291 - มาถึงแทบจะพร้อมกัน

291 - มาถึงแทบจะพร้อมกัน

คุณหนูเล็กยิ้มแล้วกล่าวว่า "ท่านแม่ ท่านคิดมากไป ข้าแม้จะไม่เคยได้พูดคุยกับนายท่าน แต่ได้ยินพี่หลี่เล่าว่านายท่านเป็นคนใจดี ขอเพียงทำงานให้ดี ไม่ทำผิดกฎ ก็ไม่มีเรื่องอะไรแน่นอน"

"คนที่ยอมให้พวกเราสตรีไร้ที่พึ่งมีที่อยู่ที่กิน จะมีใครกล้าพูดว่านายท่านไม่ใช่คนดีเล่า"

หญิงวัยกลางคนพยักหน้าเห็นด้วย "นั่นก็จริง เพียงแต่คำพูดของคนมันน่ากลัว เจ้าก็ระวังตัวสักหน่อยจะดีกว่า"

คุณหนูเล็กพยักหน้าเบาๆ "บุตรีเข้าใจแล้ว"

นางยังคงอยู่พูดคุยต่ออีกครู่หนึ่ง ก่อนจะออกมาด้วยท่าทีอาวรณ์

พอเลี้ยวไปอีกทาง ก็ได้ยินเสียงเรียกดังขึ้น "หนูเล็ก"

"พี่หลี่" นางรีบก้าวเร็วขึ้นไปหา ข้างในดวงตาเต็มไปด้วยแววดีใจ

"เป็นอย่างไรบ้าง ท่านแม่กินหรือไม่"

"กินแล้ว"

คุณหนูเล็กพยักหน้า "พี่หลี่ไม่ต้องห่วง ข้าบอกท่านแม่ว่าเป็นเจ้าที่เอามาให้ นางก็ไม่ได้ว่าอะไร กินเรียบร้อยแล้ว"

"ดีแล้วๆ"

ลุงขาเป๋ยิ้มกว้าง แล้วส่งหมั่นโถวไส้เนื้ออีกชิ้นในมือให้นาง "นี่ของเจ้า กินเสียสิ"

"ไม่ได้หรอก เจ้าก็มีอยู่แค่สองชิ้น ถ้าข้ากิน เจ้าก็จะไม่มี" คุณหนูเล็กส่ายหน้า "งานของข้าก็แค่นั่งเฉยๆ แต่เจ้าบางทียังต้องเข้าเวรตอนกลางคืน เจ้าลำบากกว่าข้าเสียอีก"

เฟิงหยงที่เพิ่งคุยกับหลี่จี้เสร็จและกำลังเดินกลับไป ไม่ทันตั้งตัวก็โดนภาพสวีทกระแทกหน้าอีกครั้ง

สวรรค์เถิด!

เดี๋ยวนี้คนงานพากันอวดรักต่อหน้าเจ้านายเป็นแฟชั่นหรืออย่างไร

เฟิงหยงทำเสียง "เชอะ" ก่อนถอนหายใจยาว แต่ไฟโทสะกลับลุกโชนขึ้นทันทีจนอดไม่อยู่

"ก็แค่หมั่นโถวไส้เนื้อหนึ่งชิ้น ทำไมไม่แบ่งกันคนละครึ่ง ต้องมานั่งเกี่ยงกันอยู่ได้ จะกินไหม ไม่กินข้าจะกินเอง!"

เสียงตะโกนลั่นทำเอาสองคนที่กำลังสวีทถึงกับสะดุ้ง หมั่นโถวไส้เนื้อในมือแทบจะร่วงลงพื้น

"ทะ...นายท่าน? นายท่านมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร"

ลุงขาเป๋รีบคำนับด้วยท่าทางลนลาน

"เรือนของข้าอยู่นั่น เจ้าว่าข้าจะไม่อยู่ที่นี่ได้อย่างไร"

เฟิงหยงเหลือบตามองทั้งคู่ด้วยสายตาไม่พอใจ

หญิงสาวที่อยู่ด้านหลังรีบย่อกายทำความเคารพด้วยท่าทางเขินอาย ราวกับถูกจับได้ว่ากำลังทำเรื่องลับตาคน จนต้องหลบอยู่หลังร่างลุงขาเป๋ โผล่หน้าออกมาเพียงครึ่งเดียว

แม้จะไม่เห็นหน้าเต็มๆ แต่เพียงท่วงทีก็เผยให้เห็นได้ชัดว่านางนั้นเติบโตมาในตระกูลใหญ่

"แล้วเจ้าล่ะ ทำไมมาที่นี่ในเวลาอาหารกลางวัน"

"เรียนนายท่าน ข้าน้อยเข้าเวรกลางคืนมาสองวันติด วันนี้ได้พัก ตอนเที่ยงห้องครัวแจกหมั่นโถวไส้เนื้อ ข้าน้อยก็เลยอยากเอามาให้หนูเล็กนี่"

ลุงขาเป๋ยิ้มอย่างซื่อๆ อธิบาย

"นั่นเรียกว่าหมั่นโถวไส้เนื้อ ไม่ใช่ขนมไส้เนื้อ ถ้าเรียกผิดอีกก็อย่าหวังจะได้กินอีก!"

เฟิงหยงพูดด้วยน้ำเสียงดุเด็ดขาด

"ขอรับ หมั่นโถวไส้เนื้อ...นายท่านว่าข้าน้อยจะเรียกอย่างไรก็เรียกอย่างนั้น"

ลุงขาเป๋ายิ้มแหยๆ

เฟิงหยงเหลือบตามองหญิงสาวด้านหลังอีกที ก่อนจะส่งเสียง "จิ๊" ในลำคอ

สวรรค์เถิด!

เจ้านี่โชคดีไม่ใช่น้อย

"ช่วงเวลาอาหารเที่ยงไม่ต้องทำงาน ขอแค่ไม่ผิดกฎก็ไม่เป็นไร ไม่ต้องกลัว"

เฟิงหยงหันไปบอกหญิงสาวเสียงเรียบ "แต่จำไว้ว่าต้องกลับไปทำงานให้ตรงเวลา"

"เจ้าค่ะ บ่าวรู้แล้ว จะไม่ลืมแน่นอน"

น้ำเสียงอ่อนหวานนุ่มนวลที่เปล่งออกมาทำให้ผู้ฟังรู้สึกสบายหู ลักษณะนี้ไม่ใช่สิ่งที่ครอบครัวธรรมดาจะอบรมสั่งสอนมาได้

"ไปเอามาอีกชิ้นที่โรงครัว บอกไปว่าเป็นข้าที่สั่ง"

เฟิงหยงหมดอารมณ์จะมองภาพรักหวานตรงหน้าอีก จึงพูดกับลุงขาเป๋าอย่างห้วนๆ แล้วหันหลังเดินไปทันที

เขามุ่งหน้าไปหากวนจี้

พอเดินถึงเรือนของตนเอง หลี่ชิวก็รีบวิ่งเข้ามา "พี่ใหญ่ ใต้เท้าฮั่วมาถึงแล้ว"

ฮั่วอี๋เช่นนั้นหรือ?

นี่มันเพิ่งแยกกันที่หนานเจิ้งแท้ๆ ทำไมพอข้ากลับมาถึงหนานเซียงเท้าแรก เท้าต่อมาของเขาก็เหยียบตามมาเลย?

หรือว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น?

"เขาว่าเรื่องอะไรหรือไม่?"

"ไม่ได้พูด แต่ดูท่าทางของใต้เท้าฮั่วแล้ว ข้ากลัวว่าจะไม่ใช่เรื่องดี"

สีหน้าหลี่ชิวเต็มไปด้วยความเคร่งเครียด

ใครๆ ก็รู้ว่าฮั่วอี๋นั้นเป็นคนของวังหลวง เรื่องของวังหลวง ต่อให้เล็กเพียงใดก็ถือเป็นเรื่องใหญ่ หากพี่ใหญ่ไปเกี่ยวพันกับวังหลวงเข้าละก็ คงไม่ใช่เรื่องที่จะตัดขาดได้ง่ายๆ

เพียงแต่ว่าการดูแลคอกเลี้ยงสัตว์นั้นต้องพึ่งพาการควบคุมดูแลของกรมเครื่องเหล็ก หากจะไม่ข้องเกี่ยวกับวังหลวงเลยก็เป็นไปไม่ได้

"ใต้เท้าฮั่ว เพิ่งห่างกันไปไม่กี่วัน ทำไมถึงรีบมาถึงหนานเซียงแล้ว?"

ไม่มีใครรู้ว่าฮั่วอี๋มาที่นี่ทำไม เฟิงหยงก็ทำได้เพียงตั้งรับตามสถานการณ์

เมื่อฮั่วอี๋เห็นเฟิงหยง เขาก็ก้าวเร็วเข้ามาทันที ไม่แม้แต่จะทำความเคารพ เอ่ยปากถามขึ้นก่อนว่า "ใต้เท้าเฟิง มีห้องลับหรือไม่?"

คำพูดนี้ทำให้เฟิงหยงถึงกับชะงักไป หลี่ชิวที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็แสดงสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย

นี่มัน...กลัวสิ่งใดก็เจอสิ่งนั้น

ห้องลับน่ะมีแน่นอน

เพียงแต่...ยังไม่เคยมีโอกาสได้ใช้เลยสักครั้ง

"ใต้เท้าฮั่ว มีเรื่องใดที่ต้องปิดเป็นความลับถึงเพียงนี้?"

เฟิงหยงพาฮั่วอี๋เข้าไปในห้องลับ แล้วสั่งให้หลี่ชิวเฝ้าด้านนอก ไม่ให้ใครเข้ามาใกล้

สีหน้าของฮั่วอี๋เต็มไปด้วยความกระวนกระวาย มือกำหมัดแน่นแล้วคลายอยู่นาน กว่าจะเงยหน้าขึ้นสบตาเฟิงหยง "ท่านเฟิง พระโอรสองค์โตของฝ่าบาทกับฮองเฮาสิ้นแล้ว"

"อืม...โอรส? โอรสอะไรกัน..."

เฟิงหยงถึงกับตามไม่ทัน แต่แล้วเสียงของเขาก็ดังขึ้นอีกครั้ง "อืม!"

โอรสองค์โตของฮองเฮาไม่ใช่หรือ

นี่หมายความว่า จางซิงไฉ่เกิดปัญหาระหว่างคลอด?!

เรื่องใหญ่แล้ว!

"แล้วฮองเฮาเล่า? ฮองเฮาไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่?"

ถึงแม้เขาจะรู้ว่าจางซิงไฉ่ยังมีอายุอยู่ต่อไปได้อีกกว่าสิบปี แต่เฟิงหยงเองก็รู้ดีว่า ตัวเขานั้นเป็นตัวแปรที่ทำให้ประวัติศาสตร์เปลี่ยนไปแล้ว

แค่ปีกผีเสื้อยังทำให้เกิดพายุได้ แล้วตัวเขาที่เป็นเต่าดินหลุดมานี้ จะไม่ทำให้เกิดความเปลี่ยนแปลงหรือ?

หากจางซิงไฉ่เป็นอะไรไป เขาคงได้แต่คร่ำครวญจนไร้คำพูด

กลายเป็นคนหลงยุคโดยไม่มีแม้กระทั่งข้อได้เปรียบของการรู้อนาคต จะมีประโยชน์อะไรเล่า

สวรรค์เอ๋ย!

เมื่อเห็นว่าเพียงพูดประโยคเดียว เฟิงหยงก็แสดงสีหน้ากังวลอย่างเห็นได้ชัด ฮั่วอี๋ถึงกับรู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อย

ไม่คาดคิดเลยว่ารองผู้ตรวจการเฟิงจะจงรักภักดีถึงเพียงนี้ พอได้ยินข่าว สิ่งแรกที่คิดคือความเป็นอยู่ของฮองเฮา นับว่าเป็นเรื่องหายากยิ่ง

"ฮองเฮาไม่เป็นอะไร เพียงแต่...ท่านเฟิง ฮองเฮาเสียใจหนักเพราะโอรสองค์โตสิ้นไป ทรงไม่ยิ้มไม่พูดมาหลายวันแล้ว ฝ่าบาทเองก็ทรงพระวิตกและไม่อาจบรรทมได้เป็นปกติ"

"ไม่เป็นอะไร...ก็ดีแล้ว"

เฟิงหยงถอนหายใจเฮือกใหญ่ด้วยความโล่งอก

หากบอกว่าฮองเฮาไม่ได้เป็นอะไรเลย เขาเองก็ไม่เชื่ออยู่ดี

เพราะในยุคนี้การคลอดที่มีปัญหา มักหมายถึงทั้งมารดาและทารกต้องตายด้วยกัน

เพราะการคลอดที่ยากมักจะมาพร้อมกับการเสียเลือดอย่างรุนแรง

การที่จางซิงไฉ่ยังมีชีวิตอยู่ คงเป็นเพราะร่างกายที่ผ่านการฝึกยุทธศาสตร์มา ทำให้แข็งแรงกว่าหญิงทั่วไป เลยสามารถเอาชีวิตรอดมาได้

แต่แน่นอนว่าราคาที่ต้องจ่ายก็ไม่เล็ก หากดูจากที่ประวัติศาสตร์บันทึกไว้ว่านางเสียชีวิตก่อนวัยอันควร ส่วนมากก็คงเพราะเสียเลือดและเสียพลังชีวิตไปมาก ทำให้ร่างกายทรุดโทรมหนัก

แต่ถึงฮองเฮาจะเศร้าสักเพียงใด มาบอกเขาแล้วจะได้อะไรเล่า การปลอบโยนนางไม่ใช่หน้าที่ของเขา มันเป็นหน้าที่ของอาเต๊าต่างหาก

ส่วนตัวเขา ตอนนี้ก็แค่อยากกลับไปอยู่กับกวนจี้เท่านั้น

อีกอย่าง เขาไม่คิดจะไปเป็นขันทีสักหน่อย!

………………..