317 - เฟิงหยงคนชั่ว

317 - เฟิงหยงคนชั่ว

ไม่กี่วันต่อมา หลี่อี๋ก็พาคนกลุ่มหนึ่งมาถึงจิ่งเฉิง

"ท่านฟ่าน สองสามวันนี้คงต้องลำบากท่านอยู่ที่เรือนเล็กนี้ก่อน รอให้ข้าทำธุระในจิ่งเฉิงเสร็จแล้ว ค่อยเดินทางขึ้นเหนือไปฮั่นจง จิ่งเฉิงเป็นเมืองหลวงของฮั่น ท่านหากอยากเที่ยวชมก็เชิญตามสบาย"

"ข้าจะให้คนสองคนอยู่รับใช้ หากมีเรื่องใดก็แจ้งกับพวกเขาได้เลย"

หลี่อี๋กล่าวกับคนกลุ่มหนึ่งที่พามาจากหนานจง ก่อนจะไปสั่งกำชับพวกคนใช้แล้วจึงจากไป

คนกลุ่มนั้นมีประมาณสิบกว่าคน หัวหน้าคือชายชราแต่งกายแบบชาวนา ผมเผ้าขาวโพลน มองเผินๆ ดูเหมือนชายวัยห้าสิบหรือหกสิบปี แต่หลังยังตรง หน้าตาที่ถูกแดดเผาจนคล้ำกลับไม่เห็นริ้วรอย

หากดูเพียงหน้าแล้วละก็ ชายชาวนาวัยสามสิบบางคนยังดูแก่กว่าเขาเสียอีก

ชายผู้นี้จึงเป็นคนที่ดูอายุไม่ออก

เมื่อได้ฟังหลี่อี๋พูด ชายชรานามฟ่านก็รีบยิ้ม

"คนบ้านนอกเช่นข้าได้อยู่ในที่แบบนี้จะบ่นอะไรเล่า ท่านหลี่มีธุระก็เชิญเถิด ไม่ต้องสนใจพวกข้า เสร็จธุระแล้วค่อยเรียกข้าออกเดินทางก็ได้"

หลี่อี๋พยักหน้าอีกเล็กน้อย กำชับคนรับใช้อีกครั้ง ก่อนจะเดินจากไป

"ท่านปู่ จิ่งเฉิงนี้สมกับชื่อจริงๆ เจริญรุ่งเรืองงดงามนัก เทียบกับแถนหนานจงแล้ว ดีกว่ากันมาก"

พอหลี่อี๋จากไป สองผู้ติดตามที่เหลือก็แยกย้ายไปพักในห้องด้านข้าง เหลือแต่คนเฒ่าคนแก่กับหนุ่มสาวอยู่ด้วยกัน หนุ่มสาวเหล่านั้นตื่นเต้นจนอดเก็บอาการไม่ได้

ตรงกันข้าม กลางกลุ่มมีบุรุษวัยกลางคนที่มีแววตาแฝงความคิดถึง เขาพูดด้วยน้ำเสียงปนความรู้สึก "นึกถึงสมัยยังหนุ่ม เคยตามผู้ใหญ่ได้มาที่จิ่งเฉิง ไม่คิดเลยว่าผ่านไปหลายปีเช่นนี้ จะได้กลับมาอีก"

ผู้เฒ่าตระกูลฟ่านมองบุตรหลาน สีหน้าทั้งเศร้าทั้งยินดีปนกัน คล้ายจะมีความรู้สึกผิดอยู่ลึกๆ

"เฮ้อ ล้วนเป็นเพราะข้าทำให้พวกเจ้าเดือดร้อน ไหนๆ พวกเจ้าชอบจิ่งเฉิง ก็ใช้เวลาสองสามวันนี้ออกไปดูรอบๆ ให้เต็มตา เก็บภาพจำไว้ เพราะไปถึงฮั่นจงแล้ว คงไม่รู้ว่าจะได้กลับมาเมื่อไร"

"ท่านปู่ไม่ต้องคิดมากไปหรอกมิใช่หรือ? หลี่หลางจวินเขาก็ว่าแล้วมิใช่หรือ? พวกเราไปฮั่นจงครานี้ ย่อมมีโอกาสดีรออยู่ ไม่ใช่ว่าจะต้องตกอยู่ในสภาพเหมือนอาจารย์ปู่..."

ยังไม่ทันจบคำ หนึ่งในหนุ่มรุ่นใหม่ที่ปากไว ก็ถูกเสียงตวาดแทรกคำพูด "หุบปาก!"

หนุ่มคนนั้นสะดุ้ง รีบกลืนคำที่เหลือกลับลงคอไป

ผู้เฒ่าตระกูลฟ่านหัวเราะหึๆ แววตาแฝงความเย้ยหยัน "พวกผู้มีอำนาจที่ไหนกัน เคยเห็นค่าพวกหมอเช่นพวกเราไหม เวลามีธุระก็เรียกไป แต่พอหมดประโยชน์ก็ผลักไสไป บางทีไปเจอคนใจโหดหน่อย ถึงกับต้องเอาชีวิตไปเสี่ยง"

เขากวาดตามองลูกหลาน ก่อนพูดต่อ "ไม่ว่าหลี่หลางจวินจะพูดอย่างไร ตราบใดที่ยังไม่ถึงฮั่นจง ตราบใดที่ยังไม่เห็นสิ่งที่เขาสัญญา ก็ล้วนไม่น่าเชื่อ ระวังไว้เป็นดีที่สุด"

"ถ้าเช่นนั้นท่านปู่ไม่เชื่อ แล้วไยยังต้องออกมาเอง? ต่อให้ตระกูลหลี่มีบุญคุณต่อท่าน แต่ฟังจากปากหลี่หลางจวินแล้ว ก็ดูแค่จะหาหมอไปรับใช้เท่านั้น ให้พวกเด็กๆ ไปก็เท่ากับตอบแทนบุญคุณแล้ว เหตุใดท่านปู่ต้องลำบากด้วยเล่า?"

ชายวัยกลางคนอีกคนเอ่ยถาม

ผู้เฒ่าตระกูลฟ่านถอนหายใจ "ตอบแทนบุญคุณก็อย่างหนึ่ง แต่ที่ตระกูลฟ่านเราต้องหลบไปอยู่แดนหนานจงนั้น ก็เพราะความผิดของข้า หนานจงเป็นถิ่นกันดาร ข้าจะทนดูพวกเจ้าต้องตกอยู่ในที่เช่นนั้นเพราะข้าไปตลอดได้อย่างไร"

"ถึงข้าจะไม่เชื่อคำสัญญาของหลี่หลางจวินนัก แต่ก็อยากมาเห็นกับตา สถานการณ์ของตระกูลฟ่านตอนนี้ ล้วนเป็นความผิดของข้า ข้าก็ควรเป็นคนชดใช้"

"ท่านปู่ก็อย่ามองในแง่ร้ายเกินไปนักเลย ในแดนหนานจงก็ได้ยินกันบ่อยว่าท่านเฟิงหลางจวินนั้นคือหนุ่มน้อยอันดับหนึ่งของต้าฮั่น มีหญิงมากมายที่ได้รับการคุ้มครองจากเขาจนพ้นภัยสงคราม คิดว่าเขาคงมิใช่คนร้ายใจคด"

หนุ่มรุ่นใหม่พูดด้วยท่าทางเชื่อมั่น คิดถึงข่าวลือที่ได้ยินว่าท่านเฟิงหลางจวินอายุเพียงสิบเจ็ดปี ก็สร้างผลงานใหญ่โต เป็นที่ร่ำลือไปทั่วแผ่นดินฮั่น

หากได้ติดตามบุรุษเช่นนั้น แม้ไม่อาจได้ดีมีหน้ามีตา ก็ยังถือว่าได้สมหวังในใจที่เคารพเลื่อมใส

"ข่าวลือจะเชื่อได้อย่างไรกัน?"

ผู้เฒ่าตระกูลฟ่านตำหนิหนึ่งคำ แต่กลับพูดอย่างใช้ความคิด "อย่างไรก็ดี คำของเจ้าเตือนข้าได้อยู่ จิ่งเฉิงเป็นเมืองหลวงเก่าของต้าฮั่น ได้ยินมาว่าท่านเฟิงหลางจวินก็เคยอยู่ที่นี่ ก่อนจะไปฮั่นจง"

"คนที่มีชื่อเสียงขนาดนั้น จิ่งเฉิงย่อมมีเรื่องเล่ามากมายที่เกี่ยวกับเขา พวกเจ้าหากออกไปเดินดูเมือง ก็ลองหาทางสืบข่าวดูด้วย"

"ท่านปู่ไม่เพิ่งว่าไปแล้วหรือว่าข่าวลือไม่น่าเชื่อ?"

"เฮอะ!" ผู้เฒ่าตระกูลฟ่านตบต้นขาเสียงดัง "หนานจงอยู่ห่างจิ่งเฉิงไกลนัก ข่าวที่ส่งไปถึงที่โน่นก็เปลี่ยนไปจนผิดเพี้ยนแล้วจึงไม่น่าเชื่อ"

"อีกอย่างหนึ่ง ข่าวลือหนึ่งเดียวเชื่อไม่ได้ แต่ถ้าได้ฟังมาหลายคน แล้วเนื้อหาตรงกัน นั่นก็เกือบจะจริงแล้ว"

เมื่อได้ยินดังนั้น หนุ่มสาวหลายคนก็แสดงท่าทางยินดีออกมา ที่จริงแล้วอยากไปเดินดูเมืองงามนี้ตั้งแต่แรกอยู่แล้ว การได้ออกไปครั้งนี้ย่อมถือเป็นเรื่องดี

ตลอดทางที่เดินทางขึ้นเหนือมา ยิ่งมาถึงเมืองใหญ่ ความเจริญก็ยิ่งมากขึ้น

จนมาถึงจิ่งเฉิง ดวงตาแทบจะมองตามไม่ทัน

แดนหนานจงเป็นที่กันดาร ไม่ต้องพูดถึงการได้เห็น แม้แต่จะนึกฝันก็ไม่กล้าคิดว่าบนโลกนี้ยังมีสถานที่งดงามดุจดอกไม้บานเช่นนี้

ย่อมไม่แปลกที่ในใจจะตื่นเต้นและอยากออกไปดูให้เต็มตา

"แม้ว่าหลี่หลางจวินจะเป็นบุตรชายของท่านผู้ว่า แต่ที่นี่คือเมืองหลวง อยู่ใกล้ชิดเบื้องพระยุคลบาท พวกเจ้าเวลาออกไป ต้องระวังตัวให้ดี อย่าได้ก่อเรื่องหรือสร้างปัญหา ก่อนออกไป ควรไปถามคนของหลี่หลางจวินเสียก่อน ว่าในจิ่งเฉิงนี้มีสิ่งใดที่ควรระวัง"

"ขอจดจำคำสั่งของท่านปู่"

หนุ่มสาวหลายคนรีบรับคำพร้อมกัน

พวกเขาออกไปได้ไม่นาน ก็มีคนวิ่งหน้าซีดกลับมา

"ท่านปู่ เรื่องใหญ่แล้ว! ข่าวลือเรื่องท่านเฟิงหลางจวิน ที่แท้ผิดเพี้ยนอย่างที่ท่านว่าจริงๆ!"

"เจ้าสืบได้เรื่องใดมา?"

หัวใจผู้เฒ่าตระกูลฟ่านกระตุก รีบถามทันที

"ท่านเฟิงหลางจวิน ที่แท้ยังมีอีกชื่อเสียงหนึ่ง คนเรียกกันว่าเฟิงหลางจวินปากหวาน ลิ้นลม ว่ากันว่าสามารถใช้คำพูดจนแม้แต่ท่านอัครมหาเสนาบดีถึงกับหลงฟังคำเพ้อเจ้อของเขา..."

ผู้เฒ่าตระกูลฟ่านหน้าตึง แต่ยังพยายามคิดเข้าข้าง "เจ้าเพิ่งออกไปไม่นานนัก เรื่องที่ได้ยินอาจยังไม่ครบ รอให้คนอื่นกลับมาก่อนแล้วค่อยว่ากัน"

อีกครู่หนึ่ง ก็มีหนุ่มอีกสองคนวิ่งกลับมาอย่างลนลาน

"ท่านปู่ เรื่องใหญ่แล้ว! ข่าวลือเรื่องท่านเฟิงหลางจวินผิดเพี้ยนอย่างที่ท่านว่าจริงๆ!"

"ข่าวใด รีบพูดมาเถิด! ใช่เรื่องปากหวานนั้นหรือไม่?"

ผู้เฒ่าตระกูลฟ่านถามเร่งร้อน

"ไม่ใช่ๆ ไม่ใช่ปากหวาน แต่เป็นปากหวานเจ้าชู้ ได้ยินมาว่าบุรุษผู้นั้นเจ้าชู้เหลือเกิน กล้าบังอาจถึงขั้นเกี้ยวพานบุตรีของตระกูลจางจวินโหว แล้วยังให้บุตรีคนที่สามของตระกูลกวนจวินโหวติดตามไปฮั่นจงอีกด้วย"

"ใช่ๆ!"

อีกคนพยักหน้าเสริม "เขายังมิทันแต่งงาน แต่ก็เปลี่ยนสาวใช้ข้างกายอยู่บ่อยครั้ง ขาดไม่ได้เลยว่าจะต้องมีสาวงามคอยปรนนิบัติ แม้จะเดินทางไปฮั่นจงก็ยังต้องพาสาวงามติดตามไปด้วย"

ผู้เฒ่าตระกูลฟ่านหน้าซีดเผือดลง

คราวนี้ หนุ่มอีกคนรีบวิ่งมาเสียงดังลั่นแต่ไกล "ท่านปู่! ท่านปู่! เรื่องใหญ่แล้ว!"

"ปิดประตูให้สนิทก่อน แล้วค่อยมาพูด อย่าให้คนนอกได้ยิน!"

ผู้เฒ่าตระกูลฟ่านรีบกำชับทันที

"ท่านปู่... ได้ยินมาว่าท่านเฟิงหลางจวินมิใช่คนที่จะปรนนิบัติได้ง่าย เขามีความวิปริต"

"ความวิปริตอะไร?"

"เขาชอบแย่งฮูหยินผู้อื่น"

"อะไรนะ?!"

ผู้เฒ่าตระกูลฟ่านอุทานเสียงดัง ลมหายใจสะดุด ในสมองพลันปรากฏภาพของบุคคลหนึ่ง บุคคลที่เขาไม่อยากนึกถึงไปชั่วชีวิต แต่ก็ลืมไม่ลง

"เรื่องนี้เป็นจริงหรือ?"

เขาเกือบจะกระชากเสื้อหลานชายด้วยความร้อนรน

"ไม่ผิดแน่"

หนุ่มคนนั้นรีบวิ่งไปดูตรงหน้าประตู แง้มประตูดูให้แน่ใจว่าไม่มีใครได้ยิน ก่อนจะหันมากระซิบเสียงต่ำ "ได้ยินว่าบุตรีคนที่สามของตระกูลกวน เดิมทีจะหมั้นหมายกับหลี่หลางจวิน แต่กลับถูกเฟิงหลางจวินแย่งไป"

"ยังมีอีก ได้ยินมาว่าก่อนหน้านั้น มีขุนนางใหญ่แซ่เหลียวคนหนึ่ง ตั้งใจจะแต่งงานกับบุตรีตระกูลหลี่ แต่สุดท้ายไม่เพียงถูกปลดจากตำแหน่ง ทั้งตระกูลยังถูกเนรเทศไปยังเหวินซาน"

"และหญิงสาวตระกูลหลี่คนนั้น ตอนนี้กลับอยู่ข้างกายท่านเฟิงหลางจวิน... ท่านปู่...ท่านปู่... ท่านเป็นอะไรไป?!"

ยังไม่ทันจบคำ ผู้เฒ่าตระกูลฟ่านก็สั่นปากสบถคำหนึ่ง "เจ้าสารเลว!"

แล้วดวงตาพลันกลอกขาว ล้มพับสิ้นสติไปทันที

ไม่ต้องห่วง ไม่ถึงกับตาย เพียงแต่ตกอยู่ในภาวะจิตใจสับสนชั่วคราวเท่านั้น

………………….