยไม่เปิดโอกาสให้ปฏิเสธ เธอหันไปในครัวรินน้ำร้อนมาให้ จากนั้นจึงยกกับข้าวขึ้นโต๊ะ

เมื่อหลี่ เอ๋อมองดู ก็พบว่ามีทั้งปลาทั้งเนื้อ กับข้าวสี่อย่างซุปหนึ่งอย่าง เธอเหลียวมองไปรอบๆ ห้องเล็กๆ ที่ถูกจัดจนสะอาดสะอ้าน เมื่อเทียบกับบ้านดินในชนบทแล้ว ที่นี่ดูราวกับพระราชวังเลยทีเดียว

บนแก้วใส่น้ำร้อนยังมีฉลากของผลไม้กระป๋องแปะอยู่ พร้อมกับควันที่ลอยกรุ่น ไม่เหมือนที่ชนบทที่ใช้เตาดินหม้อดิน และใช้ชามใบใหญ่ดื่มน้ำ

ตอนนั้นเธอรู้สึกประหม่าขึ้นมาทันที

เจิ้งฮุ่ยขยับลงนั่ง หลี่ เอ๋อลังเลอยู่นานก่อนจะเอ่ยปากออกมา

“เสี่ยวฮุ่ย แม่ไม่ได้อยากมาทำตัวรบกวนหรอกนะ แต่ฉงจวินเขาบังคับให้แม่มาดูหน่อย เห็นพวกเจ้าอยู่กันอย่างสุขสบายแม่ก็เบาใจแล้ว เดี๋ยวพอร่างกายแม่ดีขึ้นหน่อย แม่ก็จะกลับแล้วล่ะ”

“แม่ครับ!” ฮั่วฉงจวินขึ้นเสียงสูง “ทำไมแม่ชอบพูดแบบนี้ล่ะครับ ที่นี่ก็คือบ้านของแม่นะ!”

เจิ้งฮุ่ยตีเขาไปทีหนึ่ง “จะเสียงดังทำไมล่ะคะ แม่ครับ สบายใจได้เถอะค่ะ หนูเตรียมห้องไว้ให้แล้ว หลังจากนี้แม่ก็อยู่กับพวกหนูนี่แหละ ฉงจวินบอกว่าแม่อยู่ที่หมู่บ้านตัวคนเดียวไม่มีใครดูแล เขาเป็นห่วงจนไม่มีสมาธิทำงาน พอแม่มาอยู่ที่นี่เขาถึงจะสบายใจได้ค่ะ”

พูดจบเจิ้งฮุ่ยก็คีบเนื้อให้แม่หนึ่งชิ้น ความจริงใจบนใบหน้าของเธอไม่ใช่เรื่องหลอกลวง เมื่อหลี่ เอ๋อเห็นลูกสะใภ้มีน้ำใจและเก่งกาจขนาดนี้ เธอก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ดูท่าทางเธอจะกังวลมากเกินไปเอง

แต่ร่างกายของเธอนี่สิ ไม่รู้ว่าจะทนไปได้นานแค่ไหน

หลังมื้ออาหาร ฮั่วฉงจวินเก็บข้าวของที่รวบรวมมาไว้อย่างดี จากนั้นจึงพาหลี่ เอ๋อไปหาหมอ

ภาพเหตุการณ์ที่แม่ต้องตายอย่างโดดเดี่ยวในชนบทในชาติก่อนยังคงติดตา เมื่อมีโอกาสได้ใช้ชีวิตใหม่ ฮั่วฉงจวินจะไม่มีวันยอมให้เรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นอีกเด็ดขาด

หลี่ เอ๋อพยายามยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเธอแค่ป่วยนิดหน่อย แต่สุดท้ายก็ทนคำรบเร้าของฮั่วฉงจวินไม่ไหว ต้องยอมไปตรวจร่างกายอย่างละเอียดที่โรงพยาบาล

เมื่อถึงเวลาลงทะเบียนตรวจที่โรงงาน ผนังอาคารที่หลุดร่อนปรากฏแก่สายตา หมอมองหน้าฮั่วฉงจวินด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “คนไข้มีอาการขาดสารอาหารอย่างหนัก และยังมีภาวะโลหิตจาง เรื่องนี้ถือเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่ปัญหาตอนนี้คืออาการไอทำให้เกิดโรคหลอดลมอักเสบและปอดบวม แถมยังมีอาการหอบหืดด้วย จำเป็นต้องนอนโรงพยาบาล ไปจ่ายเงินค่ารักษาก่อนนะ”

พูดจบหมอก็ยื่นใบสั่งยาให้ เมื่อหลี่ เอ๋อได้ยินว่าจะต้องนอนโรงพยาบาล เธอก็ร้อนใจขึ้นมาทันที รีบคว้ามือฮั่วฉงจวินไว้ “อย่าไปเสียเงินแบบนั้นเลย แม่ไม่เป็นไร กินยาเดี๋ยวก็หายแล้ว”

“คุณหมอครับ จ่ายแค่ยาได้ไหมครับ!”

ได้ยินดังนั้นหมอก็ทำหน้าเข้ม “จะรักษาไหม? ถ้าไม่รักษาก็เชิญคิวต่อไป!”

“รักษาครับ! พวกเราจะไปจ่ายเงินเดี๋ยวนี้ครับ!”

ฮั่วฉงจวินไม่พูดพร่ำทำเพลง เขารีบพาหลี่ เอ๋อออกมา เมื่อไปสอบถามที่ฝ่ายการเงิน ค่ารักษาพยาบาลรวมค่าตรวจทั้งหมดเป็นเงินสามร้อยสี่สิบหยวน หลี่ เอ๋อในตอนนั้นไม่ยอมท่าเดียว จะยังไงก็ไม่ยอมรักษา แต่เธอก็สู้แรงฮั่วฉงจวินไม่ได้ ได้แต่มองดูเขาควักเงินจ่ายไป

คราวนี้เงินสี่ร้อยหยวนที่เขานำกลับมาแทบจะเหลือไม่ติดกระเป๋า และหลังจากนี้ยังต้องมีค่าหยูกยาอีก เงินก้อนนี้จะประหยัดไม่ได้เลย เขาต้องรีบปล่อยของเก่าพวกนี้ออกไปให้เร็วที่สุด

“ฉงจวิน แม่ไม่เป็นไรจริงๆ นะ!” หลี่ เอ๋อยังคงเสียดายเงิน และยิ่งสงสารลูกชายที่หาเงินมาได้อย่างยากลำบาก

“แม่ครับ แม่อยู่นี่พักผ่อนให้สบายใจเถอะ ผมจะออกไปข้างนอกครู่หนึ่ง เดี๋ยวตอนเย็นจะมาใหม่!”

ฮั่วฉงจวินปรึกษากับเจิ้งฮุ่ย ทั้งคู่ตกลงจะผลัดกันมาเฝ้าไข้ เขาเลือกของเก่าสองสามชิ้นแล้วมุ่งหน้าตรงไปยังโรงงานแก้ว (ย่านหลิวหลีฉ่าง) ทันที

เขาปูผ้าปูที่นอนและจัดวางของลงไป ซุน อู่ซิง ที่อยู่ข้างๆ ก็รีบเดินเข้ามาหา

“น้องชาย คราวนี้เปลี่ยนมาขายของเก่าเหรอเนี่ย มีแต่ของเก่าแก่ทั้งนั้นเลยนะ!”

ฮั่วฉงจวินพยักหน้า “มาลองเสี่ยงดวงดูน่ะครับ”

ของพวกนี้ต้องดูว่าจะมีคนตาถึงไหม วันนี้เขาเอามาเพียงของเก่าระดับทั่วไป ส่วนของที่ล้ำค่าที่สุดเขาเก็บเอาไว้อย่างดี เพื่อรอจังหวะปล่อยขายในราคาสูงในอนาคต

ซุน อู่ซิง ดูท่าทางจะไม่ค่อยเชื่อมั่นนัก ยุคสมัยนี้แค่จะมีข้าวกินยังต้องประหยัด ใครจะมีเงินเหลือมาเล่นของพวกนี้กัน?

จบบท