324 - อาเหมยฟ้อง

324 - อาเหมยฟ้อง

โรงเผาปูนขาว โรงยิปซัม และเหมืองถ่านหินพวกนี้ เฟิงหยงจะไม่ยอมให้กำลังชุดเดิมประจำอยู่เป็นเวลานาน

ประการแรก เพราะสภาพแวดล้อมที่นั่นลำบากยากเย็นนัก ในขณะที่โรงทอผ้านั้นมีความเป็นอยู่ดีกว่ามาก ดังนั้นการสับเปลี่ยนเวรกันจึงถือว่ายุติธรรมกว่า

ประการที่สอง หากให้กำลังชุดเดิมเฝ้าอยู่นานเกินไป ไม่เพียงทำให้เกิดความเฉื่อยชา แต่ยังเสี่ยงจะก่อให้เกิดอิทธิพลและอำนาจเถื่อนขึ้น หากควบคุมไม่ดีอาจจะเกิดเรื่องใหญ่ได้

“น้องชายทราบแล้ว” หวังซวินรีบตอบรับทันที

เมื่อประชากรในฮั่นจงเพิ่มมากขึ้น อีกทั้งเฟิงหยงยังพัฒนาหนานเซียงอย่างเต็มที่ และตระกูลหลี่ก็เข้ามาเปิดพื้นที่เพาะปลูกเพิ่มเติม ทำให้หนานเซียงเริ่มคึกคักขึ้น

หลี่ชิวตอนนี้ไม่ได้เป็นแค่หัวหน้าหมู่บ้านในนามอีกต่อไป บางครั้งก็ต้องจัดการเรื่องปัญหาจุกจิกอยู่บ้าง

ส่วนหวงฉงซึ่งเป็นปลัดอำเภอดูแลด้านการทหารนั้น จริงๆ แล้วที่ว่าการอำเภอหนานเซียงแทบไม่มีงานด้านการทหารอะไรเลย

กำลังพลที่แข็งแกร่งที่สุดในหนานเซียง ก็คือกองคุ้มกันของโรงทอผ้าและเหมืองแร่ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นทหารผ่านศึก อีกส่วนหนึ่งเป็นคนฮั่นและชาวหูที่ทำผลงานดีถูกคัดเลือกเข้ามา

ดังนั้นเฟิงหยงจึงมักให้อำนาจหวงฉงฝึกซ้อมทหารไปพร้อมกับจ้าวควงและหวังซวินอยู่เป็นนิจ เมื่อสองคนนี้ติดภารกิจ หวงฉงก็จะขึ้นมารับผิดชอบแทน

ดังนั้นเฟิงหยงจึงไม่ต้องจัดการอะไรเพิ่ม

ส่วนกวนจี้... ไม่ว่านางจะติดตามมาเองหรือหวังเยว่อิงส่งมาด้วยเหตุใด บัดนี้นางได้กลายเป็นเงาติดตามเฟิงหยง คอยปกป้องความปลอดภัยให้เขา

คนที่ต้องการชีวิตของเจ้าบ้านนอกเฟิงในแผ่นดินส่วนนั้น แม้จะมีไม่มาก แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มี

ในเรื่องการรักษาสัญญา หวังเยว่อิงถือว่าเชื่อถือได้

เมื่อพนันกับนางแล้ว นางย่อมรับประกันความปลอดภัยให้เขาในแดนฮั่น

กวนจี้น่าจะเป็นหนึ่งในมาตรการปกป้องที่หวังเยว่อิงส่งมา แม้ว่าการปกป้องนี้จะดูผิดเพี้ยนไปบ้าง แต่ไม่สำคัญ สิ่งที่สำคัญคือเป้าหมายยังเหมือนเดิม

ยิ่งไปกว่านั้น ในเรื่องนี้ตนเองยังได้ประโยชน์ เจ้าบ้านนอกเฟิงย่อมรู้สึกพอใจเป็นยิ่งนัก

การสร้างถนนเส้นเดียวแน่นอนว่ายังไม่อาจเรียกได้ว่าเป็นการสร้างฐานรากอย่างบ้าคลั่ง แต่เฟิงหยงไม่ได้เพียงแค่จะปรับปรุงถนนในโรงงานทอผ้าใหม่ทั้งหมดเท่านั้น ข้างลานเล็กที่พวกเขาอาศัยอยู่ก็ยังเริ่มลงมือเตรียมสร้างลานอีกแห่งหนึ่งขึ้นมา

แล้วที่ไม่ไกลจากลานเล็กนักก็ยังขีดเขตพื้นที่อีกแห่งหนึ่งเพื่อเตรียมการก่อสร้างครั้งใหญ่

สามแห่งเริ่มก่อสร้างพร้อมกัน ในยุคนี้ถือได้ว่าเป็นโครงการใหญ่ทีเดียว

ก็เพราะเขามีคนอยู่ในมือ เฟิงหยงถึงได้มีทุนที่จะเป็นจอมบ้าสร้างฐานราก

โชคดีที่ทั้งสามแห่งนี้ไม่ได้อยู่ห่างกันนัก อีกทั้งไม่ว่าจะเป็นที่หนานเจิ้งหรือที่นี่ เขาก็เคยใช้กระเบื้องก่อสร้างบ้านมาแล้ว ทำให้คนงานในมือมีฝีมือด้านการก่อสร้างไม่น้อย

ดังนั้นนอกจากการซ่อมถนนที่เขาต้องคอยดูอยู่บ่อยครั้งแล้ว เรื่องการก่อสร้างบ้านกลับไม่จำเป็นต้องให้เขาจับตามองตลอดเวลา

ไม่เช่นนั้น ต่อให้ผ่าตัวเขาออกเป็นสองซีกก็ยังไม่พอวิ่งงาน

วันหนึ่งตอนเที่ยง เฟิงหยงรีบจากไซต์ซ่อมถนนไปยังไซต์ก่อสร้างบ้าน ระหว่างทางเมื่อผ่านอาคารใหญ่ของโรงงานทอผ้าก็เห็นว่าหน้าประตูโรงงานยืนกลุ่มคนอยู่หลายคน หนึ่งในนั้นคือหลี่มู่

ดูจากท่าทางนางแล้วเหมือนกำลังอบรมสั่งสอนบรรดาหญิงสาวที่ยืนอยู่เบื้องหน้า

นี่ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร เพราะในตอนนี้หลี่มู่คือผู้ดูแลใหญ่ของโรงงานทอผ้า การอบรมคนงานย่อมเป็นเรื่องปกติ

ในสายตาเฟิงหยง นี่แหละถึงจะเป็นท่าทีที่แท้จริงของผู้ดูแล

ไม่เหมือนกวนจี้ที่ถ้าหากไม่มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นในโรงงานทอผ้า นางก็จะเงียบอยู่เสมอ

ส่วนหลี่มู่จะสามารถรับผิดชอบงานนี้ได้หรือไม่นั้น ตอนนี้ยังไม่อาจแน่ใจ

หวังว่านางจะไม่ทำให้เขาผิดหวัง

เฟิงหยงจึงไม่ได้ตั้งใจจะเข้าไปยุ่ง แต่กลับเห็นเงาร่างหนึ่งด้านหลังหลี่มู่ที่ทำให้เขาต้องหยุดมอง

เขาย่องเข้าไปใกล้อีกหน่อย ใช่แล้ว เป็นอาเหมย

เด็กคนนี้ เหตุใดถึงได้มาปะปนกับหลี่มู่เช่นนี้

เพียงเห็นนางมีสีหน้ากังวล มือทั้งสองบีบมุมเสื้อไปมา หลายครั้งที่เหมือนจะอ้าปากพูดแต่กลับพูดไม่ออก ไม่รู้ว่าเพราะไม่รู้จะพูดอย่างไรหรือเพราะไม่กล้า

สีหน้าหลี่มู่กลับจริงจัง ถึงขั้นเรียกได้ว่าดูเคร่งขรึม

ระยะห่างนั้นไม่ใกล้นัก เขาจึงได้ยินเพียงแว่วๆ ถึงคำว่าต้องรายงานอะไรทำนองนั้น

อาเหมยเหลือบมองรอบๆ อย่างขอความช่วยเหลือ พอเห็นร่างที่คุ้นตาก็แววตาเป็นประกาย ตั้งใจจะเอ่ยปาก แต่เฟิงหยงกลับโบกมือห้ามแล้วหันหลังเดินไป

ตอนนี้หลี่มู่ยังอยู่ในช่วงใหม่ที่ต้องสร้างบารมี หากเฟิงหยงเข้าไปยุ่ง จะทำให้หลี่มู่ทำงานต่อไปได้ไม่เต็มที่ และยังจะบั่นทอนบารมีของนางต่อหน้าคนงานอีกด้วย

นี่ไม่ใช่สิ่งที่เฟิงหยงต้องการจากการตั้งนางเป็นผู้ดูแล

ไม่ว่าถูกหรือผิด อย่างน้อยก็ต้องปล่อยให้นางได้ทำก่อน

เฟิงหยงไม่เชื่อว่าหลี่มู่จะมีเจตนาร้าย แต่ถึงจะมี เขาก็ไม่กังวล

ในยุคหลังยังมีข้อกฎหมายแรงงาน ที่บังคับให้บรรดานายทุนหน้าเลือดไม่อาจทำเกินเลยได้

บางพนักงานที่มีนิสัยเด็ดขาดก็เก็บของออกจากงานไล่นายจ้างเป็นเรื่องธรรมดา

แต่ในที่แห่งนี้ คนงานทั้งร่างกายและวิญญาณล้วนเป็นของเขา หากมีผู้ใดใจกล้าพอ ก็แค่ตัดหัวไปสองสามคน จากนั้นก็ส่งที่เหลือไปทำงานในเหมือง ที่นั่นยังรอคนลงไปขุดอีกมาก

ใครที่อยู่ดีกินดีจนเบื่อ เฟิงหยงก็ไม่เกี่ยงที่จะให้ไปดูทิวทัศน์ใต้ดิน

หลังจากไปดูไซต์อีกสองแห่งแล้ว เฟิงหยงก็กลับมายังลานเล็กของตน ถอดหมวกนิรภัยที่สานด้วยกิ่งหลิวออกแล้วปัดฝุ่นบนตัว

อาเหมยกลับมาถึงก่อนแล้ว รีบเข้ามาช่วยเฟิงหยงล้างมือและล้างหน้า ก่อนจะยกอาหารกลางวันมาให้

“ซานเหนียงล่ะ”

เมื่อเห็นว่าไม่มีกวนจี้อยู่ เฟิงหยงก็ถามด้วยความแปลกใจ

จ้าวควงและหวังซวินนั้นไม่ต้องพูดถึง ส่วนหลี่ชิวกับหวงฉงก็มีงานต้องทำของตนเอง ทำให้พักหลังมานี้ไม่ค่อยได้มาร่วมกินข้าวด้วย

“คุณหนูกวนบอกว่าร่างกายไม่ค่อยสบาย ตอนนี้พักอยู่ในห้อง ให้ท่านนายท่านทานก่อนเจ้าค่ะ”

อาเหมยจัดชามและตะเกียบพร้อมกล่าวอธิบาย

“ไม่สบายหรือ”

เฟิงหยงได้ยินแล้วรีบถามด้วยความกังวล “เป็นไข้หรือ”

กวนจี้ที่ฝึกฝนวรยุทธมาตลอด ร่างกายแข็งแรงมาโดยตลอด เหตุใดจู่ๆ ถึงได้ล้มป่วย

แก้มอาเหมยแดงระเรื่อเล็กน้อย ก่อนจะส่ายหน้า “ไม่ได้ป่วยเจ้าค่ะ แค่ปวดท้อง อีกไม่กี่วันก็หายแล้ว”

อีกไม่กี่วันหรือ

มองสีหน้าของอาเหมย เฟิงหยงก็เข้าใจขึ้นมาทันที

ก่อนหน้านี้เฟิงหยงไม่เคยเห็นกวนกี้มีอาการแบบนี้มาก่อน เขาเคยคิดว่าเป็นเพราะนางมีร่างกายแข็งแรง จึงไม่เคยเป็น แต่ไม่คิดเลยว่าจะเป็นเช่นนี้ได้เหมือนกัน

“ซานเหนียง เมื่อก่อนเหมือนจะไม่เคยเป็นแบบนี้เลยใช่หรือไม่”

เฟิงหยงครุ่นคิดแล้วก็ถามอาเหมยด้วยความไม่แน่ใจ

อาเหมยไม่คาดคิดว่านายท่านจะถามถึงเรื่องเช่นนี้ ใบหน้าของนางก็ยิ่งแดงซ่าน

“เมื่อก่อน...คุณหนูกวนเหมือนจะไม่เคย...ไม่รู้เพราะเหตุใด ช่วงสองเดือนมานี้ถึงได้เป็นแบบนี้เจ้าค่ะ”

เมื่อถูกนายท่านถาม แม้จะอับอายแค่ไหน นางก็จำต้องตอบ

เฟิงหยงกลับไม่มีท่าทีขวยเขินแม้แต่น้อย เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยกับอาเหมย “ได้ดื่มน้ำขิงแล้วหรือไม่”

“ดื่มแล้วเจ้าค่ะ”

เฟิงหยงพยักหน้ารับ ถอนหายใจอย่างเสียดาย หากมีน้ำตาลทรายแดงก็คงจะดียิ่งขึ้น

ในใจยังอดเป็นห่วงกวนกี้ไม่ได้ เขารีบกินข้าวไปไม่กี่คำ กะว่าจะไปดูนางสักหน่อย แต่เมื่อเงยหน้ามองตะวัน เวลานั้นเป็นยามเที่ยงพอดี เป็นเวลาที่คนมักจะอ่อนเพลียและอยากพักผ่อน เกรงว่ากวนกี้จะกำลังพัก จึงได้แต่กดความกังวลเอาไว้

เขาให้ อาเหมยเก็บโต๊ะ เมื่อเดินไปเดินมาสองสามรอบแล้วตั้งใจจะไปพักสักครู่ แต่จู่ๆ อาเหมยก็เดินกลับเข้ามาอีกครั้ง

“เจ้าไม่กินข้าวหรือ”

เฟิงหยงถามด้วยความประหลาดใจ

ในฐานะคนรับใช้ อาเหมยมักจะต้องรอให้เขากินเสร็จก่อนถึงจะได้กินเอง

อาเหมยส่ายหน้า สีหน้าดูเหมือนมีเรื่องอยากพูด แต่ก็อึกอักเอ่ยไม่ออก

“มีอะไรก็พูดออกมาเสียสิ อยู่กับข้ามาตั้งนานแล้ว หรือว่ายังกลัวว่าข้าจะกินเจ้าลงไปหรือ”

เฟิงหยงไม่ชอบนิสัยอ่อนแอแบบนี้ของอาเหมยเลย มันทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดทุกครั้งที่เห็น

ยิ่งตอนนี้เขากำลังกังวลเรื่องกวนกี้อยู่ในใจ น้ำเสียงจึงออกมาห้วนกว่าปกติ

“คือ...นายท่าน บ่าวมีเรื่อง...มีเรื่องอยากขอร้องนายนายท่านค่ะ”

อาเหมยอึกอักอยู่ครู่ใหญ่ แต่พอเห็นเฟิงหยงทำท่าจะหมดความอดทนแล้วเดินจากไป นางจึงรวบรวมความกล้าพูดออกมา

“เรื่องอะไร”

“นายท่าน ที่โรงทอผ้า...คนงานที่ทอผ้าได้ จะสามารถขึ้นทะเบียนบ้านได้ใช่หรือไม่เจ้าคะ”

“เจ้าถามทำไม”

เฟิงหยงเลิกคิ้วด้วยความสงสัย “ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เจ้ามาสนใจเรื่องของโรงทอผ้า”

ก่อนหน้านี้เขาอยากให้อาเหมยช่วยดูแลโรงทอผ้า แต่เพราะนางไม่เอาไหน นิสัยก็อ่อนปวกเปียก เฟิงหยงจึงจำต้องให้หลี่มู่เป็นผู้ดูแลแทน

ไม่คาดคิดเลยว่าวันนี้นางกลับถามเรื่องนี้ขึ้นมาเอง

แต่พอเห็นอาเหมยกลับกลายเป็นพูดตะกุกตะกักอีก เฟิงหยงก็ได้แต่ถอนหายใจ ก่อนจะอธิบายด้วยน้ำเสียงไม่ค่อยสบอารมณ์ “ไม่ใช่ว่าทอผ้าออกมาได้ก็พอ ต้องดูด้วยว่าภายในเวลาที่กำหนดนั้นสามารถทอได้ตามจำนวนที่กำหนดหรือไม่ด้วย”

“แต่...แต่วันนี้คุณหนูหลี่ไม่ยอมให้คนๆ นั้นขึ้นทะเบียนบ้าน...” อาเหมยพูดติดขัด “ทั้งที่เขาทอผ้าได้มากพอแล้ว แต่คุณหนูหลี่ก็ยังไม่ยอม”

คำพูดนี้ทำให้เฟิงหยงนึกถึงภาพที่เขาเห็นหน้าโรงทอผ้าเมื่อเช้านั้นขึ้นมา

“มีเรื่องเช่นนี้หรือ”

…………………..