316 - ข่าวลือผิดพลาด

316 - ข่าวลือผิดพลาด

จูเก๋อเหลียงกำลังครุ่นคิดอยู่ ก็ได้ยินเสียงเจียงว่านกล่าวขึ้นว่า "ท่านอัครมหาเสนาบดี พูดถึงเรื่องเก็บเสบียง ข้าน้อยยังมีเรื่องหนึ่งที่ยังไม่ได้รายงาน"

"เรื่องใด"

เมื่อกิจการต่างๆ ในฮั่นจงเริ่มเข้าที่ อีกทั้งยังส่งศิษย์เอกไปประจำที่ฮั่นจง รวมถึงที่จิ่งเฉิงเองก็มีเรื่องสำคัญอย่างการเก็บเกี่ยวข้าวฤดูร้อนเข้าโกดัง ทำให้หากไม่ใช่เรื่องใหญ่ จูเก๋อเหลียงก็ไม่ได้สนใจฮั่นจงมาสักพักแล้ว

เจียงว่านจึงตอบว่า "ท่านอัครมหาเสนาบดี สองวันก่อนตระกูลหลี่มารายงาน บอกว่ารองแม่ทัพดูแลเกษตรกรที่ฮั่นจงก็ให้พวกเขาช่วยรวบรวมเสบียงด้วย"

"อ๋อ?"

จูเก๋อเหลียงแสดงสีหน้าแปลกใจเล็กน้อย

"ตระกูลหลี่? สาขาที่หกนั่นหรือ?"

"ใช่แล้ว"

ดวงตาลักษณะคล้ายดอกท้อของจูเก๋อเหลียงหรี่ลงเล็กน้อย คล้ายกับว่าจำรายละเอียดไม่ชัด

"ข้าจำได้ว่าตระกูลหลี่สาขาที่หกมีบุตรสาวคนหนึ่ง เหมือนนางอยู่ที่ฮั่นจงใช่หรือไม่?"

"มีทั้งบุตรชายและบุตรี"

เจียงว่านมีท่าทีประหลาดเล็กน้อย ก่อนจะกระแอมและกล่าว "ได้ยินว่าจากปากตระกูลหลี่ บุตรีที่อยู่ฮั่นจงถูกเฟิงรับเข้าไป..."

"หืม?!"

ดวงตาของจูเก๋อเหลียงฉายประกาย แทบจะพูดออกมาในทันที

รับเข้าห้องแล้วหรือ?

"รับเข้าไปในโรงทอผ้า..."

เจียงว่านรีบกล่าวอย่างระมัดระวัง

"รับเข้าไปในโรงทอผ้า? หมายความว่าอย่างไร?"

สีหน้าของจูเก๋อเหลียงเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

"คือท่านเฟิงนั้นให้นางไปทำงานที่โรงทอผ้า และแต่งตั้งให้เป็นผู้ดูแลใหญ่ของโรงทอผ้า"

เจียงว่านเอ่ยถึงเรื่องนี้ด้วยสีหน้าที่ประหลาดยิ่งกว่าเดิม

เฟิงหมิงเหวินผู้นี้ ช่างทำเรื่องที่คาดเดาไม่ถูกเสียจริง

"เพียงแค่เป็นผู้ดูแลเท่านั้นหรือ?"

มุมปากของจูเก๋อเหลียงกระตุกเล็กน้อย พลางคิดในใจว่าเจ้าหนุ่มสวะนี่อีกแล้ว เรื่องนี้มันหมายความว่าอย่างไรกัน?

ก่อนหน้านี้เจ้าทำท่าไม่สนใจนางแม้แต่น้อย ข้าก็ยังคิดว่าเป็นการเข้าใจผิดของโหย่วฉาง แต่ตอนนี้กลับให้ตำแหน่งผู้ดูแล ทำไมถึงทำอะไรแบบไม่ตามตรรกะแบบนี้?

อีกอย่าง ข้าส่งนางไปที่ฮั่นจง ก็ไม่ได้ให้ไปเป็นผู้ดูแลของเจ้านี่

จะไม่ยุ่งก็ไม่ต้องยุ่งไปเลยสิ หรือไม่ก็...

ไหนจะมาทำครึ่งๆ กลางๆ แบบนี้เล่า

"ได้ยินจากคนของตระกูลหลี่ ว่านางทำหน้าที่เพียงแค่ผู้ดูแลเท่านั้น และยังบอกอีกว่ากิจการทอผ้าส่วนใหญ่ก็ให้นางเป็นผู้ตัดสินใจ"

จูเก๋อเหลียงนิ่งไปอยู่นาน ก่อนจะถอนหายใจเฮือกใหญ่

"เจ้าหนุ่มผู้นี้ บางครั้งจิตใจก็กว้างขวางไม่ยึดติด กิจการโรงทอผ้า คนงานส่วนใหญ่เป็นสตรี ให้นางเป็นผู้ดูแลก็สะดวกกว่าชาย"

"หากเป็นตระกูลอื่น ต่อให้เป็นกิจการเล็กๆ ใครจะกล้าปล่อยให้สตรีมีอำนาจใหญ่เช่นนี้ อย่าว่าแต่กิจการใหญ่โตอย่างโรงทอผ้า เขากลับไม่เกรงคำครหาแม้แต่น้อย..."

เมื่อพูดถึงตรงนี้ จูเก๋อเหลียงก็คล้ายจะนึกอะไรขึ้นได้ จึงส่ายหน้าและหัวเราะกับตนเอง

"ข้าช่างคิดมากไปเอง ตั้งแต่รู้จักเจ้าหนุ่มผู้นี้ เรื่องใดบ้างที่ไม่ถูกคนครหา"

"ปีนี้ทางราชสำนักเก็บเสบียง ผ้าผืนที่ใช้ส่วนใหญ่ก็ได้มาจากโรงทอผ้านั่น ดังนั้นที่นั่นห้ามมีปัญหา เจ้าไปดูแลเรื่องนี้ด้วย หากตระกูลหวงหรือตระกูลหลี่ถูกใครกดขี่ตอนเก็บเสบียง เจ้าก็ช่วยดูแลให้ด้วย อย่าให้พวกตาไม่ถึงคิดรังแกเอา"

"ข้าน้อยเข้าใจ"

เจียงว่านตอบรับในขณะที่ในใจครุ่นคิด ตระกูลหวงกับตระกูลหลี่นี่ คงถึงเวลาพลิกชะตาแล้วกระมัง

"อีกอย่าง เจ้าช่วยร่างคำสั่งให้เว่ยเหวินฉางส่งทหารบางส่วนไปประจำที่หนานเซียงด้วย หนานเซียงมีชนเผ่าอาศัยอยู่มาก แม้โจรเว่ยจะไม่น่าจะบุกย้อนลำน้ำฮั่นขึ้นมาได้ แต่กันไว้ย่อมดีกว่า"

"ขอรับ"

พอพูดถึงชนเผ่า เจียงว่านก็นึกถึงพวกแรงงานที่ถูกส่งมาจากหนานจง

"ท่านอัครมหาเสนาบดี ช่วงนี้แต่ละตระกูลในฮั่นจงได้แรงงานจากหนานจงมาช่วยเปิดพื้นที่เพาะปลูก ทำให้การถางป่าคืบหน้าเร็วมาก หากปีหน้ามีเงื่อนไขเหมือนปีนี้คือที่ดินใหม่ไม่ต้องเสียเสบียง ฮั่นจงคงพอพึ่งพาตนเองได้"

เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วจึงพูดต่อ "แต่ท่านอัครมหาเสนาบดี หากปีหน้าจะให้ฮั่นจงส่งเสบียงเลย จะไม่เร็วไปหรือ?"

จูเก๋อเหลียงส่ายหน้า "ไม่เร็ว ที่ดินใหม่ในฮั่นจงส่วนใหญ่เป็นที่ดินรกร้างเก่า หนึ่งปีเต็มก็เพียงพอให้ได้ผลผลิตแล้ว"

เขาพูดต่อ "แต่ที่ดินที่เคยถูกใช้แล้วก็มีวันหมดไป แต่พอมีคันไถแปดวัว ต่อให้เป็นที่ดินใหม่ก็ถางได้ง่ายขึ้น ดังนั้นที่ดินใหม่อาจเลื่อนไปอีกสองสามปีก่อนจะเก็บเสบียง ไม่ว่าที่สูจงหรือฮั่นจง ก็ต้องเตรียมการไว้ล่วงหน้า"

คันไถแปดวัวไม่เพียงช่วยให้ฮั่นจงพัฒนาได้ง่ายขึ้น แต่ยังทำให้ที่ดินในสูจงที่เคยยากต่อการถาง ถูกปรับใช้ได้ง่ายขึ้นด้วย

นี่จึงเป็นเหตุผลหนึ่งที่ตระกูลใหญ่ในสูจงยอมทำตามคำสั่งไม่เข้าไปยุ่งกับฮั่นจง

เจียงว่านกลับฟังออกอีกความหมายหนึ่ง

"ท่านอัครมหาเสนาบดีหมายความว่า สุดท้ายตระกูลใหญ่ในสูจงก็ต้องเข้าไปฮั่นจงด้วยหรือ?"

"ห้ามไม่ได้หรอก" จูเก๋อเหลียงพยักหน้า "เพียงแค่กันพวกเขาได้สักสองสามปี ก็ถือว่าดีแล้ว ที่ดินในฮั่นจงมีมาก ใช้เพียงระบบบำเหน็จก็เปิดหมดไม่ไหว"

"พอสองสามปีผ่านไป ที่ดินที่เคยปลูกได้ก็ถูกถางหมดแล้ว ส่วนที่ดินใหม่ ใครอยากไปถางก็ปล่อยเขาเถิด ที่ถางมากก็ได้ผลผลิตมาก เรื่องนี้เป็นผลดีต่อราชสำนักทั้งนั้น"

สำหรับจูเก๋อเหลียงซึ่งเป็นคนต่างถิ่นจากจิงโจว ย่อมเข้าใจดีถึงความขัดแย้งระหว่างตระกูลท้องถิ่นกับคนนอก

เอาเข้าจริง เรื่องทั้งหลายก็มีเพียงผลประโยชน์เท่านั้น

ตอนแรกพวกตระกูลท้องถิ่นยอมต้อนรับหลิวเป่ยเข้าเมือง พูดกันว่าช่วยฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น แต่ใครเล่าที่ไม่หวังจะได้อานิสงส์?

ไม่ใช่แค่ตระกูลใหญ่ในสูจง แม้แต่เหล่าขุนนางที่ตามหลิวเป่ยมาก็เช่นเดียวกัน

ต่อให้เป็นกวนอูและจางเฟย เหตุผลสำคัญที่ติดตามในตอนแรกก็ไม่พ้นเรื่องเหล่านี้

ดังนั้นเมื่อผลประโยชน์ไม่เป็นอย่างหวัง ตระกูลท้องถิ่นก็เริ่มไม่พอใจ

แต่ราชสำนักเองก็จน ไม่มีเงิน ไม่มีเสบียง ไม่มีคน จะไม่พึ่งพาตระกูลท้องถิ่นได้อย่างไร

การฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่นนั้น ไม่ใช่เพียงแค่คำพูด ต้องใช้กำลังบุกเบิกให้ได้ดินแดนมากขึ้น เพื่อแบ่งปันผลประโยชน์ให้กว้างขึ้น

แม้แต่ขุนนางผู้มีผลงานเองก็ไม่พอใจเพียงตำแหน่งหรือยศถาบรรดาศักดิ์

สิ่งที่พวกเขาต้องการคือรากฐานมั่นคง ที่ให้ตนและลูกหลานมีชีวิตสุขสบาย

ที่ดินนี่แหละคือรากฐาน

เมื่อมีที่ดินก็มีผลผลิต มีผลผลิตก็มีเสบียง มีเสบียงก็สามารถใช้จ่ายและสร้างบารมี

ดังนั้น เมื่อฮั่นจงเริ่มให้ผลผลิต ความกดดันก็ลดลง ขุนนางบางคนที่เคยไม่พอใจก็สงบลงไปมาก

และเมื่อราชสำนักเริ่มมีเสบียงในมือ ก็สามารถต่อรองกับตระกูลใหญ่ได้อย่างมั่นคงขึ้น

เจียงว่านฟังแล้วพยักหน้า "ท่านอัครมหาเสนาบดีทำเช่นนี้ ให้ตระกูลใหญ่ได้ประโยชน์บ้าง ก็นับว่าลดความขัดเคืองลงได้"

จูเก๋อเหลียงได้ยินก็ถอนหายใจในใจ

เจียงว่านเป็นคนหนักแน่น ใจเย็นแต่ขาดเล่ห์กล ส่วนหม่าโหย่วฉางนั้นหัวไวแต่มั่นใจเกินไป ทั้งสองอย่างไม่ใช่สิ่งที่ตนปรารถนา

………….