บทที่ 22 สังหารอสูรหมาป่า

การส่งร่างแยกสามสิบคนออกไปพร้อมกันนั้นมีความเสี่ยงสูงมาก หากถูกใครพบเข้า หลินห่าวอาจจะถูกเปิดโปงได้

หลินห่าวกำลังเดิมพันอยู่เช่นกัน ในเมื่อที่นี่คือเทือกเขาสัตว์อสูร ย่อมต้องเป็นที่ที่ผู้คนไม่ค่อยสัญจรไปมา โอกาสที่จะเจอผู้บำเพ็ญเซียนคนอื่นจึงมีไม่สูง

อีกทั้งหลินห่าวไม่เพียงแต่ต้องการเนื้อสัตว์อสูรเท่านั้น แต่ยังต้องการออกไปดูโลกภายนอก เพื่อดูว่าจะสามารถหาเมืองบำเพ็ญเซียนได้หรือไม่ แล้วซื้อโอสถฝึกฝนที่ดีกว่า

ในตลาดมีเพียงโอสถรวมวิญญาณ แต่ตอนนี้ผลการฝึกฝนไม่ชัดเจนนัก มีเพียงโอสถที่ดีกว่าเท่านั้นที่จะเร่งความเร็วในการฝึกฝนได้

และในเดือนที่ผ่านมานี้ หลินห่าวมักจะรู้สึกว่าตนเองถูกเพ่งเล็ง จึงรู้สึกเร่งรีบที่จะเพิ่มความแข็งแกร่ง

หลินห่าวกลับเข้าบ้าน รอคอยอย่างเงียบๆ

สามชั่วโมงต่อมา ร่างแยกก็พบอสูรหมาป่าตัวนั้นอีกครั้ง

การต่อสู้ปะทุขึ้นทันที จริงๆ แล้วในตอนนี้อสูรหมาป่าก็สงสัยอย่างมากว่าทำไมมนุษย์ที่อ่อนแอเหล่านี้ถึงหน้าตาเหมือนกันหมด ด้วยสติปัญญาของมันในตอนนี้ คิดไม่ออก และแน่นอนว่ามันก็จะไม่คิดเรื่องไร้สาระเหล่านี้

เมื่อเผชิญหน้ากับร่างแยกสามสิบคน อสูรหมาป่าไม่มีความคิดที่จะหนีเลยแม้แต่น้อย ในฐานะหมาป่าวายุผู้หยิ่งทะนง ในพจนานุกรมของมันไม่มีคำว่า "หนี"

มันคำรามเสียงต่ำ น้ำลายหยดจากมุมปาก จากนั้นก็พุ่งเข้าใส่กลุ่มร่างแยกก่อน

ต้องบอกว่า อสูรหมาป่าตัวนี้ไม่ว่าจะเป็นพละกำลังหรือความเร็ว ล้วนเหนือกว่าร่างแยกมาก

เพียงแค่ปะทะกันครั้งเดียว ร่างแยกคนหนึ่งก็ถูกกัดที่คอ จากนั้นเขี้ยวขนาดใหญ่ของอสูรหมาป่าก็กัดลงไป คอหักในทันที ร่างแยกหยุดทำงานทันที ส่วนหลินห่าวที่อยู่ในกระท่อมไม้เล็กๆ ก็ขาดการติดต่อกับร่างแยกคนนี้ในเวลาเดียวกัน

"ทุกคนใช้ยันต์ประกายทอง" สิบสามตะโกนลั่น ออกคำสั่งโดยตรง จากนั้นร่างแยกก็หยิบยันต์วิญญาณออกมาแปะลงบนตัว แสงสีทองก็สว่างวาบขึ้น

จากนั้น ร่างแยกทั้งหมดก็หยิบศาสตราวิญญาณออกมาแล้วพุ่งเข้าใส่อสูรหมาป่า

อสูรหมาป่าไม่หลบหลีก ปล่อยให้ศาสตราวิญญาณเหล่านี้ฟันใส่ร่าง แม้จะเจ็บอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ อสูรหมาป่าคำรามลั่น แล้วพุ่งเข้ากัดร่างแยกอีกคนหนึ่ง แสงสีทองสว่างวาบขึ้น จากนั้นก็หรี่ลง

ยันต์ประกายทอง กลับต้านทานการโจมตีของอสูรหมาป่าตัวนี้ได้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น

ร่างแยกรีบถอยหลังทันที เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ถูกกัดคอขาดโดยตรง

ทว่าไม่นาน ยันต์ประกายทองก็ค่อยๆ หรี่แสงลงทีละแผ่น

"สิบคนต้านอสูรหมาป่าไว้ ที่เหลือรีบใช้ยันต์ระเบิดเพลิง"

เมื่อรู้ว่าศาสตราวิญญาณไม่สามารถทำร้ายอสูรหมาป่าได้ สิบสามจึงเปลี่ยนรูปแบบการต่อสู้ทันที จากนั้นร่างแยกที่สูญเสียยันต์ประกายทองไปแล้ว ก็ถอยมาด้านหลัง แล้วรีบใช้ยันต์ระเบิดเพลิง ยันต์วิญญาณเกือบยี่สิบแผ่นพุ่งเข้าใส่ร่างของอสูรหมาป่า

เสียงระเบิดดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

อสูรหมาป่าถูกยันต์วิญญาณเหล่านี้ระเบิดกระเด็นไปไกลหลายเมตร บนตัวมีกลิ่นไหม้โชยออกมา

"ยังไม่ตาย?"

สีหน้าของสิบสามเคร่งขรึมขึ้นทันที ยันต์ระเบิดเพลิงยี่สิบแผ่น แม้แต่ผู้ฝึกตนขอบเขตรวมปราณระดับเจ็ดหากถูกโจมตี ก็ต้องตายอย่างแน่นอน

แน่นอนว่า นั่นเป็นกรณีที่ผู้ฝึกตนระดับเจ็ดไม่ได้ป้องกันตัว

แต่อสูรหมาป่าตัวนี้ กลับใช้เพียงร่างกายก็สามารถทนรับได้

"โฮก....." แม้อสูรหมาป่าจะทนรับได้ แต่ร่างกายก็ยังได้รับบาดเจ็บอยู่บ้าง ในตอนนี้มันคำรามอย่างโกรธเกรี้ยว มุมปากมีเลือดไหลซึมออกมาเล็กน้อย

"ได้ผล!" เมื่อเห็นเลือดที่มุมปากของอสูรหมาป่า สิบสามก็เข้าใจทันทีว่ายันต์ระเบิดเพลิงยังคงมีผลอยู่บ้าง เขารีบสั่งให้ร่างแยกสิบคนก่อนหน้านี้ถอยกลับ ส่วนร่างแยกที่เหลือก็พุ่งเข้าใส่อสูรหมาป่าทันที

"พยายามป้องกันศีรษะไว้ อย่าให้ถูกกัดคอขาด"

ที่ผ่านมาร่างแยกต่อสู้โดยไม่กลัวบาดเจ็บ แต่ตอนนี้ย่อมไม่สามารถต่อสู้เหมือนเมื่อก่อนได้ หากถูกกัดคอขาดทั้งหมด ก็อาจจะพ่ายแพ้ย่อยยับ

ขณะที่ร่างแยกพุ่งเข้าไป ศาสตราวิญญาณก็ฟันเข้าใส่อสูรหมาป่าอีกครั้ง

ครั้งนี้อสูรหมาป่าไม่ได้ใช้ร่างกายป้องกันโดยตรงเหมือนเมื่อก่อน แต่ใช้ความเร็วหลบหลีกอย่างรวดเร็ว แต่ก็ยังคงถูกศาสตราวิญญาณหลายเล่มฟันเข้าใส่ สิบสามก็สังเกตเห็นว่าทุกครั้งที่ถูกฟัน ร่างกายของอสูรหมาป่าก็จะทิ้งรอยแผลจางๆ ไว้

เห็นได้ชัดว่าเกราะป้องกันถูกทำลายแล้ว

แต่ร่างแยกก็สูญเสียไปกว่าครึ่ง ส่วนใหญ่ถูกกัดแขนขาขาด และมีอีกหลายคนที่ถูกกัดคอขาดโดยตรง สิบสามรีบสั่งให้ร่างแยกสิบคนที่อยู่ด้านหลังเริ่มร่ายวิชาลูกไฟ

ลูกไฟสิบลูกพุ่งเข้าใส่อสูรหมาป่าโดยตรง แต่วิชาลูกไฟนั้นด้อยกว่ายันต์ระเบิดเพลิงอยู่มาก ไม่ได้สร้างความเสียหายให้อสูรหมาป่ามากนัก

แต่ในตอนนี้อสูรหมาป่าก็บาดเจ็บสาหัสอยู่แล้ว เมื่อถูกลูกไฟสิบลูกโจมตีอีกครั้ง ขนหมาป่าสีเทาเดิมก็กลายเป็นสีดำไหม้เกรียมทันที

จนถึงวินาทีนี้ ในใจของอสูรหมาป่าจึงเกิดความกลัวขึ้นมาเล็กน้อย ดูเหมือนว่าในพจนานุกรมของมันจะพบคำว่า 'หนี' อีกครั้ง และยังเป็นตัวหนาอีกด้วย

อสูรหมาป่าไม่มีใจจะสู้ต่อ หันหลังหนีทันที สามสิบย่อมสังเกตเห็นเจตนาของมัน จึงรีบสั่งให้ร่างแยกสิบคนนำยันต์ระเบิดเพลิงที่เหลืออีกสิบแผ่นซัดไปยังอสูรหมาป่าโดยตรง

อสูรหมาป่าที่บาดเจ็บ ความเร็วลดลงอย่างเห็นได้ชัด ยันต์ระเบิดเพลิงสิบแผ่นไม่สามารถเปิดออกได้ทั้งหมด ถึงกับมีหลายแผ่นที่โดนศีรษะของมันโดยตรง ทันใดนั้นทั้งหัวของหมาป่าก็เละเป็นเลือด

ในตอนนี้อสูรหมาป่าไม่สามารถยืนได้แล้ว ในปากทำได้เพียงส่งเสียงคราง

ร่างแยกคนหนึ่งเดินเข้าไป ตัดศีรษะของอสูรหมาป่าโดยตรง จากนั้น อสูรหมาป่าตัวนี้ก็สิ้นลมหายใจไปโดยสิ้นเชิง

หลังจากตัดศีรษะแล้ว ร่างแยกก็ลอกหนังอสูรหมาป่าออก หั่นเนื้อหมาป่าเป็นชิ้นๆ แล้วเก็บใส่ถุงมิติ

การสังหารอสูรหมาป่าเป็นครั้งแรก สิบสามไม่ได้รู้สึกยินดีมากนัก เพราะเพื่อที่จะสังหารอสูรหมาป่าตัวนี้ ต้องสูญเสียยันต์ระเบิดเพลิงไปยี่สิบแผ่น และยันต์ประกายทองอีกยี่สิบแผ่น รวมเป็นหินวิญญาณถึงสามพันก้อน สิบสามไม่รู้ว่าอสูรหมาป่าตัวนี้มีค่าเท่าใด แต่ย่อมไม่ถึงสามพันหินวิญญาณแน่นอน กล่าวอีกนัยหนึ่ง นี่คือการค้าที่ขาดทุน

อีกทั้งหลินห่าวก็ไม่สามารถใช้ยันต์วิญญาณจำนวนมากทุกครั้งที่สังหารสัตว์อสูรได้ หลินห่าวเองก็ใช้จ่ายไม่ไหว

เว้นแต่จะถึงระดับหก ถึงตอนนั้นวิชาลูกไฟของร่างแยก ก็จะมีพลังใกล้เคียงกับยันต์ระเบิดเพลิง

สิบสามกำลังคิดอยู่ว่าต่อไปจะใช้วิธีใดในการล่าสัตว์อสูร ทันใดนั้นก็มีเสียงคำรามดังมาจากด้านหลัง

สิบสามตกใจทันที หันไปมอง เห็นอสูรหมาป่ากว่าสิบตัวกำลังวิ่งมาหาตนอย่างรวดเร็วในระยะไม่ถึงร้อยเมตร

"รีบนำซากอสูรหมาป่ากลับไป ที่เหลือลุยพร้อมกัน"

สิบสามพูดจบ ก็รีบนำร่างแยกที่เหลืออีกสิบกว่าคนพุ่งเข้าใส่ฝูงหมาป่าทันที เหลือเพียงร่างแยกคนเดียวที่นำซากอสูรหมาป่าจากไป

อสูรหมาป่าที่อุตส่าห์ล่ามาได้ หากนำกลับไปไม่ได้ ก็จะขาดทุนย่อยยับ

เมื่อเผชิญหน้ากับอสูรหมาป่ากว่าสิบตัว ร่างแยกของสิบสามเพียงไม่กี่ลมหายใจก็ถูกฝูงอสูรหมาป่ากลืนลงท้องไปจนหมดสิ้น ไม่มีแรงต่อต้านใดๆ

ร่างแยกที่เหลืออีกคนหนึ่ง รีบใช้ยันต์เหินเวหาหนีไปทันที

แต่ก็บินไปได้เพียงไม่กี่ร้อยเมตร ฝูงหมาป่าก็เข้ามาใกล้ เสียงคำรามดังมาจากด้านหลังไม่ขาดสาย

"ครั้งนี้เสียทั้งเมียทั้งทหารจริงๆ!!!"

ร่างแยกไม่จำเป็นต้องมองไปข้างหลัง ก็รู้ว่าครั้งนี้ตนเองหนีไม่รอดแน่นอน

ทว่าในขณะที่เขากำลังจะยอมแพ้ ก็พบว่าเสียงคำรามด้านหลังค่อยๆ เบาลง

ร่างแยกมองไปข้างหลังอย่างประหลาดใจ เห็นอสูรหมาป่ากว่าสิบตัวยังคงคำรามใส่ตนเองอย่างโกรธเกรี้ยว แต่ราวกับว่าพวกมันกลัวอะไรบางอย่าง จึงไม่ได้พุ่งเข้ามา

"เกิดอะไรขึ้น?" ร่างแยกไม่เข้าใจ แต่ก็รู้ว่าตอนนี้เป็นโอกาสที่ดีที่สุดที่จะหนี จึงไม่คิดมาก รีบบินไปยังที่พักอาศัย

มองดูร่างแยกที่ห่างออกไปแล้ว ฝูงอสูรหมาป่าเหล่านี้ดูเหมือนจะไม่พอใจอย่างยิ่ง ต่างพากันหันหลังกลับไป

สามชั่วโมงต่อมา

ในกระท่อมไม้ หลินห่าวถือเนื้อหมาป่าชิ้นหนึ่งอยู่ในมือ จมอยู่ในความคิด: "นี่จะกินอย่างไรดี?"

การล่าสัตว์อสูรเป็นความคิดชั่ววูบของหลินห่าว ในตอนนี้เมื่อถือเนื้อหมาป่าชิ้นหนึ่งที่ชุ่มเลือดอยู่ ก็รู้สึกทำอะไรไม่ถูก

กระท่อมไม้หลังนี้ไม่มีแม้แต่เตาไฟ จะใช้เพลิงวิญญาณย่างกินโดยตรงเลยหรือ?

เพียงแต่ไม่รู้ว่าที่ตลาดมีเครื่องปรุงขายหรือไม่?

โลกนี้แม้จะคล้ายกับยุคโบราณในชาติก่อน แต่เครื่องปรุงก็มีครบครัน ไม่น้อยไปกว่าชาติก่อนเลย

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินห่าวก็รีบไปที่ตลาดอีกครั้ง สอบถามเจ้าของร้านอาหารแห่งหนึ่ง และในที่สุดหลินห่าวก็พบร้านค้าที่ขายเครื่องปรุงต่างๆ

หลินห่าวใช้หินวิญญาณกว่าร้อยก้อนซื้อของอย่างเต็มที่ แล้วจึงรีบกลับมาที่กระท่อมไม้

จากนั้น หลินห่าวให้ร่างแยกหั่นเนื้อหมาป่าเป็นชิ้นเล็กๆ แล้วใช้เพลิงวิญญาณย่าง ใช้เวลาถึงครึ่งชั่วโมง เนื้อหมาป่าจึงสุกประมาณเจ็ดในสิบส่วน

หลินห่าวรีบกินทันที

จนกระทั่งกินไปห้าหกจิน รู้สึกว่าท้องเริ่มอิ่มแล้วจึงหยุด จากนั้นก็เริ่มฝึกฝนทันที

ประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา ซึ่งเท่ากับเวลาที่เร่งขึ้นของร่างแยกผ่านไปห้าชั่วโมง หลินห่าวรู้สึกหิวขึ้นมา จึงสั่งให้ร่างแยกย่างเนื้อต่อ

นับตั้งแต่ฝึกฝนเคล็ดวิชาหลอมกายาห้วงมิติ หลินห่าวจะรู้สึกหิวทุกๆ สี่ถึงห้าชั่วโมงของการฝึกฝน ก่อนหน้านี้เขาต้องกินไก่เพลิงเกือบห้าสิบตัวทุกวัน และไก่เพลิงหนึ่งตัวก็หนักอย่างน้อยสองจินกว่า

หลินห่าวคำนวณคร่าวๆ อสูรหมาป่าตัวนี้เมื่อลอกหนังและเลาะกระดูกออกแล้ว น่าจะหนักประมาณร้อยกว่าจิน อย่างมากก็พอกินได้แค่วันเดียว

"ต้องหาวิธีสังหารสัตว์อสูรโดยใช้ต้นทุนน้อยที่สุดให้ได้"

สัตว์อสูรตัวเดียวก็ทำให้หลินห่าวต้องใช้ยันต์ระเบิดเพลิงถึงยี่สิบแผ่น หากต้องเผชิญหน้ากับฝูง หลินห่าวคงไม่มีทางสังหารได้สำเร็จ

อีกอย่างคือทำไมฝูงอสูรหมาป่าถึงไม่ตามมา?

หลินห่าวคิดอยู่นาน เขาพบว่าร่างแยกเดินไปสามชั่วโมง ก็ประมาณห้าสิบหกสิบลี้ ถึงจะพบสัตว์อสูร ร่างแยกสามคนก่อนหน้านี้ก็เช่นกัน นั่นหมายความว่า ในระยะห้าสิบหกสิบลี้นี้ไม่มีสัตว์อสูร

นี่อาจจะเกี่ยวข้องกับเหมืองศิลามังกร สัตว์อสูรฝูงนี้ไม่กล้าเข้าใกล้เหมืองมากเกินไป

หลินห่าวคิดได้เพียงเหตุผลนี้

"หรือว่าจะต้องรอให้ถึงขอบเขตรวมปราณระดับหกก่อน ถึงจะไปล่าสัตว์อสูรได้?"

หลินห่าวคิดอยู่นาน แต่ก็คิดหาวิธีที่ดีไม่ออก จึงต้องยอมแพ้ไปก่อน รอให้กินเนื้อหมาป่าเหล่านี้หมดแล้วค่อยว่ากัน

หลินห่าวคิดไปพลาง กลิ่นเนื้อหอมกรุ่นก็โชยมาแตะจมูกอีกครั้ง เขาจึงรีบกินอย่างเอร็ดอร่อย