บทที่ 3 - มันคือฝันร้ายร่วมจริงๆ ด้วย

บทที่ 3 - มันคือฝันร้ายร่วมจริงๆ ด้วย

ผีสาวแขวนคอไม่ได้ตามมา

ดูเหมือนว่าเจ้าสิ่งนั้นจะไม่สามารถออกจากม่านหมอกสีดำตรงนั้นได้

เดิมทีหลินโม่ตั้งใจจะพยุงเพื่อนบ้านสาวลงไปถึงชั้นหนึ่ง แต่เมื่อมองลงไปจากชั้นสอง เขาก็ต้องล้มเลิกแผนการนี้ชั่วคราว

เพราะทางออกชั้นหนึ่งขณะนี้ถูกปิดตายด้วยเส้นใยแมงมุมหนาทึบ บนพื้นยังมีก้อนนูนๆ ลักษณะคล้ายไข่แมลงจำนวนมาก

แวบหนึ่ง เขาเห็นเงาดำขนาดยักษ์เคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ทางข้างหน้าไปต่อไม่ได้ ทางเลือกเดียวคือกลับไปที่ชั้นสอง

หลินโม่ผลักประตูหนีไฟชั้นสองเข้าไป เห็นประตูเหล็กดัดของห้องแรกเปิดแง้มอยู่ จึงผลักประตูเดินเข้าไปโดยไม่รีรอ ด้านในไม่มีคน

“ปิดประตู รีบปิดประตูเร็วเข้า” หญิงสาวเอ่ยเสียงสั่น ดวงตาคู่สวยฉายแววหวาดกลัวเต็มเปี่ยม

หลินโม่พยักหน้า

การปิดประตูเหล็กดัดช่วยให้รู้สึกปลอดภัยขึ้นบ้าง

หลินโม่ถือโอกาสสำรวจห้องพักห้องนี้ไปด้วย

ห้องชุดขนาดสองห้องนอนหนึ่งห้องโถง ไม่มีใครอื่นอยู่อาศัย สไตล์การตกแต่งภายในห้องดูย้อนยุคมาก เหมือนหลุดมาจากยุคสี่สิบห้าสิบปีก่อนไม่มีผิด

เมื่อสังเกตให้ดี เฟอร์นิเจอร์และเครื่องใช้ไฟฟ้าล้วนเก่าคร่ำครึ ปลอกโซฟาลายดอกไม้ กระติกน้ำร้อนทรงอ้วน กรอบรูปไม้เก่าๆ

หลินโม่มองดูรูปถ่ายในกรอบ เป็นภาพครอบครัวพ่อแม่ลูกสามคน แต่ที่น่าขนลุกคือใบหน้าของคนในภาพล้วนไร้เครื่องหน้า

ตำแหน่งที่ควรเป็นหูตาจมูกปาก กลับว่างเปล่าขาวโพลน

หลินโม่ไม่ได้รู้สึกแปลกใจ

ในเมื่ออยู่ในความฝัน อะไรก็เกิดขึ้นได้ทั้งนั้น รูปถ่ายประหลาด ห้องพักผิดยุคสมัย ยิ่งตอกย้ำข้อสันนิษฐานก่อนหน้านี้ของเขา

นี่ไม่ใช่ความฝันของเขาอย่างแน่นอน

เพราะเขาจินตนาการสไตล์การตกแต่งย้อนยุคแบบนี้ไม่ออกแน่ๆ

แน่นอนว่า ยังสามารถยืนยันให้แน่ใจได้อีก

หลินโม่เดินไปหาหญิงสาวที่กำลังขวัญเสีย เธอนั่งคุดคู้อยู่บนโซฟา กอดเข่า ตัวสั่นไม่หยุด

เห็นได้ชัดว่าเธอต้องใช้เวลาในการเรียกขวัญและกำลังใจกลับคืนมา

หลินโม่เองก็ไม่รีบร้อน

เขาไตร่ตรองดูแล้ว ชั้นสามมีผีสาวแขวนคอเฝ้าอยู่ ส่วนฆาตกรโรคจิตชอบผ่าท้องที่อยู่ชั้นบนก็น่าจะลงมาไม่ได้ ดังนั้นดูแล้วชั้นสองนี้น่าจะปลอดภัยพอสมควร

ผ่านไปครู่ใหญ่ หญิงสาวบนโซฟาดูเหมือนจะสงบสติอารมณ์ลงได้บ้าง ตัวไม่สั่นเทาเท่าเดิมแล้ว หลินโม่เห็นว่าได้เวลาอันสมควร

“ขอแนะนำตัวก่อน ผมชื่อหลินโม่ อยู่ชั้นเจ็ด” หลินโม่เป็นฝ่ายเริ่มบทสนทนา

หญิงสาวเงยหน้าขึ้นมอง ทำใจดีสู้เสือตอบกลับ “ฉันรู้ เราเคยเจอกันในหมู่บ้าน”

คุยรู้เรื่องก็ดีแล้ว

จากนั้นทั้งสองก็ได้พูดคุยกัน หลินโม่รู้ว่าเธอชื่อ ‘หลิวอิง’ อยู่ชั้นสาม เป็นครูสอนดนตรีของสถาบันกวดวิชาแห่งหนึ่ง

“คนที่ถูกแขวนคออยู่ตรงบันไดชั้นสาม ผมดูแล้ว มีบางคนหน้าคุ้นๆ เหมือนจะเป็นเพื่อนบ้านเรา แต่บางคนก็ไม่คุ้น...”

“พวกนั้นเป็นเพื่อนฉันเอง เรานัดกันมาฉลองวันเกิด ดื่มเหล้ากันนิดหน่อยก็เลยตกลงจะนอนค้างที่ห้องฉัน ใครจะไปรู้ว่าพอหลับไปแล้วก็เจอ...” หลิวอิงแสดงสีหน้าหวาดผวา

เห็นได้ชัดว่าเป็นความทรงจำที่เลวร้ายสุดขีด

“พวกเรากำลังฝันอยู่ใช่ไหม?” จู่ๆ หลิวอิงก็ถามขึ้น

ชัดเจนว่าไม่ใช่แค่หลินโม่ที่คิดแบบนี้

“งั้นถ้าเราตื่น ทุกอย่างจะกลับเป็นปกติใช่ไหม?”

“ไม่รู้สิ”

รายละเอียดเกี่ยวกับความฝันนี้ ทั้งสองคนต่างก็ไม่รู้อะไรมากไปกว่ากัน ต่างฝ่ายต่างเงียบ บรรยากาศพลันเงียบสงัดลง

อาการของหลิวอิงดีขึ้นมากแล้ว เธอหันมาพูดกับหลินโม่ “เมื่อกี้ ขอบคุณมากนะ”

พอพูดถึงเรื่องนี้ หลินโม่ก็มีข้อสงสัย “ตอนนั้น คือห้ามพูดใช่ไหม?”

หลิวอิงรีบพยักหน้า “เพื่อนฉันพวกนั้นพอเห็นผีผู้หญิงก็ตกใจกรี๊ดออกมา ทันใดนั้นก็ถูกเชือกรัดคอแขวนห้อยขึ้นไปเลย ฉันตอนนั้นกลัวจนร้องไม่ออก ก็เลยรอดมาได้”

เธอยังคงหวาดกลัวไม่หาย

หลินโม่พยักหน้า มิน่าล่ะตอนนั้นเธอถึงทำท่าจุ๊ปากบอกให้เงียบ ที่แท้ก็รู้เงื่อนไขการฆ่าของผีสาวแล้วนี่เอง

พูดตามตรง ถ้าเมื่อกี้เธอไม่เตือน หลินโม่ก็อาจจะพลาดท่าไปแล้วเหมือนกัน

“เมื่อกี้ คุณไม่กลัวเลยเหรอ?” หลิวอิงอดถามไม่ได้ เมื่อครู่เธอเห็นชัดเจนว่าหลินโม่ยืนประจันหน้ากับผีสาวสุดสยองในระยะประชิด ชนิดที่ว่าขยับอีกนิดจมูกก็ชนกันแล้ว

แต่ท่ามกลางภาพสยดสยองขนาดนั้น ผู้ชายคนนี้กลับนิ่งเฉย แถมยังมีรอยยิ้มบนใบหน้า

ต้องมีจิตใจเข้มแข็งขนาดไหนถึงทำแบบนี้ได้ หัวใจทำด้วยเหล็กหรือไงนะ?

สำหรับคำถามประเภทนี้ คำตอบของหลินโม่ยังคงเหมือนเดิมเสมอ

“ผมเป็นคนขวัญกล้าน่ะ!”

ทันใดนั้น เสียงเคาะประตูก็ดังรัวเร็ว

จะเรียกว่าเคาะประตูก็คงไม่ได้ ต้องเรียกว่าทุบประตูน่าจะถูก

หลิวอิงสะดุ้งโหยง หดตัวกลับไปบนโซฟาด้วยความตกใจ ส่วนหลินโม่กลับดูผ่อนคลาย เดินไปส่องดูที่ตาแมวประตูเหล็กดัด

“เปิดประตูที ขอร้องล่ะ เปิดประตูให้หน่อย”

เสียงอ้อนวอนดังมาจากด้านนอก

“เสียงลุงจาง รปภ. นี่นา” หลิวอิงจำเสียงได้

หลินโม่พยักหน้า “ใช่เขา”

แต่เขากลับไม่มีท่าทีจะเปิดประตู กลับใช้ตัวดันประตูไว้อีกต่างหาก

“ไม่ให้เขาเข้ามาเหรอ?” หลิวอิงชะงัก เธอเองก็ดูออกถึงเจตนาของหลินโม่

หลินโม่พยักหน้า “ใช่”

เธอแปลกใจ ลุงจางเป็นคนคุ้นหน้าคุ้นตา ทำไมถึงไม่ให้เข้ามา? สถานการณ์แบบนี้ มีคนเพิ่มมาอีกคน ก็เท่ากับมีกำลังเพิ่มขึ้น

“ทำไมล่ะ?” หลิวอิงเริ่มรู้สึกทะแม่งๆ

“ข้างหลังลุงจางมี ‘ตัวอะไรบางอย่าง’ ตามมาด้วย” น้ำเสียงของหลินโม่ราบเรียบไร้อารมณ์ แต่สำหรับหลิวอิง มันกลับทำให้เธอขนลุกซู่ไปทั้งตัว

มีตัวอะไรบางอย่างตามมา... ตัวอะไร? แค่คิดภาพตามก็น่ากลัวแล้ว

เธอไม่ได้ทักท้วงอีก

ในสถานการณ์เช่นนี้ การเอาตัวรอดต้องมาก่อน ไม่ใช่ว่าเธอแล้งน้ำใจ แต่ลำพังเธอกับหลินโม่ก็แทบจะเอาตัวไม่รอดอยู่แล้ว

เสียงลุงจางหน้าประตูเริ่มปนสะอื้น

“ขอร้องล่ะ เปิดประตูที ฉันไม่อยากตาย”

ปัง! ปัง! ปัง!

เสียงกระแทกประตูดังสนั่น แรงกระแทกนั้นดูไม่เหมือนแรงของคนปกติ เหมือนสัตว์ประหลาดกำลังทุบประตูมากกว่า

หลินโม่ยังคงเฝ้าสังเกตการณ์ผ่านตาแมวด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ท่าทีนี้ หลิวอิงเองก็สังเกตเห็น

เธอเริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติตั้งแต่แรกแล้ว

หลินโม่นิ่งเกินไป นิ่งจนไม่เหมือนปฏิกิริยาของคนปกติ

เรื่องบางเรื่องคิดมากไม่ได้ ยิ่งคิดยิ่งรู้สึกมีพิรุธ

แววตาของหลิวอิงเริ่มฉายแววหวาดระแวง เธอรู้สึกว่าตอนนี้เธอเชื่อใจใครไม่ได้เลย

รวมถึงหลินโม่คนนี้ด้วย

เธอจึงค่อยๆ ลุกจากโซฟา ย่องเข้าไปในห้องนอน แล้วปิดประตูล็อกกลอนทันที

หลิวอิงยืนพิงประตู หัวใจเต้นรัวเร็ว

เธอคิดดีแล้ว ลุงจางที่อยู่หน้าห้องต้องมีปัญหาแน่ๆ แรงกระแทกประตูเมื่อกี้ไม่ใช่แรงคน แต่หลินโม่คนนี้ก็ไม่ปกติเหมือนกัน เธอหลบอยู่ในห้องนอนนี่แหละปลอดภัยที่สุด

ต่อให้ลุงจางพังประตูเข้ามาได้ ก็ยังมีหลินโม่รับหน้าอยู่ เธอซ่อนตัวในห้องนอนย่อมปลอดภัยหายห่วง

วินาทีนี้ หลิวอิงลืมไปจนสิ้นว่าเมื่อครู่ใครเป็นคนช่วยชีวิตเธอ

ภายใต้ความกลัว สันดานดิบของมนุษย์ช่างเปราะบางดุจแก้ว สัมผัสนิดเดียวก็แตกละเอียด บางครั้งยังเผยให้เห็นด้านที่เห็นแก่ตัวและมืดมนที่สุดออกมา

ทันใดนั้น หลิวอิงได้ยินเสียงประตูเหล็กดัดด้านนอกถูกกระแทกเปิดออก เธอตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ ตัวสั่นเทาขึ้นมาอีกครั้ง

ห้องโถง

หลินโม่ถอยไปยืนอยู่ที่มุมห้อง

ประตูเหล็กดัดบิดเบี้ยวห้อยต่องแต่ง ความมืดมิดไหลทะลักเข้ามาพร้อมกับร่างของคนคนหนึ่ง

คนคนนี้สวมชุดรปภ. คือลุงจางจริงๆ แต่ทว่าศีรษะของเขากลับบิดหมุนไปด้านหลังหนึ่งร้อยแปดสิบองศา ตัวเดินเข้ามาข้างหน้า แต่หน้ากลับหันไปมองข้างหลัง

สภาพเช่นนี้ช่างดูวิปริตน่าสยดสยองเพียงใด

“ท่านี้คะแนนความยากผมให้เต็มสิบเลย” หลินโม่วิจารณ์ แม้เขาจะไม่กลัว แต่ก็สัมผัสได้ถึงอันตรายที่แท้จริง

อันตรายไม่ได้มาจากลุงจาง แต่มาจากเงาร่างสีขาวซีดที่ยืนอยู่ข้างหลังลุงจางต่างหาก

เงาร่างนั้นราวกับสามารถบิดเบือนแสงรอบตัว ทำให้มองเห็นรูปร่างหน้าตาไม่ชัดเจน

เมื่อครู่หลินโม่เห็นชัดเจน สิ่งที่อยู่ข้างหลังลุงจางจู่ๆ ก็โผล่มาแนบชิดแผ่นหลัง ตอนอยู่หน้าประตู ลุงจางตกใจหันกลับไปมอง แล้วคอก็บิดหมุนไปเองดื้อๆ

เสียงกระดูกคอหักดังกร๊อบ หลินโม่ได้ยินเต็มสองหู

หลินโม่รู้ว่าหลิวอิงหนีไปซ่อนในห้องนอนแถมล็อกประตูขังตัวเองไว้แล้ว

เขาไม่โทษเธอ

คนเราพอตกใจกลัว ก็มักจะตัดสินใจทำอะไรโง่ๆ เสมอ

ส่วนห้องนอนอีกห้อง หลินโม่ไม่ได้คิดจะเข้าไปหลบ เพราะประตูไม้แบบนั้นกันเจ้าสิ่งนี้ไม่ได้หรอก

ไม่เห็นเหรอว่าขนาดประตูเหล็กดัดยังโดนพังยับ?

แถมถ้าไปหลบ ก็จะมองไม่เห็นสถานการณ์ด้วย

หลินโม่จ้องมองเขม็ง ไม่ยอมพลาดรายละเอียดแม้แต่นิดเดียว

ลุงจางที่เดินเข้ามาในห้องดูเหมือนหุ่นเชิด แต่เขากลับไม่เดินตรงมาหาหลินโม่ กลับหมุนตัวเดินตรงดิ่งไปยังห้องนอนที่หลิวอิงซ่อนตัวอยู่

หลินโม่ฉุกคิดขึ้นมา

ถ้าหลิวอิงยืนอยู่หลังประตู ระยะทางเส้นตรงจากลุงจางถึงหลิวอิงจะใกล้กว่าเขา ซึ่งยืนอยู่มุมห้องโถงห่างออกไปห้าหกเมตร

แสดงว่าสัตว์ประหลาดตัวนี้น่าจะเลือกโจมตีเป้าหมายที่อยู่ใกล้ที่สุดก่อน

โครม!

ประตูไม้ถูกชนแตกเป็นเสี่ยงๆ ในพริบตา

เสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวของหลิวอิงดังลั่นออกมาจากในห้องนอน แต่ลุงจางไม่ได้หยุดฝีเท้า พุ่งตัวเข้าไปด้วยความเร็วสูง

หลินโม่เห็นแล้วถึงกับรูม่านตาหดเกร็ง

ลุงจางในตอนนี้เหมือนสัตว์ป่าบ้าคลั่ง ประตูไม้เปราะบางเหมือนกระดาษ ชนทีเดียวก็พังยับ

นี่มันพละกำลังระดับไหนกัน?

ตอนนี้ลุงจางกับเจ้าผีร้ายนั่นกำลังไล่ต้อนหลิวอิงอยู่ในห้องนอน นี่คือโอกาส

หลินโม่ไม่รอช้า วิ่งหนีออกไปทันที

ช่วยคน?

เพ้อเจ้อ

ถ้าเป็นไปได้หลินโม่ก็คงไม่ดูดาย แต่ถ้าต้องเอาชีวิตไปทิ้ง หลิวอิงกับเขาไม่ใช่ญาติมิตร จะให้เอาชีวิตไปเสี่ยงเพื่อช่วยคนอื่นได้ยังไง?

ยิ่งหลินโม่สันนิษฐานไว้แล้วว่า ถ้าตายในฝันนี้ ในความจริงก็จะตายด้วย

พอวิ่งพ้นประตูออกมา หลินโม่หันกลับไปมองแวบหนึ่ง หนังตาถึงกับกระตุก

ลุงจางล้มคว่ำหน้าแน่นิ่งไปแล้ว ส่วนหลิวอิงกำลังร้องไห้ ตัวสั่นเทา ยืนอยู่ในท่าทางที่ดูวิปริตผิดมนุษย์

ด้านหลังของเธอ มีเงาร่างสีขาวซีดน่าสยดสยองยืนซ้อนอยู่

ดูท่า เจ้าผีร้ายนั่นจะเปลี่ยนเป้าหมายแล้ว

หลิวอิงแย่ยิ่งกว่าลุงจางเสียอีก ตอนนี้เธอหันหน้ากลับไปมองด้านหลัง เพราะมีตัวอะไรไม่รู้มายืนซ้อนหลัง ใครบ้างจะไม่กลัว?

การหันกลับไปมอง เป็นสัญชาตญาณของมนุษย์

วินาทีถัดมา คอของหลิวอิงบิดหมุนร้อยแปดสิบองศา สีหน้าแข็งค้าง

เสียงกระดูกคอหักดังก้องไปทั่วชั้นสอง

จังหวะนั้น หลินโม่รีบเร่งฝีเท้าวิ่งออกจากห้อง ตรงดิ่งไปยังบันได

ห้องพักบนชั้นสองแม้จะมีหลายห้อง แต่ล้วนเป็นทางตัน ขนาดประตูเหล็กดัดยังกันเจ้าสิ่งนี้ไม่ได้ ขืนอยู่ชั้นสองต่อก็เท่ากับรอความตาย

ทางรอดเดียวคือขึ้นบันได ฝ่าดงผีแขวนคอขึ้นไป อาจจะใช้พวกนั้นช่วยสกัดกั้นเจ้าผีเงาขาวนี้ได้บ้าง

ส่วนฆาตกรโรคจิตชั้นบน หลินโม่ไม่มีเวลาสนใจแล้ว อย่างน้อยหมอนั่นก็คงไม่น่ากลัวเท่าเจ้าผีเงาขาวจอมหักคอตัวนี้

แผนการดูดีทีเดียว

แต่หลินโม่คำนวณพลาดไปอย่างหนึ่ง

นั่นคือ... ความเร็ว

หลิวอิงที่ถูกผีเข้าสิงเคลื่อนไหวเร็วเหลือเชื่อ เพียงไม่กี่ก้าวก็ไล่ตามหลินโม่ทัน

พลั่ก!

หลินโม่ถูกชนเข้าอย่างจังจนล้มกลิ้ง

ความรู้สึกเหมือนโดนช้างป่าพุ่งชน หลินโม่เกือบจะหมดสติไป

กลิ้งไปไกลแค่ไหนไม่รู้ หลินโม่รู้สึกมึนงงศีรษะ เจ็บระบมไปหมด เอามือแตะหัวดู... เลือด

เจ็บ

หลินโม่คาดไม่ถึงว่าในฝันจะบาดเจ็บได้ แถมยังเจ็บสมจริงขนาดนี้

พอมองไปทางหลิวอิง หลินโม่ก็ชะงัก

หลิวอิงนอนแน่นิ่งอยู่บนพื้นห่างออกไปราวสองเมตร คอบิดเบี้ยว ไม่ไหวติง

เงาดำหายไปแล้ว

ไม่สิ...

ไม่ใช่หายไป

นึกถึงลุงจาง แล้วก็นึกถึงหลิวอิง หลินโม่ถอนหายใจยาว เขาก้มมองที่เท้าตัวเอง เห็นลางๆ ว่า... ด้านหลังของเขากำลังมีบางสิ่งยืนอยู่

[จบแล้ว]