บทที่ 25 ลานเรือน

“เดี๋ยวก่อน...”

“พวกเจ้าจะสู้กันเมื่อไหร่ก็ได้ แต่ตอนนี้บ้านของข้าพังเพราะพวกเจ้าแล้ว เรามาคุยเรื่องค่าชดเชยกันก่อนเถอะ”

หลินฮ่าวเฝ้ามองฉากต่อสู้เงียบๆ แต่ราคาที่ต้องจ่ายนั้นออกจะสูงไปหน่อย เมื่อมองดูสภาพของกระท่อมไม้แล้ว คงซ่อมแซมไม่ได้แน่ มีแต่ต้องสร้างขึ้นใหม่เท่านั้น

ทันทีที่หลินฮ่าวพูดจบ ทั้งสามคนของหลู่ต้าจงก็หันมามองเขา โดยเฉพาะหลู่ต้าจงที่เผยสีหน้าตกตะลึง “น้องชาย แล้วเจ้าต้องการอะไร?”

เย่ชิงหลิงที่อยู่ด้านข้างก็แสดงสีหน้าไม่เข้าใจเช่นกัน นางค่อนข้างสงสัยในตัวเพื่อนบ้านผู้นี้ นับตั้งแต่พบกันในเช้าวันแรก หนึ่งเดือนเต็มที่นางกับหลินฮ่าวไม่เคยพบกันอีกเลย ตอนแรกเย่ชิงหลิงยังคิดว่าหลินฮ่าวถูกคนฆ่าตายไปตั้งแต่วันนั้นแล้ว ไม่นึกว่าหนึ่งเดือนให้หลังจะปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง แต่สิ่งที่ทำให้นางสงสัยอย่างยิ่งคือ หลังจากเพื่อนบ้านคนนี้กลับมา ก็แทบจะเก็บตัวอยู่แต่ในบ้าน ไม่ค่อยได้ออกไปไหนเลย

ไม่กลับมาเลย หรือไม่ก็ไม่ออกไปเลย การกระทำเช่นนี้ทำให้เย่ชิงหลิงไม่เข้าใจจริงๆ

หากเรื่องเหล่านี้ยังพอเข้าใจได้ แต่คำพูดต่อมาของหลินฮ่าวกลับทำให้เย่ชิงหลิงตกตะลึงอยู่บ้าง

“กระท่อมไม้ของข้าหลังนี้ ดูจากสภาพการณ์ตอนนี้ คงต้องสร้างใหม่แล้ว พวกเจ้าชดใช้สักพันแปดร้อยหินวิญญาณก็น่าจะสมเหตุสมผลนะ แถมก่อนหน้านี้เจ้ายังฟาดแส้ใส่ข้าโดยไม่มีเหตุผลอีก ข้ารู้สึกว่าอวัยวะภายในของข้าถูกฟาดจนแหลกละเอียดไปหมดแล้ว ชดเชยโอสถรักษาอาการบาดเจ็บสักสิบกว่าเม็ดคงไม่มากเกินไปใช่ไหม”

หลินฮ่าวเอ่ยด้วยวาจาที่หากไม่ทำให้ผู้คนตกตะลึงก็จะไม่ยอมหยุด พร้อมรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า

นี่คือการขู่กรรโชกอย่างโจ่งแจ้ง

และสาเหตุที่หลินฮ่าวอดทนมาจนถึงตอนนี้ ก็เพื่อการขู่กรรโชกนี่แหละ

“น้องชาย เจ้ารู้หรือไม่ว่าเมื่อครู่เจ้าพูดอะไรออกไป?”

คราวนี้หลู่ต้าจงเกือบจะหัวเราะออกมา เขามองหลินฮ่าวอย่างสนใจใคร่รู้ ไม่เข้าใจจริงๆ ว่าคนงานเหมืองระดับรวมปราณขั้นที่สี่เล็กๆ คนนี้ อาศัยอะไรถึงได้ทำอะไรตามอำเภอใจเช่นนี้ หรือว่าเขาจะดื่มสุราปลอมเข้าไปมากเกินไป

“ความหมายของเจ้าคือ เจ้าไม่อยากให้สินะ” หลินฮ่าวหัวเราะเยาะไม่หยุด จากนั้นก็ไม่พูดจาไร้สาระอีกต่อไป ติดต่อร่างแยกที่เฝ้ารออยู่ไม่ไกลทันที

เมื่อถูกโจมตีอย่างกะทันหัน หลินฮ่าวย่อมเรียกใช้ร่างแยกออกมาเฝ้ารออยู่ข้างๆ เตรียมพร้อมรับคำสั่งทุกเมื่ออยู่แล้ว

ร่างแยกที่ได้รับคำสั่ง บัดนี้ต่างพุ่งไปข้างหน้า มาถึงใต้กระท่อมไม้ พลันกระโจนขึ้นไปหาหลู่ต้าจงที่ยืนอยู่บนหลังคาพร้อมกัน ในมือของพวกเขาไม่มีศาสตราวิญญาณใดๆ มีเพียงมือเปล่าเท่านั้น

“ที่แท้ก็มีผู้ช่วย มิน่าเล่าเจ้าถึงได้อวดดีเช่นนี้ ทั้งที่เป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับรวมปราณขั้นที่สี่”

ฉากที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันนี้ทำให้หลู่ต้าจงตกใจเล็กน้อย เขามองดูคนเหล่านี้มีจำนวนมากถึงยี่สิบกว่าคน แต่โชคดีที่ทั้งหมดล้วนอยู่ในระดับรวมปราณขั้นที่สี่ แม้จะไม่แน่ใจว่าจะสู้ได้หรือไม่ แต่หากคิดจะหนีก็คงเป็นเรื่องง่าย ดังนั้นแม้หลู่ต้าจงจะตกใจอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้ตื่นตระหนกแต่อย่างใด

หลู่ต้าจงชักเชือกสีทองออกมาอีกครั้ง ฟาดไปยังร่างแยกที่พุ่งเข้ามาหาตนในทันที ในใจหัวเราะเยาะไม่หยุด “ผู้ฝึกตนระดับรวมปราณขั้นที่สี่ที่แม้แต่ดาบวิญญาณยังไม่มี กลับกล้ามาโจมตีข้า ช่างไม่รู้จักที่ตายเสียจริง”

'เพียะ' ร่างแยกไม่หลบหลีกแม้แต่น้อย เชือกสีทองฟาดเข้าที่ร่างโดยตรง ทันใดนั้นผิวสีทองแดงเดิมก็ปริแตกเป็นแผลฉกรรจ์ ใบหน้าของร่างแยกแสร้งทำเป็นเจ็บปวด จากนั้นแทนที่จะถอยกลับพุ่งไปข้างหน้า ต่อยหมัดเข้าใส่หลู่ต้าจงอีกครั้ง

“เป็นไปไม่ได้!!!” สีหน้าของหลู่ต้าจงเปลี่ยนไปอย่างมาก การฟาดครั้งนี้ของเขา แม้จะไม่ได้ใช้พลังทั้งหมด แต่ก็ใช้อย่างน้อยห้าในสิบส่วน ตามหลักแล้วต่อให้ฝ่ายตรงข้ามไม่ตาย กระดูกก็ควรจะหักเป็นอย่างน้อย แต่ฝ่ายตรงข้ามกลับดูเหมือนได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อย และไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย

หลู่ต้าจงเพ่งมองดูอย่างละเอียด ก็พบว่าใต้เสื้อผ้าป่านที่ขาดวิ่นนั้นเผยให้เห็นผิวสีทองแดงจางๆ เขาจึงเข้าใจได้ในทันที แววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงยิ่งกว่าเดิม “ผู้ฝึกกายา!!!”

การค้นพบนี้ทำให้หลู่ต้าจงที่เดิมทีสงบนิ่ง พลันหมดใจที่จะต่อสู้ เขากระโดดลงจากหลังคาทันที และคิดจะหลบหนีไปโดยตรง

ผู้ฝึกกายาเพียงคนเดียวเขายังไม่เห็นอยู่ในสายตา แต่ฝ่ายตรงข้ามยังมีอีกยี่สิบคน หากมีผู้ฝึกกายาเพิ่มมาอีกสักสองสามคน สองหมัดย่อมยากจะต้านทานสี่มือ ผลลัพธ์สุดท้ายย่อมเป็นที่ประจักษ์ชัด

แต่หลินฮ่าวจะปล่อยให้เขาไปได้อย่างไร ร่างแยกหนึ่งร้อยร่างของเขาถูกปล่อยออกมาทั้งหมดแล้ว กระจายอยู่ตามตำแหน่งต่างๆ ก็เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาหลบหนีไปได้

ดังนั้นร่างแยกจึงไม่ได้ไล่ตามไป แต่หันไปมองอันหยวนหลงที่อยู่อีกด้านหนึ่ง: “ทำลายบ้านของคนอื่นแล้วคิดจะจากไปง่ายๆ ใต้หล้านี้ไม่มีเรื่องง่ายดายเช่นนั้น ส่งหินวิญญาณทั้งหมดมาให้หมด”

อันที่จริง อันหยวนหลงก็มีความคิดเช่นเดียวกับหลู่ต้าจง แม้ว่าร่างแยกจะมีกว่ายี่สิบคน แต่หากตั้งใจจะหนีจริงๆ ก็ยังนับว่าง่ายดาย เขาไม่ได้ตอบคำพูดของร่างแยก แต่หันไปทางเย่ชิงหลิง ตั้งใจจะกล่าวคำอำลา

ทว่าในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงต่อสู้ดังขึ้นอีกระลอก อันหยวนหลงรีบหันไปมองตามเสียงทันที

หลู่ต้าจงที่จากไปแล้ว บัดนี้กลับถูกคนกลุ่มหนึ่งล้อมไว้อีกครั้ง คนกลุ่มนี้ก็มือเปล่าเช่นกัน แต่กลับไม่เกรงกลัวการโจมตีของหลู่ต้าจงแม้แต่น้อย บีบให้เขาต้องถอยร่นไปเรื่อยๆ

เสียง “ปัง” ดังขึ้น ร่างแยกชกเข้าที่ท้องของหลู่ต้าจงหนึ่งหมัด ส่งผลให้เขากระเด็นออกไปไกลกว่าสิบเมตร

จากนั้นร่างแยกทั้งหมดก็กรูกันเข้าไป หมัดนับสิบคู่กระหน่ำใส่หลู่ต้าจงอย่างบ้าคลั่ง

หลินห่าวไม่ได้ตั้งใจจะสังหารหลู่ต้าจงในทันที ดังนั้นทุกหมัดจึงหลีกเลี่ยงจุดตาย แต่ถึงกระนั้น เพียงไม่กี่ลมหายใจ หลู่ต้าจงก็ถูกซ้อมจนสะบักสะบอม โดยเฉพาะใบหน้าที่บวมเป่งจนกลายเป็นหัวหมูไปแล้ว

“สหายท่านนี้แซ่อะไร วันนี้ข้าออกมาอย่างเร่งรีบ พกหินวิญญาณมาเพียงสองร้อยก้อน วันหน้าข้าจะนำหินวิญญาณที่เหลือมามอบให้ทั้งหมดอย่างแน่นอน”

เมื่อเห็นหลู่ต้าจงถูกรุมทำร้ายจนกลายเป็นหัวหมูในพริบตา ใบหน้าของอันหยวนหลงก็สั่นระริก เขาไม่อยากให้ภาพเช่นนี้เกิดขึ้นกับตัวเองบ้าง จึงรีบนำหินวิญญาณสองร้อยก้อนออกมามอบให้ร่างแยกทันที

ร่างแยกรับหินวิญญาณมาโดยไม่ได้กล่าวอะไรอีก

หลินห่าวยังคงแยกแยะบุญคุณความแค้นได้ดี อันที่จริงอันหยวนหลงก็ถูกบังคับให้ต่อสู้ ดังนั้นหลินห่าวจึงไม่ได้สร้างความลำบากให้เขามากนัก

แต่สำหรับหลู่ต้าจงแล้ว เขาไม่ได้ใจอ่อนเช่นนั้น ไม่เพียงแต่ปล้นถุงมิติของเขาจนเกลี้ยง ยังยึดเชือกสีทองของเขาไปด้วย สุดท้ายร่างแยกยังข่มขู่ว่า: “ยังขาดอีกห้าร้อยหินวิญญาณ ให้เวลาเจ้าหนึ่งเดือน หากรวบรวมมาไม่ได้ ก็กระโดดลงไปในทะเลเจ็ดดาราเป็นอาหารสัตว์อสูรซะ”

ทะเลเจ็ดดาราอยู่ที่ไหนหลินห่าวก็ไม่รู้ ประโยคนี้เป็นคำขู่ที่หลู่เหอใช้กับเขาตอนที่เขาเพิ่งข้ามมิติมา ตอนนี้หลินห่าวเลยถือโอกาสนำมาใช้ข่มขวัญคนอื่นบ้าง

“แน่นอน... ซี้ด...” หลู่ต้าจงพยักหน้ารับคำทันที เวลานี้บนใบหน้าของเขาไม่แสดงอารมณ์ใดๆ แม้แต่การอ้าปากพูดก็ยังทำให้บาดแผลบนใบหน้าปริออก จนพูดจาไม่ชัดเจน

“ไปให้พ้น” ร่างแยกแค่นเสียงเย็นชา

หลู่ต้าจงราวกับยกภูเขาออกจากอก ไม่สนใจบาดแผลบนร่างกาย รีบหนีจากไปราวกับหนีตาย

“ข้าหลู่ต้าจงมีชื่อเสียงมาทั้งชีวิต วันนี้กลับต้องมาถูกหยามเกียรติถึงเพียงนี้ หากไม่ล้างแค้นนี้... ไม่ล้างแค้นนี้ก็ช่างมันเถอะ...”

หลู่ต้าจงที่เดินไปไกลแล้ว เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครตามมาอีก เดิมทีอยากจะทิ้งท้ายคำพูดอาฆาตไว้ให้ตัวเอง แต่พอคิดว่าคนกลุ่มนั้นล้วนเป็นผู้ฝึกกายาที่แข็งแกร่ง ความโกรธในใจก็มอดดับลงทันที ไม่มีความคิดที่จะแก้แค้นอีกต่อไป

หลังจากอันหยวนหลงและหลู่ต้าจงจากไป เขามองดูบ้านที่เหลือเพียงบานประตูที่ยังอยู่ในสภาพดี คิ้วก็ขมวดเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าบ้านหลังนี้อยู่ไม่ได้อีกต่อไปแล้ว ต้องเปลี่ยนบ้านไม้หลังใหม่

เมื่อสองเดือนก่อน ผู้คุมอู๋ในเหมืองเคยบอกเขาว่า หากต้องการเปลี่ยนบ้าน สามารถไปหาเขาได้โดยตรง

หลินห่าวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงหันหลังมุ่งหน้าไปยังหอผู้คุมงานโดยตรง

ส่วนเย่ชิงหลิงที่ยังคงยืนอยู่ด้านข้าง มองดูหลินห่าวที่เดินจากไปไกลแล้ว ก็เหม่อลอยไปชั่วขณะ: “หนุ่มเก็บตัวคนนี้ ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ”

หอผู้คุมงาน ชั้นสอง

ภายในห้องของผู้คุมอู๋

“เรื่องเปลี่ยนบ้านไม่มีปัญหาแน่นอน แต่ถ้าบ้านหลังเก่าของเจ้าเสียหาย ก็ต้องชดใช้ค่าเสียหายด้วย”

หลินห่าวไปพบผู้คุมอู๋และบอกจุดประสงค์ของเขาทันที พร้อมทั้งอธิบายรายละเอียดว่าบ้านเสียหายได้อย่างไร

“ค่าชดเชยย่อมต้องมีอยู่แล้ว ชดใช้ตามราคาก็พอ”

หากบ้านไม้เสียหาย ทางเหมืองแร่จะเรียกค่าเสียหายจากเจ้าของบ้านเท่านั้น ส่วนเรื่องที่ว่ามันเสียหายได้อย่างไร ผู้คุมงานจะไม่สนใจ หลินห่าวยังคงรู้เรื่องนี้ดี

“ถ้าอย่างนั้นก็ได้ เดี๋ยวข้าไปดูระดับความเสียหายของบ้านไม้ก่อน แล้วค่อยประเมินราคาค่าชดเชยให้เจ้า ข้าจะพาเจ้าไปดูบ้านใหม่ก่อน อ้อ ใช่แล้ว บ้านใหม่เจ้ามีข้อเรียกร้องอะไรบ้างไหม?”

เมื่อเห็นหลินห่าวตรงไปตรงมาเช่นนี้ ผู้คุมอู๋ก็ยิ้มออกมาเล็กน้อย แล้วจึงถามถึงความต้องการเกี่ยวกับบ้านของหลินห่าว

“ขอเป็นทางทิศตะวันตกให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ถ้ามีห้องครัวด้วยก็จะดีมาก”

เหตุผลที่ขอให้ใกล้ทางทิศตะวันตกก็เพราะว่าทางทิศตะวันตกคือภูเขาด้านหลัง ซึ่งจะทำให้ร่างแยกเดินทางไปมาได้สะดวกยิ่งขึ้น หรือในอนาคตเมื่อตบะของหลินห่าวสูงขึ้น เพียงแค่นั่งอยู่ในบ้านก็สามารถส่งร่างแยกไปยังป่าหลังเขาได้

ส่วนเรื่องห้องครัวนั้น แน่นอนว่าเป็นเพราะเขาต้องการนำเนื้อสัตว์อสูรมาปรุงอาหาร ไม่ใช่แค่ย่างด้วยเพลิงวิญญาณเพียงอย่างเดียว แต่สามารถเปลี่ยนเป็นผัด ทอด ต้ม นึ่ง ได้ทุกวัน

“แบบที่มีแค่ห้องครัวอย่างเดียวดูเหมือนจะไม่มี แต่มีแบบหนึ่งห้องนอน หนึ่งห้องโถง หนึ่งห้องครัวอยู่หลังหนึ่ง แต่ต้องจ่ายค่าเช่าเดือนละหนึ่งร้อยหินวิญญาณ”

ผู้คุมอู๋ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วมองไปที่สีหน้าของหลินห่าว ก็พบว่าหลินห่าวมีสีหน้าลังเล

สีหน้าของเขาทำให้ผู้คุมอู๋รู้สึกว่าตนเองบอกราคาสูงเกินไป และกำลังคิดว่าจะแก้ไขสถานการณ์อย่างไร

“ขอดูบ้านก่อนได้หรือไม่?”

หลินห่าวไม่ได้ตอบตกลงทันที หินวิญญาณหนึ่งร้อยก้อนสำหรับเขาแล้วเป็นเพียงเศษเสี้ยว แต่ตอนนี้ตนเองเป็นเพียงคนงานเหมืองระดับสี่คนหนึ่ง ไม่อาจแสดงออกอย่างโจ่งแจ้งเกินไปได้

“แน่นอนว่าได้”

เมื่อได้ยินว่าหลินห่าวไม่ได้ปฏิเสธ ผู้คุมอู๋ก็ดีใจและตอบกลับทันที

จากนั้น ผู้คุมอู๋ก็พาหลินห่าวออกจากหอผู้คุมงาน แต่เมื่อเดินมาถึงชั้นล่าง หลินห่าวก็พลันเห็นคนจากเหมืองเขตที่ยี่สิบห้าคนหนึ่ง------เสิ่นเทียนหาว