บทที่ 2 - ความตื่นตระหนกไม่มีอยู่จริง

บทที่ 2 - ความตื่นตระหนกไม่มีอยู่จริง

ห้ามหลับ?

คำขอนี้นับว่าแปลกประหลาดจริงๆ

“เทพหลิน ฉันเจอเรื่องแบบนี้ คนแรกที่นึกถึงแล้วอยากปรึกษาก็คือคุณ ไหนๆ เราก็อยู่เมืองเดียวกัน คุณว่ามันจะเกิดเรื่องใหญ่จริงๆ หรือเปล่า? ช่วยวิเคราะห์หน่อยสิ ฉันจะได้เตรียมตัวทัน”

แมวน้อยจิบเครื่องดื่ม นั่งบิดขี้เกียจอยู่บนโซฟา

หลินโม่ไตร่ตรองครู่หนึ่ง “เบาะแสน้อยเกินไป วิเคราะห์อะไรไม่ได้มาก แต่จากสถานการณ์ตอนนี้ หากมีคนตายจริงๆ สาเหตุก็หนีไม่พ้น การฆาตกรรม อุบัติเหตุ หรือตายตามธรรมชาติ ดูจากคลิปที่คุณส่งมา ไม่น่าใช่การฆาตกรรม แล้วก็ไม่เหมือนตายตามธรรมชาติ ถ้าอย่างนั้นก็เหลือแค่ อุบัติเหตุ...”

ขณะพูด หลินโม่ยังคงรักษาความเยือกเย็นได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เขาไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวหรือตื่นเต้นแต่อย่างใด

“ส่วนจะเป็นอุบัติเหตุแบบไหน ตำรวจคงรู้อะไรบางอย่าง แต่เพราะกลัวจะเกิดความตื่นตระหนกโดยใช่เหตุ จึงปิดบังคุณไว้ ผมแนะนำให้คุณเชื่อฟังคำเตือน ล็อกประตูให้แน่นหนา อย่าออกไปข้างนอก แล้วก็อย่าหลับ”

แมวน้อยพยักหน้า “ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน แต่พูดตามตรง หมู่บ้านตัวเองมีคนตายทีเดียวเป็นสิบศพ แถมไม่รู้สาเหตุ ฉันเองก็กลัวอยู่เหมือนกัน ถึงได้ติดต่อคุณไง เมื่อก่อนเวลาเล่นเกมผีแล้วผ่านไม่ได้ ก็ได้ดูคลิปกับคำอธิบายของคุณช่วยไว้ตลอด เทพหลิน คุณคือเกมเมอร์ที่ใจกล้าที่สุดและฝีมือเทพที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมาเลย”

“แต่วันนี้เรื่องมันเกิดขึ้นจริงที่เมืองโฮ่วนิ่าว ใกล้ที่พักคุณขนาดนี้ คุณไม่กลัวจริงเหรอ?” แมวน้อยถามย้ำอย่างไม่ค่อยอยากจะเชื่อ

หลินโม่เริ่มง่วงแล้ว กลัวเธอจะซักไซ้ไม่เลิก จึงโกหกไปคำหนึ่ง “ผมก็กลัว”

“ก็นั่นสินะ อ้อ เทพหลิน คืนนี้มาเล่นเกมด้วยกันไหม?” แมวน้อยยักคิ้ว ทำหน้าคาดหวัง

หลินโม่ส่ายหน้าไร้อารมณ์ “คุณไม่นอน แต่ผมจะนอน ไม่คุยแล้ว เรื่องที่หมู่บ้านคุณพรุ่งนี้คงมีข่าวออก ระวังตัวด้วยล่ะ อย่าเผลอหลับ”

“งั้นก็ได้ ฝันดีนะ” แมวน้อยดูอาลัยอาวรณ์เล็กน้อย

หลินโม่กดวางสายทันที

ตอนนั้นเอง เขาหวนนึกถึงสีหน้าของคนตายในคลิป มันช่างดูวิปริตพิสดารอย่างยิ่ง

“ห้ามลูกบ้านออกไปข้างนอก เป็นไปได้ว่าอาจมีการไล่ล่าคนร้าย แต่การห้ามไม่ให้หลับนี่มันแปลก...” หลินโม่ลูบคางตามความเคยชิน

เขาปิดคอมพิวเตอร์ เดินไปที่หน้าต่างมองดูทิวทัศน์ยามค่ำคืน

จากมุมนี้ เขามองเห็นถนนซานเฉียว และมองเห็นหมู่บ้านลวี่หยวนที่อยู่ตรงนั้น

ระยะทางเป็นเส้นตรง ห่างกันไม่ถึงสามร้อยเมตร

เรื่องที่คิดไม่ตกก็เลิกคิดเสีย ปิดไฟนอน

ช่วงนี้เพราะโหมงาน หลินโม่จึงพักผ่อนไม่ค่อยเพียงพอ หัวถึงหมอนปุ๊บก็หลับปั๊บ

และเวลานั้น เป็นเวลาเที่ยงคืนพอดี

...

โลหิต... ทุกหนแห่งเจือไปด้วยกลิ่นคาวโลหิต ราวกับทุกสรรพสิ่งถูกจุ่มแช่อยู่ในบ่อเลือด

ทว่าธารเลือดเหล่านั้นกลับจางหายไปอย่างรวดเร็ว ประหนึ่งไม่เคยปรากฏขึ้นมาก่อน

หลินโม่มองดูห้องพักที่ดูแปลกตาเบื้องหน้าด้วยความฉงน

“ที่นี่ที่ไหน?”

สภาพห้องเหมือนผ่านเหตุการณ์อัคคีภัย เฟอร์นิเจอร์กลายเป็นตอตะโก ผนังดำเมี่ยมไปด้วยเขม่าควัน จมูกได้กลิ่นเหม็นไหม้ฉุนกึก

หลินโม่สะบัดศีรษะ เขาจำได้แม่นยำว่าตัวเองนอนอยู่บนเตียง เพิ่งจะเคลิ้มหลับ แล้วจู่ๆ ก็มาโผล่ที่นี่

เดินออกจากห้อง ด้านนอกคือห้องโถงที่ถูกไฟไหม้ทำลายเช่นกัน ดูจากโครงสร้างห้องแล้ว ไม่ใช่ที่พักของเขาแน่นอน

มองออกไปนอกหน้าต่าง

หลินโม่มองเห็นหมู่บ้านลวี่หยวน ดูเหมือนจะต่างไปจากที่เห็นปกติ แต่บอกไม่ถูกว่าต่างตรงไหน

ใช่แล้ว...

ระยะทาง

ระยะห่างระหว่างสองหมู่บ้านใกล้กันกว่าเดิม ตอนนี้ดูเหมือนห่างกันไม่ถึงหนึ่งร้อยเมตร ราวกับมีพลังลึกลับบางอย่างดึงดูดหมู่บ้านทั้งสองให้ขยับเข้าหากัน

ทว่าตึกราบ้านช่องในหมู่บ้านลวี่หยวนกลับดูทรุดโทรมอย่างหนัก มีไฟเปิดอยู่เพียงไม่กี่ห้อง มองออกไปรอบๆ ก็เห็นแต่ความมืดมิด ดูเหมือนจะมีโครงร่างของสิ่งปลูกสร้างบางอย่าง

ความมืดนั้น คล้ายกับ ‘หมอกสงคราม’ ในเกมไม่มีผิด

ทันใดนั้น เสียงกรีดร้องโหยหวนก็ดังขึ้นจากด้านนอก ทำลายความเงียบสงัด

หลินโม่หันขวับ เดินไปที่ประตู ผลักออกไปสู่โลกภายนอก

เบื้องหน้าคือโถงทางเดินยาวเหยียด

ไกลออกไปมีไฟส่องสว่างดวงหนึ่ง แต่มันกลับติดๆ ดับๆ ขับเน้นให้โถงทางเดินอันเก่าคร่ำครึดูวังเวงน่าขนลุกยิ่งขึ้น

จิตใจของหลินโม่ยังคงราบเรียบไร้ระลอกคลื่น เขาเพียงแค่สังเกตการณ์อย่างละเอียด

โถงทางเดินดูเหมือนสไตล์ตึกเก่าเมื่อสิบกว่าปีก่อน ผ่านการกัดกร่อนของกาลเวลา บนผนังเต็มไปด้วยรอยฝ่ามือเปื้อนเลือด บ้างแห้งกรังเป็นสีน้ำตาลเข้มไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไร แต่บ้างก็ยังสดใหม่ ราวกับเพิ่งประทับลงไปเมื่อครู่

ยังมีรอยขีดข่วน ลึกตื้นไม่เท่ากัน

หลินโม่ก้าวเดินไปข้างหน้า ถึงตอนนี้เขามั่นใจแล้วว่านี่ไม่ใช่ตึกที่เขาอาศัยอยู่ แต่ตัวเขาเองกลับยังสวมชุดนอน และที่สำคัญคือไม่รู้สึกง่วงเลยสักนิด

จนถึงตอนนี้ หลินโม่ก็ยังจับต้นชนปลายไม่ถูก

ด้านหน้าคือหัวบันได หลินโม่เดินเข้าไปชะโงกดู สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย

ที่หัวบันได มีคนนอนอยู่

เดินเข้าไปตรวจสอบ

เป็นชายอายุราวสามสิบปี เสียชีวิตแล้ว ร่างกายชุ่มโชกไปด้วยเลือด บาดแผลฉกรรจ์ที่สุดอยู่ที่ลำคอ มีคนใช้อาวุธมีคมปาดจากขวาไปซ้าย แทงทะลุลำคอจนขาดสะบั้น

นอกจากนี้ หน้าท้องของชายคนนี้ยังถูกผ่าออก เครื่องในถูกควักจนกลวงโบ๋ หูซ้ายถูกเฉือนออกไปทั้งใบ

ภาพความสยดสยองสมจริง กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งเตะจมูก

นี่มันสมจริงยิ่งกว่าเกมสยองขวัญหรือเรื่องเล่าตำนานเมืองเรื่องใด

“ฆาตกรยังไปได้ไม่ไกล” หลินโม่นั่งยองๆ ตรวจสอบ ศพนี้เพิ่งตายได้ไม่นาน แต่เสียงกรีดร้องที่ได้ยินเมื่อครู่ไม่ใช่เสียงของคนนี้

เวลาไม่ตรงกัน

พูดอีกอย่างคือ ที่นี่นอกจากเขาแล้ว ยังมีคนอื่นอีก

นอกจากนี้ หลินโม่ยังพบเรื่องที่ทำให้รู้สึกว่าสถานการณ์เลวร้ายลงไปอีก

เขาเคยเห็นผู้ตายคนนี้

เป็นเพื่อนบ้านของเขา พักอยู่ชั้นเดียวกัน ปกติเจอกันก็ทักทายกันเสมอ

เพื่อนบ้านของเขา ทำไมถึงถูกฆ่าตายอย่างโหดเหี้ยมอยู่ที่นี่ได้?

สีหน้าของเพื่อนบ้านเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก เห็นได้ชัดว่าก่อนตายต้องเผชิญกับความหวาดกลัวและความเจ็บปวดขีดสุด หลินโม่ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงยื่นมือไปเช็ดคราบเลือดบนใบหน้าศพออก

สีหน้าบิดเบี้ยวหวาดกลัวก่อนตายของเพื่อนบ้าน คล้ายคลึงกับศพในคลิปวิดีโอที่เห็นก่อนหน้านี้มาก

“หรือว่า คนคนนั้นก็ตายแบบนี้? แต่ฝ่ายนั้นไม่มีบาดแผลฉกรรจ์...”

“แมวน้อยบอกว่า ตำรวจเตือนเธอว่าห้ามหลับเด็ดขาด ก่อนหน้านี้ฉันคิดไม่ออกว่าประโยคนี้หมายความว่าอะไร ตอนนี้ดูเหมือนว่า อาจเป็นเพราะหลับแล้วจะมีอันตราย พอหลับ คนเราก็จะฝัน สมมติว่าถ้าตายในฝัน ร่างกายในโลกความเป็นจริงก็จะตายไปด้วยหรือเปล่า?”

หลินโม่นั่งวิเคราะห์อยู่ข้างศพที่ถูกคว้านท้อง ประเด็นหลักคือตัวเขาเองก็หลับไปแล้วมาโผล่ที่นี่ทันที คำอธิบายที่เป็นไปได้ที่สุดคือ เขากำลังฝันอยู่

นี่เป็นการสันนิษฐานที่กล้าบ้าบิ่นมาก

แต่ก็มีจุดที่ไม่สมเหตุสมผลอยู่หลายจุด ถ้าเป็นความฝัน ต่างคนก็ต้องต่างฝัน ไม่เกี่ยวข้องกัน แต่สถานการณ์ตอนนี้ เขามาเจอเพื่อนบ้านถูกฆ่าตาย

หรือว่าภาพตรงหน้านี้จะเป็นเพียงฝันร้ายของเขาเอง? แต่หลินโม่โตมาจนป่านนี้ ไม่เคยฝันร้ายเลยสักครั้ง

คนที่ไม่มีความรู้สึกกลัว ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะฝันร้าย

แต่ถ้าสมมติว่าที่นี่คือฝันร้ายของคนอื่น นั่นก็พอจะอธิบายได้

เศรษฐกิจแบบแบ่งปัน กำลังฮิตมาหลายปี แต่นี่ ‘ฝันร้าย’ ก็แบ่งปันกันได้ด้วยเหรอ?

“สมมติว่าที่นี่คือ ‘ความฝันร่วม’ ฉันหลับ ก็เลยเข้ามา พี่ชายเพื่อนบ้านก็เหมือนกัน แต่เขาดวงกุด โดนฆ่าตาย...”

“นั่นหมายความว่า ในตึกนี้ตอนนี้น่าจะมีอย่างน้อยสามคน”

“ฉัน, พี่ชายเพื่อนบ้าน, แล้วก็ฆาตกร” หลินโม่นับนิ้ว

“อีกอย่าง จากเหตุคนตายที่หมู่บ้านลวี่หยวนและคำเตือนของตำรวจ เป็นไปได้ไหมว่าถ้าตายในฝันนี้ ในความจริงก็จะตายด้วย?”

หลินโม่มองพี่ชายเพื่อนบ้าน ร่างกายก็ใช่ว่าจะอ่อนแอ อายุสามสิบกว่ากำลังหนุ่มแน่น กลับต้องมาตายอนาถขนาดนี้ หน้าอกแทบจะถูกมีดผ่าเปิดออก

แสดงว่าฆาตกรมีพละกำลังมหาศาล

บวกกับฝ่ายนั้นมีมีด ไม่ว่าใคร หากมือเปล่าไปเจอกันตัวต่อตัวคงไม่มีโอกาสชนะ

“สรุปก็คือ นี่เหมือนกับเกมเอาชีวิตรอด เป้าหมายหลักคือการอยู่รอด หรือก็คือห้ามเจอฆาตกร สิ่งที่ทำได้มีแค่ซ่อนตัวและหนี”

หลินโม่มองไปที่หัวบันไดอันมืดมิด

พี่ชายเพื่อนบ้านน่าจะกำลังจะลงไปข้างล่าง แต่โชคร้ายเจอฆาตกรดักอยู่ตรงนี้ เลยถูกฆ่า

“เมื่อกี้ฉันเดินมาจากโถงทางเดินชั้นนี้ ไม่เจอใคร แสดงว่าฆาตกรไม่อยู่ชั้นนี้ ไม่ขึ้นไปข้างบน ก็ลงไปข้างล่าง”

ทันใดนั้น เสียงกรีดร้องดังมาจากชั้นบน

“มันอยู่ข้างบน”

หลินโม่ไม่พูดพร่ำทำเพลง เดินลงบันไดทันที

ขณะเดินลง หลินโม่พึมพำกับตัวเอง “ดูเหมือนว่าคนที่เข้ามาในความฝันร่วมนี้จะมีไม่น้อยเลย”

เสียงกรีดร้องดังต่อเนื่องอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเงียบหายไป

ไม่ว่าเป็นใคร จุดจบก็น่าจะเหมือนพี่ชายเพื่อนบ้าน

หลินโม่ไม่ใช่ไม่เคยคิดจะช่วยคน แต่ตามที่วิเคราะห์ไว้ ถ้าเขาเข้าไปตอนนี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับเดินไปแจกแต้มฆ่าให้ศัตรู

เขาเดินลงจากชั้นเจ็ดมาถึงชั้นสามรวดเดียว

ตอนนั้นเอง หลินโม่เห็นความผิดปกติที่หัวบันไดด้านหน้า

เบื้องหน้า ราวกับมีม่านหมอกสีดำปกคลุมเส้นทางที่ต้องผ่าน บันไดทางลงถูกหมอกดำนี้กลืนกินจนมองเห็นแค่เค้าโครงลางๆ

สิ่งที่น่าขนลุกที่สุดคือ ในหมอกดำนั้น เหมือนจะมีร่างคนห้อยต่องแต่ง แกว่งไปมาอย่างเชื่องช้า

พอมองดีๆ... คนจริงๆ ด้วย

มีทั้งชายและหญิง ดูแล้วน่าจะมีสักเจ็ดแปดคน

คนปกติเจอสถานการณ์แบบนี้ ย่อมไม่กล้าเดินลงไปต่อแน่นอน

แต่หลินโม่ได้ยินเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากชั้นบน

แปดเก้าส่วนต้องเป็นฆาตกรที่ไล่ตามลงมา

ดังนั้นเขาจึงไม่ลังเล ก้าวเท้าเข้าไปในดงหมอกดำนั้นทันที

มองไม่เห็นทางไม่เป็นไร ก็แค่เดินให้ช้าลงหน่อย

ตอนนี้หลินโม่เห็นชัดเจนแล้ว บนคอของศพรอบตัวล้วนมีเชือกป่านผูกมัด ล้วนถูกจับแขวนคอทั้งเป็น สภาพศพน่าสยดสยอง บ้างกระดูกคอหักพับ คอยืดผิดรูปด้วยแรงโน้มถ่วงของร่างกาย ลิ้นจุกปากออกมาตายาวเฟื้อย

ภาพเหตุการณ์นี้ ยากจะหาคำมาบรรยาย

ส่วนหลินโม่นั้นทำเพียงยื่นมือออกไปปัดเท้าซีดขาวอมม่วงที่ขวางหน้าอยู่ออกอย่างใจเย็น ช่วยไม่ได้ ถ้าไม่ปัดก็เดินต่อไม่ได้ ศพเยอะเกินไป เดี๋ยวก็ชนต้นขา เดี๋ยวก็ชนเท้า

จังหวะนั้นเอง หลินโม่รู้สึกว่าขาของเขาถูกมือข้างหนึ่งคว้าเอาไว้

ถ้าเป็นคนอื่น ป่านนี้คงร้องลั่นด้วยความตกใจไปแล้ว

แต่ปฏิกิริยาของหลินโม่กลับเรียบเฉยอย่างยิ่ง เขาก้มลงมอง

ที่ริมบันได มีคนนั่งยองๆ อยู่

เป็นคนเป็น

มือที่คว้าเขาไว้สั่นระริก เห็นได้ชัดว่าคนคนนี้กำลังตกอยู่ในความหวาดกลัวขีดสุด

เป็นผู้หญิงคนหนึ่ง บังเอิญว่าหลินโม่เคยเห็นหน้า คุ้นๆ ว่าอยู่ชั้นสี่ ปกติเดินขึ้นลงบันไดก็เจอกันบ้าง หน้าตาสะสวยทีเดียว แต่ตอนนี้ใบหน้าเปื้อนคราบน้ำตา ซีดเผือดเพราะความกลัว มือเกาะขากางเกงหลินโม่ไว้แน่น แววตาเต็มไปด้วยคำวิงวอน

หลินโม่กำลังจะอ้าปากถาม แต่อีกฝ่ายรีบทำท่าจุ๊ปากบอกให้เงียบ

ความหมายคือ ห้ามส่งเสียง

หลินโม่พยักหน้า แม้เขาจะไม่รู้ว่าที่นี่เกิดอะไรขึ้น แต่ผู้หญิงคนนี้ชัดเจนว่ากลัวจนแข้งขาอ่อน เดินไม่ไหว เขาจึงยื่นมือไปช่วยพยุงเธอขึ้นมา

ทั้งสองไม่พูดไม่จา ลงบันไดไปด้วยความเข้าใจที่ตรงกัน แต่ร่างของหญิงสาวอ่อนระทวยหนัก หากไม่มีหลินโม่คอยพยุง คงก้าวไม่ออกแม้แต่ก้าวเดียว

ทันใดนั้น หลินโม่รู้สึกคันยุบยิบที่หู เหมือนมีอะไรบางอย่างหล่นใส่ หันหน้าไปมอง ก็พบว่าเป็นกระจุกเส้นผม

แทบจะพร้อมกันนั้น เสียงหัวเราะวิปริตดังก้องมาจากด้านหลัง

พอได้ยินเสียงนี้ หญิงสาวในอ้อมแขนหลินโม่ก็ตัวสั่นเทาเหมือนถูกไฟช็อต เธอมองหลินโม่ด้วยแววตาตื่นตระหนกสุดขีด พยายามส่งสายตาบอกใบ้

หลินโม่สังเกตเห็นว่าเธอเอามือปิดปากตัวเองแน่น พยายามกลั้นเสียงร้อง

ชัดเจนว่านี่คือคนที่กำลังพยายามเอาชนะความกลัวอย่างสุดชีวิต

ทว่าหลินโม่ผู้ไม่รู้จักความกลัว กลับหันขวับไปมองด้านหลังโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

ด้านหลัง... คือผีสาวที่ถูกเชือกป่านแขวนคอ

ผมเผ้ารุงรัง ลิ้นยาวเฟื้อยห้อยออกมา ดวงตาถลน โลหิตไหลเป็นทางจากดวงตา รอยยิ้มแสยะกว้าง สภาพสยดสยองถึงขีดสุด

ไม่ว่าใครเห็นฉากนี้ คงต้องกรีดร้องด้วยความขวัญผวา

ผีสาวเองก็ดูเหมือนกำลังรอให้อีกฝ่ายกรีดร้อง แต่ปฏิกิริยาต่อมาของหลินโม่ ไม่เพียงทำให้ผู้หญิงที่เขาพยุงอยู่อ้าปากค้าง แม้แต่ผีสาวตนนั้นยังต้องชะงักงัน

เห็นเพียงหลินโม่ส่งยิ้มให้ผีสาว แล้วหันกลับไปพยุงผู้หญิงที่ตัวสั่นงันงก ค่อยๆ เดินลงบันไดไปอย่างใจเย็น จนกระทั่งถึงชั้นสอง เดินพ้นเขตหมอกดำที่มีแต่ผีแขวนคอออกมาได้อย่างหน้าตาเฉย

ฉากนี้ หญิงสาวในอ้อมแขนเห็นเต็มสองตา

เธอถึงกับแอบเห็นแววตาตื่นตะลึงบนใบหน้าของผีสาวสุดเฮี้ยนตนนั้น ราวกับมันกำลังสงสัยในชีวิตของตัวเองขึ้นมาตงิดๆ

[จบแล้ว]