บทที่ 8 อยากได้บ้านงั้นเหรอ? ฝันไปเถอะ!

ผู้อำนวยการหลี่พูดจาเสียใหญ่โตด้วยท่าทางที่ดูเจ็บปวดใจราวกับว่าเขาอยากจะช่วยแต่จนปัญญา ส่วนว่าสถานการณ์ทางบ้านของฮั่วฉงจวินจะเป็นอย่างไรนั้น มันเกี่ยวข้องอะไรกับเขาด้วยล่ะ!

ในยุคนั้น เป็นเพราะงานลักษณะนี้คือ ‘ชามข้าวเหล็ก’ ที่ไม่มีใครอยากทำหลุดมือ ดังนั้นจึงมักจะถูกคนที่มีอำนาจเพียงเล็กน้อยกดหัวเอาไว้ได้ง่าย

ในแง่หนึ่ง ถึงแม้ผู้อำนวยการหลี่จะเข้ามาทำงานโดยใช้เส้นสาย แต่เขาก็ทำได้เพียงใช้วิธีหลอกลวงเพื่อแย่งชิงสิทธิ์บ้าน และในอีกแง่หนึ่ง เขากลับสามารถใช้ตำแหน่งหน้าที่ในเรื่องจุกจิกเหล่านี้เพื่อกลั่นแกล้งฮั่วฉงจวินได้อย่างเต็มที่

ทว่าฮั่วฉงจวินคาดการณ์ไว้อยู่แล้วว่าหมอนี่จะต้องหาโอกาสแก้แค้นส่วนตัวด้วยการกั๊กใบลา แต่เนื่องจากการลางานทั้งหมดในโรงงานต้องผ่านขั้นตอนนี้ เขาจึงไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

อย่างไรก็ตาม หากจะถามว่าหลายปีที่เขาดิ้นรนอยู่ในสังคมชาติก่อนให้อะไรเขาบ้าง สิ่งหนึ่งที่เขาได้รับมาก็คือความเชี่ยวชาญในเรื่อง ‘คนและการเมืองในที่ทำงาน’ ชนิดที่เรียกได้ว่ารู้แจ้งเห็นจริง!

การจะเลื่อนตำแหน่งนอกจากต้องก้มหน้าก้มตาทำงานแล้ว ย่อมต้องมีการประจบสอพลอเข้ามาเกี่ยวข้อง แต่พฤติกรรมกลั่นแกล้งแบบจงใจ ‘สวมรองเท้าคับ’ ให้ผู้อื่นแบบนี้ เขาก็ใช่ว่าจะไม่เคยเจอ หากจัดการเรื่องแค่นี้ไม่ได้ เขาก็คงมีชีวิตอยู่มาเสียเปล่าแล้วจริงๆ

“ผู้อำนวยการหลี่ครับ สถานการณ์ในโรงงานผมก็เข้าใจดี แต่นี่มันเป็นเรื่องด่วนจริงๆ... เฮ้อ! เมื่อคืนตอนดึกมีคนโทรศัพท์มาแจ้งข่าว เช้านี้ผมยังไม่ทันไปจัดการเรื่องเอกสารบ้านให้เสร็จเลยก็ต้องรีบมาขอลางานก่อนแล้วนี่แหละครับ!”

เขาตั้งใจเน้นคำว่า ‘บ้าน’ ให้หนักแน่นขึ้นแสร้งทำเป็นถูมือไปมาด้วยท่าทางลนลานเล็กน้อย ในเมื่อเขาเพิ่งเซ็นเอกสารเสร็จแล้วรีบเดินมาที่นี่ ผู้อำนวยการหลี่ย่อมไม่มีทางรู้เรื่องนี้แน่นอน

เป็นไปตามคาด อีกฝ่ายได้รับสัญญาณเตือนนี้เข้าไป มือที่กำลังถือถ้วยชาเตรียมจะจิบถึงกับสั่นคลอน ดวงตาเป็นประกายวาววับ

เจ้าเด็กนี่คิดจะรับบ้านคืนไป แต่โชคดีที่มาเจอเรื่องด่วนเข้าพอดี แถมยังต้องมาตกอยู่ในกำมือของเขาอีก ถ้าอยากจะลางานโดยไม่ให้เสียงานเสียการ ย่อมต้องยอมสละสิทธิ์บ้านให้เขาแต่โดยดี!

เมื่อคิดได้ดังนี้ ผู้อำนวยการหลี่เกือบจะระงับความลำพองใจไว้ไม่อยู่ อำนาจที่เหนือกว่าเพียงขั้นเดียวก็สามารถบดขยี้คนให้ตายได้ สุดท้ายฮั่วฉงจวินก็ต้องยอมสยบให้เขาอยู่ดี

“เดี๋ยวผมดูให้นะ... เธอจะลาสองวันเหรอ? ถ้าอย่างนั้นเกรงว่าตอนที่เขาจัดสรรบ้านกันจริงๆ มันจะผ่านพ้นไปแล้วน่ะสิ แล้วเอกสารของเธอจะทำยังไงล่ะ?”

ถึงแม้ในห้องจะมีเพียงเขาสองคน แต่เนื่องจากประตูยังคงเปิดอ้าอยู่ ผู้อำนวยการหลี่จึงต้องแสร้งทำเป็นครุ่นคิดเหมือนกำลังเป็นห่วงเป็นใยจริงๆ

ช่างแสดงได้เหมือนคนจริงๆ เสียเหลือเกิน! ฮั่วฉงจวินแอบหัวเราะเยาะในใจ แต่ใบหน้ายังคงแสร้งทำเป็นทุกข์ระทมต่อไป

“นั่นสิครับ ดูเหมือนจะเป็นแบบนั้นจริงๆ เฮ้อ ถึงแม้ภรรยาผมจะเฝ้ารออยากย้ายเข้าไปอยู่แค่ไหน แต่เรื่องทางบ้านก็สำคัญกว่า...”

“เรื่องนี้จัดการไม่ยากหรอก ในเมื่อครอบครัวเธอมีปัญหา ทางโรงงานย่อมต้องยื่นมือเข้าช่วยอยู่แล้ว!”

ผู้อำนวยการหลี่รีบผึ่งยิ้มอย่างอ่อนโยนทันที น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นเป็นกันเองขึ้นมาทันตา หากเขาสามารถจัดการเรื่องบ้านหลังนี้ได้ ยายแก่ที่บ้านคงเลิกอาละวาดเป็นแม่เสือสาวเสียที

“ฉงจวิน ฉันเข้าใจว่าเธอร้อนใจ เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน ใบลาฉันอนุมัติให้ ส่วนเรื่องเอกสารบ้านเดี๋ยวฉันจะช่วยจัดการแทนเธอเองดีไหม?”

“ผู้สูงอายุที่บ้านเดินเหินไม่ค่อยสะดวก คาดว่าคงขึ้นบันไดลำบาก ถ้าอย่างนั้นคงต้องรบกวนผู้อำนวยการหลี่แล้วล่ะครับ!”

ฮั่วฉงจวินรับคำอย่างเป็นธรรมชาติ โดยแสร้งทำสีหน้าเหมือนอาลัยอาวรณ์เล็กน้อย ยิ่งทำให้อีกฝ่ายเชื่อสนิทใจและรีบเซ็นอนุมัติใบลาพร้อมประทับตราให้อย่างรวดเร็ว

หลังจากนี้เขาเพียงแค่ต้องเอาใบลาใบนี้ไปยื่นต่อหัวหน้าทีมงาน เพื่อขอสลับกะก็เป็นอันเรียบร้อย

ขณะที่เขียนใบลา ผู้อำนวยการหลี่นึกถึงภาพตอนที่เขากลับไปบอกเมียที่กำลังสงครามประสาทกันอยู่ว่าเขาจัดการเรื่องบ้านได้แล้ว เขาก็รู้สึกปลาบปลื้มใจจนลืมนึกถึงสายตาที่มีเล่ห์นัยของฮั่วฉงจวินไปเสียสนิท

เจ้าโง่เอ๊ย... นึกว่ามีลูกไม้แค่นี้แล้วจะจัดการฉันได้งั้นเหรอ! ทันทีที่ใบลามาถึงมือ ผู้อำนวยการหลี่คงรีบแจ้นไปจัดการเรื่องเอกสารบ้านทันที

และเมื่อถึงตอนนั้น เขาจะพบว่าฮั่วฉงจวินได้เซ็นชื่อรับสิทธิ์ไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว และเรื่องนี้เขาก็ไม่มีสิทธิ์ไปโวยวายที่ไหนด้วย หากกล้าเอาเรื่องนี้ไปร้องเรียนต่อหน้าผู้จัดการโรงงานว่าเขาใช้ใบลามาแลกบ้านของคนงาน มีหวังผู้จัดการโรงงานคงได้ไล่เขาออกทันที!

ดังนั้น ต่อให้รู้ตัวว่าถูกหลอก ผู้อำนวยการหลี่ก็ทำได้เพียงก้มหน้ายอมรับความอัปยศนี้ไปเงียบๆ เหมือนกับที่ฮั่วฉงจวินเคยถูกแย่งบ้านไปในชาติก่อน

หลังจากได้รับใบลาและกล่าวขอบคุณเสร็จ ฮั่วฉงจวินก็รีบจากไปทันที เขาได้ยินเสียงผู้อำนวยการหลี่ล็อกประตูห้องทำงานจากข้างหลังแล้วเดินฮัมเพลงอย่างร่าเริงมุ่งตรงไปยังฝ่ายบัญชี ทำให้มุมปากของเขาอดไม่ได้ที่จะปรากฏรอยยิ้มบางๆ

คาดว่าอีกไม่นาน ผู้อำนวยการหลี่คนนี้คงแทบกระอักเลือดออกมาเป็นแน่

หลังจากยื่นใบลาเสร็จ ฮั่วฉงจวินก็เก็บเสื้อผ้าสองสามชุด ส่วนพวกอาหารบำรุงร่างกายต่างๆ ในเมื่อเขาตัดสินใจจะรับแม่มาอยู่ด้วยกันแล้ว ไว้ค่อยมาซื้อตอนที่กลับมาถึงก็ได้

แม้เขาจะมีเงินติดตัวอยู่มาก และเจิ้งฮุ่ยยังมอบเงินเก็บที่เหลือในบ้านให้เขาพร้อมกำชับว่าอะไรที่ควรใช้ก็อย่าไปเสียดาย แต่ฮั่วฉงจวินย่อมไม่ใช้จ่ายฟุ่มเฟือย เขารู้ดีว่านอกจากเงินสี่ร้อยหยวนนั่นแล้ว เงินเก็บที่เหลือในบ้านล้วนมาจากน้ำพักน้ำแรงที่ค่อยๆ เก็บเล็กผสมน้อยขึ้นมา

เขาจ่ายเงินสามเหมาเพื่อซื้อตั๋วรถโดยสาร ฮั่วฉงจวินก้าวขึ้นรถไป เขาตั้งใจสวมชุดที่ดูดีที่สุด คือเสื้อเชิ้ตสีขาวสวมทับด้วยชุดจงซาน กางเกงรีดกริบสะอาดสะอ้าน แม้แต่รองเท้าหนังก็ขัดจนเงาวับ

ถึงแม้จะไม่ได้ซื้อของบำรุงร่างกาย แต่ฮั่วฉงจวินก็ซื้อของใช้จุกจิกติดมือไปด้วยบ้าง เขารู้ดีว่าหลี่ เอ๋อย่อมต้องการให้ลูกชายของเธอกลับบ้านอย่างสมเกียรติ เพื่อให้ผู้เป็นแม่ที่ทิฐิสูงมาตลอดชีวิตได้เชิดหน้าชูตาเสียที

บนรถโดยสารมีผู้คนทุกรูปแบบ ส่วนใหญ่ก็เหมือนเขาที่ต้องการกลับไปเยี่ยมบ้านเกิด สำเนียงท้องถิ่นจากที่ต่างๆ ดังระงมไปทั่วรถ บางคนถึงขั้นเปิดการซื้อขายกันบนรถ โดยขายแม่ไก่แก่ในมือไปได้ถึงสองตัว

ยังมีอีกหลายคนที่เมารถ หลังจากออกรถไปได้ไม่นานก็มีเสียงอาเจียนดังขึ้นเป็นระยะ กลิ่นเปรี้ยวโชยมาจนฮั่วฉงจวินต้องรีบเลื่อนหน้าต่างรถออกเพื่อระบายอากาศ

ความคิดของเขาล่องลอยกลับไปยังเรื่องการเริ่มต้นธุรกิจ การซ่อมวิทยุอาจจะเป็นธุรกิจที่ทำกำไรได้ดีชั่วคราว แต่ฮั่วฉงจวินรู้ซึ้งถึงความรวดเร็วในการปฏิรูปยุคสมัย ต่อให้ในอนาคตเขาจะซ่อมโทรทัศน์หรือเครื่องใช้อื่นๆ ต่อไป เขาก็คงไม่สามารถทำเงินได้มหาศาลขนาดนั้นอีกแล้ว

“ของเก่า...”

ฮั่วฉงจวินลูบคางพลางพึมพำกับตัวเอง

เขาคิดถึงเส้นทางนี้มาตั้งแต่ต้น และนี่ก็เป็นหนึ่งในจุดประสงค์ของการกลับหมู่บ้านครั้งนี้ด้วย ในตอนนั้นพวกพ่อค้าของเก่ามักจะอาศัยความไม่รู้ของผู้คน ลงพื้นที่ชนบทเพื่อรับซื้อของเก่าต่างๆ ในราคาถูกแล้วนำไปขายต่อในราคาสูงกว่าเดิมหลายสิบเท่า

ครั้งนี้เขาตั้งใจจะทำแบบนั้นบ้าง เพื่อฉวยโอกาสจากช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงนี้มาสร้างตัวให้เร็วที่สุด!

รถโดยสารส่งเสียงดังกระหึ่มก่อนจะแล่นจากไป ฮั่วฉงจวินยืนอยู่ที่ปากทางเข้าหมู่บ้านพลางหิ้วข้าวของพะรุงพะรัง เขาอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเอาอากาศบริสุทธิ์ของชนบทเข้าปอดลึกๆ

ตั้งแต่ก้าวออกจากที่นี่ไป เขาไม่ค่อยได้กลับมาบ่อยนัก แม้จะอ้างว่าไม่มีเวลา แต่เขารู้ดีว่าในตอนนั้นตนเองเริ่มชินกับความศิวิไลซ์และวิถีชีวิตที่แตกต่างของเมืองใหญ่ จนเกิดความรู้สึกรังเกียจบ้านเกิดที่เต็มไปด้วยดินโคลนแห่งนี้ไปโดยไม่รู้ตัว

แต่ไม่ว่าที่นี่จะล้าหลังเพียงใด มันก็คือบ้านเกิดที่หล่อเลี้ยงเขามาจนเติบใหญ่!

“อ้าว ฉงจวินกลับมาแล้วเหรอ!”

ขณะที่เดินอยู่บนถนนสายเล็กๆ เข้าหมู่บ้าน คนที่กำลังยุ่งอยู่ในไร่นาก็จำเขาได้ทันทีและร้องทักทายอย่างยินดี

“ป้าสะใภ้รอง ยุ่งอยู่เหรอครับ?”

ฮั่วฉงจวินทักทายกลับอย่างเป็นธรรมชาติ แม้ในความทรงจำของเขาจะผ่านไปนานหลายสิบปี แต่ใบหน้าของญาติมิตรเหล่านี้เขายังจดจำได้ดี

จบบท