บทที่ 1 - ห้ามหลับใหลเป็นอันขาด

บทที่ 1 - ห้ามหลับใหลเป็นอันขาด

“กระเป๋าเงินของคุณได้รับยอดเงินเข้า 3,257 หยวน!”

หลินโม่กวาดสายตามองการแจ้งเตือนยอดเงินในกระเป๋าเงินอิเล็กทรอนิกส์ รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปาก

เขาคือเจ้าของสตูดิโอเกม รับจ้างเล่นเกมและหาไอเทมขาย หรือที่เรียกกันว่า ‘ปั๊มเงิน’ หลินโม่เพิ่งเรียนจบเมื่อสองปีก่อน ก็ตัดสินใจกู้ยืมเงินมาเปิดสตูดิโอแห่งนี้ ต่างจากคนอื่นที่กระโจนลงมาในธุรกิจนี้อย่างมืดบอดและจบลงด้วยความล้มเหลว หลินโม่นั้นทำกำไรได้เป็นกอบเป็นกำ

เหตุผลเพราะเขาคือยอดฝีมือในวงการเกม ไม่ว่าจะเป็นเกมยอดฮิตรูปแบบใดที่วางจำหน่ายในท้องตลาด ขอเพียงเขาได้ลองสัมผัสสักรอบ เขาก็สามารถมองหาจุดที่สามารถ ‘กอบโกย’ ผลประโยชน์ได้ และใช้มันสร้างรายได้อย่างชาญฉลาด

นอกจากเขาแล้ว ในสตูดิโอยังมีพนักงานอีกสี่ชีวิต เงินจำนวน 3,257 หยวนนั้นเป็นเพียงรายรับของวันนี้แค่วันเดียว เมื่อคำนวณตามเกณฑ์แบ่งสรรปันส่วนแล้ว หลินโม่จะได้รับส่วนแบ่งเข้ากระเป๋าตัวเองอย่างน้อยหนึ่งพันหยวน

เมื่อรวมยอดตลอดทั้งเดือน รายได้ของเขาจะตกอยู่ที่ประมาณสามถึงสี่หมื่นหยวน ซึ่งนับว่าเป็นรายได้ระดับสูงใน ‘เมืองโฮ่วนิ่าว’ แห่งนี้

แม้หลินโม่จะมีสถานะเป็นเถ้าแก่ แต่เขาไม่เคยคิดคดโกงเงินพนักงาน สมควรได้เท่าไรก็จ่ายเท่านั้น ไม่ขาดแม้แต่แดงเดียว แถมส่วนใหญ่ยังจ่ายเป็นรายวันอีกด้วย

ทันทีที่เขากดโอนเงินผ่านมือถือไปยังลูกน้องทั้งสี่ เสียงแจ้งเตือนข้อความเงินเข้าก็ดังระงมขึ้นภายในห้องแทบจะพร้อมกัน

“อา... เงินออกแล้ว” ชายหนุ่มสวมแว่นที่นั่งอยู่มุมห้องหัวเราะร่า

ห้องนี้เป็นห้องเช่าของหลินโม่ ขนาดสามห้องนอนหนึ่งห้องโถง เขาปรับเปลี่ยนห้องโถงและห้องนอนหนึ่งห้องให้กลายเป็นสตูดิโอวางคอมพิวเตอร์และโทรศัพท์มือถือ ส่วนอีกสองห้องที่เหลือ ห้องหนึ่งเป็นที่พักผ่อนของพนักงาน และอีกห้องคือห้องนอนส่วนตัวของหลินโม่

ในวันปกติ หลินโม่ก็อาศัยกินนอนอยู่ที่นี่

“ขอบคุณครับพี่หลิน” ชายหนุ่มรูปร่างท้วมใบหน้ามันย่องที่นั่งอยู่อีกด้านเอ่ยขึ้นด้วยความดีใจ

ตรากตรำทำงานมาทั้งวัน ช่วงเวลาที่รอคอยมากที่สุดก็คือตอนเงินออกนี่แหละ

“ได้มาตั้งห้าร้อยกว่า วันนี้ได้เยอะไม่ใช่เล่น นายล่ะ? ต้องได้มากกว่าฉันแน่ๆ” เจ้าอ้วนหันไปถามหนุ่มแว่น

“ฉันได้หกร้อยกว่า เดือนนี้รายรับน่าจะแตะหมื่นห้าแล้ว ได้มากกว่าเพื่อนร่วมรุ่นของฉันเสียอีก” หนุ่มแว่นตอบกลับ น้ำเสียงแฝงความภาคภูมิใจอยู่ไม่น้อย

อีกสองคนที่เหลือในห้องต่างสวมหูฟัง จดจ่ออยู่กับหน้าจอ มือรัวแป้นพิมพ์และคลิกเมาส์ระวิง เห็นได้ชัดว่าไม่มีเวลาว่างมาสนทนา แต่เมื่อครู่ที่เจียดเวลาชำเลืองมองมือถือ รอยยิ้มบนใบหน้าก็ปิดไม่มิดเช่นกัน

หลินโม่เดินเข้าไปตบไหล่พวกเขาเบาๆ

“วันนี้พักผ่อนกันเร็วหน่อย อย่าอดหลับอดนอนบ่อยนัก มันเสียสุขภาพ ทำงานสายพวกเรา ร่างกายคือต้นทุน วันนี้ฉันเลี้ยงเนื้อย่างเสียบไม้เอง ผ่อนคลายกันหน่อย”

“รับทราบครับพี่หลิน!” ทั้งกลุ่มร้องเฮด้วยความยินดี

...

เวลาสี่ทุ่มครึ่ง ภายในสตูดิโอเหลือเพียงหลินโม่ตามลำพัง

เขาไล่คนอื่นๆ กลับไปพักผ่อน แม้ที่นี่จะทำงานแบบยืดหยุ่นไม่แบ่งแยกกลางวันกลางคืน แต่ทุกสัปดาห์หลินโม่จะบังคับให้พวกเขากลับไปนอนพักที่บ้านหนึ่งคืนเสมอ

หลังจากอาบน้ำชำระล้างกลิ่นควันย่างออกจากร่างกาย หลินโม่ชงชาให้ตัวเองหนึ่งแก้ว แล้วเปิดเกมสยองขวัญระดับ AAA แนวเอาชีวิตรอดที่เพิ่งวางจำหน่ายได้ไม่นาน

การเล่นเกมสยองขวัญคือหนึ่งในวิธีผ่อนคลายของหลินโม่

ทว่าหลินโม่มีความลับอย่างหนึ่งที่ไม่มีใครล่วงรู้

เขาไม่มีอารมณ์ที่เรียกว่า ‘ความกลัว’

หลินโม่ค้นพบความจริงข้อนี้โดยบังเอิญ ไม่ว่าจะเป็นการเล่นรถไฟเหาะตีลังกาหรือเครื่องเล่นหวาดเสียวในสวนสนุกที่เป็นการกระตุ้นทางสรีรวิทยา หรือจะเป็นบ้านผีสิง นิยายสยองขวัญ และภาพยนตร์ผีที่กระตุ้นประสาทสัมผัสและจิตใจ สิ่งเหล่านี้ไม่อาจทำให้เขาเกิดความรู้สึกหวาดกลัวได้เลยแม้แต่น้อย

ความรู้สึกนี้เหมือนเป็นโรคชนิดหนึ่ง หลินโม่จึงเคยไปปรึกษาจิตแพทย์โดยเฉพาะ

ข้อสรุปของจิตแพทย์ท่านนั้นคือ หลินโม่เกิดมาพร้อมกับความบกพร่องทางอารมณ์ชนิดนี้โดยกำเนิด

และความกลัวนั้นแท้จริงแล้วมีความคล้ายคลึงกับความตื่นเต้น ดังนั้นหลินโม่จึงไม่สามารถสัมผัสได้ว่าความตื่นเต้นเป็นเช่นไร ซึ่งความจริงแล้วชีวิตแบบนี้ค่อนข้างน่าเบื่อหน่าย แต่หลินโม่ก็ไม่ได้ใส่ใจนัก

เขาเป็นคนประเภทปล่อยวางตามยถากรรมมาแต่ไหนแต่ไร

ภายหลังเขาพบว่าการเล่นเกมสยองขวัญบางเกม พอจะทำให้เขารู้สึกสนุกขึ้นมาได้บ้างเล็กน้อย เขาจึงเริ่มหลงใหลในมัน

ยิ่งน่ากลัวเท่าไหร่ยิ่งดี

ขอเพียงแค่มันมอบความตื่นเต้นให้เขาได้แม้เพียงเสี้ยวธุลี

ขณะนี้หน้าจอคอมพิวเตอร์ปรากฏฉากของเกมสยองขวัญ หลินโม่เริ่มบรรเลงฝีมือ บรรยากาศมืดมน ส่วนผสมของการไขปริศนาและการหลบหนี รวมถึงจุดที่จงใจให้ตกใจ ทั้งหมดถูกจัดวางไว้อย่างลงตัว

หากเป็นคนทั่วไปเล่น คงอกสั่นขวัญแขวน

แต่เมื่อหลินโม่เล่น ใบหน้าของเขากลับเรียบเฉยไร้อารมณ์

กระทั่งรู้สึกว่าน่าเบื่อหน่อยๆ ด้วยซ้ำ

ไม่นานหลินโม่ก็เคลียร์เกมจนจบ ทั้งยังค้นพบ ‘ไข่อีสเตอร์’ ที่ซ่อนอยู่ในเนื้อเรื่อง และสรุปทางลัดในการพิชิตเกม เตรียมจะนำไปโพสต์ลงในเว็บบอร์ดเกมที่เขาใช้งานเป็นประจำ

ทันทีที่ล็อกอินเข้าเว็บบอร์ด หลินโม่ก็เห็นข้อความส่วนตัวหลายฉบับ

ไอดีของเขาในบอร์ดนี้คือ ‘เทพหลิน’ เป็นขาใหญ่ประจำบอร์ดที่มีชื่อเสียง เนื่องด้วยมักจะโพสต์วิดีโอโชว์การเล่นเกมสยองขวัญแบบจบไว อยู่บ่อยครั้ง จึงได้รับการขนานนามว่า ‘เทพสปีดรัน’

เมื่อเปิดข้อความดู ก็พบว่าเป็นข้อความจาก ‘แมวน้อยใจกล้า’ ซึ่งเป็นขาใหญ่อีกคนในบอร์ด นอกจากจะเล่นเกมเก่งกาจแล้ว ยังชอบเล่าเรื่องผีสยองขวัญในหมวดพูดคุยทั่วไป สนิทสนมกับหลินโม่เป็นอย่างดี

“เทพหลิน เกิดเรื่องใหญ่แล้ว ดูลิงก์นี้สิ”

ในข้อความแนบที่อยู่ลิงก์มาด้วย

หลินโม่ตรวจสอบชื่อโดเมนด้านหน้า เห็นว่าไม่ใช่เว็บไวรัส จึงกดเข้าไปดู

เบราว์เซอร์เด้งหน้าต่างใหม่ขึ้นมา เป็นคลิปวิดีโอ

วิดีโอนี้ถ่ายด้วยโทรศัพท์มือถือ ภาพสั่นไหวเล็กน้อยแต่ยังพอคมชัด ถ่ายทำที่หน้าหมู่บ้านพักอาศัยแห่งหนึ่ง บริเวณทางเข้าเต็มไปด้วยรถตำรวจและเจ้าหน้าที่ รถพยาบาลแล่นสวนออกมาจากในหมู่บ้านคันแล้วคันเล่า

บรรยากาศตึงเครียดอย่างเห็นได้ชัด

มีเสียงคนพูดแทรกเข้ามาในวิดีโอ น่าจะเป็นเสียงของคนถ่าย

“ที่นี่คือ ‘หมู่บ้านลวี่หยวน’ ถนนซานเฉียว เมืองโฮ่วนิ่าว เห็นไหม ถูกปิดล้อมหมดแล้ว ได้ยินมาว่าแก๊สรั่ว ตายไปหลายสิบศพ รถพยาบาลขนคนออกไปเป็นสิบแล้ว”

“ดูนั่นเร็ว หามออกมาอีกคนแล้ว”

สิ้นเสียงพูด กล้องก็ซูมเข้าไป คนถ่ายคงวิ่งเข้าไปใกล้ๆ ภาพจับไปที่เจ้าหน้าที่สวมชุดป้องกันเชื้อโรคสองคนกำลังหามเปลพยาบาลเดินออกมา

บนเปลมีร่างคนนอนแน่นิ่ง มีเสื้อคลุมปิดใบหน้าไว้

ทันใดนั้น คนหามด้านหน้าเกิดสะดุดล้ม เปลพลิกคว่ำ ร่างบนเปลร่วงกระแทกพื้น

กล้องจับภาพจังหวะนั้นได้พอดี ร่างที่ตกลงมาแน่นิ่งสนิท เสียชีวิตไปแล้ว แต่ทว่าใบหน้าบิดเบี้ยว ดวงตาเบิกโพลง ราวกับก่อนตายได้พบเห็นสิ่งที่เหลือเชื่อและน่าสะพรึงกลัวที่สุด

“พวกคุณเป็นใคร? ใครอนุญาตให้ถ่าย?”

มีคนสังเกตเห็นคนถ่ายคลิป วิดีโอจึงตัดจบไปเพียงแค่นั้น

แต่ใบหน้าของคนตายเมื่อครู่ กลับติดตาตรึงใจยากจะลืมเลือน

พูดตามตรง หลินโม่ดูจบแล้วก็ไม่ได้รู้สึกอะไร สิ่งเดียวที่ทำให้เขาสะกิดใจคือ เมืองที่เขาอาศัยอยู่ก็คือเมืองโฮ่วนิ่าว และที่พักของเขาก็อยู่ใกล้กับหมู่บ้านลวี่หยวน ถนนซานเฉียว มากเสียด้วย

‘แมวน้อยใจกล้า’ ส่งข้อความมาทั้งหมดสองฉบับ หลินโม่เปิดอ่านฉบับที่สอง

ฉบับที่สองไม่มีวิดีโอ มีเพียงข้อความสั้นๆ ว่า หากออนไลน์แล้ว รีบติดต่อกลับด่วน

หลินโม่พิมพ์ตอบกลับไป

ไม่นานนัก ‘แมวน้อยใจกล้า’ ก็ตอบกลับมา

“เทพหลิน คราวก่อนเห็นบอกว่าเป็นคนเมืองโฮ่วนิ่าวเหมือนกันใช่ไหม? ช่างเถอะ แอดแอปแชทมาคุยกันดีกว่า ส่งข้อความในเว็บมันช้า”

ด้านล่างแนบไอดีแอปแชทมาให้

หลินโม่ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบมือถือขึ้นมาแอดเพื่อนไป

ติ๊ง!

เสียงแจ้งเตือนดังขึ้น อีกฝ่ายกดรับเพื่อนแทบจะทันที

“เทพหลิน?”

หลินโม่ตอบกลับไปว่า “ฉันเอง”

จากนั้นเขากดดูโปรไฟล์อีกฝ่าย ไอดีแอปแชทก็ชื่อเดียวกับในบอร์ดคือ ‘แมวน้อยใจกล้า’ เพศหญิง รูปโปรไฟล์เป็นรูปการ์ตูนแมวน่ารักๆ

“เทพหลิน ฉันก็อยู่เมืองโฮ่วนิ่าว คลิปเมื่อกี้ได้ดูหรือยัง?”

“ดูแล้ว”

แมวน้อยใจกล้าก็พักอยู่เมืองโฮ่วนิ่าวด้วยงั้นรึ?

เรื่องนี้หลินโม่ไม่เคยรู้มาก่อนจริงๆ

ปกติเขาคุยกับอีกฝ่ายแค่ในบอร์ด แมวน้อยคนนี้ชอบเรื่องลี้ลับสยองขวัญ ซึ่งบังเอิญว่าหลินโม่ก็ชอบเหมือนกัน ทั้งสองจึงคุยกันถูกคอ มีภาษาเดียวกัน

“เทพหลิน สะดวกวิดีโอคอลไหม?” เห็นข้อความที่ส่งมา หลินโม่ชะงักไปนิดหนึ่ง แต่ก็ตอบกลับไปว่า สะดวก

ห้าวินาทีต่อมา อีกฝ่ายก็กดวิดีโอคอลเข้ามา

หลินโม่กดรับสาย บนหน้าจอปรากฏภาพหญิงสาวผมสั้น

เป็นผู้หญิงจริงๆ ด้วย

หน้าตาจัดว่าดี คะแนนเกินแปดเต็มสิบ

บอกตามตรง จากสไตล์การพิมพ์คุยของแมวน้อยใจกล้า หลินโม่เข้าใจมาตลอดว่าอีกฝ่ายเป็นสาวประเภทสอง

“เทพหลิน นึกไม่ถึงว่าจะหนุ่มขนาดนี้นะเนี่ย” หญิงสาวดูเป็นคนร่าเริงแสนซน เธอหัวเราะคิกคัก “หล่อใช้ได้เลยนี่นา”

เมื่อเห็นหลินโม่ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง เธอจึงรีบเข้าเรื่อง “ดูนี่นะ”

พูดจบเธอก็สลับไปใช้กล้องหลัง ดูออกว่าเธอยืนอยู่ที่ระเบียงห้องพักบนตึกสูง กล้องหันไปทางหมู่บ้านจัดสรรแห่งหนึ่ง

ที่น่าแปลกใจคือ หมู่บ้านแห่งนั้นเงียบสงัดอย่างยิ่ง ส่วนบริเวณรอบนอกเต็มไปด้วยรถตำรวจและรถพยาบาลจอดเรียงราย

“นึกไม่ถึงล่ะสิ บ้านฉันอยู่ที่หมู่บ้านลวี่หยวนนี่เอง เป็นไง ตื่นเต้นไหม”

แมวน้อยสลับกล้องกลับมา เห็นได้ชัดว่าใบหน้าของเธอฉายแววภาคภูมิใจ

หลินโม่เข้าใจความคิดของอีกฝ่าย สำหรับคนที่ยึดถือเรื่องลี้ลับสยองขวัญเป็นงานอดิเรก จู่ๆ พบว่าหมู่บ้านที่ตัวเองอยู่เกิดเหตุคนตายปริศนา ย่อมต้องรู้สึกตื่นเต้นและเลือดสูบฉีดเป็นธรรมดา

“หมายความว่า ไม่ใช่แก๊สรั่วสินะ?” หลินโม่ถามหยั่งเชิง

“ไม่ใช่ ไม่ใช่แน่นอน ฉันจะบอกให้นะ เมื่อกี้ตำรวจไล่เคาะประตูทุกห้อง สั่งให้พวกเราอยู่แต่ในบ้านห้ามออกไปไหน”

“ฉันว่าเธอควรฟังที่ตำรวจบอก” หลินโม่เตือนด้วยความหวังดี

“วางใจเถอะน่า ฉันรู้กาลเทศะ” แมวน้อยเดินไปหยิบเครื่องดื่มในตู้เย็น แล้วเล่าสิ่งที่เธอรู้ให้ฟัง “เทพหลิน คุณเป็นถึงเทพประจำบอร์ดลี้ลับ ช่วยวิเคราะห์หน่อยสิ เรื่องนี้มันแปลกพิกลไหม? ไม่ใช่แก๊สรั่ว แต่ตำรวจกลับยืนยันจะใช้ข้ออ้างนี้ปิดข่าว ฉันว่าเบื้องหลังต้องมีอะไรแน่ๆ อ้อ จริงสิ ตอนตำรวจจะไป พวกเขาทิ้งท้ายประโยคแปลกๆ ไว้ด้วย”

“พูดว่าอะไร?”

“เขาบอกว่า คืนนี้... ห้ามหลับเด็ดขาด”

[จบแล้ว]