286 - ความรู้สึกคุ้นเคย
286 - ความรู้สึกคุ้นเคย
286 - ความรู้สึกคุ้นเคย
ในฐานะเจ้าบ้านนอกที่เคยพบเจอสตรีงามมากมายในยุคอนาคต แถมข้างกายยังมีกวนจี้ผู้เลอโฉมอยู่เสมอ เขาจะหวั่นไหวต่อเสน่ห์ของหลี่มู่ได้ง่ายๆ อย่างไรเล่า
“ท่านเฟิงยังจำได้หรือไม่ เมื่อปีก่อนที่จิ่งเฉิง ท่านเคยรับปากท่านปู่ของข้าว่าจะมอบต้นชาสำหรับตระกูลหลี่?”
เมื่อเห็นเฟิงหยงมองตนอย่างตั้งใจ ทว่าแววตากลับใสกระจ่างไร้ความหลงใหล หลี่มู่ก็รู้ดีว่าเล่ห์กลเล็กๆ ของนางใช้ไม่ได้ผล แต่ในใจก็ไม่ได้ผิดหวัง เพราะหากบุรุษที่มีชื่อเสียงลือเลื่องผู้นี้หลงเสน่ห์สตรีได้ง่ายๆ ก็คงน่าผิดหวังเกินไป
“แน่นอนว่าจำได้สิ”
“เช่นนั้นคำพูดของท่านยังคงใช้ได้หรือไม่?”
“ใช้ได้อยู่แล้ว!”
เฟิงหยงยิ้มบาง “ตอนนี้ที่เฟิงจวงมีต้นชาไม่น้อย หากไม่มีอะไรผิดพลาด ปีนี้น่าจะส่งไปให้พวกเจ้าบ้างได้”
“เช่นนั้นข้าก็เบาใจแล้ว แต่ขอถามท่านเฟิงเถิด ว่าชานั้นควรปลูกเมื่อใดจึงจะดี”
“แน่นอนว่าฤดูใบไม้ผลิ แต่ฤดูเพาะปลูกใบไม้ผลิได้ผ่านไปแล้ว ฤดูใบไม้ร่วงก็ปลูกได้ หากพวกเจ้าคิดจะปลูก ก็ควรเริ่มถางพุ่มไม้ตามเชิงเขาไว้เสียตั้งแต่ตอนนี้เพื่อเตรียมการ”
“ข้าเข้าใจแล้ว กลับไปจะบอกท่านปู่ให้เตรียมตัว”
พูดจบหลี่มู่ก็หันไปมองเฟิงหยง “ต้องขอบคุณท่านเฟิงสำหรับน้ำใจที่มอบให้”
“อย่าเพิ่งขอบคุณไปก่อน ข้าจะมอบต้นชาให้เปล่า ไม่คิดเงิน แต่มีเงื่อนไข” เฟิงหยงยิ้มบาง “ฟังก่อน แล้วค่อยคิดว่าจะปลูกหรือไม่”
“ไม่ทราบว่าท่านเฟิงอยากให้ตระกูลหลี่ทำสิ่งใด?”
“ทำสัญญา จากที่ข้ารู้ หลังจากปลูกชาไปแล้ว สามปีก็จะเริ่มเก็บใบชาได้”
“ตั้งแต่ปีแรกที่เริ่มเก็บใบชา พวกเจ้าจะต้องขายใบชาให้ข้าเป็นเวลาสามปีติดต่อกัน ห้ามขายให้ผู้อื่น หรือแอบขายเอง แต่หากเก็บไว้ดื่มเองในบ้าน นั่นไม่นับ”
“ท่านเฟิง พวกเราสามารถจ่ายเงินหรือเสบียงเพื่อซื้อต้นชาได้”
หลี่มู่ครุ่นคิดไม่นาน ก็เข้าใจถึงประโยชน์ที่ซ่อนอยู่
“ข้าไม่ขาย มีแต่ให้ พวกเราอยู่หมู่บ้านเดียวกัน คุยเรื่องเงินให้บาดใจไปทำไมเล่า”
เจ้าบ้านนอกเฟิงทำหน้าตาเหมือนนักบุญ
หน้าด้านนัก!
หลี่มู่กัดฟันในใจ แต่บนใบหน้ายังคงประดับรอยยิ้ม “ท่านเฟิง อาจจะไม่ทันได้ยินที่ข้ากล่าว ข้าหมายถึงจ่ายด้วยเสบียง เท่าที่ข้าทราบ ท่านเฟิงรวบรวมคนไว้มากในหนานเซียง และยังได้ยินมาว่าที่จิ่งเฉิงก็รวบรวมเสบียงอยู่เช่นกัน”
ในใจด่าว่าหน้าด้านไม่ต่างจากคนไร้ยางอาย แต่ทว่าปากกลับกล่าวอย่างนุ่มนวล “ตระกูลหลี่ของพวกเราอาจไม่ใหญ่โตนัก แต่ยังพอมีที่ดิน ทำให้เก็บสะสมเสบียงไว้บ้าง หากท่านเฟิงต้องการ ตระกูลหลี่จะส่งเสบียงมาให้”
“ส่งไปที่ไหน?”
“หนานเซียง”
หลี่มู่สบตาเฟิงหยงอย่างแน่วแน่ “ตราบใดที่ท่านเฟิงยอมขายต้นชาให้พวกเรา เราจะใช้เสบียงมาแลก และรับผิดชอบขนส่งให้ถึงหนานเซียง”
กวนจี้เหลือบมองหลี่มู่ด้วยแววประหลาดใจ
ก็เพราะเมื่อวานพี่ใหญ่เพิ่งคิดวิธีใช้ผ้าขนสัตว์ล่อพ่อค้าให้นำเสบียงมาส่งที่หนานเซียงแท้ๆ ไม่คาดคิดเลยว่าวันนี้หลี่มู่จะเสนอความคิดเดียวกัน
ไม่รู้ว่าความคิดนี้เป็นของนางเอง หรือเป็นความคิดจากผู้ใหญ่ในตระกูลหลี่กันแน่
“พวกเจ้าต้องการต้นชามากแค่ไหนกันเล่า? ถ้าเสบียงมากมายขนาดนั้น ข้ากลัวว่าต้นชาของข้าจะไม่พอแลก”
“ถ้าต้นชาไม่พอก็ไม่เป็นไร ข้าได้ยินมาว่าท่านเฟิงส่งผ้าขนสัตว์ไปแลกเสบียงที่จิ่งเฉิง ข้าว่าเรื่องนี้ไม่ต้องลำบากถึงเพียงนั้น”
หลี่มู่เอ่ยด้วยน้ำเสียงมั่นใจ
“หมายความว่าอย่างไร?”
สีหน้าของเฟิงหยงเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย
“เสบียงที่ตระกูลหลี่ขนมาส่ง หากแลกกับต้นชาแล้วยังเหลืออยู่ ส่วนที่เหลือท่านเฟิงก็สามารถใช้ผ้าขนสัตว์มาแลกเปลี่ยนได้”
หลี่มู่มองเฟิงหยงด้วยสายตาเป็นประกาย “ท่านลองคิดดู ท่านแค่นั่งอยู่ที่หนานเซียงยื่นผ้าขนสัตว์ออกมา แล้วไม่ต้องทำสิ่งใดอีกเลย”
“เสบียงที่ขาดอยู่ ตระกูลหลี่จะส่งให้เอง ผ้าขนสัตว์ที่มี ตระกูลหลี่จะช่วยขายให้ เรื่องดีๆ เช่นนี้ หาที่ไหนไม่ได้อีกแล้วในโลกนี้”
“ตระกูลหลี่ของพวกเจ้าคิดเรื่องนี้มาตั้งแต่เมื่อใด?”
เฟิงหยงถามด้วยความอยากรู้
“ข้าเพิ่งครุ่นคิดเรื่องนี้อยู่หลายวันนี่เอง”
หืม? สตรีผู้นี้ คิดการณ์ไกลไม่น้อย
เจ้าบ้านนอกเฟิงถึงกับประหลาดใจยิ่งกว่าเดิม
“ท่านเฟิงวางใจเถิด แม้จะเป็นความคิดของข้า แต่หากนำเรื่องนี้ไปเรียนแก่ท่านปู่ของข้า เขาก็ย่อมเห็นชอบเช่นกัน”
หลี่มู่เห็นสีหน้าของเจ้าบ้านนอกเฟิงแปลกไป คิดว่าเขาสงสัยว่าตนพูดเพ้อเจ้อ จึงรีบเอ่ยอธิบาย
“ท่านพี่”
หลี่ถงที่ยืนอยู่ข้างๆ พอได้ยินประโยคนั้นก็ร้อนรนขึ้นมาทันที แอบเหลือบมองเฟิงหยงหนึ่งที ก่อนจะเอ่ยเสียงตะกุกตะกัก “เรื่องนี้... จะไม่รีบร้อนไปหน่อยหรือ? น่าจะรอปรึกษาท่านปู่เสียก่อน ไม่อย่างนั้นหากท่านปู่โกรธขึ้นมา...”
สายตาที่หลี่มู่หันไปมองน้องชายเต็มไปด้วยความผิดหวัง
เฟิงหยงเหลือบมองหลี่มู่ ก่อนจะหันไปมองหลี่ถง มือข้างหนึ่งลูบคางอย่างครุ่นคิด หรือว่าดินแดนสูแห่งนี้เป็นอย่างที่จูเก๋อจวินเคยว่าไว้จริงๆ ว่าเพราะลมฟ้าอากาศและภูมิประเทศเอื้อ ทำให้สตรีในเสฉวนเป็นที่โปรดปรานของสวรรค์?
สาวเสฉวน... แม้แต่ในชาติหลังยังคงไม่ธรรมดาเลยจริงๆ
“น้องชายข้าไม่รู้ความ หวังว่าท่านเฟิงจะไม่ถือสา”
เมื่อเห็นสีหน้าครุ่นคิดของเฟิงหยง หลี่มู่จึงปรายตามองหลี่ถงเป็นการเตือนให้นิ่งเสีย ก่อนจะหันมายิ้มบางกล่าวกับเฟิงหยง
“แม่นางหลี่ เคยได้บริหารดูแลที่ดินหรือจัดการบัญชีเงินทองในตระกูลหรือไม่?”
เฟิงหยงไม่สนคำแก้ตัวของนาง แต่กลับถามขึ้นด้วยน้ำเสียงประหลาด
“คนที่จะจัดการที่ดินและเงินทองในตระกูล ล้วนเป็นผู้หลักผู้ใหญ่ที่รับผิดชอบ ข้าเป็นเพียงสตรีในตระกูลที่ยังมีบิดาและพี่ชายอยู่ มีคุณงามความดีอันใด จึงจะกล้าคิดทำเรื่องเช่นนั้นเล่า?”
หลี่มู่ตอบด้วยน้ำเสียงอ่อนน้อม แต่เจ้าบ้านนอกเฟิงกลับรู้สึกถึงความคุ้นเคยบางอย่างที่ไม่อาจบรรยายได้
“ตระกูลหลี่ของพวกเจ้าลำบากลำบนขนเสบียงมาที่นี่ เพื่อแลกเพียงต้นชาและผ้าขนสัตว์เท่านั้นหรือ?”
เฟิงหยงถามด้วยท่าทางสงสัย
หลี่มู่ที่ได้ยินหัวใจเต้นแรงขึ้นมาทันที แต่ก็พยายามบังคับตนเองให้ดูสงบ สีหน้าแสร้งทำทีเป็นรู้สึกอับอาย “เรียนท่านเฟิง ก็เพราะตระกูลหลี่อยากปลูกชาให้ได้มาก จึงจำเป็นต้องใช้วิธีนี้เจ้าค่ะ”
“ยิ่งไปกว่านั้น เส้นทางสูจงยากลำบากนัก การขนเสบียงไม่ใช่เรื่องง่าย ข้าจึงอยากยืมของสิ่งหนึ่งจากท่านเฟิง”
“ของสิ่งใด?”
“ก็คือเกวียนเข็นที่ท่านเฟิงเป็นผู้ประดิษฐ์”
ตอนนี้เกวียนเข็นเล็กๆ นั้นไม่เพียงแพร่หลายในโรงทอผ้า แต่ยังเริ่มมีใช้กันในหนานเซียงแล้วเช่นกัน
เพราะสิ่งนี้สะดวก คล่องตัว และใช้งานง่ายยิ่งนัก
เฟิงหยงเองก็ไม่เคยคิดจะปิดบัง ไม่เคยห้ามคนอื่นทำตามแบบเกวียนเข็นนี้ แต่หลี่มู่กลับระมัดระวังทุกย่างก้าว
เพราะสิ่งนี้เป็นสิ่งที่เฟิงหยงคิดค้น หากในยามปกติหยิบยืมไปใช้อาจไม่มีปัญหา แต่ในยามที่ตระกูลหลี่ต้องการความช่วยเหลือ นางย่อมไม่อยากให้เฟิงหยงรู้สึกไม่พอใจแม้เพียงเล็กน้อย
“เจ้าคิดจะใช้มันขนเสบียงหรือ?”
“ดูท่าท่านเฟิงที่สร้างสิ่งนี้ขึ้นมา ก็คงคิดถึงประโยชน์นี้ไว้แล้ว”
หลี่มู่ยิ้มด้วยแววตาเลื่อมใส “ตั้งแต่เขาเจี้ยนถึงฮั่นจง เส้นทางเต็มไปด้วยความลำบาก การขนเสบียงต้องอาศัยแรงคนหรือสัตว์เท่านั้น หากมีเกวียนเข็นเล็กนี้ ความเร็วและประสิทธิภาพจะเพิ่มขึ้นหลายเท่าแน่นอน”
“ยิ่งไปกว่านั้น ชาวบ้านมากมายไม่มีสัตว์ใช้งาน หากมีเกวียนเข็นนี้ บ้านเรือนทั่วไปจะสะดวกขึ้นมาก ท่านเฟิงอาจได้ชื่อว่าทำคุณูปการยิ่งใหญ่อีกครั้งต่อแผ่นดินฮั่นก็เป็นได้”
คำชมที่พอดีราวกับชั่งตวงวัดเพื่อให้คนฟังตายใจ และยังกลบเป้าหมายที่แท้จริงของตนได้แนบเนียน ทำให้เฟิงหยงพลันนึกขึ้นมาได้ว่าความรู้สึกคุ้นเคยนั้นมาจากไหน
ชาติที่แล้ว เวลาต่อรองทางธุรกิจ ก็เป็นแบบนี้เอง!
…………………