306 - หญิงสาวที่มีความทะเยอทะยาน

306 - หญิงสาวที่มีความทะเยอทะยาน

ของฟรีนั้นมักเป็นสิ่งที่แพงที่สุด

อย่างเช่นการขายตรงในอนาคต พนักงานขายจะมาที่บ้านแล้วบอกว่าบริษัทกำลังทำกิจกรรมแจกของฟรีอะไรสักอย่าง อย่าได้เชื่อเชียว

เพราะพอเจ้าคิดว่าตัวเองได้ของถูก เขาจะให้เจ้าลงชื่อในสมุดเล่มหนึ่ง จากนั้นก็จะบอกว่าของชิ้นนี้ต้องจ่ายค่าธรรมเนียมเล็กน้อย

ค่าธรรมเนียมเล็กน้อยที่ว่า แท้จริงก็คือราคาของสินค้านั่นเอง

เมื่อเจ้าลงชื่อไปแล้ว เขาก็มีเหตุผลที่จะตามตื๊อให้เจ้าจ่ายเงินด้วยวิธีสารพัด

แม้แต่พระที่ขอทานอยู่ข้างถนนยังใช้กลยุทธ์นี้

เขาจะบอกว่ามีของที่ผ่านการสวดมนต์มาแล้วมาให้ฟรี พอเจ้ารับไว้ เขาก็จะหยิบสมุดเล่มหนึ่งออกมาให้เจ้าลงชื่อ แล้วเจ้าก็จะเห็นว่าหลังชื่อของทุกคนมีจำนวนเงินที่ต้องจ่ายเขียนไว้...

อยากคืนของให้พระ เขาก็จะบอกว่า ของที่พระพุทธเจ้ามอบให้ถือเป็นของเจ้าแล้ว จะเอาคืนได้อย่างไร

อยากจะทิ้งไป เขาก็จะขู่เจ้าว่า หากทิ้งไปจะได้รับกรรม

ไม่อยากจ่ายเงิน เขาก็จะกล่าวว่า เจ้าได้รับของของพระพุทธเจ้าแล้ว ทำไมไม่แสดงน้ำใจบ้าง

เจ้าบ้านนอกเฟิงรู้สึกว่าสตรีตรงหน้าเหมือนพวกพนักงานขายในอนาคตไม่มีผิด...แม้กระทั่งน่ารำคาญยิ่งกว่านั้นด้วยซ้ำ

เพราะไม่ว่าจะเป็นพนักงานขายหรือพระปลอมที่ขอเงิน พวกเขาจะรู้ลิมิตดี ราคาที่เรียกจะอยู่ในขอบเขตที่คนส่วนมากยอมจ่ายได้

ไม่ทำให้รู้สึกเสียหายมากนัก และยังพอปลอบใจตัวเองได้ว่าก็ได้ของมานิดหน่อย

แต่สตรีนางนี้ ใครจะรู้ว่าของที่นางเสนอให้ฟรีนั้นแฝงไว้ด้วยความเสี่ยงมากเพียงใด

เรื่องที่มีความเสี่ยงสูง มักตามมาด้วยกำไรสูง

แต่ชัดเจนว่า ผลประโยชน์ตรงหน้าก็ยังไม่อาจล่อใจเจ้าบ้านนอกเฟิงได้

เรื่องกดราคาธัญพืชเช่นนั้นหรือ

ข้ายังมีผ้าขนสัตว์อยู่เต็มมือ จะกลัวว่าหาอาหารมาแลกไม่ได้อย่างนั้นหรือ

ราคาธัญพืชจะสูงแค่ไหน ก็ต้องเทียบกับราคาที่จิ่งเฉิงไม่ใช่หรือ

ส่วนผ้าขนสัตว์นั้น...ใครจะรู้ว่าข้าลงทุนไปเท่าไร

ดังนั้นเฟิงหยงยังคงส่ายหน้า “ข้าเป็นคนเห็นแก่ผลประโยชน์แล้วลืมบุญคุณเช่นนั้นหรือ ตอนอยู่ที่จิ่งเฉิง ท่านปู่แห่งตระกูลหลี่ก็ช่วยเหลือข้ามาก หากข้าตอบตกลงเจ้าตอนนี้ ข้าก็กลายเป็นคนอกตัญญูมิใช่หรือ”

หลี่มู่มองเฟิงหยงที่ไม่มีท่าทีหวั่นไหวแม้แต่น้อย ก็อดรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยไม่ได้ จึงถอนหายใจเบาๆ “ในเมื่อท่านเฟิงกล่าวเช่นนี้ แสดงว่าเป็นเพราะข้าน้อยที่บุ่มบ่ามเกินไป”

นางค้อมตัวเล็กน้อย “เรื่องที่ข้าน้อยกล่าวในวันนี้ ตราบใดที่ข้าน้อยยังอยู่ที่นี่ ก็ยังคงใช้ได้ หากท่านเฟิงคิดได้เมื่อใด มาหาข้าน้อยได้ทุกเมื่อ”

พูดจบกำลังจะหันหลังจากไป แต่เฟิงหยงกลับปากไวถามออกมาอีกคำ “เจ้ามิกลัวหรือว่าข้าจะบอกเรื่องนี้กับตระกูลหลี่ของเจ้า”

หลี่มู่ยิ้มเศร้า “ท่านเฟิงมิใช่คนประเภทนั้น อีกอย่าง ต่อให้ท่านบอกออกไป ข้าน้อยก็ไม่กลัว อย่างมากก็แค่กลับไปอยู่จิ่งเฉิง รอให้คนในตระกูลเลือกครอบครัวใหม่ แล้วขายข้าน้อยไปให้ผู้อื่นอีกครั้งเท่านั้น”

“ขายเป็นของ?” เฟิงหยงฟังแล้วถึงกับแปลกใจ ก่อนจะยิ้มบาง “หลี่เหนียงจื่อ เจ้าดูถูกตัวเองเกินไปแล้วกระมัง”

หลี่มู่หัวเราะเบา “ท่านเฟิงรู้หรือไม่ แต่แรกข้าน้อยเกือบถูกบังคับให้แต่งเข้าสู่ตระกูลเหลียว”

“รู้อยู่บ้าง”

เฟิงหยงพยักหน้า

“ก็เพราะถ้าแต่งงานกับเหลียวหลี่ได้ ตระกูลหลี่จะได้ทั้งคันไถแปดตัว และยังมีโอกาสเข้าไปบุกเบิกที่ดินในฮั่นจง ดังนั้นคนในสายใหญ่ถึงได้พยายามกดดันให้ข้าน้อยยอมแต่งกับเหลียวหลี่”

“แม้แต่คนในสายที่ข้าน้อยสังกัด นอกจากน้องชายที่คัดค้านแล้ว ที่เหลือก็มีท่าทีเห็นดีเห็นงามไปกับสายใหญ่ พวกเขาเห็นว่ามันคุ้มค่า นี่จะไม่เรียกว่าซื้อขายได้อย่างไร”

หลี่มู่หัวเราะเย็น “ถึงข้าน้อยจะเป็นสตรีตระกูลใหญ่ ฟังดูดี แต่ในใจก็รู้ดีว่า ตัวเองเป็นเพียงสินค้าชิ้นหนึ่งเท่านั้น เหลียวหลี่นั้นอายุสามสิบสาม ส่วนข้าน้อยเพิ่งจะสิบแปด ต่อให้เรียกเขาว่าลุงก็ไม่เกินเลย”

“คนในตระกูลให้ข้าน้อยแต่งเป็นภรรยารองของลุง ท่านเฟิงว่ามันสมควรหรือไม่”

เฟิงหยงกระแอมเบาๆ เขาไม่เคยคาดคิดว่าสตรีตรงหน้าจะมีความคิดแบบสิทธิสตรีอยู่ด้วย ซึ่งหาได้ยากยิ่งในยุคนี้

แต่พอจะพูดว่ามันสมควรหรือไม่...

แม้เจ้าบ้านนอกเฟิงจะชื่นชมจิตใจต่อต้านนี้ แต่ก็ยังพยายามจะหาทางให้ฝ่ายบุรุษ “เหลียวหลี่...อืม จริงๆ แล้วบุรุษนั้นอายุมากสักหน่อยก็ไม่เป็นไร อย่างน้อยเขาก็จะรู้จักดูแลคนอื่น”

หลี่มู่มองเฟิงหยงด้วยรอยยิ้มบาง “คำพูดนี้ของท่านเฟิง ช่างไม่ตรงกับใจจริงเลยนะ”

นางใช้นิ้วปัดปอยผมข้างขมับอย่างหยิ่งยโส “หากเหลียวหลี่เป็นบุรุษที่เก่งกาจแท้จริง ต่อให้เขาอายุสามสิบสามหรือสี่สิบสาม การแต่งกับเขาก็หาใช่เรื่องน่าอาย กลับเป็นเกียรติด้วยซ้ำ”

“แต่บุรุษผู้นั้นมีเพียงชื่อเสียงภายนอก หาได้มีฝีมือจริง แถมยังไม่รู้จักประมาณตน เย่อหยิ่งโอหัง ไร้ผลงานใดๆ แต่กลับคิดว่าตนเองเป็นเสาหลัก เห็นตนเป็นขุนนางผู้ใหญ่ นั่นมันแค่คนแก่ไร้สาระเท่านั้น”

“หากเขาไม่ใช่บุรุษผู้ยิ่งใหญ่ แต่เป็นอย่างที่ท่านว่า เป็นคนที่รู้จักดูแลสตรี ข้าน้อยก็ยังพอใจ แต่ที่น่าขันคือ เขาเพิ่งรับสาวใช้ที่อายุน้อยหน้าตางดงามเข้าบ้านไปเป็นสิบคน แต่กลับอยากให้ข้าน้อยไปเป็นภรรยารองอีก ข้าน้อยจะยอมได้อย่างไร”

คำพูดของหลี่มู่รุนแรงนัก หากเหลียวหลี่ได้ยินเข้า คงแทบกระอักเลือดตาย แต่มองก็รู้ว่าเรื่องที่ถูกบังคับให้แต่งนั้น สร้างความคับแค้นใจให้กับนางอย่างลึกซึ้ง

“หลี่เหนียงจื่อ...เจ้ามีจิตใจไม่แพ้บุรุษจริงๆ”

สตรีสมัยฮั่นที่มั่นใจในตัวเองนั้นแทบจะหายไปแล้ว แต่หลี่มู่ยังคงมีมันอยู่ เจ้าบ้านนอกเฟิงอดชื่นชมไม่ได้

หลี่มู่ได้ยินเช่นนั้นก็ยิ้มอย่างเก้อเขิน ถอนหายใจแผ่วเบา “ข้าน้อยก็เพียงแต่กล้าที่จะพูดต่อหน้าท่านเฟิงเท่านั้น บุรุษส่วนใหญ่ในโลกนี้ เกรงว่าจะไม่มีใครคิดเช่นท่าน”

“โอ้?” เฟิงหยงแปลกใจ “ข้าเก่งกาจถึงเพียงนั้นเชียวหรือ ถึงได้ถูกหลี่เหนียงจื่อมองต่างไป”

“โรงทอผ้าที่สำคัญถึงเพียงนั้น ถ้าเป็นผู้อื่น ใครจะกล้าให้สตรีเป็นผู้ดูแล ใครจะยอมให้สตรีเป็นผู้ตัดสินใจ” แววตาของหลี่มู่ฉายแววอิจฉา “ทั้งโลกก็มีเพียงท่านเฟิงเท่านั้น”

นางเงยหน้าเล็กน้อย แววตาเต็มไปด้วยความเลื่อมใส “ได้ยินมาว่าหุ้นส่วนที่ท่านเฟิงแบ่งให้นั้น รับรองเฉพาะคน ไม่รับรองตระกูล ช่างเป็นโชคของบุตรีตระกูลกวน และยังเป็นโชคของบรรดาท่านชายเหล่านั้นด้วย”

หุ้นในโรงทอผ้าและลานปศุสัตว์ปศุสัตว์นั้น รับรองเฉพาะตัวบุคคล ไม่ใช่ตระกูล เรื่องนี้ตั้งแต่แรกก็ไม่ใช่ความลับ

ตอนที่ไม่มีใครรู้ว่าโรงทอผ้าและลานปศุสัตว์ปศุสัตว์จะทำกำไรได้มากแค่ไหน กฎนี้ของเจ้าบ้านนอกเฟิงจึงไม่มีใครตำหนิ

แม้ตอนนี้ลานปศุสัตว์ปศุสัตว์ยังไม่เห็นผลกำไรมากนัก แต่โรงทอผ้ากลับโด่งดังไม่น้อย

เพราะผ้าขนสัตว์ที่ทอนั้นคุณภาพดีนัก

แถมปริมาณก็ไม่น้อย

เพราะบ้านตระกูลหวงที่ขายธัญพืชให้เจ้าบ้านนอกเฟิง ได้รับผ้าขนสัตว์ไปมากมาย เรื่องนี้ก็เป็นความจริง

ยิ่งไปกว่านั้น ตระกูลหวงยังดูเหมือนจะไม่หยุดเพียงเท่านี้ ถึงขั้นติดต่อพ่อค้ารายใหญ่ในจิ่งเฉิงเพื่อซื้อธัญพืชเพิ่มอีกจำนวนมาก

ในโลกนี้ไม่เคยขาดคนที่มองการณ์ไกล ตระกูลหวงสองปีมานี้ตกต่ำไปไม่น้อย ทำการอะไรต่างก็ระมัดระวังนัก กลัวว่าจะถูกจับผิด แต่จู่ๆ กลับกล้าที่จะเคลื่อนไหวอย่างเปิดเผย ถ้าไม่ใช่เพราะได้ประโยชน์ จะมีใครเชื่อหรือ

ด้วยเหตุนี้ ข่าวลือเรื่องโรงทอผ้าจึงแพร่สะพัดไปทั่วจิ่งเฉิง

ไม่เพียงแต่พวกสหายเก่าของจ้าวควงจะอิจฉากันแม้กระทั่งตระกูลกวนก็ยังถูกคนอื่นมองด้วยสายตาอิจฉา

เพราะหุ้นนั้นเป็นของเฉพาะบุคคล

เมื่อเห็นผ้าขนสัตว์ที่โรงทอผ้าผลิตออกมาแล้ว ใครจะกล้าบอกว่าธุรกิจนี้ไม่ทำกำไร

ใครที่ได้หุ้นส่วนในนี้ก็มีสิทธิ์มีเสียงในตระกูลโดยไม่ต้องเกรงใจใคร

ถึงยุคนี้คนยังไม่เข้าใจแนวคิดเศรษฐกิจ แต่ทุกคนรู้ดีว่าใครกระเป๋าตุง คนนั้นก็มีเสียงดัง

เฟิงหยงเข้าใจในทันที เขามองหลี่มู่แล้วใจเต้นวาบ เผลอเอ่ยปากถามออกมา “หลี่เหนียงจื่อ เจ้าต้องการควบคุมการค้าผ้าขนสัตว์ของตระกูลหลี่ เพื่อให้ตนเองไม่ต้องถูกผู้อื่นกดขี่ใช่หรือไม่”

ในตลาดขายของในอนาคต มีอยู่หลายปีที่ช่องทางการขายถือเป็นสิ่งสำคัญที่สุด

ใครที่ครอบครองช่องทางการขายได้มากกว่า ใครที่รู้จักคนมากกว่า คนนั้นก็สามารถควบคุมยอดขายของสินค้าในตลาดได้

ถ้าหลี่มู่สามารถควบคุมการค้าผ้าขนสัตว์ระหว่างตระกูลหลี่กับเฟิงหยงได้ แล้วเฟิงหยงยอมรับนางเพียงคนเดียว ก็เท่ากับว่านางได้ยึดครองช่องทางการค้าผ้าขนสัตว์ของตระกูลหลี่ไปแล้ว และไม่มีใครในตระกูลที่จะกล้าขยับแตะต้องนางได้ง่ายๆ

นี่คือหญิงสาวที่มีทั้งความทะเยอทะยาน เล่ห์เหลี่ยม สายตาที่แหลมคม และยังมีจิตใจที่ไม่ยอมถูกกดขี่อีกด้วย

ในยุคนี้ นางถือเป็นของหายากจริงๆ

…………..