298 - เขาใช้ที่ละเอียดอ่อน

298 - เขาใช้ที่ละเอียดอ่อน

เช้าวันนั้น เฟิงหยงแทบไม่มีใจจะฝึกมวยตามปกติ รีบๆ ฝึกจบแล้วก็ตรงไปยังห้องโถงเพื่อรับประทานอาหาร

จ้าวควง หวังซวิน และคนอื่นๆ นั่งรอเรียบร้อยแล้ว เหลือเพียงรอเฟิงหยงมาร่วมโต๊ะ

บนโต๊ะตรงหน้าทุกคนมีกับข้าวคือข้าวต้มหอมกรุ่นกับข้าวห่อปลายแหลมที่จัดเตรียมไว้แล้ว

เฟิงหยงหยิบข้าวห่อปลายแหลมขึ้นมาพิจารณา พบว่าห่อได้ประณีตทีเดียว ดูคล้ายบ๊ะจ่างสามเหลี่ยมที่ขายตามท้องถนนในภายหลัง

“เอาล่ะ เริ่มกินกันได้”

เฟิงหยงรีบแกะห่อข้าวออกมาอย่างตื่นเต้น เห็นว่าภายในเป็นข้าวฟ่าง จึงพอเข้าใจว่าทำไมถึงเรียกว่า “ข้าวห่อปลายแหลม” ก็ช่างเป็นชื่อที่ตรงตามลักษณะดีนัก

กลิ่นสมุนไพรบางๆ ลอยเข้ามาในจมูกของเฟิงหยง

“นี่มัน... กลิ่นอ้ายเฉ่านี่นา?”

เฟิงหยงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงลังเล

“เรียนนายท่าน ใช่เจ้าค่ะ นี่เรียกว่าข้าวห่อปลายแหลมหอมอ้ายเฉ่า ใช้ใบอ้ายเฉ่าแช่น้ำแล้วนำไปแช่ข้าวฟ่างก่อนห่อ จึงมีกลิ่นหอมของอ้ายเฉ่าเจ้าค่ะ”

อาเหมยตอบด้วยท่าทีเรียบร้อย

จ้าวควงที่นั่งอยู่ไม่รอช้า กินไปหนึ่งคำแล้วเอ่ยชมทันที “ฝีมือแม่ครัวอาเหมยนับว่ายอดเยี่ยมยิ่งนัก แต่ก่อนที่ข้ากินข้าวห่อปลายแหลมมักจะมีรสขม แต่ที่แม่ครัวอาเหมยทำนั้นไม่เพียงไม่ขม กลับมีกลิ่นหอมอ่อนๆ อีกด้วย อร่อยจริงๆ!”

“ที่ข้าวห่อปลายแหลมมีรสขมก็เพราะเอาข้าวฟ่างไปแช่น้ำด่างแล้วห่อด้วยใบพืช แต่บ่าวใช้ใบอ้ายเฉ่าแช่น้ำแล้วแช่ข้าวฟ่างแทน จึงไม่มีรสขมเจ้าค่ะ”

อาเหมยอธิบาย

เฟิงหยงกัดไปหนึ่งคำ อืม... ดูเหมือนอาเหมยจะมีวิธีทำให้ข้าวฟ่างนุ่มเหนียวกำลังดี อีกทั้งกลิ่นหอมของอ้ายเฉ่าที่อวลอยู่ก็ทำให้บ๊ะจ่างนี้มีรสชาติพิเศษขึ้น

เพียงแต่... ทำไมถึงไม่มีไส้ล่ะ?

บ๊ะจ่างไม่มีไส้ แบบนี้มันก็คือ “บ๊ะจ่างเปล่า” น่ะสิ!

สำหรับคนที่ทั้งชอบรสเค็มและรสหวานอย่างเขา แล้วพอไม่มีให้เลือกทั้งสองแบบแบบนี้ มันช่าง... น่าหงุดหงิดนัก!

บ๊ะจ่างที่ไม่มีทั้งรสเค็มและรสหวาน มันจะมีความหมายอะไรเล่า!

ไม่มีจ้งจื๋อเค็ม และไม่มีจ้งจื๋อหวาน มีเพียงจ้งจื๋อขาวเท่านั้น

ไม่อร่อย

เฟิงหยงกินไปสองคำก็ตั้งใจจะไม่กินต่อ แต่เมื่อเห็นอาเหมยที่ยืนรอรับใช้ข้างๆ และมองไปยังกวนจี้ที่กำลังยกแขนเสื้อขึ้นบังหน้าแล้วกินอยู่

“จ้งจื๋อนี้...เจี่ยวสู่ พวกเจ้าทำขึ้นมาพร้อมซานเหนียงหรือไม่”

เฟิงหยงถามอาเหมย

“เจ้าค่ะ นายท่าน กวนเหนียงจื่อเป็นคนเก็บใบกู๋เองเจ้าค่ะ”

เมื่อได้ยินดังนั้น กวนจี้ก็เงยหน้ามองเฟิงหยงหนึ่งครั้ง

เฟิงหยงรีบยัดจ้งจื๋อที่เหลือในมือเข้าปากไปคำใหญ่ พยักหน้าแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “ไม่เลว อร่อยดี”

กินไปหนึ่งลูกแล้ว เมื่อมองไปรอบๆ เห็นทุกคนกำลังกินลูกที่สองและสาม โดยเฉพาะเจ้าควง บนโต๊ะเล็กตรงหน้าเขาไม่มีเหลือแล้ว

เฟิงหยงดื่มข้าวฟ่างบดหนึ่งจอก คิดจะกินอีกลูก แต่ก็อิ่มเกินไปเสียแล้ว

นี่เป็นครั้งแรกที่ได้ลองกินจ้งจื๋อของยุคนี้ เฟิงหยงรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

เมื่อกลับมานั่งที่ห้องหนังสือ เขากำลังจะเปิดแผ่นไม้ไผ่อ่าน ก็ได้ยินเสียงเคาะประตูดังมาจากด้านนอก

“เข้ามา”

เห็นอาเหมยถือหม้อน้ำกับถ้วยเดินเข้ามา

เวลาอยู่ในห้องหนังสือ เฟิงหยงมักจะเตรียมน้ำไว้เสมอเพื่อแก้กระหาย นี่เป็นนิสัยของเขา

“เป็นอะไรหรือ เหตุใดไม่เข้ามานั่งล่ะ”

เฟิงหยงผ่านไปครู่ใหญ่ถึงได้สังเกตว่านางมีท่าทีผิดปกติ

เวลาว่าง เขามักจะนั่งในห้องหนังสือแก้ไข “พจนานุกรมซินหัว” ฉบับสามก๊กที่ตนเองแต่งขึ้น

ตอนนั้นเขามักจะให้ความช่วยเหลือจากอาเหมย

เพราะงานนี้มันยุ่งยากเกินไป

เขาทำมาปีกว่าแล้ว แต่ก็ยังทำได้ไม่ถึงครึ่ง

ทั้งที่ยังยึดคำอธิบายจาก “สุ่ยเหวินเจี๋ยจื้อ” เป็นหลัก

อาเหมยเคยเรียนพินอินมาแล้ว จึงให้นางช่วยไปด้วยเรียนไปด้วย

เฟิงหยงเงยหน้าขึ้น มองเห็นอาเหมยยืนก้มหน้าอย่างรีบร้อนราวกับทำผิด

“นายท่าน...มื้อเช้าวันนี้ไม่ถูกปากท่านหรือ”

อาเหมยรวบรวมความกล้าถามด้วยเสียงเบา

“ก็พอใช้ได้” เฟิงหยงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แม้ในใจจะผิดหวังกับจ้งจื๋อของยุคนี้ แต่เมื่อคนอื่นยังท้องไม่อิ่ม เขาจะไปทำตัวเป็นคนที่พูดจาประหนึ่ง “ทำไมไม่กินข้าวต้มเนื้อ” ได้อย่างไร

อีกอย่าง อาเหมยยังอุตส่าห์ทำจ้งจื๋อห่อใบอ้ายที่ไม่เหมือนใคร ถือว่าตั้งใจไม่น้อย

“นายท่านมิได้เป็นเช่นนี้ตามปกติ”

อาเหมยเม้มริมฝีปาก “บ่าวรับใช้ท่านมานาน ย่อมรู้ถึงนิสัยท่าน หากมื้อเช้าวันนี้ถูกปาก ท่านจะไม่กินน้อยเช่นนี้”

เด็กน้อย นำความละเอียดนี้ไปใช้กับการเรียนไม่ได้หรือไร

เฟิงหยงจิ๊ปากแล้วกล่าว “วันนี้ข้าแค่อยากกินน้อยลงไม่ได้หรือ อีกอย่างข้ายังตักข้าวฟ่างบดมากินตั้งหนึ่งถ้วย อย่าไปคิดอะไรที่ไร้สาระ นำความตั้งใจไปใส่กับการอ่านหนังสือดีกว่า เข้าใจหรือไม่”

“แต่บ่าวอ่านหนังสือก็เพื่อให้รู้ว่าหนังสือที่ท่านพ่อทิ้งไว้เขียนถึงสิ่งใด บัดนี้บ่าวก็รู้แล้วว่ามันคือคัมภีร์แพทย์”

อาเหมยก้มหน้าพูดเสียงเบาอีกครั้ง “พ่อบ้านใหญ่ก็สั่งไว้แล้วว่าจะต้องรับใช้ท่านให้ดี”

“อย่าเชียวนะ!”

เมื่อเจ้าบ้านนอกเฟิงได้ยินก็แทบจะกระโดดลุกขึ้นมา แม่งเอ๊ย น้องสาวคนเดียวก็ทำให้ข้าผิดหวังจนหมดหวังแล้ว หากเจ้าก็หมดแรงใจเรียนหนังสืออีกคน ข้าคงร้องไห้ไม่ออกแล้วจริงๆ

“สำหรับข้า บ่าวที่เก่งที่สุดคือบ่าวที่อ่านหนังสือเก่งที่สุด หากอยากรับใช้ข้าให้ดี ไม่เรียนหนังสือไม่ได้ เข้าใจหรือไม่”

นี่มันอัจฉริยะที่อยู่ในมือของตนทั้งคน หากปล่อยให้สูญเปล่าไปง่ายๆ แล้วในฐานะผู้ข้ามกาลเวลายังมีหน้าอยู่หรือ

“มานั่งเร็วเข้า! งานตั้งเยอะแยะต้องทำอีกมาก”

เฟิงหยงทนเห็นท่าทีแบบนั้นไม่ไหว จึงตวาดออกไป “วันๆ ไม่เห็นรึหรือว่าข้าทำงานจนหัวหมุนหรือไร รู้ตัวว่าเป็นบ่าวก็ต้องคิดหาทางแบ่งเบาภาระบ้าง กำลังพูดกับเจ้าอยู่ ทำหน้ามึนอะไรอีก”

อาเหมยสะดุ้งด้วยความตกใจแล้วก้าวขึ้นไป แต่ยังไม่ทันได้ขยับดี ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้นอีกครั้งจากด้านนอก

“ใครน่ะ”

เฟิงหยงถามเสียงไม่พอใจ

“พี่ใหญ่ ข้าเอง”

เสียงเย็นเยียบของกวนจี้ดังขึ้นจากนอกประตู

“โอย” เจ้าบ้านนอกเฟิงพอได้ยินเสียงของกวนจี้ ก็ไม่รอให้อาเหมยขยับ รีบลุกไปเปิดประตูทันที

“ซานเหนียงมาแล้ว เชิญนั่งเร็วเข้า ช่วงนี้มีเวลาว่างพอดี มาช่วยกันเร่งทำ ‘พจนานุกรมซินหัว’ กันหน่อย”

อาเหมยพอจะรู้จักตัวอักษรแล้ว แต่เวลาฝึกเขียนยังมีไม่มากนัก

ส่วนเจ้าบ้านนอกเฟิงนั้นไม่ต้องพูดถึง แม้แต่ลายมือปากกายังเขียนไม่สวย ยิ่งไม่ต้องเอ่ยถึงลายพู่กัน

ถึงจะบากบั่นฝึกฝนมาหนึ่งปีเต็ม แต่ผลที่ได้ก็แค่พอมองออกว่าเป็นตัวอักษรอะไร รูปทรงและลวดลายยังไม่เข้าที่

ดังนั้นคนที่ทั้งแกะสลักแผ่นไม้ไผ่ได้ ทั้งเขียนพู่กันได้งดงามอย่างกวนจี้ จึงมีความสำคัญอย่างมาก

………..