บทที่ 19 - ตัวตลก

บทที่ 19 - ตัวตลก

༺༻

ทุกคนในรถ SUV อุทานขึ้นทันทีเมื่อได้ยินคำพูดที่ไร้สาระที่เพิ่งออกจากปากของแร็กนาร์

แต่เหตุผลของคนขับนั้นแตกต่างจากคนอื่นๆ ขณะที่เขาหรี่ตามองแอซเรียลเล็กน้อยผ่านกระจกก่อนที่ตาของเขาจะเบิกกว้างด้วยความตกใจ

"อ-แอซเรียล คริมสัน..."

'บ-บ้าอะไรวะ!? เขาหมายความว่ายังไงที่ไม่ต่อต้านการที่ฉันจะเดทกับเธอ?'

'มันเป็นแค่เกมบ้าๆ! ไอ้บ้าคนนั้นยังไม่ทันจะพูดจบเลยว่าผู้หญิงคนที่สองจะเป็นตัวเลือกคือใคร!'

แม้จะกรีดร้องอยู่ในใจ แต่บางทีอาจจะเป็นการดีที่สุดที่ตัวเลือกที่สองไม่เคยถูกเปิดเผยออกมา เพราะเขาคงจะเลือกตัวเลือกนั้นเพื่อหลีกเลี่ยงความอึดอัดแน่นอน

แต่ตอนนี้มันจะดูเหมือนว่าแอซเรียลไม่ต้องการเซเลสติน่า ซึ่งจะทำให้เขาถูกแร็กนาร์โกรธ

'เขากำลังพยายามจะจับคู่ฉันกับลูกสาวของเขาจริงๆ เหรอ?'

"เจ้าเติบโตขึ้นมาเป็นหนึ่งในชายหนุ่มที่หล่อที่สุดที่ข้ารู้จัก และเจ้าก็มีความสามารถอย่างยิ่ง ดังนั้นแน่นอนว่าเจ้าจะเป็นคู่ครองที่สมบูรณ์แบบสำหรับลูกสาวของข้า ไม่ต้องพูดถึงว่าเจ้าเป็นลูกชายของวาคินด้วย"

แอซเรียลหรี่ตาลง เช่นเดียวกับโธมัสและโซโลมอน มองไปที่แร็กนาร์ที่กำลังกอดอกและหลับตาลงอีกครั้ง

ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขามีความรู้สึกว่าส่วนสุดท้ายคือเหตุผลหลัก...

"เจ้าเคยคุยกับเธอสองสามครั้งแล้วใช่ไหม? เจ้าก็ได้เห็นแล้วว่าเธอฉลาด สวยงาม และมีความสามารถมากแค่ไหน เด็กผู้ชายในวัยเดียวกับเจ้าหลายคนยอมตายเพื่อที่จะได้เป็นแฟนของเธอ นอกจากนี้ เธอก็เป็นผู้ถูกปลุกพลังระดับ 2 แล้ว เธอแค่ต้องฆ่าสัตว์อสูรระดับ 3 อีกประมาณ 30 ตัวเพื่อเลื่อนระดับ"

'ห-เขากำลังพยายามจะจับคู่ฉันกับเธอจริงๆ!'

ปากของโซโลมอนอ้าค้าง จ้องมองแร็กนาร์อย่างไม่เชื่อสายตา ขณะที่หูของคนขับแดงเล็กน้อยจากเรื่องราวมากมายที่เขาได้ยินที่นี่

โธมัสนวดขมับของตัวเอง

"แล้วเจ้าจะว่าอย่างไร? เจ้าอยากจะคบกับลูกสาวของข้าไหม?"

เมื่อได้ยินคำถามของเขา ทุกคนก็มองไปที่แอซเรียลทันทีด้วยลมหายใจที่กลั้นไว้เพื่อรอคำตอบของเขา

แม้แต่คนขับรถก็ยังจดจ่ออยู่กับเขาแทนที่จะเป็นถนน

'อ-เอ๊ะ? เขาอยากให้ฉันตอบตอนนี้เลยเหรอ? บ้าเอ๊ย จะตอบยังไงดีวะ!'

แน่นอนว่า เซเลสติน่า ฟรอสต์เป็นนางเอกที่เขาชื่นชอบเมื่อตอนที่เขาอ่านหนังสือ

แต่นั่นก็ตอนที่เธอเป็นแค่ตัวละครในหนังสือเท่านั้น

ตอนนี้เขาคือแอซเรียล คริมสัน บุคคลจริงๆ ในโลกของวิถีวีรชน

ไม่ใช่ลีโอ คารุมิ นักเรียนมัธยมปลายธรรมดาๆ ที่กำลังอ่านหนังสือ

เขารู้ว่าเขาไม่ได้รักเธอหรืออะไรทำนองนั้นในฐานะลีโอ คารุมิ

แต่เหมือนกับว่าเขาชื่นชมเธอเหมือนไอดอลมากกว่า

'ฉ-ฉันควรจะพูดว่าอะไรดี? ถ้าฉันปฏิเสธ เขาจะฆ่าฉันเพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนที่ฉันจะได้พบกับครอบครัวของฉันอีกครั้งหรือเปล่า?'

เขาสะดุ้งเมื่อสังเกตเห็นว่าดวงตาสีฟ้าเย็นชาของแร็กนาร์จับจ้องมาที่เขากะทันหัน

กวาดสายตาไปรอบๆ สายตาของเขาสบกับสายตาของโซโลมอนที่เพียงแค่หลบตา

'คนทรยศ!'

ไอ้สารเลวนั่นคือสาเหตุที่ทำให้เขาต้องมาตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยุ่งเหยิงแบบนี้ตั้งแต่แรก!

"ผ-ผม..."

"อ่า! เรา เอ่อ... มาถึงแล้วครับ"

ราวกับมีเทพเจ้ามาโปรด คำพูดที่แผ่วเบาของคนขับรถทำให้เขาถอนหายใจอย่างโล่งอก

"อ้อใช่ เราค่อยคุยเรื่องนี้กันต่อทีหลังนะ แอซเรียล"

"ค-ครับ"

อย่าเลยได้โปรด

พวกเขาผ่านประตูเข้ามาแล้วโดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็นเลย เนื่องจากประตูเปิดให้พวกเขาโดยอัตโนมัติเมื่อจดจำป้ายทะเบียนของตระกูลฟรอสต์บนรถ SUV ได้

จ้องมองโซโลมอนตลอดเวลาขณะที่เขาก้าวลงจากรถพร้อมกับพวกเขา มีเพียงความคิดเดียวที่ผุดขึ้นมาในใจขณะที่เขามองดูเมือง

'คำพูดไม่สามารถบรรยายความงดงามนี้ได้เลยแม้แต่น้อย...'

ตึกระฟ้าสูงเสียดฟ้า พื้นผิวกระจกสะท้อนแสงอาทิตย์ตก บางแห่งมีการออกแบบที่ทันสมัยโดดเด่นด้วยลวดลาย LED ที่เปลี่ยนไป

ถนนคึกคักไปด้วยเสียงพูดคุยของผู้คน หน้าจอขนาดใหญ่ที่ติดอยู่บนอาคารแสดงโฆษณาที่สดใส

งานศิลปะสาธารณะประดับประดาอยู่ตามทางเท้าบางแห่ง และด้านบน สะพานลอยเชื่อมต่อกับอาคารที่สูงที่สุดบางแห่ง เรียงรายไปด้วยร้านกาแฟและร้านบูติก

กลิ่นหอมของอาหารริมทางผสมผสานกับกลิ่นจากร้านอาหารหรูและร้านอาหารทั่วไป บ่งบอกถึงความหลากหลายภายในเมือง

เมืองนี้เหมือนกับการผสมผสานระหว่างเทคโนโลยีและธรรมชาติ

เขามีความทรงจำเกี่ยวกับเมืองนี้ของแอซเรียลคนก่อน แต่...

มันรู้สึกเหมือนกับว่าเขาได้เห็นสิ่งนี้เป็นครั้งแรกจริงๆ

'EASC...'

เนื่องจากวันนี้มีประมุขของตระกูลใหญ่ทั้งสี่อยู่ใน EASC ถนนจึงค่อนข้างว่างและเต็มไปด้วยการรักษาความปลอดภัย

มีเพียงผู้ที่อาศัยอยู่ใน EASC และได้รับการตรวจสอบอย่างละเอียดเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้สัญจรไปมาในเมืองได้

แน่นอนว่ายกเว้นแอซเรียลและคนอื่นๆ ที่อยู่กับเขา

เนื่องจากเป็นการยุ่งยากที่จะได้รับการตรวจสอบหากพวกเขาได้รับอนุญาตให้สัญจรในเมืองหลวง คนส่วนใหญ่จึงตัดสินใจที่จะอยู่แต่ในบ้านของตนเอง

หลังจากตัดผมเสร็จในที่สุด แอซเรียลก็นั่งอยู่ตรงข้ามกับโซโลมอนในร้านกาแฟแห่งหนึ่ง

โธมัสและแร็กนาร์ที่น่าประหลาดใจกำลังไปรับออเดอร์ของพวกเขา

เป็นเรื่องดีที่ร้านทั้งร้านถูกเคลียร์ เพราะคนส่วนใหญ่คงจะไอเป็นเลือดไปแล้ว

เช่นเดียวกับที่พนักงานทำ

เมื่อเห็นว่าตอนนี้พวกเขาทั้งสองอยู่กันตามลำพัง นี่จึงเป็นโอกาสที่สมบูรณ์แบบสำหรับแอซเรียลที่จะยืนยันบางสิ่งบางอย่าง

เขาไม่เคยปล่อยให้ตัวเองสบายใจได้อย่างเต็มที่เลยสักครั้งหลังจากที่เขาตื่นขึ้นมา

ไม่ใช่กับคนที่นั่งอยู่ตรงหน้าเขา...

โซโลมอน ดราก้อนฮาร์ท

หรือที่รู้จักกันอย่างลับๆ ในหมู่นักบุญคนอื่นๆ ว่า...

ตัวตลก

"ท่านต้องการอะไรกันแน่?"

แอซเรียลเข้าประเด็นทันที ไม่ต้องการเล่นเกมกับโซโลมอนอีกต่อไป

แน่นอนว่า การกลับมาที่ EASC ของเขาแทบจะไม่น่าเบื่อเลยเมื่อมีเขาอยู่ด้วย แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่ระแวงโซโลมอน

เช่นเดียวกับตอนนี้ กับแอซเรียล ตัวตลกคนนี้ให้ความสนใจกับตัวเอกในหนังสืออยู่เสมอเมื่อเขาเข้าร่วมสถาบันและได้อันดับหนึ่งในปีของเขา

หนังสือไม่ได้เจาะลึกเกี่ยวกับโซโลมอนมากนัก หรืออย่างน้อยก็ไม่ถึงตอนที่แอซเรียลอ่าน ยกเว้นว่าเขาเป็นศาสตราจารย์ในสถาบันวีรชนอย่างใด นักบุญที่มีพรสวรรค์ที่สุด และ...

"หืม? ข้าต้องการอะไรกันแน่? ข้าสั่งอาหารกับแร็กนาร์ไปแล้วนี่?"

เมื่อเห็นเขาทำท่าไร้เดียงสาและเอียงศีรษะ แอซเรียลก็อยากจะชกหน้าหล่อๆ ของโซโลมอน

"ผมหมายถึง ท่านยังมาทำอะไรอยู่ที่นี่... ตัวตลก"

ทันทีที่แอซเรียลพูดจบ ก็รู้สึกเหมือนอากาศรอบตัวพวกเขาแข็งตัว

"โอ้โห ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เจ้าเริ่มสนใจข้าขนาดนี้? อ่า! เจ้าจะทำให้ข้าหน้าแดงนะ!"

แอซเรียลคงจะโต้กลับเมื่อได้ยินคำพูดของโซโลมอนและเห็นรอยยิ้มเขินอายบนใบหน้าของเขา

แต่สิ่งที่ทำให้เขาเงียบคือดวงตาที่ทำให้ผิวของเขาขนลุก...

༺༻