289 - สนับสนุนให้แต่งงาน

289 - สนับสนุนให้แต่งงาน

คิดถึงตรงนี้เฟิงหยงก็เข้าใจทุกอย่างทันที

มองดูสีหน้าลามกของหลี่จี้แล้ว เฟิงหยงถึงกับรู้สึกทั้งอิจฉา ทั้งหมั่นไส้ และทั้งขุ่นเคืองในใจ

สวรรค์เถิด ข้าลงแรงสร้างโรงทอผ้าขึ้นมาด้วยความยากลำบาก สุดท้ายแล้วคนที่ได้ผลประโยชน์มากที่สุดกลับเป็นพวกทหารเฒ่าเหล่านี้เช่นนั้นหรือ

"มีคู่แบบพวกเจ้าสองคนเยอะหรือไม่"

ก่อนหน้านี้เขาไม่รู้ก็แล้วไป แต่ตอนนี้เมื่อรู้แล้ว เฟิงหยงย่อมต้องถามให้ชัด

"ถ้าจะบอกว่าเยอะ ก็มิได้มากนัก"

หลี่จี้ลูบศีรษะอย่างเก้อเขิน "ท้ายที่สุดแล้ว ยังมีคนบางส่วนที่มีครอบครัวอยู่แล้ว อีกทั้งยังมีพี่น้องบางคนที่อยากใช้ชีวิตอย่างอิสระตามลำพัง รู้สึกว่าสบายใจกว่า"

"แต่สำหรับข้าน้อยที่ล่วงเลยมาครึ่งชีวิต พอได้มีความสงบสุข ก็อยากมีทายาทสืบสกุลบ้าง จึงได้หาหญิงมาคู่ครอง"

"ถ้าเช่นนั้น เจ้าก็ต้องตั้งใจให้มาก"

เฟิงหยงยิ้มอย่างมีเลศนัย "ร่างกายยังไหวอยู่หรือ"

"ไหวสิ"

หลี่จี้กระแทกหน้าอกตนเองด้วยความภาคภูมิ "นายท่านอย่าได้ดูแคลน ถึงข้าน้อยจะอายุมากไปบ้าง แต่เรี่ยวแรงไม่แพ้หนุ่มๆ เลย ร่างกายแข็งแรงดีนัก"

พูดพลางก็แย้มรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ "ร่างกายข้าน้อยน่ะ ดีกว่าลุงขาเป๋คนนั้นเสียอีก เขารู้ตัวว่าทำการไม่ได้ จึงไปหาหญิงที่มีลูกติดมาอยู่ด้วย"

"นายท่านไม่รู้กระมัง หญิงคนนั้นน่ะ แม่ของนางก็อายุไล่เลี่ยกับเขา ข้าน้อยก็ไม่รู้ว่าเขากล้าพูดออกมาได้อย่างไร"

ลุงขาเป๋คนนั้นเป็นทหารรุ่นเดียวกับหลี่จี้ อยู่ในลำดับที่สองของกลุ่ม

เฟิงหยงถึงกับกระตุกหางตา เขาแทบอยากจะฟาดหัวพวกทหารเฒ่าเหล่านี้ทีละคน พวกเจ้าพวกคนแก่ตัณหากลับ คนนั้นก็หาหญิงสาวที่อายุน้อยกว่าเกือบเท่าลูกมาอยู่ด้วย พวกเจ้ามีใครคิดถึงความรู้สึกของข้าผู้เป็นประมุขบ้างหรือไม่

แต่เมื่อเริ่มเปิดประเด็นแล้วก็จำต้องถามต่อ

อีกทั้งนี่ก็เป็นโอกาสที่ดีในการทำความเข้าใจกับสภาพของคนในสังกัด

"มีลูกติดเช่นนั้นหรือ หญิงชาวฮั่นหรือไม่"

"ใช่ หญิงชาวฮั่น เป็นหนึ่งในพวกที่อพยพมาจากแถบหนานจง บ้านถูกเผาผลาญจากภัยสงคราม สามีตาย เหลือเพียงนางกับแม่ของนาง อุ้มลูกชายตัวน้อยหนีออกมา"

พูดถึงตรงนี้ หลี่จี้ยังอดเอ่ยด้วยน้ำเสียงอิจฉาไม่ได้ "หญิงคนนั้นแม้จะมีลูกแล้ว แต่ยังไม่ถึงยี่สิบปี รูปร่างหน้าตาก็งดงามเป็นอย่างยิ่ง ทั้งเรียบร้อยรู้จักกิริยา และยังรู้หนังสือ ข้าก็ไม่เข้าใจว่านางมองเห็นอะไรในตัวลุงขาเป๋คนนั้น..."

สวรรค์!

เจ้าเคยส่องกระจกดูหน้าตาตัวเองหรือไม่ เคยถามหัวใจตัวเองบ้างหรือว่าทำไมเติ้งซื่อถึงมองเจ้าลงบ้าง เจ้ากล้าพูดถึงคนอื่นได้อย่างไร

"รู้หนังสือและมีกิริยางดงามเช่นนั้นหรือ"

เฟิงหยงถึงกับสะดุดในใจ "เจ้าว่า...หญิงคนนั้นใช่หรือไม่ที่ทำงานในศูนย์เลี้ยงเด็ก ข้าจำได้ว่าครอบครัวนั้นมีสะใภ้คนหนึ่งที่ทำงานเป็นคนทอผ้า อีกคนหนึ่งที่ยังต้องให้นมลูกอยู่ก็ฝากลูกไว้ในศูนย์เลี้ยงเด็ก"

โรงเรียนสำหรับเด็กนั้นรับตั้งแต่เด็กอายุห้าปีขึ้นไป ส่วนเด็กที่อายุต่ำกว่านั้นก็ไม่อาจปล่อยปละละเลย หากให้มารดาดูแลเองก็เท่ากับเสียแรงงานไปโดยเปล่าประโยชน์

ด้วยเหตุนี้ เฟิงหยงผู้ที่ทรยศต่อชนชั้นของตนในฐานะนายทุน จึงต้องหาวิธีรีดเค้นแรงงานให้ได้มากที่สุด

ศูนย์เลี้ยงเด็กจึงถูกสร้างขึ้นเพื่อดูแลบรรดาเด็กเล็กอายุต่ำกว่าห้าปี เมื่อบิดามารดาไปทำงานในโรงทอหรือคอกสัตว์

ไม่ว่าครอบครัวนั้นจะมีทะเบียนหรือไม่ หากต้องออกไปทำงาน ก็ต้องฝากลูกไว้ที่ศูนย์เลี้ยงเด็ก เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดอันตรายและเพื่อให้ผู้ใหญ่ทำงานได้อย่างสบายใจ

ในศูนย์เลี้ยงเด็กนั้น จะคัดเลือกหญิงสูงวัยที่มีประสบการณ์เลี้ยงเด็กมาช่วยดูแล เพราะพวกนางทั้งใจเย็นและมีความอดทน

หลี่จี้พยักหน้า สีหน้าฉายแววประหลาดใจ "นายท่านยังรู้จักครอบครัวนี้อีกหรือ"

ข้าย่อมรู้จักแน่ เพราะหญิงทั้งสองคนในครอบครัวนั้น ถูกบันทึกอยู่ในรายชื่อสำรองบุคลากรที่มีศักยภาพ

เหตุผลง่ายๆ ก็คือ การที่รู้หนังสือ หมายถึงสามารถใช้ประโยชน์ได้มากกว่าคนทั่วไป

เมื่อมีคนอพยพเข้ามาที่หนานเซียงมากมายแบบนี้ อีกสองสามปีข้างหน้า ย่อมจะเกิดคลื่นทารกตามมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เฟิงหยงผู้ถูกเรียกว่าชาวบ้านหัวดินจึงต้องวางแผนเตรียมครูไว้ตั้งแต่ตอนนี้

และในนั้นก็รวมถึงครูสอนเด็กเล็กด้วย

สำหรับครูสอนเด็กเล็กแล้ว หญิงที่รู้หนังสือย่อมเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด

"ครอบครัวที่รู้กิริยามารยาทแบบนั้น แถมยังเป็นย่ากับสะใภ้ ที่เด็กชายคนนั้นอาจเป็นสายเลือดเดียวที่เหลืออยู่ หากไม่พูดถึงหญิงสาวคนนั้น แม้แต่ย่าของนางจะยอมให้หลานสะใภ้พาเด็กไปแต่งงานกับคนอื่นได้อย่างไร"

ตระกูลใหญ่ยิ่งให้ความสำคัญกับสายเลือดมากขึ้นเท่านั้น

"เฮ้อ! นายท่านพูดถูกนัก ย่าของหญิงคนนั้นแต่แรกก็ไม่ยอม แต่พอลุงขาเป๋คนนั้นยืนกรานหนักแน่น ยอมรับปากว่าพอเด็กโตขึ้นจะให้กลับไปใช้แซ่เดิม นางจึงยอมพยักหน้า"

พูดถึงตรงนี้ หลี่จี้ถึงกับแลบลิ้นเล็กน้อยราวกับเสียดาย "หญิงคนนั้นมีข้อเสียตรงนี้นี่แหละ ข้าถึงไม่คิดจะหาหญิงแบบนั้น มาเลือกหญิงที่ไม่มีพันธะอะไร จะได้สบายใจ"

"ดีแล้วนี่" เฟิงหยงพยักหน้า "คนเราความคิดไม่เหมือนกัน แต่ถ้าถูกใจกันก็ดีแล้ว พวกเจ้าลองดูสิว่าจะจัดงานแต่งเมื่อใด ถึงตอนนั้นอย่าลืมบอกข้าด้วย ข้าจะได้ให้ของขวัญ"

การเพิ่มจำนวนประชากรต้องได้รับการส่งเสริมให้มากที่สุด

"แต่งอะไรกัน" คราวนี้หลี่จี้กลับทำหน้าเขินอาย "พวกเราผ่านความเป็นความตายมาหลายหน เรื่องแบบนี้ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก ข้าน้อยแค่ตั้งใจมาบอกนายท่านให้รู้ ถ้านายท่านไม่ว่าอะไร พวกเราจะได้ย้ายไปอยู่ด้วยกันก็พอ"

อยู่กินโดยไม่แต่งงานถือว่าผิดอย่างเด็ดขาด!

เฟิงหยงมองหลี่จี้อย่างจริงจัง "ไม่ได้เด็ดขาด แม้เจ้าจะไม่สนใจ นางจะไม่สนใจ แต่ข้าสนใจ"

"โรงทอผ้าของเรา มีคนทั้งฮั่นจงจับตามองอยู่ ถ้าพอถูกใจกันแล้วก็ย้ายไปอยู่ด้วยกันโดยไม่มีพิธี ไม่มีอะไรเป็นหลักแหล่ง มันก็จะถูกคนพูดถึงในทางไม่ดี"

"หา? มีเรื่องแบบนี้ด้วยหรือ"

หลี่จี้ถึงกับตะลึงงัน

เฟิงหยงพยักหน้า "ดังนั้น ถึงเราจะไม่อาจจัดงานใหญ่เหมือนตระกูลใหญ่ แต่ก็ควรมีพิธีบ้าง อย่างน้อยก็ควรตั้งโต๊ะเลี้ยงสักสองสามโต๊ะ เชิญเพื่อนฝูงที่รู้จักกันมาฉลอง"

หลี่จี้ลูบศีรษะอย่างลำบากใจ "แค่นี้ก็ยุ่งยากแล้ว ข้าน้อยที่พักอยู่ก็ไม่มีแม้แต่หม้อสักใบ ปกติก็กินที่โรงอาหาร จะให้ทำอาหารเลี้ยงแขกที่ไหนเล่า แถมวัตถุดิบก็ไม่มีอีก"

"เรื่องนั้นไม่ต้องห่วง แค่ตัดสินใจได้ว่าวันไหนจะย้ายไปอยู่ด้วยกัน ก็มาบอกข้า ข้าจะสั่งให้โรงครัวจัดการให้เอง"

หากอยากให้จำนวนประชากรเพิ่มขึ้น ก็ต้องให้มีลูกมากขึ้น และถ้าจะให้มีลูกมากขึ้น ก็ต้องสนับสนุนให้แต่งงาน

"จะได้อย่างไร" หลี่จี้ถึงกับตาโต "ข้าน้อยจะแต่งงาน จะให้นายท่านต้องเสียเงินได้อย่างไร"

"ก็ตกลงตามนี้แหละ"

เฟิงหยงไม่เปิดโอกาสให้ปฏิเสธ "ไม่ใช่แค่พวกหญิงในโรงทอผ้า แม้แต่พวกเจ้าเองก็เช่นกัน ไม่มีใครที่ไม่มีเรื่องราวเศร้าขมขื่นในอดีต ตอนนี้ชีวิตเริ่มสงบแล้ว ก็ควรมีงานมงคลให้ชื่นมื่นบ้าง"

ยิ่งไปกว่านั้น เติ้งซื่อซึ่งเป็นตัวแทนของชาวเผ่าต่างถิ่น จะถูกใช้เป็นแบบอย่าง เฟิงหยงย่อมไม่พลาดโอกาสนี้ที่จะประชาสัมพันธ์

ต้องทำให้คนเผ่าต่างถิ่นเห็นถึงความหวัง

หลี่จี้ไม่รู้เลยถึงความคิดแอบแฝงของเฟิงหยง จึงได้แต่ตื่นเต้นดีใจจนเกาหูเกาหัวอย่างลนลาน

หากนายท่านยอมจัดการให้กับงานแต่งของเขาจริงๆ แบบนี้ จะมีใครกล้าว่าซื่อเหนียงไม่ใช่หญิงชาวฮั่นอีกเล่า

ก็ในเมื่อเป็นงานแต่งที่นายท่านเป็นเจ้าภาพ!

"พอเถอะ ดูเจ้าสิ ไม่มีท่าไม่มีทางเอาเสียเลย"

เฟิงหยงที่นั่งยองๆ จนขาชา ลุกขึ้นยืนขยับขา "กลับไปบอกพวกเขาด้วยว่า ให้ตรวจสอบมาว่าช่วงนี้มีใครบ้างที่ถูกใจกัน แล้วรายงานขึ้นมา พอได้จำนวนแล้วจะหาฤกษ์ดีจัดงานพร้อมกันทีเดียว"

"พร้อมกันทีเดียวหรือ"

"แน่นอนสิ ถ้าจัดทีละคู่ จะเปลืองเงินกับเสบียงแค่ไหนกันล่ะ เจ้าคิดว่าข้าเก็บเงินเก็บเสบียงได้จากลมฟ้าหรือ อีกอย่าง ยิ่งคนมากเท่าไหร่ก็ยิ่งคึกคัก"

"อ้า! ได้ๆ" หลี่จี้ดีใจจนตัวสั่นด้วยความตื่นเต้น รีบพยักหน้าแล้วคำนับอย่างลึกซึ้งต่อเฟิงหยง ก่อนจะหมุนตัววิ่งไป

เฟิงหยงมองตามแผ่นหลังที่วิ่งหายไป แล้วหัวเราะหึๆ

งานแต่งหมู่แบบนี้ น่าสนุกดีไม่น้อย

…………………