321 - สาเหตุของข่าวลือ

321 - สาเหตุของข่าวลือ

“ข้ามิได้ล้อเจ้า” หวังเยว่อิงเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง “ที่จริงอัครมหาเสนาบดีเองก็ให้ความสนใจกับคุณชายเฟิงไม่น้อย ครั้นเมื่อข่าวลือนี้แพร่ไป อัครมหาเสนาบดีก็ได้สืบหาสาเหตุแล้ว”

“แล้วท่านอาสืบได้ว่าอย่างไรหรือ”

“คราวนี้ข่าวลือที่เกี่ยวข้องกับคุณชายเฟิงนั้น มีคนสามคนที่ถูกพูดถึง หนึ่งคือเจ้า สองคือซานเหนียง และสามคือสตรีตระกูลหลี่ที่ชื่อหลี่มู่”

“ก่อนอื่นพูดถึงหลี่มู่ ข่าวลือของนางจริงๆ แล้ว เริ่มแรกก็แพร่ออกมาจากตระกูลหลี่เอง หลี่มู่นั้นเดิมเป็นคนของสายหกตระกูลหลี่ แต่เมื่อไม่นานมานี้ สายหกนั้นเกิดเรื่องบางอย่างขึ้น จึงมีเรื่องไม่พอใจกับคนของสำนักเรา”

“ตระกูลใหญ่แห่งสูจงนั้น แต่เดิมก็มีอคติกับเจ้าหนุ่มคนนั้นอยู่แล้ว คนตระกูลหลี่จึงแต่งเรื่องของเจ้าหนุ่มกับหลี่มู่ขึ้นมา ทั้งเพื่อทำให้สายหกตระกูลหลี่เสียชื่อ และยังทำให้เจ้าหนุ่มคนนั้นต้องเสียหน้า นับว่าเป็นการได้ประโยชน์สองต่อ”

“แต่มันก็สมควรแล้ว เจ้าหนุ่มนั่นเองที่เอาจุดอ่อนส่งไปให้เขา”

“แต่เรื่องนี้มันเกี่ยวอะไรกับเรื่องแต่งงานของข้าด้วยเล่า”

จางซิงอี้ไม่สนใจเรื่องของหลี่มู่ นางรู้นิสัยของเฟิงหลางจวินดีอยู่แล้ว สิ่งที่นางสนใจกว่าก็คือ เรื่องพวกนี้มาเกี่ยวข้องกับการแต่งงานของนางได้อย่างไร

“ซิงเหนียงของเรา แต่ไหนแต่ไรมา ก็เป็นสาวงามที่หนุ่มๆ ในจิ่งเฉิงอยากแต่งงานด้วยมากที่สุด”

หวังเยว่อิงลูบศีรษะของจางซิงอี้ พลางถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “มีพี่ใหญ่เป็นจวินโหว มีพี่สาวเป็นฮองเฮา ใครที่ได้แต่งกับซิงเหนียงก็เรียกได้ว่าเหยียบขึ้นสู่ฟ้าในก้าวเดียวเลยทีเดียว”

“แต่ถึงซิงเหนียงจะได้ตั้งชื่อแล้ว แต่ชื่อรองในเรือนนั้นก็ยังไม่ทันได้ให้ใครมาช่วยตั้ง ดังนั้นย่อมมีคนที่ร้อนใจอยู่ ยิ่งพอเฟิงหลางจวินมีเรื่องราวพัวพันกับซิงเหนียงอยู่ไม่น้อย ก็ย่อมมีคนที่อยากรีบกันเฟิงหลางจวินออกไปก่อน”

“ก็เลยคิดจะปล่อยข่าวลือแบบนี้ออกมาใช่ไหม” จางซิงอี้ไม่ใช่คนโง่ นางเข้าใจขึ้นมาทันที

หญิงสาวกับบุรุษมีข่าวลือเสียๆ หายๆ จะแก้ไขให้สิ้นข้อครหาได้อย่างไรเล่า?

การหมั้นหมายกับคนอื่นย่อมเป็นวิธีที่เร็วที่สุดและดีที่สุด

พวกบุตรหลานตระกูลดังที่อยากแต่งกับนางนั้น ย่อมรู้ดีว่าข่าวลือนั้นมีที่มาอย่างไร ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ใส่ใจ

ส่วนราษฎรทั่วไปที่ไม่รู้ความจริง ใครจะไปสนใจว่าพวกเขาจะคิดอย่างไร

คิดถึงตรงนี้ นางก็เข้าใจความหมายครึ่งประโยคที่มารดาไม่พูดต่อในตอนอยู่ที่จวนแล้ว

ถึงจะรู้อยู่เต็มอกว่านี่เป็นแผนการที่ต่ำช้า แต่ข่าวลือนั้นกลับแทงใจดำของมารดานางเข้าเต็มๆ ด้วยนิสัยของมารดา ไม่แน่ว่าอาจจะรีบหาทางกำหนดการแต่งงานให้เร็วกว่ากำหนดจริงๆ

พอเข้าใจที่มาที่ไป จางซิงอี้ก็โมโหจนหายใจหอบหน้าแดงไปหมด “พวกนั้น ช่างไร้ยางอายสิ้นดี!”

เมื่อนึกถึงคำพูดของคนในจวนตระกูลสวี นางก็ยิ่งรู้สึกขยะแขยง

“เรื่องลุกลามไปถึงขนาดนี้ ก็ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาตั้งใจนักหรอก”

หวังเยว่อิงส่ายหน้าแล้วกล่าว “พวกเขาแค่หลงใหลจนคลุ้มคลั่งไปชั่วขณะ ข่าวลือนี้ยิ่งแพร่ก็ยิ่งบิดเบี้ยว ยิ่งมีคนคอยซ้ำเติมอยู่เบื้องหลัง”

ลองคิดถึงเรื่องของซานเหนียงกับหลี่อี๋สิ เรื่องแบบนั้นคนทั่วไปไม่มีทางรู้ได้ แต่ตอนนี้กลับลือไปทั่วเมือง ถ้าบอกว่าไม่มีอะไรน่าสงสัย ใครจะเชื่อ?

ส่วนข่าวลือแรกเริ่มนั้นแพร่ออกมาจากที่ใด ย่อมสืบไม่ได้แล้ว

แต่เรื่องของซานเหนียงกับหลี่อี๋ ตอนนั้นมีคนรู้อยู่ไม่กี่คน แบบนี้ก็พอจะสืบหาต้นตอได้อยู่

“อีกอย่าง ใครใช้ให้เจ้าหนุ่มคนนั้นมีชื่อเสียงโด่งดังเล่า!”

หวังเยว่อิงนึกถึงความตลกขบขันของเรื่องนี้ ก็ทั้งขำทั้งโมโห แล้วก็เหลือบมองจางซิงอี้อีกครั้ง

“คนทั้งจิ่งเฉิงใครจะไม่รู้ว่าเขาชอบส่งของให้เจ้ามากที่สุดเล่า? เด็กหนุ่มหมายเลขหนึ่งแห่งต้าฮั่นเชียวนะ ฮองเฮายังเอ่ยปากเอง ฮองเฮาก็เป็นพี่สาวเจ้า ใครอยากแต่งกับเจ้าจะไม่กลัวว่าเขาจะมาแย่งเจ้าหรือ?”

“ท่านอาหญิง…”

ใบหน้าของจางซิงอี้แดงก่ำ “อะไรแย่ง พูดออกมาเสียหูตา!”

พอนึกถึงว่าต้นเรื่องช่างตลกสิ้นดี จางซิงอี้ก็อดหลุดหัวเราะ “ปุ๊งฉือ” ออกมาไม่ได้

คิดไม่ถึงเลยว่าโดยไม่รู้ตัว เฟิงหลางจวินกลับกลายเป็นศัตรูร่วมของเหล่าหนุ่มๆ ในจิ่งเฉิงเพราะนาง ไม่รู้พอเจ้าตัวได้รู้จะมีความคิดเช่นไร

“ความคิดเช่นนั้นหรือ ข้ามีความคิดบ้าอะไรเล่า!”

…

บนศีรษะสวมหมวกนิรภัยที่สานจากกิ่งหลิว เฟิงหยงยืนอยู่ข้างถนน มองพวกคนงานที่กำลังเอาถ่านหินบดป่นปนกับปูนขาวและยิปซัมในอัตราส่วนที่กำหนด แล้วเติมน้ำผสมจนกลายเป็นปูนปลอมคุณภาพต่ำสำหรับงานก่อสร้าง

“ถนนมันเดินยาก ก็ทำให้ดีขึ้นหน่อยจะได้มีปัญหาอะไร!”

ยุคนี้ ถนนมีแต่ดิน ฝนตกทีไรกลายเป็นถนนโคลน ย่ำลงไปลึกหน่อย ถ้าไม่เกาะอะไรไว้ดีๆ บางทีเท้าก็ไม่หลุดขึ้นมา

ส่วนวันที่แดดออกก็ไม่ได้ดีกว่า ลมพัดที ฝุ่นทรายฟุ้งเต็มฟ้า

ถนนแย่แบบนี้ จะขนส่งอะไรกันได้เล่า?

สองฝั่งถนนตรงไซต์งานแขวนป้ายผ้าผืนใหญ่ ป้ายทำจากเศษขนแกะในโรงทอที่ถูกปั่นเป็นเส้นแล้วทอเป็นผ้า

ป้ายหนึ่งเขียนว่า “อยากมั่งคั่ง ต้องสร้างถนนก่อน”

อีกป้ายเขียนว่า “ทุกคนมีสำนึกด้านความปลอดภัย ชีวิตดีสุขสันต์”

ตัวอักษรบนป้ายนั้นหนักแน่นมั่นคง

ใช่แล้ว นั่นเป็นเพราะเฟิงหยงอ้อนวอนกวนจี้อยู่นาน กวนจี้ถึงยอมลงมือเขียนให้

คนอื่นจะเข้าใจหรือไม่ไม่สำคัญ สำคัญที่บรรยากาศต้องได้ (555555)

ส่วนมาตรฐานปูน มาตรฐานฐานราก หรือความแข็งแรงของผิวถนนนั้น ไม่ต้องสนใจทั้งสิ้น!

แค่เอาถ่านหินเผาในเตาอิฐหรือเศษอิฐมากองเป็นฐาน จากนั้นเทปูนปลอมลงไป แล้วปรับให้เรียบหน่อยๆ ก็ถือว่าเสร็จสิ้น

ช่างเถอะ ปูนคุณภาพแย่แค่ไหน ก็ยังดูดีกว่าถนนดินมากนัก และที่สำคัญ ใช้งานได้ดีกว่ามากด้วย

ปูนแบบนี้ ในสายตาของเฟิงหยงแล้ว มันก็เป็นของห่วยแตกสิ้นดี ถ้าในยุคหลังใครเอาไปใช้สร้างตึก คงถูกลงโทษประหารอย่างแน่นอน

แต่ในสายตาของคนยุคปลายราชวงศ์ฮั่น นั่นคือของวิเศษ

ไม่เพียงแค่จ้าวควง หลี่ชิว หวงฉงเท่านั้น แม้แต่กวนจี้กับหวงจี้ที่ปกติทะเลาะกันทุกวัน ก็ยังละทิ้งสิ่งที่ตนชอบแล้วพากันมาดูเฟิงหยงเปิดโหมดบ้าคลั่งสร้างถนน

พอเห็นทรายกับหินผสมกันแล้วกลายเป็นถนนที่เรียบตรงสายตายาว พวกเขาก็ตาลุกวาว

“พี่ใหญ่ ข้างหน้าตรงนั้นสร้างเสร็จด้วยวิธีนี้หรือ?”

หลี่ชิวชี้ไปข้างหน้า ตัวสั่นด้วยความตื่นเต้นพลางถาม

ตอนนี้มีถนนสร้างเสร็จแล้วช่วงสั้นๆ ยาวประมาณหลายสิบเมตร เป็นส่วนที่ทำตั้งแต่วันแรก ตอนนี้ยังเดินไม่ได้ ต้องรอให้แห้งอีกหลายวัน

ต้องบอกว่า “สร้าง” นั้นก็ไม่ผิด เฟิงหยงต้องลงมือสอนเองทุกขั้นตอน

แต่ก็ถือว่าดี เพราะวิธีทำถนนแบบนี้ง่ายดายแถมโหดร้าย ไม่มีเทคนิคซับซ้อน ขอแค่มีแขนขาปกติดีก็พอ ส่วนสมองนั้นไม่ต้องคิดมาก

ดังนั้นหลังจากผ่านการสั่งสอนวันแรก พวกทาสและคนงานที่ถูกจับมาทำงานก่อสร้างก็เริ่มคล่องขึ้นในวันที่สอง

งานก่อสร้างถนนนั้น แบ่งงานเป็นตอนๆ เป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว

แต่ตอนนี้เฟิงหยงยังไม่มีคนงานที่ชำนาญ จึงต้องรอให้กลุ่มแรกทำงานคล่องก่อน แล้วค่อยให้พวกนั้นสอนกลุ่มถัดไป วนไปเรื่อยๆ อีกไม่นานก็คงจะได้กองช่างชุดแรกของโลกใบนี้

“แน่นอนสิ” เฟิงหยงตอบพลางเหลือบมองจ้าวควง เจ้าหมาโง่ตัวนี้ พอตอนเช้าเห็นถนนปูนที่เรียบเนียนแปลกประหลาดก็ไม่พูดพร่ำอะไร กระโจนขึ้นไปวิ่งสองก้าวทันที…

ผลลัพธ์ก็เดาได้ ถนนที่เพิ่งเทไปมีรอยเท้าของมันเต็มไปหมด ทำให้เฟิงหยงต้องลงมือซ่อมใหม่อีกครั้ง

……………………