300 - ข้าวเหนียว

300 - ข้าวเหนียว

"แล้วซานเหนียงเล่า ให้ข้าผูกให้เจ้าด้วยไหม?"

เฟิงหยงได้ยินดังนั้นก็อุทานในใจ โอ้โฮ ยังมีธรรมเนียมเช่นนี้ด้วยหรือ ข้าจะพลาดโอกาสดีเช่นนี้ได้อย่างไร

กวนจี้ย่อมรู้ทันว่าพี่ใหญ่กำลังคิดอะไรในใจ ดวงตาคมไหววูบเป็นประกาย แล้วยิ้มเล็กน้อย "ข้าไม่เหมือนพี่ใหญ่หรอกนะที่ไม่ชอบกินบ๊ะจ่าง ข้าตอนเช้าก็กินไปตั้งหลายชิ้น"

เฟิงหยง "เชอะ" ขึ้นเสียงเบาๆ ในใจพลางคิด เจ้าทำแบบนี้มันน่าขัดใจจริงๆ

"ใครบอกว่าข้าไม่ชอบกินบ๊ะจ่างกัน อาเหมยน่ะซุ่มซ่าม ทำบ๊ะจ่างยังไม่เป็นสักนิด จะให้ข้ากินได้อย่างไร"

เฟิงหยงรีบแก้ตัวทันที

โทษต้องโบ้ยให้คนอื่น ไม่ใช่ว่าข้าไม่ชอบกิน แต่เพราะมันทำไม่อร่อยต่างหาก

"บ๊ะจ่างมันจะทำต่างกันได้อย่างไรเล่า ไม่ว่าทำอย่างไรก็ต้องออกมาเหมือนกันทั้งนั้น อาเหมยก็ถือว่ามือไม้คล่องแคล่วแล้วนะ เพื่อไม่ให้บ๊ะจ่างขม นางยังไปถามพวกสตรีหลายคน กว่าจะทำบ๊ะจ่างที่หอมกลิ่นสมุนไพรออกมาได้ ไม่นึกเลยว่าจะถูกพี่ใหญ่ตำหนิถึงเพียงนี้"

เพราะต้องเตรียมงานต้อนรับวันตวนอู่ กวนจี้จึงมักมีเวลาว่างไปช่วยอาเหมยเตรียมการบ้าง และย่อมรู้ดีว่านางผู้นั้นทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อพี่ใหญ่เพียงใด

"ทำไม่อร่อยก็คือทำไม่อร่อย" เฟิงหยงไม่คิดจะยอมรับว่าตัวเองไม่ถูกปากกับบ๊ะจ่างในยุคนี้ จึงโบกมือไปมา "รอให้ข้าทำบ๊ะจ่างให้กินก่อนเถอะ แล้วเจ้าจะได้รู้ว่าบ๊ะจ่างที่แท้จริงมันรสชาติเป็นเช่นไร"

"พี่ใหญ่ไม่พูดข้ายังลืมไปเลย ว่าพี่ใหญ่เคยเรียนศาสตร์การปรุงอาหารของอี้หยา"

กวนจี้ยกยิ้มบางๆ "แต่บ๊ะจ่างไม่ว่าจะทำอย่างไรก็ต้องออกมาเป็นแบบนั้นอยู่ดี พี่ใหญ่จะทำให้มันแตกต่างได้หรือ"

"ซานเหนียง เจ้าอย่าเพิ่งไม่เชื่อ ข้าอาจจะทำให้มันแตกต่างได้จริงๆ ก็เป็นได้"

เฟิงหยงกล่าวอย่างเต็มไปด้วยความมั่นใจ

บ๊ะจ่างที่ไม่มีศึกระหว่างพวกหวานกับพวกเค็ม มันจะไปเป็นบ๊ะจ่างที่แท้จริงได้อย่างไร

"อย่างไรก็เป็นวันหยุด ข้าจะทำให้ซานเหนียงได้เห็นเอง ว่าบ๊ะจ่างที่แท้จริงนั้นเป็นเช่นไร"

กวนจี้รู้ดีว่าพี่ใหญ่เป็นคนจิตใจกว้างขวาง ไม่เคยใส่ใจสายตาคนอื่น และมักจะเข้าครัวเองอยู่บ่อยครั้ง จึงไม่ได้ประหลาดใจนักเมื่อได้ยินเขาพูดเช่นนี้

"พอเถอะพี่ใหญ่ ข้าพูดไปอย่างนั้นเอง พี่ใหญ่จะจริงจังไปทำไมกัน" กวนจี้เอ่ยห้ามเสียงอ่อน "ถ้าพี่ใหญ่ไม่ชอบบ๊ะจ่าง ก็ไม่ต้องฝืนกินหรอก ข้าได้บอกให้อาเหมยทำอาหารที่พี่ใหญ่ชอบเป็นพิเศษไว้สำหรับมื้อเที่ยงแล้ว"

การทำบ๊ะจ่างนั้น แน่นอนว่าต้องใช้ข้าวเหนียวถึงจะดีที่สุด

"ซานเหนียง เจ้ารู้หรือไม่ว่าที่หนานเซียงนี้จะหาข้าวเหนียวได้จากที่ใดบ้าง?"

"พี่ใหญ่จะเอาข้าวเหนียวไปทำอะไรหรือ?"

"ก็เอาไปทำบ๊ะจ่างน่ะสิ"

กวนจี้ได้ยินแล้วก็ส่ายหน้าแล้วยิ้ม "พี่ใหญ่ยังจะดันทุรังทำบ๊ะจ่างอีกหรือ? ข้าวเหนียวนั้นเป็นของหายาก ข้าเองก็แทบจะไม่เคยเห็นมัน"

"ทำไมถึงเป็นเช่นนั้นเล่า?"

เฟิงหยงถามด้วยความประหลาดใจ ในน้ำเสียงแฝงความสงสัยว่า ทางใต้ไม่ใช่ว่าเต็มไปด้วยนาข้าวดอกหรือ?

กวนจี้จ้องมองเฟิงหยงอยู่ครู่หนึ่ง จนทำให้เขารู้สึกเสียวสันหลัง

"ซานเหนียง เจ้ามองข้าเช่นนั้นทำไม?"

"ข้าเพียงแต่แปลกใจเท่านั้น พี่ใหญ่ในเมื่อมีความรู้ด้านการเพาะปลูก เหตุใดถึงไม่รู้ว่าข้าวเหนียวนั้นให้ผลผลิตต่ำมาก หนึ่งมู่ก็เก็บได้เพียงครึ่งซื่อเท่านั้น ปกติแล้วมีเพียงตระกูลใหญ่ที่มีฐานะเท่านั้นถึงจะปลูก ส่วนชาวบ้านธรรมดาเขาไม่มีทางปลูกมันหรอก"

อา...

ข้านี่มันคนลืมรากจริงๆ!

เอาแต่คิดว่าตัวเองเป็นเด็กบ้านนอกที่เคยช่วยครอบครัวทำนามาแต่เล็ก แต่นึกดูสิ ทุกปีบ้านข้าก็ปลูกข้าวเหนียวแค่ไม่กี่แถวตรงหัวนาเท่านั้น

ผลผลิตมันต่ำ แถมใช้แค่ตอนถึงวันสำคัญหรือเทศกาลใหญ่ ใครจะว่างไปปลูกข้าวเหนียวเต็มทุ่งกันเล่า?

"แล้วตระกูลใหญ่พวกนั้นปลูกมันไปทำอะไร?"

"ได้ยินว่าข้าวเหนียวนั้นบำรุงร่างกายและบำรุงธาตุในกระเพาะได้ ดังนั้นพวกบ้านที่มีที่ดินจึงมักจะปลูกไว้สักเล็กน้อย"

เมื่อเห็นกวนจี้ยังมองเขาด้วยแววตาประหลาด เฟิงหยงจึงกระแอมหนึ่งทีแล้วรีบแก้ตัว "ข้าก็ไม่ได้รู้เรื่องข้าวเหนียวมากนัก เพียงแต่เคยกินบ๊ะจ่างที่ทำจากข้าวเหนียวในสำนัก จึงคิดว่าข้าวเหนียวนั้นก็เหมือนข้าวธรรมดาทั่วไป"

กวนจี้พยักหน้า "พี่ใหญ่ในวัยเท่านี้ มีวิชาและความรู้เช่นนี้ก็นับว่าหาได้ยากแล้ว ข้าวเหนียวนั้นเป็นของหายากที่ไม่ค่อยมีให้เห็น พี่ใหญ่ไม่รู้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก"

บ๊ะจ่างที่ไม่มีข้าวเหนียว จะเรียกว่าบ๊ะจ่างที่แท้จริงได้อย่างไรกันเล่า?

"ซานเหนียง ข้าวที่เรากินทุกวันก็ไม่เห็นว่ามันจะเหนียว ทำไมบ๊ะจ่างที่ทำจากข้าวเหลืองถึงได้เหนียวเช่นนั้น?"

แม้จะพอเข้าใจว่าการใช้ข้าวเหลืองแทนข้าวเหนียวนั้นพอเป็นไปได้ แต่ก็อยากรู้เหตุผลที่ทำให้มันเหนียว

กวนจี้เบิกตากว้างขึ้นอีกครั้ง แววตาเริ่มแฝงด้วยความกังวล

นางยกมือขึ้นแตะหน้าผากเฟิงหยงเพื่อตรวจดูอาการ แต่ก็ไม่พบสิ่งผิดปกติ ทว่าความกังวลในแววตายังไม่จางหาย นางดึงแขนเขาให้นั่งลงบนเก้าอี้แล้วถามด้วยน้ำเสียงเป็นห่วง "พี่ใหญ่รู้สึกไม่สบายที่ตรงไหนหรือไม่?"

"ข้าจะไม่สบายอะไรเล่า?"

เฟิงหยงถามด้วยความงุนงง

กวนจี้กลับกล่าวด้วยน้ำเสียงตำหนิ "พี่ใหญ่ตอนเช้าควรกินบ๊ะจ่างให้มากหน่อย เพื่อป้องกันสิ่งชั่วร้าย ถ้าไม่ได้กินมากพอ แล้วจู่ๆ มาถามอะไรแปลกๆ เช่นนี้ เกรงว่าพี่ใหญ่อาจจะถูกสิ่งไม่ดีเล่นงานเข้าแล้ว"

ข้าถามแค่นี้มันผิดตรงไหนกัน? ไม่รู้ก็ต้องถามสิ!

เฟิงหยงมองนางด้วยสายตาสับสน

เห็นแววตาเช่นนั้น กวนจี้ก็อดถามอย่างไม่อยากเชื่อไม่ได้ "พี่ใหญ่ไม่รู้ความแตกต่างของสองอย่างนี้จริงๆ หรือ?"

ข้าจะรู้บ้าอะไรเล่า!

ในชาติก่อนข้าไม่เคยปลูกข้าวฟ่างเลย กินก็แค่กินบ้างนิดหน่อยเท่านั้น

ทั้งคู่สบตากันครู่หนึ่ง ก่อนที่กวนจี้จะหลุดหัวเราะ "ปุ๊ง" ออกมา

จากนั้นยิ่งหัวเราะก็ยิ่งกลั้นไม่อยู่ สุดท้ายถึงกับฟุบหน้าลงบนโต๊ะไหล่สั่นสะท้านไม่หยุด

พอเถอะ!

ถึงข้าจะไม่รู้ แต่ข้าก็เคยทำนามาแล้ว จะมาหัวเราะข้าเพียงเพราะไม่รู้เรื่องพืชทางเหนือเนี่ยนะ? ข้าเป็นคนใต้ ไม่รู้ก็เรื่องปกติไม่ใช่หรือ?

เฟิงหยงกล่าวอย่างไม่พอใจ "ซานเหนียง เจ้าหัวเราะอะไรนักหนา?"

กวนจี้ได้ยินก็โบกมือไปมา ใช้เวลานานพอสมควรกว่าจะเงยหน้าขึ้นมาอีกครั้ง แต่รอยยิ้มที่กลั้นไว้ยังเห็นได้ชัด

"พี่ใหญ่ ข้าต้องขออภัยจริงๆ พอดีอดกลั้นไว้ไม่อยู่"

เฟิงหยงรู้ทันทีว่าตัวเองคงถามคำถามที่โง่เง่าสุดๆ เข้าให้แล้ว

และเมื่อฟังกวนจี้อธิบาย ความคิดนั้นก็ยิ่งชัดเจนขึ้น

"พี่ใหญ่ ข้าวเหลืองที่ใช้ทำบ๊ะจ่างกับข้าวฟ่างที่เรากินอยู่ทุกวันนั้น แท้จริงก็คือข้าวฟ่างทั้งคู่ เพียงแต่ชนิดหนึ่งเป็นพันธุ์เหนียว อีกชนิดไม่เหนียวเท่านั้นเอง พี่ใหญ่…ท่านเป็นถึงขุนนางกรมเกษตร จะไม่รู้อะไรแบบนี้ได้อย่างไรกัน?"

ก็เหมือนกับความแตกต่างระหว่างข้าวเหนียวกับข้าวเจ้านั่นเอง!

ขายหน้าสุดๆ!

เฟิงหยงรู้สึกหน้าร้อนผ่าวขึ้นมาทันที ก่อนจะบ่นอย่างไม่สบอารมณ์ "ก็ข้าไม่เคยทำบ๊ะจ่างมาก่อนนี่ จะให้รู้ได้อย่างไร?"

"แต่เมื่อครู่พี่ใหญ่ยังบอกว่าอาเหมยทำบ๊ะจ่างไม่ดี และจะลงมือทำเองไม่ใช่หรือ?"

กวนจี้ไม่เคยนึกมาก่อนเลยว่าพี่ใหญ่ที่ดูเหมือนจะรอบรู้ทุกเรื่อง จะมีมุมเช่นนี้อยู่ด้วย เมื่อเห็นเฟิงหยงมีท่าทางทั้งอายทั้งขุ่นเคือง นางก็ยื่นมือออกไปจับมือเขา

นางกล่าวด้วยเสียงนุ่มนวล "พี่ใหญ่ไม่ต้องคิดมากไปหรอก ไม่มีผู้ใดในโลกนี้ที่รอบรู้ไปทุกเรื่อง เดิมทีข้ามักจะรู้สึกว่าพี่ใหญ่รู้ไปเสียทุกอย่าง จนบางครั้งดูห่างไกลเกินจริงเสียด้วยซ้ำ"

"แต่วันนี้พอเห็นพี่ใหญ่เผลอทำตัวซื่อตรงบ้าง ข้ากลับรู้สึกว่าใกล้ชิดขึ้น"

"เฮเฮ!" เฟิงหยงเมื่อได้รับคำปลอบโยน ก็รู้สึกดีขึ้นทันตา เขารีบอธิบาย "ข้าก็ไม่เคยบอกว่าตัวเองรู้ทุกอย่างนี่นา แต่เรื่องบ๊ะจ่างนี่ ข้าทำเป็นจริงๆ นะ ซานเหนียง ที่นี่มีถั่วเขียวหรือไม่?"

กวนจี้ไม่คิดว่าพี่ใหญ่จะยังคิดเรื่องทำบ๊ะจ่างอยู่ นางทั้งขบขันทั้งจนปัญญา "ข้าบอกแล้วว่าไม่ถือสาเรื่องพี่ใหญ่ไม่รู้เรื่องเหล่านี้ ทำไมพี่ใหญ่ยังอยากดันทุรังอีกเล่า?"

เฟิงหยงรีบเถียงเสียงแข็ง "ซานเหนียง ข้าไม่ได้ดันทุรังสักหน่อย…"

"ถ้าไม่มีถั่วเขียว ถั่วแดงกับพุทราแห้งก็ได้"

บ๊ะจ่างเค็มทำไม่ได้ อย่างน้อยบ๊ะจ่างหวานก็ต้องได้ทำบ้างสิวะ!

กวนจี้มองเฟิงหยงด้วยสายตาฉงน คิดในใจว่าพี่ใหญ่อาจจะทำได้จริงๆ ก็เป็นได้

…………..