บทที่ 26 โอสถชำระไขกระดูก
บทที่ 26 โอสถชำระไขกระดูก
เสิ่นเทียนหาว หลินห่าวย่อมคุ้นเคยเป็นอย่างดี สมัยที่อยู่เหมืองเขตที่ยี่สิบห้า ชื่อของเสิ่นเทียนหาวนั้นโด่งดังราวกับเสียงฟ้าร้อง
แน่นอนว่าตอนนั้นหลินห่าวเป็นเพียงคนงานเหมืองตัวเล็กๆ ดังนั้นเมื่อเสิ่นเทียนหาวเดินผ่านข้างกายหลินห่าว เขาจึงจำหลินห่าวไม่ได้
“เสิ่นเทียนหาว มาที่เหมืองเขตที่เก้าได้อย่างไร หรือว่ายื่นขอโอนย้ายมาที่เหมืองเขตที่เก้าด้วย?”
หลินห่าวหันไปมองเสิ่นเทียนหาวที่เดินเข้าไปในหอผู้คุมงานโดยตรงด้วยความสงสัย
“อะไรกัน รู้จักกันหรือ? อ้อ ใช่แล้ว เขาดูเหมือนจะมาจากเหมืองเขตที่ยี่สิบห้าเหมือนกัน เจ้าก็ย้ายมาจากเหมืองเขตที่ยี่สิบห้า ดูท่าพวกเจ้าคงเคยอยู่เหมืองเดียวกันมาก่อน”
เมื่อเห็นสีหน้าสงสัยของหลินห่าว ผู้คุมอู๋ก็คิดขึ้นมาทันทีว่าหลินห่าวอาจจะรู้จักกับเสิ่นเทียนหาว
“ไม่ได้ข้องเกี่ยวอะไรกัน เขามาจากเหมืองเขตที่ยี่สิบห้าจริงๆ หรือว่าเขาก็ย้ายมาด้วย?”
หลินห่าวไม่ได้ปิดบังและยอมรับโดยตรง
“ไม่ เขามาหาท่านหวง”
ท่านหวงก็คือผู้รับผิดชอบเหมืองเขตที่เก้า หวงเจิง ส่วนเหตุผลที่เสิ่นเทียนหาวมาหาหวงเจิงนั้น ผู้คุมอู๋ไม่ได้บอก และหลินห่าวก็ไม่กล้าถาม
ไม่นานนัก หลินห่าวและผู้คุมอู๋ก็มาถึงบ้านหลังใหม่ บ้านหลังใหม่นี้ดีมาก และยังมีลานเล็กๆ อีกด้วย
หินวิญญาณหนึ่งร้อยก้อนก็ไม่ถือว่าแพง หลินห่าวจึงตอบตกลงอย่างง่ายดาย
จากนั้นหลินห่าวและผู้คุมอู๋ก็กลับไปที่กระท่อมไม้หลังเดิม หลังจากผู้คุมอู๋ยืนยันว่าจะสร้างใหม่ ก็ได้ขอให้หลินห่าวชดใช้ค่าเสียหายเป็นหินวิญญาณ 120 ก้อน
สุดท้ายผู้คุมอู๋ก็โบกมือ ทั้งสองจึงกล่าวอำลา
บ้านหลังใหม่มีพื้นที่ไม่ใหญ่นัก รวมลานบ้านแล้วยังไม่ถึงหนึ่งร้อยเมตร แต่สำหรับหลินห่าวคนเดียวก็เพียงพอแล้ว อีกทั้งเครื่องครัวต่างๆ ก็มีครบครัน สิ่งที่ทำให้หลินห่าวรู้สึกว่าสะดวกสบายที่สุดคือ ทุกวันจะมีคนมาส่งน้ำและฟืนให้โดยเฉพาะ เพียงแค่จ่ายหินวิญญาณเล็กน้อยเท่านั้น
หลังจากหลินห่าวเดินสำรวจในบ้านหนึ่งรอบ ก็เรียกเอาร่างแยกออกมา เตรียมจะไปหาเนื้อสัตว์อสูรมาบ้าง
ในตอนนั้นเอง หลินห่าวก็พลันพบว่า ร่างแยกที่อยู่ห่างออกไปกว่าร้อยลี้ ต่างก็ทยอยกลับเข้าสู่พื้นที่ระบบ
ในขณะเดียวกัน เสียงของหลินปา (ร่างแยกที่แปด) ก็ดังขึ้นในหัวของหลินห่าว: “นายท่าน สัตว์อสูรมีมากเกินไป แถมระดับก็ไม่ต่ำเลย พวกเราฝ่าออกไปไม่ได้แล้ว”
“เกิดอะไรขึ้น?” หลินห่าวถามด้วยความประหลาดใจ
“นายท่าน ตำแหน่งปัจจุบันของพวกเรา อยู่ห่างจากเหมืองแร่ประมาณหนึ่งร้อยห้าสิบลี้ แต่ยิ่งเดินไปข้างหน้า สัตว์อสูรก็ยิ่งเยอะขึ้น และไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้ แถมส่วนใหญ่ยังมีระดับถึงรวมปราณขั้นปลายแล้ว”
หลินปาตอบทันที ตอนนี้พวกเขาถูกฝูงลิงสีเหลืองล้อมอยู่ ลิงพวกนี้มีความเร็วสูงมาก และพละกำลังก็ไม่น้อยเลย ร่างแยกไม่สามารถแม้แต่จะฝ่าวงล้อมออกไปได้
ยิ่งไกลออกไป สัตว์อสูรก็ยิ่งเยอะขึ้น และระดับก็ยิ่งสูงขึ้น ข่าวนี้ทำให้หลินห่าวขมวดคิ้วอย่างหนัก
หากรอบด้านเป็นเช่นนี้ทั้งหมด หลินห่าวคงจะออกไปไม่ได้จริงๆ ในตอนนี้
และตอนนี้หลินห่าวก็ไม่มีทางเลือกอื่นใด ทำได้เพียงมองดูร่างแยกกลับเข้าระบบไปทีละตน
ครึ่งชั่วโมงต่อมา ร่างแยกหนึ่งพันหนึ่งร้อยตนกลับเข้าสู่มิติทั้งหมด
ในตอนนี้ หลินห่าวกำลังกินเนื้อสัตว์อสูรพลางครุ่นคิดถึงแผนการต่อไป
เมืองของผู้บำเพ็ญเซียนจะต้องไปตามหาอย่างแน่นอน แต่ต้องรอให้แข็งแกร่งขึ้นก่อน ยังไม่รีบร้อน จัดการสังหารสัตว์อสูรโดยรอบก่อน หากไปถึงหลอมกายาขั้นที่หนึ่งระดับกลางได้ บางทีอาจจะสามารถต่อสู้กับสัตว์อสูรระดับรวมปราณขั้นปลายได้อย่างสูสี
แน่นอนว่าการบำเพ็ญเซียนก็ละเลยไม่ได้ ยิ่งตบะสูงขึ้น การเร่งเวลาร่างแยกก็จะยิ่งเร็วขึ้น ต้องทำควบคู่กันไปทั้งสองอย่าง
หลินห่าวครุ่นคิดไปเรื่อยๆ จนกระทั่งเนื้อสัตว์อสูรชิ้นสุดท้ายเข้าสู่ท้อง เขาก็เริ่มฝึกฝน
หอผู้คุมงาน ห้องโถงชั้นสาม
“เสี่ยวเสิ่นเอ๋ย เจ้าก็อย่าร้อนใจไปเลย โอสถชำระไขกระดูกไม่ใช่โอสถเกลื่อนกลาด การปรุงมันไม่ได้ง่ายขนาดนั้นหรอก”
หวงเจิงนั่งอยู่บนเก้าอี้ ในมือถือถ้วยชาวิญญาณ จิบเบาๆ หนึ่งครั้ง แล้วมองเสิ่นเทียนหาวที่อยู่ตรงหน้าพลางกล่าวอย่างเรียบเฉย
“ท่านหวง ไม่ใช่ข้าร้อนใจ แต่ข้ารอมาเกือบปีแล้ว ท่านไม่บอกว่ารวบรวมหญ้าวิญญาณไม่ครบ ก็บอกว่าปรุงล้มเหลว ปีนี้ข้าส่งมอบหินวิญญาณให้ท่านไปกว่าสามหมื่นก้อนแล้วใช่หรือไม่ หินวิญญาณมากมายขนาดนี้ อย่าว่าแต่โอสถชำระไขกระดูกเลย แม้แต่โอสถสร้างรากฐานก็ซื้อได้หลายเม็ดแล้ว”
น้ำเสียงเรียบเฉยของหวงเจิงทำให้เสิ่นเทียนหาวรู้สึกโกรธขึ้นมาทันที แม้ใบหน้าจะไม่ได้แสดงออก แต่น้ำเสียงที่พูดออกมาก็บ่งบอกถึงทัศนคติของเขาในขณะนั้นแล้ว
“หินวิญญาณสามหมื่นก้อนซื้อโอสถสร้างรากฐานได้หลายเม็ดก็จริง แต่โอสถชำระไขกระดูกนั้นมีราคาแต่ไม่มีของ หากเจ้าไม่เชื่อใจข้า ก็ไปหาคนอื่นได้เลย”
หวงเจิงไม่โกรธ ยังคงกล่าวอย่างเรียบเฉย
แต่คำพูดของเขาทำให้เสิ่นเทียนหาวโกรธจนแทบคลั่ง ทว่าเสิ่นเทียนหาวรู้ว่าตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะแสดงความโกรธ เขาจึงได้แต่คิดในใจอย่างเคียดแค้น: “หาคนอื่น ถ้าเจ้าคืนหินวิญญาณสามหมื่นก้อนให้ข้าได้ ข้าไปหาคนอื่นนานแล้ว รอให้ข้าได้โอสถชำระไขกระดูกก่อนเถอะ แล้วค่อยดูว่าข้าจะจัดการกับเจ้าอย่างไร!”
เสิ่นเทียนหาวพยายามข่มความโกรธในใจ จากนั้นก็หยิบถุงมิติออกจากเอวส่งให้หวงเจิง: “นี่คือหินวิญญาณหนึ่งหมื่นก้อน อีกสองเดือนข้างหน้า ข้าหวังว่าจะได้เห็นโอสถชำระไขกระดูก”
“ฮ่าๆ น้องเสิ่น ทำอย่างนี้เสียตั้งแต่แรกก็จบเรื่องไปนานแล้ว”
หวงเจิงหัวเราะร่า รับถุงมิติมาแล้วใช้สัมผัสเทวะเข้าไปตรวจสอบภายในถุง ครู่หนึ่งจึงกล่าวต่อว่า: “อีกสองเดือนข้างหน้า ที่หอเฟิ่งหยูเช่นเดิม ถึงตอนนั้นข้าจะแถมโอสถหวงหลิงให้เจ้าอีกด้วย”
สรรพคุณของโอสถหวงหลิงนั้นดีกว่าโอสถรวมวิญญาณอยู่มาก และเป็นโอสถที่เสิ่นเทียนหาวต้องการในตอนนี้ ช่วงเวลาที่ผ่านมา เสิ่นเทียนหาวซื้อจากหวงเจิงไปไม่น้อย
เสิ่นเทียนหาวพยักหน้า ไม่กล่าวอะไรอีก แล้วหันหลังเดินออกจากห้องโถงไป
หลังจากเสิ่นเทียนหาวออกจากหอผู้คุมงานไปแล้ว หวงเจิงยังคงนั่งอยู่บนเก้าอี้ เขาเก็บหินวิญญาณทั้งหมดใส่ถุงมิติของตนเอง บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มเย็นชาเป็นครั้งคราว: “อยากได้โอสถชำระไขกระดูก ก็ต้องดูที่ฝีมือแล้ว ใช้เวลาเพียงปีเดียว ก็ทะลวงจากรวมปราณระดับห้าไปถึงรวมปราณระดับเจ็ดได้ ข้าอยากจะรู้จริงๆ ว่าเจ้ามีความลับอะไรซ่อนอยู่”
ใช้เวลาเพียงปีเดียว ก็ทะลวงจากรวมปราณระดับห้าไปถึงรวมปราณระดับเจ็ด
หากหลินห่าวรู้เข้า จะต้องตกใจจนคางแทบหลุด เพราะเสิ่นเทียนหาวเป็นศัตรูตัวฉกาจของหลู่เจียงมาโดยตลอดในเหมืองเขตที่ยี่สิบห้า ดังนั้นหลินห่าวจึงคิดว่าเสิ่นเทียนหาวก็อยู่ระดับรวมปราณระดับห้าเช่นกัน ไม่คิดว่าตอนนี้จะมาถึงระดับรวมปราณระดับเจ็ดแล้ว
ความเร็วในการฝึกฝนเช่นนี้ ดูเหมือนจะเร็วกว่าหลินห่าวเสียอีก
คืนวันที่สอง
ร่างแยกทั้งหมดฟื้นฟูสภาพแล้ว หลินห่าวจึงทำลายโฉมพวกมันอีกครั้ง แล้วแบ่งออกเป็นห้าทีม ให้บุกไปในทิศทางที่ต่างกัน จนกระทั่งรุ่งสาง ร่างแยกทั้งหมดก็กลับเข้าสู่พื้นที่ระบบอีกครั้ง ตอนนี้หลินห่าวสามารถยืนยันได้อย่างสมบูรณ์แล้วว่า ยิ่งไกลออกไป สัตว์อสูรก็ยิ่งแข็งแกร่ง
หลินห่าวไม่ได้ท้อแท้ ขอเพียงแค่แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ไม่ช้าก็เร็ว จะต้องสามารถฝ่าดงสัตว์อสูรเหล่านี้ไปได้อย่างแน่นอน
ต่อจากนั้น หลินห่าวไม่ได้ส่งร่างแยกออกไปล่าสัตว์อสูรอีก ซากสัตว์อสูรที่เขามีตอนนี้เพียงพอให้เขากินได้หลายเดือน ช่วงเวลานี้เพียงแค่ตั้งใจฝึกฝนก็พอ
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว สองเดือนต่อมา
ในช่วงสองเดือน หินวิญญาณของหลินห่าวถูกใช้ไปจนหมด และไม่รู้ว่าเป็นเพราะตบะที่สูงขึ้นหรือไม่ การหลอมกายาของเขาจึงใช้พลังงานเร็วกว่าเดิมมาก ทำให้เนื้อสัตว์อสูรที่เดิมทีพอจะกินได้หลายเดือน กลับหมดไปเมื่อสิบกว่าวันก่อนแล้ว
ดังนั้นหลินห่าวจึงส่งร่างแยกออกไปอีกครั้ง โชคดีที่เพราะการหลอมกายา ทำให้ความแข็งแกร่งของร่างแยกเพิ่มขึ้นไม่น้อย เกือบทุกวันสามารถส่งซากสัตว์อสูรกลับมาได้หลายตัว
แต่ตอนนี้หินวิญญาณหมดแล้ว หลินห่าวจึงต้องกลับไปขุดเหมืองอีกครั้ง
ในช่วงเวลานี้ หลินห่าวได้เรียนรู้จากซูเทียนเหวินว่า ตอนนี้ตงฉู่ได้กลายเป็นจ้าวผู้ปกครองแห่งเขตใต้อย่างมั่นคงแล้ว เรื่องของพรรคทลายฟ้าถูกลืมไปนานแล้ว เกือบทุกคนคิดว่าพรรคทลายฟ้าไม่มีอยู่อีกต่อไปแล้ว
“สามเดือนแล้ว ถึงเวลาเริ่มขุดเหมืองแล้ว”
ในช่วงไม่กี่วันที่หลินห่าววางแผนจะขุดเหมือง เขาได้ให้ซูเทียนเหวินหาพื้นที่สำหรับห้าคนในเขตเหนือไว้ หลินห่าวออกจากลานเรือนเล็กของตนเอง เมื่อมาถึงเหมืองแร่ ก็เรียกเอาร่างแยกที่เก้าสิบแปดออกมา จากนั้นก็มุ่งหน้าไปยังเขตเหนือโดยตรง
เมื่อหลินห่าวมาถึงจุดหมาย ก็เห็นซูเทียนเหวินและพรรคพวกอีกสี่คนยืนรออยู่ข้างทาง เมื่อเห็นหลินห่าว พวกเขาก็รีบเดินเข้ามาทักทายร่างแยกที่เก้าสิบแปด
ไม่ได้เจอร่างแยกที่เก้าสิบแปดมาหลายเดือน ซูเทียนเหวินและพรรคพวกทั้งสี่คนต่างก็ตื่นเต้นเป็นอย่างมาก
แน่นอนว่าหลินห่าวไม่ได้มีความคิดที่จะพูดคุยทักทายกับพวกเขา เขาสั่งให้ร่างแยกที่เก้าสิบแปดสั่งให้พวกเขาไปยืนยามโดยตรง
สุดท้ายซูเทียนเหวินและพรรคพวกทั้งสี่คนก็จำใจต้องไปลาดตระเวนในบริเวณใกล้เคียง
ช่องทางนี้ไม่ต่างจากเขตใต้มากนัก เพียงแต่กว้างกว่าเล็กน้อย หลินห่าวทดลองดูแล้ว สามารถส่งคนลงไปห้าร้อยคนได้ไม่มีปัญหา
คนห้าร้อยคนขุดเหมือง ก็พอจะตอบสนองความต้องการในการเร่งเวลาร่างแยกของหลินห่าวได้ ดังนั้นหลินห่าวจึงไม่ได้เรียกร้องอะไรมาก และเริ่มสั่งให้ร่างแยกขุดเหมือง
หลินห่าวนำธงอาคมเก็บเสียงออกมาและเริ่มฝึกฝน
แต่หลินห่าวฝึกฝนได้ไม่นาน ก็ถูกเสียงของร่างแยกตนหนึ่งขัดจังหวะ ไม่ใช่ร่างแยกที่ขุดเหมือง แต่เป็นร่างแยกที่กำลังขนซากสัตว์อสูร
“นายท่าน ข้าอยู่ที่ตำแหน่งห่างจากเหมืองแร่ประมาณสิบลี้ ได้พบกับหวงเจิงและเสิ่นเทียนหาว ตอนนี้ข้าใช้ยันต์ล่องหนแล้ว พวกเขาไม่น่าจะพบข้า”
ร่างแยกที่ขนส่งสัตว์อสูร เนื่องจากต้องเข้าออกป่าหลังเขาและกลุ่มบ้านไม้อยู่บ่อยครั้ง ดังนั้นเพื่อไม่ให้เป็นที่สังเกต หลินห่าวจึงซื้อยันต์ล่องหนสองสามแผ่นให้ร่างแยก
ช่วงเวลาที่ล่าสัตว์อสูรนี้ ร่างแยกไม่เคยพบใครในป่าเลย ไม่คิดว่าคนแรกที่พบจะเป็นหวงเจิงและเสิ่นเทียนหาว
เสิ่นเทียนหาวไม่เท่าไหร่ แต่หวงเจิงนั้นต่างออกไป เขาเป็นผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นต้น หากเขาใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบอย่างละเอียด ก็อาจจะพบร่างแยกได้ โชคดีที่ร่างแยกไม่มีกลิ่นอายของสิ่งมีชีวิต ทำให้การตรวจสอบทำได้ยากขึ้น
หวงเจิงก็ไม่ได้พบร่างแยกจริงๆ เพราะก่อนหน้านี้เขาเคยตรวจสอบไปแล้วรอบหนึ่ง ไม่พบใครเลย อีกอย่างก็คงไม่มีใครมาที่ป่าลึกเช่นนี้
“ตอนนี้เจ้าอย่าเพิ่งทำอะไรวู่วาม พยายามอย่าให้ถูกพบตัว”
หลินห่าวสั่งทันที ถึงแม้จะถูกพบตัว หลินห่าวก็จะไม่ถูกเปิดโปง แต่บนตัวร่างแยกมีซากสัตว์อสูรอยู่ หากถูกพบเข้า จะต้องทำให้พวกเขาสงสัยอย่างแน่นอน
ร่างแยกที่ได้รับคำสั่งก็รีบละสายตา แล้วแอบอยู่หลังต้นไม้ใหญ่พลางเงี่ยหูฟัง
“ท่านหวง ท่านนี่ระมัดระวังเกินไปแล้ว มาถึงสถานที่ทุรกันดารเช่นนี้ ทำอย่างกับว่าพวกเราเป็นสายลับมานัดพบกัน”
เดิมทีเมื่อสองเดือนก่อน เสิ่นเทียนหาวและหวงเจิงนัดพบกันที่หอเฟิ่งหยูในตลาด แต่เช้าวันนี้ หวงเจิงกลับส่งคนมาบอกเขาให้ไปแลกเปลี่ยนกันที่ป่าแห่งหนึ่งทางทิศตะวันตก
เสิ่นเทียนหาวไม่ได้สงสัยอะไรและไม่ได้ใส่ใจ แต่เมื่อเขามาถึง ก็พบว่าที่นี่รายล้อมไปด้วยภูเขาสูง เป็นสถานที่ที่ดีเยี่ยมสำหรับการฆ่าชิงทรัพย์และทำลายหลักฐานจริงๆ
“ช่วยไม่ได้ โอสถหวงหลิงของเหมืองแร่ห้ามขายโดยเด็ดขาด แม้แต่ข้า หากถูกจับได้ก็จะถูกลงโทษอย่างหนัก ระวังไว้ก่อนย่อมไม่เสียหาย อีกอย่างทางเหมืองแร่ก็ป้องกันผู้รับผิดชอบเหมืองอย่างเข้มงวด กลัวว่าพวกเราจะแอบเก็บหินวิญญาณเจือปนไว้ ลูกน้องของข้าดูเผินๆ เป็นผู้คุมงานของเหมือง แต่ใครจะรู้ว่าพวกเขาเป็นสายลับของเหมืองที่ถูกส่งมาจับตาดูข้าหรือไม่”
หวงเจิงอธิบายอย่างไม่รีบร้อน แต่คำอธิบายเช่นนี้ เสิ่นเทียนหาวเคยได้ยินมาแล้วหลายครั้ง ตอนนี้เขาจึงเริ่มรู้สึกรำคาญและพูดขึ้นทันที: “ท่านนัดข้ามาที่แบบนี้ คงเป็นเพราะโอสถชำระไขกระดูกปรุงสำเร็จแล้วสินะ”
“น้องเสิ่น ยังใจร้อนเหมือนเดิม โอสถชำระไขกระดูกปรุงเสร็จตั้งแต่ครึ่งเดือนก่อนแล้ว แต่ก่อนที่จะให้โอสถชำระไขกระดูกแก่เจ้า พี่ชายคนนี้ยังมีคำถามหนึ่งข้อ อยากจะถามน้องเสิ่นสักหน่อย”
หวงเจิงพูดจบ ก็หยิบขวดสีเขียวออกมาจากถุงมิติ แล้วเทโอสถสีแดงเม็ดหนึ่งออกมา
นั่นคือโอสถชำระไขกระดูกที่เสิ่นเทียนหาวปรารถนามาโดยตลอด