บทที่ 23 การล่าอย่างบ้าคลั่ง

กลางดึก หลินห่าวที่กำลังฝึกฝนอยู่ ถูกเสียงเคาะประตูขัดจังหวะ

ผู้ที่มาคือชายฉกรรจ์กล้ามโตทั้งสี่คน

หลังจากอยู่ด้วยกันมาหนึ่งเดือน หลินห่าวก็รู้จักพวกเขาทั้งสี่คนมากขึ้น ชายฉกรรจ์กล้ามโตชื่อซูเทียนเหวิน มาถึงเหมืองเขตที่เก้าเมื่อครึ่งปีก่อน ต่อมาได้รู้จักกับสหายอีกสามคน ทั้งสี่คนจึงตั้งทีมเล็กๆ ขึ้นมา แทบจะไม่เคยแยกจากกัน

วันนั้นหลังจากที่หลินห่าวตัดสินใจหยุดขุดเหมือง ก็ให้ร่างแยกบอกให้พวกเขาไปหาที่ขุดเหมืองตามใจชอบ หากเจอปัญหาก็มาหาหลินห่าวได้

"น้องหลิน พอจะหาหัวหน้าพรรคเฉินเจอหรือไม่? ข้ามีเรื่องสำคัญจะรายงานเขา"

ซูเทียนเหวินเข้ามาก็พูดกับหลินห่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

หัวหน้าพรรคเฉินที่เขาพูดถึง จริงๆ แล้วคือร่างแยกที่เก้าสิบแปด เพื่อที่จะสามารถพูดคุยกับซูเทียนเหวินได้อย่างมีประสิทธิภาพ หลินห่าวจึงให้ร่างแยกที่เก้าสิบแปดเป็นหัวหน้าพรรคทลายฟ้า และตั้งชื่อที่โด่งดังให้ว่า-----เฉินฝาน

"พี่เทียนเหวิน มีเรื่องอะไรก็บอกข้าก่อนได้ ข้าจะไปบอกหัวหน้าพรรคให้"

หลินห่าวมองสีหน้าของซูเทียนเหวินแล้วรู้สึกงุนงง

"ก็ได้....." ซูเทียนเหวินรู้สึกสงสัย ไม่เข้าใจว่าหลินห่าวที่เคยถูกตนเองขู่กรรโชกมาก่อน จะมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับพรรคทลายฟ้าได้อย่างไร

แต่คิดไม่ออกก็ไม่ได้คิดมาก จึงรีบพูดว่า: "ตั้งแต่เมื่อคืน ตงฉู่ได้รวบรวมขุมกำลังทั้งหมดในเขตใต้ไว้ในคืนเดียว และตั้งแต่เมื่อวานจนถึงวันนี้ ข้าได้ยินมาว่าตงฉู่กำลังตามหาพรรคทลายฟ้าของเราอยู่ น้องหลิน ต้องบอกหัวหน้าพรรคให้ได้นะว่าช่วงนี้อย่าเพิ่งปรากฏตัวจะดีที่สุด ข้าจะคอยจับตาดูทางเขตใต้ให้"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ในใจของหลินห่าวก็ตกใจ ครู่ต่อมา ดูเหมือนเขาจะนึกอะไรบางอย่างออก จึงรีบลุกขึ้นเดินไปมาในห้อง: "มิน่าเล่า ช่วงนี้ข้ารู้สึกว่าพรรคทลายฟ้าของเราเหมือนถูกใครบางคนเพ่งเล็ง ที่แท้ก็เป็นตงฉู่ เขาใช้พรรคทลายฟ้าของเราเป็นดาบ ช่วยเขากำจัดศัตรู"

หลินห่าวพูดไปพลางเดินไปมาในห้อง

ในตอนนี้หลินห่าวรู้สึกโชคดีอยู่บ้าง ที่ตนเองหยุดขุดเหมืองไปเสียก่อน มิฉะนั้นหากตงฉู่รวบรวมขุมกำลังทั้งหมดในเขตใต้ได้ ครั้งนี้ตนเองอาจจะพลาดท่าเสียทีให้ตงฉู่จริงๆ ก็ได้

"อะไรคือการถูกใช้เป็นดาบ?" ซูเทียนเหวินไม่เข้าใจที่หลินห่าวพูด จึงถามอย่างสงสัย

หลินห่าวเพื่อป้องกันไม่ให้ซูเทียนเหวินสัมผัสกับร่างแยกมากเกินไป และเพื่อป้องกันไม่ให้ตัวตนของซูเทียนเหวินในพรรคทลายฟ้าถูกคนอื่นรู้ จึงให้พวกเขาไปลาดตระเวนในที่ที่ห่างไกลทุกครั้ง หากมีคนมา ก็จะใช้ยันต์แสงเป็นสัญญาณ

และยังกำชับพวกเขาอย่างเข้มงวดว่า หากเปิดศึกกับขุมกำลังอื่น ให้พวกเขารีบจากไปทันที

นี่จึงเป็นสาเหตุให้ซูเทียนเหวินไม่รู้เรื่องราวหลายอย่าง

"พี่เทียนเหวิน ข่าวของท่านมาได้ทันเวลาพอดี ข้าจะรีบรายงานหัวหน้าพรรคทันที"

หลินห่าวไม่ได้ตอบคำถามของซูเทียนเหวิน แต่ยืนยันเรื่องที่เขารายงานมา จากนั้นก็สั่งการต่อว่า: "หลังจากเจ้ากลับไปที่เหมืองแล้ว ต้องคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของตงฉู่และลูกน้องของเขาอยู่เสมอ ดูว่าพวกเขาจะมีปฏิกิริยาอย่างไรเมื่อหาหัวหน้าพรรคไม่เจอ?"

หลินห่าวย่อมต้องกลับไปที่เหมืองแร่ แต่ต้องรอให้ตงฉู่ลืมเรื่องของตนเองไปโดยสิ้นเชิงเสียก่อน และแน่นอนว่าไม่สามารถขุดเหมืองในเขตใต้ได้อีกต่อไป ต้องไปที่เขตอื่น

"ได้" ซูเทียนเหวินพยักหน้า จากนั้นก็พูดคุยกันอีกเล็กน้อย ทั้งสี่คนก็จากไป

หลังจากซูเทียนเหวินจากไป หลินห่าวก็เดินไปมาในห้องอีกครั้ง

หลังจากผ่านไปหนึ่งเดือน หลินห่าวพบว่าในเหมืองเขตที่เก้า เหมืองขนาดใหญ่นี้อันตรายกว่าเหมืองขนาดเล็กมาก

เหมืองขนาดเล็กเนื่องจากมีคนน้อยเกินไป หลินห่าวอัญเชิญร่างแยกสองร้อยคนมาขุดเหมือง จริงๆ แล้วคนที่มาขู่กรรโชกมีไม่มากนัก แต่เหมืองขนาดใหญ่แตกต่างออกไป ที่นี่มีคนจำนวนมาก ขุมกำลังใหญ่โต และตบะก็ไม่ต่ำ คนงานเหมืองสองสามหมื่นคนนี้ ส่วนใหญ่มีตบะขอบเขตรวมปราณระดับห้า

ดังนั้น แม้หลินห่าวจะเรียกร่างแยกออกมาหกร้อยคน ก็ยังมีคนมาขู่กรรโชก และยังมองหลินห่าวเป็นฝูงแกะอีกด้วย

กล่าวคือ ไม่ว่าจะเป็นตงฉู่หรือขุมกำลังอื่น ตราบใดที่พบร่างแยกกลุ่มนี้ของหลินห่าว ย่อมต้องมีคนมาเก็บเกี่ยวผลประโยชน์

และตงฉู่ก็ใช้ประโยชน์จากจุดนี้ จึงใช้หลินห่าวเป็นเครื่องมือ

หากเป็นเพียงขุมกำลังเดียว หลินห่าวที่อยู่ในที่มืดก็ไม่กลัว แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับตงฉู่ที่รวบรวมเขตใต้ไว้แล้ว หลินห่าวไม่มีความมั่นใจว่าจะชนะได้เลย

"ต้องรีบทะลวงผ่านการหลอมกายาให้ได้โดยเร็วที่สุด ถึงตอนนั้นร่างแยกก็จะสามารถต่อสู้กับคนงานเหมืองระดับห้าได้"

หลินห่าวคิดไปพลาง ก็เริ่มให้ร่างแยกย่างเนื้อหมาป่าอีกสองสามจิน

อสูรหมาป่าตัวหนึ่งก็พอให้ฝึกฝนได้แค่วันเดียว นี่ต้องมีอสูรหมาป่ามาเรื่อยๆ ถึงจะพอ!

หลินห่าวมองดูอสูรหมาป่าที่กำลังส่งเสียง 'ฉี่ๆ' และมีควันขาวลอยขึ้นภายใต้เพลิงวิญญาณ จมอยู่ในภวังค์ความคิด

ทันใดนั้น ดวงตาของหลินห่าวก็สว่างวาบขึ้น จากนั้นก็เดินไปมาในห้องอีกครั้ง: "การใช้ยันต์ระเบิดเพลิงสังหารอสูรหมาป่าเป็นเรื่องที่ไม่สมจริง อสูรหมาป่าที่อยู่ตัวเดียวยังพอว่า แต่ถ้าเจอเป็นฝูง การจะสังหารให้สำเร็จนั้นยากมาก เว้นแต่จะส่งร่างแยกทั้งหมดออกไป แต่ร่างแยกที่หน้าตาเหมือนกันหมด โอกาสที่จะถูกคนอื่นพบนั้นสูงเกินไป เว้นแต่.......จะทำลายโฉม!"

หลินห่าวยิ่งคิดก็ยิ่งเห็นว่าทำได้ หากร่างแยกทำลายโฉม แม้จะถูกคนอื่นพบ ตนเองก็จะไม่ถูกเปิดเผย

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินห่าวก็รู้สึกเหมือนเมฆหมอกจางหายเห็นแสงตะวัน อารมณ์ผ่อนคลายลงมาก

คิดได้ก็ลงมือทำ หลินห่าวรีบไปยังภูเขาด้านหลังอีกครั้ง จากนั้นก็เรียกร่างแยกทั้งหมดออกมาทันที รวมทั้งสิ้นหนึ่งพันหนึ่งร้อยคน

พวกเขารวมเพลิงวิญญาณไว้ในมือพร้อมกัน แล้วตบเข้าที่ใบหน้าของตนเองทันที กลิ่นไหม้ก็กระจายออกมาเป็นระลอก ไม่กี่นาทีต่อมา ร่างแยกทั้งหมดก็มีใบหน้าที่เปลี่ยนไปจนจำไม่ได้

เนื่องจากเพิ่งถูกเพลิงวิญญาณเผาไหม้ ยังไม่เกิดสะเก็ดแผล ในตอนนี้ร่างแยกทั้งหมดจึงดูน่ากลัวอย่างยิ่ง

หลินห่าวโบกมือครั้งใหญ่ ร่างแยกทั้งหมดก็วิ่งเข้าไปในป่าลึก

"หวังว่าครั้งนี้จะได้อะไรกลับมาบ้าง" มองดูร่างแยกที่ห่างออกไปแล้ว หลินห่าวก็กลับมาที่กระท่อมไม้เพียงลำพัง จากนั้นก็อัญเชิญร่างแยกอีกร้อยคนมาเพื่อป้องกันตัว แล้วสั่งให้ร่างแยกคนหนึ่งย่างเนื้อหมาป่าต่อไป

ในตอนนี้ ร่างแยกกว่าพันคนแบ่งออกเป็นห้าทีมเล็กๆ เคลื่อนที่ไปตามหุบเขาอย่างรวดเร็ว สามชั่วโมงต่อมา ก็มีเสียงหมาป่าหอนดังขึ้น

"ทีมหนึ่งโจมตีระยะใกล้ สองทีมโจมตีระยะไกล ที่เหลือกระจายกำลังอยู่รอบๆ ป้องกันไม่ให้พวกมันหนีไป"

หลังจากพบฝูงหมาป่ากว่าสิบตัวนี้ หลินปาจึงออกคำสั่งรบทันที ในปฏิบัติการล่าอสูรครั้งนี้ หลินปาได้รับแต่งตั้งให้เป็นผู้บัญชาการสูงสุด

ตามคำสั่งของหลินปา ร่างแยกสองร้อยคนแรกก็รีบพุ่งเข้าใส่ฝูงหมาป่าทันที การต่อสู้ครั้งนี้ย่อมไม่เหมือนเมื่อก่อน แต่เป็นการไม่คำนึงถึงความเสียหายใดๆ ทั้งสิ้น จุดประสงค์เดียวคือการถ่วงเวลาฝูงหมาป่าไว้ เพื่อให้สองทีมที่อยู่ไม่ไกลเริ่มรวบรวมลูกไฟ

ฝูงหมาป่าก็ไม่ได้โง่ เมื่อเผชิญหน้ากับมนุษย์จำนวนมากเช่นนี้ ก็ไม่มีความคิดที่จะต่อสู้เลยแม้แต่น้อย จึงรีบฝ่าวงล้อมออกไปทุกทิศทาง

ทว่าสิ่งที่พวกมันไม่คาดคิดคือ คนเหล่านี้ราวกับไม่สนใจความเสียหาย ไม่ว่าจะได้รับบาดเจ็บหนักแค่ไหน ก็สามารถลุกขึ้นมาพุ่งเข้าใส่ตนเองได้อีกครั้งทันที

ครู่ต่อมา สองทีมเล็กๆ ก็รวบรวมลูกไฟเสร็จสิ้น ทันใดนั้น ลูกไฟสี่ร้อยลูกก็พุ่งเข้าใส่อสูรหมาป่า ส่วนฝูงหมาป่าที่ถูกร่างแยกสองร้อยคนล้อมไว้ ก็ไม่มีที่ให้หลบหลีก ทำได้เพียงใช้ร่างกายรับการโจมตี

เป็นเช่นนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนกระทั่งครึ่งชั่วโมงต่อมา เมื่ออสูรหมาป่าตัวสุดท้ายถูกตัดหัว การต่อสู้จึงสิ้นสุดลง

การต่อสู้ครั้งนี้ สูญเสียร่างแยกไปกว่าร้อยคน หลินปาทำลายตันเถียนของพวกเขาแล้วส่งกลับไปยังพื้นที่ระบบ จากนั้นก็จัดการกับอสูรหมาป่า แล้วก็ให้ร่างแยกคนหนึ่งนำซากกลับไปให้หลินห่าวโดยตรง

จากนั้นหลินปาก็ให้ร่างแยกไปหาศาสตราวิญญาณที่สิบสามทำหายไปก่อนหน้านี้ในบริเวณใกล้เคียง และหน้ากากพันโฉม เพียงแต่หน้ากากพันโฉมถูกฝูงหมาป่ากัดจนเสียหาย ไม่สามารถใช้งานได้อีกต่อไป

ทำทุกอย่างเสร็จสิ้น หลินปาจึงนำร่างแยกหนึ่งพันคนเดินหน้าต่อไป

ผลลัพธ์ของการต่อสู้ครั้งนี้ หลินห่าวรับรู้ผ่านหลินปาแล้ว หัวใจที่แขวนอยู่ก็วางลงได้อย่างสมบูรณ์

ปัญหาเรื่องเนื้อสัตว์อสูรน่าจะแก้ไขได้แล้ว ต่อไปก็คือการฝึกฝนอย่างสุดชีวิต

หนึ่งเดือนต่อมา หลินห่าวที่กำลังฝึกฝนเคล็ดวิชาหลอมกายาห้วงมิติอยู่ในบ้าน ทันใดนั้นก็รู้สึกว่าเลือดลมทั่วร่างพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง

ราวกับจะทะลุออกมาจากผิวหนัง จากนั้นหลินห่าวก็พบว่าผิวหนังทั่วร่างกายของตน ค่อยๆ แข็งตัวเป็นชั้นหนาๆ คล้ายหนังวัว

ขณะที่เลือดลมยังคงพลุ่งพล่านหล่อหลอม ผิวหนังก็เริ่มแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด เลือดลมที่พลุ่งพล่านในที่สุดก็สงบลง ในตอนนี้ผิวที่เคยขาวผ่องกลับเปล่งประกายสีทองแดงจางๆ

"สำเร็จแล้ว!!!"

หลินห่าวดีใจจนเนื้อเต้น เขาลูบไล้แขนสีทองแดงของตนเอง นี่คือผิวทองแดงแห่งหลอมกายาขั้นที่หนึ่งนั่นเอง

ใช้เวลาสองเดือน หรือก็คือหนึ่งปี หลินห่าวในที่สุดก็ทะลวงผ่านได้ แม้จะยังเป็นเพียงขั้นที่หนึ่งขั้นต้น แต่เมื่อรวมกับตบะขอบเขตรวมปราณระดับสี่ ก็สามารถเอาชนะผู้ฝึกตนระดับห้าได้อย่างสบายๆ