320 - ต้องหมั้นหมายเพื่อสยบข่าวลือ

320 - ต้องหมั้นหมายเพื่อสยบข่าวลือ

เมื่อคิดถึงตรงนี้แล้ว จางเซี่ยโหวซื่อก็ไม่อยากให้บุตรีพูดถึงเรื่องวรรณศิลป์ของคุณชายเฟิงอีก นางจึงเอ่ยถามว่า

“แล้วอย่างไรเล่า หลังจากพูดเรื่องบทกลอนแล้ว พวกเขาพูดเรื่องอะไรอีก”

นางไม่ถามยังดี แต่พอถามขึ้นมาก็ทำให้ใบหน้าเล็กๆ ของจางซิงอี้แดงก่ำด้วยโทสะ “พวกเขาไม่กล้าแข่งวรรณศิลป์กับคุณชายเฟิง จึงหันมาว่าร้ายเรื่องความประพฤติของเขา บอกว่าคุณชายเฟิงแม้จะมีวรรณศิลป์ดี แต่จิตใจก็หาได้ดีงามไม่”

เมื่อได้ฟังดังนั้น จางเซี่ยโหวซื่อก็พอเข้าใจขึ้นมาทันที พลางคิดในใจว่าจิตใจของคุณชายเฟิงเป็นเช่นไร กระทั่งอัครมหาเสนาบดียังไม่อาจบอกได้อย่างมั่นใจ แล้วคนเหล่านั้นเป็นใครถึงบังอาจตัดสิน

“แล้วยังบอกอีกว่า... คุณชายเฟิงชอบแย่ง... แย่งฮูหยินผู้อื่น...”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ใบหน้าของจางซิงอี้ยิ่งแดงกว่าเดิม นางพูดตะกุกตะกักออกมา

“หึ” จางเซี่ยโหวซื่อถึงกับฮึดฮัดอย่างขุ่นเคือง “ต่อไปนี้เจ้าอย่าได้ไปบ้านตระกูลสวีอีก ไม่คิดเลยว่าหลังท่านอาจารย์สวีจากไป บ้านนั้นจะเสื่อมทรามถึงเพียงนี้ ใครต่อใครก็พากันเข้าออกได้! คนพวกนั้นก็จริงเชียว เพื่อจะ...”

นางพูดถึงตรงนี้ก็เหลือบตามองบุตรี แล้วหยุดพูดไป

“เพื่ออะไรหรือ”

จางซิงอี้ถามด้วยความสงสัย

“ไม่มีอะไร เจ้าจะไม่ไปหาอาหญิงหรือ รีบไปเถิด อย่ามารบกวนข้าปั่นด้ายอยู่”

จางเซี่ยโหวซื่อโบกมือ ไล่บุตรีออกไป

จางซิงอี้เห็นมารดามีสีหน้าแปลกๆ ก็พอจะเข้าใจว่าเรื่องนี้คงมีอะไรแฝงอยู่ นางจึงไม่ได้ถามต่อ แต่คิดในใจว่า หากมารดาไม่ยอมพูด นางก็จะไปถามอาหญิงด้วยตัวเอง

เมื่อคิดได้ดังนั้น นางจึงลุกออกไป

ทว่าในขณะที่นางก้าวพ้นประตูห้องไปนั้น จางเซี่ยโหวซื่อยังคงมองตามแผ่นหลังของนางไปด้วยแววตาครุ่นคิดอยู่

“ต่อไปหากมีใครถามถึงข่าวลือที่ว่าคุณชายเฟิงไปเกี่ยวข้องกับสตรีใดๆ เจ้าจงบอกว่าไม่รู้เรื่อง ไม่เช่นนั้นต่อให้ข้าก็ช่วยเจ้าไม่ได้”

เมื่อออกมาจากห้อง จางซิงอี้ก็ลากสาวใช้คนสนิทไปยังมุมที่ไม่มีใคร แล้วข่มขู่ว่า

“ท่านแม่แค่ได้ยินเรื่องที่ว่าคุณชายเฟิงมีจิตใจชั่วร้ายก็โกรธจนแทบระเบิด หากได้ยินเรื่องที่ว่าเขาไปเกี่ยวข้องกับสตรีอื่นเข้า ข้ากลัวว่าจะมีคนตาย”

“บ่าวจะไม่พูดแล้วเจ้าค่ะ บ่าวไม่รู้อะไรทั้งนั้น”

สาวใช้คนสนิทที่รู้จักอุปนิสัยของนายหญิงดี รีบหน้าถอดสี ตอบเสียงสั่น

แรกเริ่มทีเดียว นางก็แค่เผอิญได้ยินข่าวลือเหล่านี้ตอนออกไปทำธุระนอกบ้าน แล้วเพราะไม่พอใจจึงรีบกลับมาบอกคุณหนู แต่ไม่คิดเลยว่าจะลุกลามถึงเพียงนี้

เมื่อเห็นว่าสาวใช้ถูกขู่จนหวาดกลัว จางซิงอี้ก็พอใจ พยักหน้าอย่างพอใจ แล้วจึงขึ้นเกวียนวัว มุ่งหน้าไปยังจวนอัครมหาเสนาบดี

เมื่อมาถึงจวนอัครมหาเสนาบดี จางซิงอี้ไม่ให้คนประกาศตัว แต่เดินตรงไปยังที่ที่หวังเยว่อิงมักอยู่ พอถึงหน้าประตูก็เอ่ยขึ้นว่า

“อาหญิง ซีเหนียงมาหาท่านแล้ว”

พอก้าวเข้าไป นางก็เห็นของสิ่งหนึ่งตรงหน้าหวังเยว่อิง จึงเอ่ยด้วยความประหลาดใจว่า

“อา ของสิ่งนี้ช่างคุ้นตายิ่งนัก ดูคล้ายกับเครื่องปั่นด้ายของท่านแม่ไม่มีผิด”

หวังเยว่อิงได้ยินดังนั้นก็เงยหน้าขึ้น แล้วยิ้มตอบว่า “ไม่ใช่แค่คล้ายหรอก ของที่อยู่ในมือท่านแม่ของเจ้านั่น ข้าเป็นคนส่งไปให้เอง จริงๆ แล้วมันเหมือนกันทุกประการ”

“เครื่องปั่นด้ายนี้ช่างประหลาดนัก ไม่เหมือนที่ข้าเคยเห็นเลย”

จางซิงอี้เอ่ยถามด้วยความอยากรู้

“เครื่องปั่นด้ายแบบนี้ถูกปรับปรุงใหม่ วันหนึ่งสามารถปั่นด้ายได้มากกว่าเครื่องเก่าหลายเท่า”

หวังเยว่อิงอธิบาย

“โฮ้ ยอดเยี่ยมจริงๆ อาหญิงช่างเก่งเหลือเกิน!”

จางซิงอี้ถึงกับอุทานออกมาด้วยความทึ่ง

“ข้าจะไปเก่งอะไร” หวังเยว่อิงส่ายหน้า พลางมองไปทางจางซิงอี้ “เสื้อขนแกะที่เจ้าสวมในฤดูหนาวนั่น ก็ถักจากด้ายที่ปั่นด้วยเครื่องนี้”

“อย่างนี้ก็แปลว่า เครื่องปั่นด้ายนี้เป็นของคุณชายเฟิง...”

จางซิงอี้คิดไว พอได้ยินเท่านั้นก็เชื่อมโยงถึงเจ้าของผลงานทันที

หวังเยว่อิงพยักหน้า “ใช่แล้ว เป็นฝีมือของคุณชายเฟิง”

“คุณชายเฟิงช่างเก่งกาจยิ่งนัก!”

คราวนี้จางซิงอี้ถึงกับเอ่ยชมด้วยความจริงใจ เดินวนไปรอบๆ เครื่องปั่นด้ายแล้วเอ่ยต่อว่า

“ถึงกับคิดค้นสิ่งที่สตรีใช้ได้ด้วย ดูท่าที่ว่าคุณชายเฟิงเป็นสหายสนิทของสตรีคงไม่ใช่เรื่องเท็จ”

หวังเยว่อิงมองดูบุตรีของพี่สาวที่ตนเลี้ยงดูมาตั้งแต่เล็ก ใบหน้าของนางก็ปรากฏรอยยิ้มประหลาดขึ้น

“คุณชายเฟิงเก่งหรือไม่ เจ้าจะเพิ่งรู้เวลานี้หรือ อีกอย่าง เขาเป็นสหายสนิทของสตรีหรือไม่ ก็ไม่มีใครรู้ดีกว่าเจ้าแล้วกระมัง”

ใบหน้าของจางซิงอี้แดงซ่าน นางย่ำเท้าด้วยความไม่พอใจ “อาหญิง ท่านล้อเลียนข้าอีกแล้ว!”

พูดจบ นางก็เอ่ยต่อว่า “ยิ่งไปกว่านั้น ข้างนอกก็เต็มไปด้วยข่าวลือมากพอแล้ว หากคำพูดของท่านถูกผู้อื่นได้ยินขึ้นมา เรื่องคงจะวุ่นวายยิ่งนัก”

หวังเยว่อิงเพียงยิ้มเล็กน้อย ไม่พูดอะไรต่อ แต่ในใจกลับทอดถอนใจ มองดูซิงอี้แล้วก็รู้ว่านางกำลังมีใจต่อเฟิงหมิงเหวินจริงๆ อีกทั้งฮองเฮายังอยากให้นางแต่งกับเขา หวังเพียงว่าเด็กหนุ่มผู้นั้นจะไม่ทำให้ซิงอี้ต้องผิดหวัง

“จะวุ่นวายอะไรเล่า ข่าวลือตามท้องตลาดมีทั้งจริงทั้งเท็จ ใครจะแยกออกได้”

“แต่คุณชายเฟิงทำคุณต่อแผ่นดินมากมายเช่นนี้ เหตุใดท่านอาถึงปล่อยให้ผู้อื่นใส่ร้ายเขาเล่า หากชื่อเสียงเสียหายไปภายภาคหน้าจะเป็นอย่างไร”

จางซิงอี้ถามด้วยน้ำเสียงร้อนใจ

หวังเยว่อิงหัวเราะเบาๆ แล้วเอ่ยว่า “คนที่มีชื่อเสียงในจิ่งเฉิงสักหน่อย ใครไม่เคยถูกคนกล่าวร้ายบ้าง เอาแค่ฝ่าบาทก็เถิด ยังมีคนลือว่าตอนเด็กถูกลักพาตัวไปฮั่นจงจนพลัดพรากกับบิดาอยู่หลายปีเจ้าไม่รู้หรือ”

เมื่อปีก่อนที่หลิวเป่ยขึ้นครองราชย์ ข่าวลือนี้แพร่สะพัดไปทั่วเมืองว่า เมื่อครั้งที่พระองค์ประทับที่เสี่ยวเพ่ย(เสียวพ่าย)แล้วพ่ายแพ้ต่อเฉาเชา ทำให้ครอบครัวกระจัดกระจาย และพระโอรสถูกขายไปที่ฮั่นจง ก่อนถูกเก็บเด็กคนหนึ่งมาเลี้ยงเป็นบุตรบุญธรรมแทน

สมัยนั้นหลิวเป่ยเร่ร่อนอยู่ทั่ว จนแม้แต่ฮองเฮาและบุตรีแท้ๆ ก็ถูกจับไปโดยเฉาเชา และจนบัดนี้ก็ยังไม่รู้ชะตากรรมของนาง

ดังนั้นข่าวลือว่าพระฮ่องเต้องค์ปัจจุบันมิใช่โอรสแท้ๆ ของหลิวเป่ยจึงมีคนเชื่อไม่น้อย และแพร่สะพัดไปอย่างกว้างขวาง

จนกระทั่งเมื่อบ้านเมืองมั่นคงขึ้นด้วยฝีมืออัครมหาเสนาบดี ข่าวลือนี้ถึงได้ค่อยๆ หายไป

เรื่องนี้จางซิงอี้ย่อมรู้ดี

เมื่อคิดว่ากระทั่งฝ่าบาทยังถูกลือเสียๆ หายๆ เช่นนั้น แล้วคุณชายเฟิงเล่าจะเหลืออะไร จางซิงอี้ก็อดรู้สึกหงุดหงิดไม่ได้

หวังเยว่อิงเห็นท่าทางเช่นนั้นก็หัวเราะเบาๆ แล้วเอ่ยว่า

“เจ้านั่นถูกข่าวลือตามติดมาตั้งแต่แรก เขาเองก็ไม่เคยคิดแก้ตัวแม้แต่ครั้งเดียว จำได้หรือไม่ ตอนแรกที่เจ้ารู้จักเขา เจ้าก็เคยว่ากล่าวว่าเขาเป็นคนเจ้าเล่ห์ปากหวาน”

“แต่พอเวลาผ่านไป ใครที่เอ่ยถึงเขาว่าเจ้าเล่ห์ปากหวานกลับถูกหัวเราะเยาะเสียเอง ไม่ใช่หรอกหรือ เช่นเจ้าเหลียวหลี่นั่นอย่างไร เช่นนั้นเจ้าจะไปเป็นห่วงเขาให้เปล่าทำไม”

“ข้าไม่ได้เป็นห่วงเขาเสียหน่อย”

จางซิงอี้หน้าแดงจัด ราวกับถูกเปิดโปงความในใจ “ข้าเพียงแต่...เพียงแต่ไม่พอใจที่มีคนเอ่ยถึงข้ากับเขาไปในทางเสียๆ หายๆ เท่านั้น”

หวังเยว่อิงไม่คิดจะพูดให้แตกหัก จึงเอ่ยเพียงว่า “คราวนี้ข่าวลือในจิ่งเฉิงที่เกี่ยวกับเขา บางส่วนก็โยงกลับมาถึงเจ้า หากไม่อยากถูกเอาไปนินทาอีก วิธีแก้ก็ง่ายดาย”

“อาหญิงมีวิธีหรือ!”

จางซิงอี้ถึงกับตาเป็นประกาย คิดว่าที่ตนมาหาอาหญิงก็ถูกต้องที่สุด

“วิธีนั้นง่ายมาก เพียงแต่เจ้าต้องหมั้นหมายเสียแต่เนิ่นๆ ข่าวลือเหล่านั้นก็จะหายไปเอง”

“หา!”

จางซิงอี้ไม่คิดว่าคำตอบจะเป็นเช่นนี้ นางถึงกับอึ้งไปพักใหญ่ ก่อนจะรีบส่ายหน้าอย่างร้อนรน “อาหญิง...อย่าล้อเล่นกับข้า เรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับการแต่งงานของข้ากัน”