บทที่ 11 สายตาที่ดูถูกคน

ในบรรดาคนเหล่านั้น มีไม่น้อยที่เคยเห็นว่าพวกเขาเป็นแม่ม่ายลูกติดจึงพากันเยาะเย้ยถากถาง หรือแม้กระทั่งซ้ำเติมยามลำบาก

ฮั่วฉงจวินไม่ได้โกรธเคือง เขาเดาได้ว่าหลังจากนี้เขามีเวลาอีกเหลือเฟือที่จะมาสะสางบัญชี อย่างเช่น หลี่เยี่ยน ที่อยู่ปากทางเข้าหมู่บ้าน หากนับตามอายุแล้ว ฮั่วฉงจวินควรจะเรียกเธอว่าอาสะใภ้

แต่คนคนนี้อิจฉาหลี่ เอ๋อมาตลอดที่เกิดมาสวย ไม่ว่าปกติจะทำอะไรก็มักจะมีผู้ชายคอยยื่นมือเข้าช่วยเสมอ หลี่เยี่ยนจึงมักจะพูดจาเหน็บแนมกระทบกระเทียบอยู่เป็นประจำ

ยิ่งไปกว่านั้นเธอยังเป็นพนักงานขายในร้านสหกรณ์ เวลาหลี่ เอ๋อไปซื้อแป้งซื้อข้าว ก็มักจะถูกเธอโกงตาชั่งหรือกักของไว้บ้าง แต่เพราะที่บ้านไม่มีคนคอยหนุนหลัง หลี่ เอ๋อจึงทำได้เพียงกล้ำกลืนฝืนทน

ครั้งนี้เมื่อเห็นฮั่วฉงจวินกลับหมู่บ้านอย่างภาคภูมิ หลี่เยี่ยนที่มองดูลูกชายของตัวเองที่ยังต้องทำนาตรากตรำ ก็โกรธจนนอนไม่หลับทั้งคืน

แต่สิ่งที่เธอคาดไม่ถึงก็คือ วันรุ่งขึ้นฮั่วฉงจวินกลับมาหาเธอถึงบ้าน หลังจากทักทายกันครู่หนึ่งเขาก็บอกว่าอยากจะซื้อไก่จากบ้านเธอสักตัวเพื่อหิ้วเข้าเมือง เพราะคนในเมืองชอบกินของแบบนี้มาก

หลี่เยี่ยนรู้สึกว่าโอกาสที่จะได้ระบายอารมณ์มาถึงแล้ว เธอไม่ฟังคำทัดทานของคนในบ้าน และจัดการเรียกราคาแบบขูดเลือดขูดเนื้อทันที!

ราคาที่เธอเรียกนั้นสามารถซื้อไก่ได้ถึงสามตัว แต่ฮั่วฉงจวินที่ดูเหมือนจะร่ำรวยขึ้นมาจริงๆ กลับไม่ต่อราคาสักคำ เพียงแต่ก่อนจะไปเขาได้หยิบชามใบหนึ่งจากในครัวของเธอติดมือไปด้วย โดยบอกว่าจะเอาไปรองเลือดไก่

หลี่เยี่ยนที่ดีใจจนเนื้อเต้นเพราะได้โขกราคาเงินก้อนโต ก็ยังอดรู้สึกหมั่นไส้ไม่ได้ เธอและหลี่ เอ๋อยังพอนับญาติกันได้ห่างๆ เมื่อก่อนเธอมักจะคิดว่าต่อให้ตัวเองไม่สวย แต่ก็ยังมีพอกินพอใช้และมี ‘ชามข้าวเหล็ก’ เป็นพนักงานร้านสหกรณ์

หลี่ เอ๋อต่อให้สวยแค่ไหนก็เป็นเพียงแม่ม่าย แต่ตอนนี้เมื่อเห็นฮั่วฉงจวินคนที่เธอเคยดูถูกมาตลอดกลับได้ดีและดูมีหน้ามีตาขึ้นมา ในใจของเธอก็พลันรู้สึกไม่สบอารมณ์

ทว่าสิ่งที่เธอคาดไม่ถึงก็คือ จุดประสงค์ที่แท้จริงของการมาเยี่ยมครั้งนี้ของฮั่วฉงจวินก็คือชามใบนั้น เธอไม่รู้เลยแม้แต่น้อยว่าตัวเองได้พลาดอะไรไป

“แม่ครับ ระวังหน่อยนะ”

ฮั่วฉงจวินค่อยๆ พยุงหลี่ เอ๋อขึ้นรถโดยสาร เพราะกลัวว่าแม่จะเมารถเขาจึงจงใจหาที่นั่งริมหน้าต่างให้

หลี่ เอ๋อที่ได้รับการดูแลจากลูกชายก็รู้สึกซาบซึ้งใจแต่ก็อดหัวเราะไม่ได้

“ฉงจวิน แม่ยังไม่ได้อ่อนแอขนาดนั้นเสียหน่อย! แล้วนี่ลูกจะหิ้วข้าวของพวกนี้ไปทำไมตั้งเยอะแยะ? คนในเมืองชอบของพวกนี้จริงๆ เหรอ?”

เธอหมายถึงกองข้าวของที่ฮั่วฉงจวินห่อไว้อย่างดี ซึ่งชามที่ได้มาจากบ้านหลี่เยี่ยนวางอยู่ด้านบนสุด เมื่อนึกถึงสีหน้าของหลี่เยี่ยนที่ทำท่าเหมือน ‘จะซื้อก็ซื้อ ไม่ซื้อก็ไสหัวไป’ ในตอนนั้น ฮั่วฉงจวินก็ลอบแค่นยิ้มในใจ

ชามใบนี้เดิมทีตระกูลหลี่ใช้สำหรับวางเนื้อรมควันเซ่นไหว้หน้าหลุมศพ ซึ่งตามความเชื่อคือน่ารังเกียจและอัปมงคล การที่หลี่เยี่ยนขายชามใบนี้ให้เขาก็เพราะเธอดูถูกลูกชายแม่ม่ายคนนี้จากก้นบึ้งของหัวใจจริงๆ แต่เธอไม่มีทางคาดคิดถึงมูลค่าของชามใบนั้นเลย!

บนชามเต็มไปด้วยฝุ่นหนาเตอะ แต่เพียงแค่ลองเช็ดดูเบาๆ ก็จะเห็นเนื้อเคลือบสีขาวนวลละเอียด หลังจากผ่านกาลเวลามานานหลายปี แต่มันกลับไม่มีรอยตำหนิเลยอย่างน่ามหัศจรรย์ อาจเป็นเพราะมันถูกวางทิ้งไว้ในซอกหลืบมาตลอดนั่นเอง

ฮั่วฉงจวินจำได้ว่าในชาติก่อนเขาเคยอ่านหนังสือพิมพ์ เห็นข่าวว่าในหมู่บ้านนี้มีการค้นพบ ‘ชามเซลาดอนทรงงอบ’ (ทรง斗笠 - โต้วลี่) สมัยราชวงศ์ซ่งที่มีสภาพสมบูรณ์มาก ตอนนั้นในหนังสือพิมพ์ถกเถียงกันอยู่หลายวัน ทุกคนต่างอิจฉาในโชคลาภที่จู่ๆ เงินก็หล่นทับแบบนั้น

มีเพียงฮั่วฉงจวินเท่านั้นที่เมื่อเห็นหน้าคนที่ค้นพบ เขาก็รู้สึกเหมือนหัวใจหลั่งเลือด เพราะเขารู้สึกว่าตัวเองได้พลาดโอกาสที่จะเปลี่ยนชีวิตไปอย่างน่าเสียดาย

เมื่อมองดูใบหน้าที่ซีดเซียวของมารดา ฮั่วฉงจวินก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาด้วยความกังวล

แม้จะรวบรวมมาได้มากขนาดนี้ แต่เขาก็มีความรู้เรื่องของเก่าเพียงงูๆ ปลาๆ เท่านั้น ส่วนใหญ่คงต้องรีบขายออกไปโดยเร็ว และคงไม่มีเวลาไปคัดสรรช่องทางหรือผู้ซื้ออย่างละเอียดถี่ถ้วนนัก

คาดว่าถ้าหาพ่อค้าของเก่าที่ยอมรับซื้อของเหล่านี้ในราคาครึ่งหนึ่งของมูลค่าที่ควรจะเป็นได้ก็นับว่าไม่เลวแล้ว แต่อย่างไรก็ตาม เงินก้อนนี้ก็จะช่วยแก้ปัญหาเฉพาะหน้าของเขาได้ และช่วยให้เขาสะสมทุนก้อนแรกขึ้นมาได้สำเร็จ

ส่วนชามใบนี้และของเก่าชิ้นเล็กๆ อีกสองสามชิ้นที่ในสายตาของฮั่วฉงจวินเห็นว่าสวยงามเป็นพิเศษนั้น เขาตั้งใจจะเก็บเอาไว้ก่อน เพื่อรอโอกาสที่เหมาะสมในอนาคตค่อยปล่อยออกไป

หลังจากวุ่นวายมาทั้งหมด เขาใช้เงินไปประมาณห้าสิบกว่าหยวน

ชาวบ้านเหล่านั้นล้วนเห็นเขาเติบโตมา แม้เขาจะต้องการเงิน แต่ฮั่วฉงจวินก็ทนไม่ได้ที่จะให้พวกเขาเสียเปรียบ

เมื่อถึงสถานีรถโดยสาร หลี่ เอ๋อก็ต้องตกตะลึงกับภาพตรงหน้า แม้เธอจะไม่ได้ไม่เคยเห็นภาพตึกรามบ้านช่องที่เรียงรายกันอย่างหนาตาในหนังสือพิมพ์มาก่อน

แต่เสียงอึกทึกของผู้คนต่างหากที่เป็นสิ่งที่แตกต่างจากในหมู่บ้านอย่างสิ้นเชิง จนทำให้เธอถึงกับมึนหัวไปหมด!

“ฉงจวิน...”

หลี่ เอ๋อเรียกเบาๆ ด้วยความหวาดกลัว นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เธอเริ่มรู้สึกอยากพึ่งพาลูกชายของตัวเองขึ้นมา

“แม่ครับ เดินทางนี้! แม่ไม่ต้องกลัวนะ อีกไม่กี่วันก็ชินแล้ว ที่โรงพยาบาลเป่ยจิงเสียเหอคนเยอะกว่านี้อีกครับ!”

ฮั่วฉงจวินที่หิ้วข้าวของพะรุงพะรังนำทางเธอออกจากสถานี เมื่อเห็นร่างของมารดาที่ดูเล็กลงถนัดตาเมื่อต้องเบียดเสียดอยู่ในฝูงชน เขาก็ลอบถอนหายใจเบาๆ ในใจ

ถ้าเขาแถมสามารถรับเธอมาอยู่ด้วยได้เร็วกว่านี้ก็คงดี ภาพที่เขาเห็นจนชินตา แต่สำหรับหลี่ เอ๋อกลับเป็นสิ่งที่แปลกหน้าอย่างยิ่ง

แม้จะสามารถนั่งรถเมล์กลับบ้านได้ แต่เพื่อให้แม่ไม่ต้องเบียดเสียด ฮั่วฉงจวินจึงตัดสินใจเรียกแท็กซี่

ต้องรู้ก่อนว่าในตอนนั้น คนขับแท็กซี่ถือเป็นอาชีพที่มีรายได้สูงจนน่าอิจฉา และคนที่ใช้บริการส่วนใหญ่ก็มักจะเป็นอาจารย์มหาวิทยาลัยหรือชาวต่างชาติเท่านั้น

เขาโบกมือเรียกอยู่หลายครั้ง จนในที่สุดก็มีแท็กซี่คันหนึ่งยอมจอด แต่คนขับเปิดหน้าต่างออกมาเพียงเพื่อจะเตือนเขาด้วยความหวังดี(?)

“น้องชาย เพิ่งเข้าเมืองมาครั้งแรกใช่ไหม ฉันจะบอกให้นะ รถคันนี้ก็นั่งทีหนึ่งก็หลายหยวนหรือเป็นสิบหยวนเลยนะ! เดินไปทางขวามือของนายสิ มีที่รอรถเมล์อยู่ ไปรอตรงนั้นเถอะ!”

เห็นได้ชัดว่าฮั่วฉงจวินที่หิ้วถุงใบใหญ่และพาผู้หญิงชาวชนบทมาด้วย ดูยังไงก็เป็นคนประเภทที่ไม่มีปัญญาจ่ายค่าแท็กซี่แน่นอน

เมื่อได้ยินว่าต้องใช้เงินมากขนาดนั้น หลี่ เอ๋อก็เบิกตากว้างด้วยความตกใจและรีบกระซิบด้วยความลนลาน

“ฉงจวิน เราเดินไปทางนั้นกันเถอะ! คันนี้มันแพงเกินไป...”

ฮั่วฉงจวินตีหน้าเย็นชาขึ้นมาทันที อีกฝ่ายดูเหมือนจะเตือนด้วยความหวังดี แต่ความจริงแล้วก็แค่ดูถูกเกษตรกรเท่านั้น ในเมื่อเขาโบกมือเรียกย่อมหมายความว่าเขามีเงินจ่าย แล้วคนขับจะมาเดือดร้อนอะไรด้วย?

ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของคนขับ ฮั่วฉงจวินก็เปิดประตูรถแล้ววางข้าวของที่หิ้วมาลงไปข้างใน จากนั้นถึงค่อยหยิบกระเป๋าเงินออกมา

เขานับเงินหลายร้อยหยวนในกระเป๋าแล้วถามออกไปอย่างเย็นชา

“พี่ออกมาทำธุรกิจ ยังต้องกลัวว่าลูกค้าจะไม่มีปัญญาจ่ายเงินอีกเหรอ? แค่นี้พอไหม ไปได้หรือยัง?”

คนขับรถมองเงินเหล่านั้นจนตาค้าง เดิมทีเขานึกว่าคนคนนี้เป็นไอ้บ้านนอกที่ไหนเสียอีก คิดไม่ถึงว่าจะเป็นคนประเภท ‘คมในฝัก’ ที่มีเงินติดตัวมากขนาดนี้! นี่แค่เงินติดตัวนะ ใครจะไปรู้ว่าเงินฝากจะมีอีกเท่าไหร่? เขาจึงรีบพยักหน้ารับคำอย่างรวดเร็ว

แต่สิ่งที่คาดไม่ถึงก็คือ หลังจากคนขับพยักหน้าแล้ว ฮั่วฉงจวินกลับยกถุงของลงมาจากรถอีกครั้ง และหันไปบอกกับหลี่ เอ๋อที่ยืนอึ้งอยู่ข้างๆ ว่า

“แม่ครับ คันนี้มันสกปรก เราเปลี่ยนคันกันเถอะ!”

จบบท