บทที่ 28 - ไวท์เฮเวน [2]
บทที่ 28
บทที่ 28 - ไวท์เฮเวน [2]
༺༻
“โบสถ์”
นั่นคือความประทับใจแรกของแอซเรียลทันทีที่เขาเทเลพอร์ตมาที่นี่ ทิ้งไม้กางเขนสีดำออบซิเดียนไว้ใต้ฝ่าเท้าของเขา
ผนังเปล่งประกายด้วยหินอ่อนสีขาวบริสุทธิ์ หน้าต่างทรงโค้งสูงเปิดรับแสงสีขาวนวล ทั้งโถงให้ความรู้สึกสงบและเงียบสงบ
ทุกสิ่งรอบตัวเขาเป็นสีเดียวกัน
สีขาว
ร่างกายของเขาเองก็ถูกปกคลุมไปด้วยสีดำ ราวกับว่าเขาได้กลายเป็นเงาไปแล้ว
ยิ่งเดินเข้าไปลึกเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งชื่นชมทุกสิ่งรอบตัวมากขึ้นเท่านั้น
หรือจะพูดให้ถูกก็คือ การไม่มีสิ่งใดเลย
แอซเรียลรู้สึกตื่นเต้น...
นี่ไม่ใช่สิ่งที่อยู่ในเนื้อเรื่องดั้งเดิมของหนังสือ
มันเป็นสิ่งใหม่
บางอย่างที่ยังไม่เคยเกิดขึ้นหรือไม่ควรจะเกิดขึ้น
และ...
[ • เหตุการณ์ย่อย: สายสัมพันธ์ที่แตกสลาย]
[ • ภารกิจย่อย: ยอมรับคำเชิญสู่ไวท์เฮเวน]
[ • ประสบการณ์จากเหตุการณ์: ไม่สามารถรับได้]
[ • รางวัลภารกิจ: สามารถรับได้]
-> [จิตว่างเปล่า]
รางวัลนั้นเป็นสิ่งที่เขาต้องการอย่างแน่นอน
[จิตว่างเปล่า]: ช่วยให้ผู้ใช้บรรลุสภาวะแห่งการปลดปล่อยทางอารมณ์และความชัดเจน ในสภาวะนี้ อารมณ์จะไม่บดบังการตัดสินใจหรือการตัดสินใจ ทำให้ผู้ใช้สามารถคิดด้วยเหตุผลและสมาธิได้อย่างเต็มที่
ด้วยทักษะนี้ เขาสามารถขายเรื่องราวของเขาที่อยู่ในดินแดนแห่งความว่างเปล่ามาสองปีเต็มได้ง่ายยิ่งขึ้น
ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่ใช่คนที่ทุกคนคิดว่าเขาเป็น...
และการไม่ถูกครอบงำด้วยอารมณ์ในการต่อสู้เป็นสิ่งที่แอซเรียลต้องการอย่างแน่นอน
เมื่อเดินต่อไป ในที่สุดเขาก็หยุดชะงัก
เพราะว่า...
ตึก-!
นั่งอยู่หลังโต๊ะกลมหินอ่อนสีขาวคือ... ร่างที่ห่อหุ้มด้วยเงา
ตึก-!
...กำลังเล่นหมากรุกอยู่คนเดียว
เมื่อจ้องมองร่างเงา แอซเรียลต้องเดาจากภาษากายว่าคนๆ นั้น หรือสิ่งนั้น คือ...
เบื่อ
ตึก-!
‘งั้น เขาก็คือคนที่เชิญฉันมาสินะ?’
แต่ทำไม?
สถานที่ทั้งหมดนี้แปลกตั้งแต่แรกแล้ว
ความหนาแน่นของมานาสูงมาก แต่แอซเรียลด้วยเหตุผลบางอย่างกลับไม่สามารถดูดซับมันได้เลย
ไม่ใช่แค่นั้น
เขาไม่สามารถแม้แต่จะใช้พลังของเขาที่นี่ได้
‘เหมือนเขตห้ามฆ่าในวิดีโอเกม...’
แต่...
กฎเดียวกันนั้นใช้กับร่างที่อยู่ตรงหน้าเขาหรือไม่?
ถ้าไม่ แอซเรียลก็เหมือนตายไปแล้ว
เมื่อสังเกตเห็นสายตาของเขา ร่างเงาก็หันหน้ามาทางแอซเรียล
ตึก... ตัก!
แอซเรียลได้ยินเสียงหัวใจของเขาเต้นดังอยู่ในหู
‘คงไม่ฆ่าเราหรอก... ใช่ไหม?’
มันไม่สมเหตุสมผลเลย
ทำไมระบบถึงให้ภารกิจที่เขาต้องตายล่ะ?
‘ถึงแม้ว่าฉันจะยังมี [ย้อนกลับ] อยู่... แต่ถึงอย่างนั้น’
เขาไม่อยากใช้มัน
ไม่ใช่เร็วขนาดนี้
“...เจ้ามาจริงๆ”
ถึงแม้ว่าเขาจะมองไม่เห็นใบหน้าของมัน แต่แอซเรียลก็มั่นใจว่าร่างนั้น...
ตกใจ
น้ำเสียงของมันเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ
“แน่นอนว่าข้าต้องมาสิ มันคงจะหยาบคายถ้าไม่มา หลังจากที่เชิญข้าอย่างโอ่อ่าขนาดนี้”
‘ถึงแม้ว่าข้าจะชอบจดหมายมากกว่าก็เถอะ’
ชั่วครู่หนึ่ง ไม่มีการตอบสนอง มีเพียงความเงียบที่ปกคลุมโถง
จนกระทั่ง...
“...!”
โถงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง พื้นหินอ่อนสั่นสะเทือนใต้ฝ่าเท้า โคมไฟระย้าแกว่งไปมาอย่างรุนแรง ชิ้นแก้วของมันกระทบกันเหมือนเสียงกระดิ่งลมที่น่าขนลุก
รอยแตกกระจายไปทั่วเพดานพร้อมเสียงแตกที่แหลมคม ผนังครวญครางและส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด ราวกับว่ามันอาจจะพังทลายลงมาได้ทุกเมื่อ
เสียงครืนๆ ที่ลึกและน่ากลัวดูเหมือนจะมาจากทุกหนทุกแห่งรอบตัวเขา ทำให้รู้สึกเหมือนว่าอาคารนั้นมีชีวิตและกำลังทนทุกข์ทรมาน
‘อะไร...!’
แอซเรียลต้องใช้ความพยายามทั้งหมดเพื่อไม่ให้เสียการทรงตัว
“หยาบคาย!? ฮ่า! เจ้าพูดว่าหยาบคายตอนนี้งั้นเหรอ!?”
แอซเรียลไม่จำเป็นต้องมองร่างนั้นด้วยซ้ำ แค่เสียงของมันก็เพียงพอแล้วที่แอซเรียลจะรู้ว่ามันกำลัง...
โกรธ
โกรธจัด
แต่ทำไม?
เขาทำอะไรให้มันขุ่นเคือง?
“หลังจากเวลาผ่านไปนานขนาดนี้ ในที่สุดเจ้าก็กลับมาที่นี่? แล้วนี่คือสิ่งที่เจ้าพูดเหรอ!?”
ร่างของมันสั่นเทา เดือดดาลด้วยความโกรธ
‘เขาพูดเรื่องอะไร...!’
แอซเรียลไม่เข้าใจความหมายของมันเลยแม้แต่น้อย
ร่างนั้นลุกขึ้นยืนและเริ่มเดินเข้ามาหาเขา
ก้าว-!
ถึงแม้ว่าอาคารทั้งหลังจะสั่นสะเทือน แต่เงากลับดูไม่สะทกสะท้าน
ก้าว-!
ตึก... ตัก!
แต่ละย่างก้าวดังก้องไปทั่วโถง
ก้าว-!
ตึก... ตัก!
เสียงดัง
ก้าว-!
ตึก... ตัก!
น่ากลัว
ก้าว-!
ตึก... ตัก!
ดูเหมือนจะสอดคล้องกับจังหวะหัวใจที่เต้นรัวของเขา
จนกระทั่ง...
ก้าว-!
ตึก... ตัก!
เขาอยู่ห่างจากแอซเรียลเพียงแค่ช่วงแขนเดียว
โถงหยุดสั่นสะเทือน
ความเงียบเข้าปกคลุมราวกับผ้าคลุมที่หนักอึ้ง อากาศเต็มไปด้วยความตึงเครียด
แอซเรียลสัมผัสได้ถึงลมหายใจเย็นๆ ของร่างนั้นบนผิวของเขา
ตึก... ตัก!
เสียงเดียวที่ได้ยินคือเสียงหัวใจที่เต้นรัวของเขา
ตึก... ตัก!
“เจ้าไม่มีอะไรจะพูดอีกแล้วเหรอ?”
น้ำเสียงของเงานั้นสงบนิ่งอย่างน่าขนลุก ราวกับว่ามีคนอื่นเข้ามาสิงร่าง
“...ทำไม?”
แอซเรียลพยายามอย่างเต็มที่เพื่อไม่ให้เสียงของเขาสั่น
ตึก... ตัก!
หัวใจของเขาเต้นแรงจนเขากลัวว่าคนที่อยู่ตรงหน้าจะได้ยิน
มันชัดเจน...
กฎของเขตห้ามฆ่านี้ไม่ได้ใช้กับเงาที่อยู่ตรงหน้าเขา
“ทำไม...?”
ความสับสนปนอยู่ในน้ำเสียงของมัน
“ทำไมท่านถึงโกรธข้าขนาดนี้?”
แอซเรียลเหลือบมองมือที่มืดมิดของเงาซึ่งกำแน่น ราวกับพยายามควบคุมอารมณ์ของมัน
“เจ้าไม่รู้...?”
แอซเรียลส่ายหัว
“ข้าไม่รู้”
‘นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้นวะเนี่ย...’
แอซเรียลกัดฟัน
สถานการณ์ทั้งหมดนี้ช่างน่าสับสน
“...เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าคือใคร?”
เมื่อได้ยินคำถามของมัน แอซเรียลอยากจะชกหน้ามันจริงๆ
‘ข้าจะไปรู้ได้ยังไง!?’
มันเป็นคนเชิญเขามาที่นี่!
แต่...
“ข้าไม่รู้”
แอซเรียลส่ายหัวอีกครั้ง
เขาไม่สามารถระบายอารมณ์ใส่มันได้
ยังไม่ถึงเวลา...
เงาวางมือบนคางราวกับกำลังคิดอย่างลึกซึ้ง
“เจ้าดูเหมือนไม่ได้โกหกนะ...”
‘แน่นอนสิ...’
“แล้วตอนนี้ล่ะ?”
“...!”
ทั้งแอซเรียลและร่างเงาของเขาก็หายไปในทันทีด้วยการโบกมือของมัน
‘อะไรวะ...’
ยืนอยู่ตรงหน้าเขาคือเด็กหนุ่มที่ดูอายุราวๆ เดียวกับเขา
เขามีผมสีเงินที่ส่องประกายเหมือนแสงจันทร์และดวงตาสีแดงเลือดที่ดูเหมือนจะเรืองแสงเหมือนสระน้ำสีเลือด
เขาหล่อเหลาอย่างน่าทึ่ง ด้วยส่วนผสมของความสง่างามและบางสิ่งที่น่าขนลุกซึ่งทำให้ยากที่จะละสายตา
“แล้วตอนนี้ล่ะ...?”
เด็กหนุ่มกำลังมองแอซเรียลด้วยแววตาที่คาดหวังและวิตกกังวล
ตึก... ตัก!
แอซเรียลได้ยินเสียงหัวใจของเขาเต้นอีกครั้ง แต่คราวนี้ไม่ใช่เพราะความกลัว
‘นี่มันอะไรกัน...’
เขาไม่เข้าใจ
มันรู้สึกเหมือนว่าเขารู้จักคนที่อยู่ตรงหน้าแต่ในขณะเดียวกันก็ไม่รู้จัก
เหมือนกับว่าเขากำลังจะคว้าบางอย่างไว้ได้แต่มันก็จะหลุดมือไปในนาทีสุดท้าย
มันคือ...
‘น่าหงุดหงิด’
น่าหงุดหงิดอย่างไม่น่าเชื่อ
“อย่างนี้นี่เอง... ในที่สุดข้าก็เข้าใจทุกอย่างแล้ว”
แอซเรียลได้ยินความเศร้าและความผิดหวังในน้ำเสียงของเด็กหนุ่ม
ด้วยเหตุผลบางอย่าง หัวใจของเขาก็หนักอึ้ง
‘ทำไม...?’
ไม่มีอะไรสมเหตุสมผลอีกต่อไปแล้ว
“เรามานั่งลงก่อน... เรามีเรื่องต้องคุยกันอีกเยอะ”
เมื่อหันหลังกลับ เด็กหนุ่มก็เดินกลับไปที่โต๊ะกลมอีกครั้ง
“...นายท่าน”
༺༻