296 - ทูตแห่งแคว้นอู๋จางเหวิน

296 - ทูตแห่งแคว้นอู๋จางเหวิน

ในขณะนั้นเอง ก็เห็นมีคนกลุ่มหนึ่งเดินมาจากที่ไกลออกไป

ปกติแล้วขงเบ้งก้มหน้าศึกษาเอกสารอยู่เสมอ ดวงตาที่ใช้เพ่งอ่านตัวอักษรมาเนิ่นนานมองไปไกลแล้วพร่ามัวจึงไม่ทันสังเกต แต่เจียงหว่านสายตาเฉียบแหลมกว่า มองออกว่าคนเหล่านั้นเดินตรงมาทางนี้และรีบเพ่งมองให้ชัดเจน

“ท่านอัครมหาเสนาบดี ที่ดูเหมือนจะเป็นทูตจากแคว้นอู๋จางเหวิน”

“อ๋อ มิใช่ว่าหลิวเว่ยซัวกับฉินจื่อสือกำลังจัดงานเลี้ยงต้อนรับเขาอยู่หรือ เขามาที่นี่ทำไมกัน”

ในใจขงเบ้งแอบมีข้อสงสัย

“หลิวเว่ยซัวกับฉินจื่อสือก็ตามมาด้วย”

เมื่อได้ยินว่าเป็นจางเหวิน ขงเบ้งก็เดินออกไปต้อนรับ

“ข้าน้อยจางเหวิน คารวะท่านอัครมหาเสนาบดี”

“หลิวเอี๋ยน (ฉินมี่) คารวะท่านอัครมหาเสนาบดี”

ทั้งกลุ่มเดินมาถึงก็พร้อมใจกันทำความเคารพ

“ไม่ต้องพิธีมาก” ขงเบ้งกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “วันนี้มิใช่ว่าแม่ทัพหลิวจัดงานเลี้ยงต้อนรับทูตจางอยู่หรือ บ้านของแม่ทัพหลิวในจิ่งเฉิงนั้นขึ้นชื่อเรื่องการแสดงและดนตรี เหตุใดจึงไม่เพลิดเพลินอยู่ที่นั่นเล่า กลับออกมาที่นี่แทน”

“การแสดงในจวนแม่ทัพหลิวงดงามหาที่เปรียบมิได้ ข้าน้อยถึงกับหลงใหลจนถอนตัวไม่ขึ้นเลยทีเดียว”

จางเหวินกล่าวด้วยน้ำเสียงเต็มไปด้วยอารมณ์

หลิวเอี๋ยนที่ยืนอยู่ด้านหลังก็เผยสีหน้าเปี่ยมล้นด้วยความภาคภูมิใจ

“หญิงนักแสดงในจวนแม่ทัพหลิว นับเป็นหนึ่งในสิ่งเลื่องชื่อแห่งจิ่งเฉิง ใครเล่าจะไม่รู้จัก”

ขงเบ้งยกยิ้มเล็กน้อย แม้หลิวเอี๋ยนจะชื่นชอบความหรูหรา แต่เพราะเขาเก่งในบทสนทนาชวนคุย จึงถือว่าเหมาะที่จะใช้ต้อนรับทูตจาง

“ในงานเลี้ยงนั้นยังมีท่านฉินผู้มากฝีปากที่ร่วมสนทนาด้วย ทำให้ข้าน้อยได้ความรู้มากมาย”

ขงเบ้งเหลือบมองสองคนที่ยืนด้านหลังจางเหวินด้วยสายตาชื่นชมพลางเอ่ยว่า “ท่านฉินผู้นี้เป็นบัณฑิตชื่อดังแห่งเสฉวนมานานแล้ว แม้แต่ข้าเองยังอดยกย่องไม่ได้”

“ข้าน้อยไม่อาจรับคำสรรเสริญนี้ได้หรอกขอรับ” ฉินมี่รีบเอ่ยถ่อมตัว

ครั้งหนึ่ง เมื่อหลิวเป่ยคิดจะยกทัพไปตีแคว้นอู๋ ฉินมี่ได้ห้ามปรามอย่างแข็งขัน กล่าวว่าฟ้ายังไม่เปิดโอกาส หากลุยไปจะประสบความพ่ายแพ้ คำพูดนั้นทำให้หลิวเป่ยโกรธจัด หากมิใช่เพราะขงเบ้งช่วยไกล่เกลี่ย เขาคงถูกประหารไปแล้ว

ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังถูกจับขังคุก

ต่อมาเมื่อหลิวเป่ยยกทัพไปตีอู๋แล้วพ่ายแพ้ จึงได้รับการปล่อยตัว

จนกระทั่งปีนี้ ขงเบ้งได้ขึ้นเป็นผู้ครองอี้โจวอีกทั้งยังเรียกฉินมี่กลับมารับตำแหน่งเป็นผู้ช่วย และเมื่อเหลียวหลี่ถูกเนรเทศ เขาก็เลื่อนตำแหน่งให้ฉินมี่เป็นจงหลางฝ่ายซ้ายเพื่อแทนที่เหลียวหลี่

ด้วยเหตุนี้ ฉินมี่จึงสำนึกในพระคุณของขงเบ้งอย่างล้นพ้น

“แผ่นดินเสฉวนนี้ ช่างเต็มไปด้วยผู้มีปัญญาจริงๆ”

จางเหวินถอนหายใจ “เมื่อปีกลายเติ้งป๋อเมี่ยวเป็นทูตไปหาอู๋อ๋อง ข้าน้อยยังคิดว่าเติ้งป๋อเมี่ยวนั้นนับเป็นผู้มีวาทศิลป์ล้ำเลิศแล้ว”

“ไม่คาดคิดเลยว่าพอข้าเหยียบแผ่นดินเสฉวน ก็ได้ฟังคำสอนจากท่านฉินผู้สูงส่ง อีกทั้งเมื่อครู่ยังได้ชมการแสดงในจวนแม่ทัพหลิว ทำให้ถึงกับตะลึงงัน เสฉวนนี้ได้รับพรจากสวรรค์จริงๆ”

เมื่อฟังคำพูดของจางเหวิน แม้ขงเบ้งและพวกจะไม่แสดงท่าทีใดบนใบหน้า แต่ต่างก็ส่งสายตาสบกันด้วยความเข้าใจ

จางเหวินผู้นี้ นับว่าเป็นผู้มีปัญญาในยุคหนึ่ง

ในฐานะทูตจากภายนอก เมื่อเข้ามาถึงเสฉวน เขาได้ส่งบรรณาการถึงองค์ฮ่องเต้ด้วยถ้อยคำที่ถูกต้องเหมาะสมจนเป็นที่ยกย่องของทั้งราชสำนักเสฉวน เห็นได้ว่าบุรุษผู้นี้มีฝีมือด้านการทูตไม่ธรรมดา

ทว่าต่อให้ชื่นชมฝีมือเขาเพียงใด ก็ย่อมไม่อาจให้เขาดูแคลนราชสำนักฮั่นได้

“ท่านทูตจางยกย่องเกินไปแล้ว แคว้นกานตง(กังตั๋ง)ก็มีผู้มีปัญญามากมาย นั่นเป็นสิ่งที่คนทั่วหล้ารับรู้กันดี”

ขงเบ้งยิ้มเล็กน้อย “ครั้งที่ข้าลงใต้ไปพบท่านอู๋อ๋อง ข้าเองก็ได้พบกับบัณฑิตผู้ทรงปัญญามากมายแห่งกานตง”

“ข้าน้อยขอขอบคุณท่านอัครมหาเสนาบดีที่ชื่นชม”

“ว่าแต่ ท่านทูตจางยังมิได้เอ่ยเหตุผลที่มาที่นี่เลยกระมัง”

“เรื่องนี้อาจทำให้ท่านอัครมหาเสนาบดีหัวเราะก็เป็นได้ ตอนที่อยู่ในจวนแม่ทัพหลิว ข้าน้อยได้ฟังบทเพลง ‘ความยากลำบากแห่งเส้นทางสู่เสฉวน’ ก็รู้สึกว่ามันเป็นบทกวีอันยิ่งใหญ่หายากในโลก จนอดไม่ได้ที่จะอยากออกมาชมความยิ่งใหญ่ของแผ่นดินเสฉวนด้วยตาตนเอง”

ยามนึกถึงก่อนจะเดินทางมา ข้าน้อยยังคิดว่าหลังจากพ่ายศึกเมื่อปีกลาย แผ่นดินเสฉวนจะเต็มไปด้วยความหดหู่ มู่ราษฎรก็คงสิ้นหวัง

แต่กลับไม่คิดเลยว่าตลอดเส้นทางที่เดินทางมา จะได้เห็นแผ่นดินเสฉวนปกครองอย่างมีระเบียบ ราษฎรสงบสุขเพียรทำไร่ไถนา

เมื่อครั้งเติ้งป๋อเมี่ยวไปเป็นทูตยังแคว้นอู๋ เขาสามารถใช้วาจาและบุคลิกเอาชนะใจบัณฑิตมากมาย

ข้าน้อยก็คิดอยากจะทำให้ได้เช่นนั้น จะได้ไม่ถูกผู้คนเสฉวนดูแคลน ทว่าเพียงเหยียบแผ่นดินนี้ก็ถูกฉินจื่อสือโต้กลับจนพูดไม่ออก

แล้วเมื่อถูกเชิญไปยังจวนหลิวเพื่อร่วมงานเลี้ยง พอฟังบทกวี ‘ความยากลำบากแห่งเส้นทางสู่เสฉวน’ ก็ถึงกับตะลึงจนตั้งสติไม่อยู่

ครั้นได้ฟังอีกครั้ง ก็ถึงกับเผลอร้องคลอไปโดยไม่อาจห้ามใจ

เมื่อได้ฟังเป็นครั้งที่สาม ก็ถึงกับรู้สึกตื่นเต้นเร่าร้อนอยู่ในอก ไม่อาจควบคุมความรู้สึกได้

ยิ่งเมื่อได้ยินว่าบทกวีบทนั้นกลับเป็นผลงานของหนุ่มน้อยวัยเพียงสิบหกปี ก็ยิ่งทำให้เขาแทบไม่เชื่อสายตาตนเอง

จางเหวินทอดมองผืนคลื่นทองอันไร้สิ้นสุดเบื้องหน้า แล้วนึกถึงบทกวีอันยิ่งใหญ่ที่ได้ยินในจวนของแม่ทัพหลิว จึงพลันเอ่ยด้วยน้ำเสียงฮึกเหิมว่า “แผ่นดินเสฉวนมีท่านอัครมหาเสนาบดีปกครอง อีกทั้งยังมีบุคคลผู้มากด้วยวาทศิลป์อย่างเติ้งป๋อเมี่ยวและแม่ทัพฉิน ควบคู่กับบรรยากาศทางวรรณศิลป์ที่มิยิ่งหย่อนกว่าแผ่นดินเหนือ เสฉวนนี้ช่างงดงามนัก”

แม้จะมั่นใจว่าหลิวเอี๋ยนและฉินมี่คงไม่โกหก แต่จางเหวินก็อดไม่ได้ที่จะถามออกไปว่า “ข้าน้อยได้ยินว่าบทกวี ‘ความยากลำบากแห่งเส้นทางสู่เสฉวน’ นั้น เป็นผลงานของหนุ่มน้อยวัยเพียงสิบหกปี ไม่ทราบว่าเป็นความจริงหรือไม่”

คำถามนี้ถือว่ามิใช่มารยาทอันดีนัก เพราะแสดงถึงการไม่เชื่อคำพูดของหลิวเอี๋ยนและฉินมี่ ดังนั้นเมื่อถามออกไปแล้ว เขาจึงรีบคำนับขอโทษทั้งสอง

หลิวเอี๋ยนและฉินมี่กลับทำเพียงยิ้มอย่างสำรวมราวกับมิได้ถือสา

เห็นได้ชัดว่าเหตุการณ์ทั้งหลายที่ผ่านมาทำให้ใจของทูตจากอู๋ผู้นี้เริ่มสั่นคลอน

และสภาพเช่นนี้นี่เองที่เป็นสิ่งที่ฝ่ายฮั่นต้องการ

เพราะเมื่อครั้งอดีต ฮ่องเต้ผู้ล่วงลับเคยยกทัพไปตีอู๋แล้วพ่ายแพ้ จึงทำให้ชาวอู๋หลายคนลำพองใจ

เวลานี้หากสามารถพลิกสถานการณ์ ทำให้ชาวอู๋มิกล้าดูแคลนราชสำนักฮั่นได้อีก ก็จะช่วยให้พันธมิตรระหว่างสองแคว้นมั่นคงยิ่งขึ้น

“ถูกต้องแล้ว” ขงเบ้งพยักหน้า “หนุ่มน้อยผู้นั้นมีนามว่าเฟิงหยง ชื่อรองหมิงเหวิน เป็นบุตรของผู้มีความสามารถสูงส่ง”

ว่าพลางเขาก็ชี้ไปเบื้องหน้า “ภาพงดงามที่ท่านทูตเห็นอยู่นี้ ส่วนใหญ่ก็ล้วนเป็นผลจากผลงานของเขา”

จางเหวินตะลึง “ท่านอัครมหาเสนาบดีหมายความว่าอย่างไร ตามที่ข้าน้อยทราบ การซ่อมแซมระบบชลประทานตูเจียงเอี้ยนนี้เป็นผลงานของท่านอัครมหาเสนาบดี หาใช่ของคนอื่นไม่”

“ข้าที่พูดนั้น ไม่ใช่เรื่องผืนดิน แต่หมายถึงข้าวสาลีเหล่านี้”

ขงเบ้งยิ้มบาง “ท่านทูตไม่สังเกตหรือว่าข้าวสาลีเหล่านี้มีสิ่งใดแตกต่างจากที่อื่น”

“ทางกานตงส่วนใหญ่ปลูกพืชตระกูลข้าวฟ่างกับข้าวเจ้า แม้จะมีข้าวสาลีปลูกบ้างตามริมน้ำ แต่ข้าวสาลีที่หุงกินนั้นรสชาติเลวร้ายยากกลืน ข้าน้อยเลยไม่เคยใส่ใจนัก ขอท่านอัครมหาเสนาบดีโปรดชี้แจงให้กระจ่างที”

จางเหวินตอบอย่างตรงไปตรงมา