285 - ไล่ไม่ไป
285 - ไล่ไม่ไป
285 - ไล่ไม่ไป
“ท่านเฟิง นี่หมายความว่าอย่างไรหรือ?”
สีหน้าของหลี่มู่หม่นลงอย่างเห็นได้ชัด
แม้ในใจนางจะเต็มไปด้วยเล่ห์กล แต่การกระทำที่เหนือความคาดหมายของเฟิงหยง ก็ยังทำให้นางไม่เข้าใจต้นสายปลายเหตุ
“น้องชายของข้า ได้ล่วงเกินสิ่งใดต่อท่านหรือ? ข้าขออภัยแทนเขา”
“โอ้ ไม่ต้องขอโทษ เขาเพียงแค่จ้องข้าไม่หยุด ทำให้ข้ารู้สึกไม่สบายใจ ข้าก็เลยสั่งสอนไปเล็กน้อยเท่านั้น”
เฟิงหยงกล่าวเสียงเรียบ แล้วหันมามองหลี่ถง “เขาอายุเท่าไหร่แล้ว?”
“เรียนท่านเฟิง สิบห้าปี”
หลี่มู่สูดลมหายใจลึก หน้าอกอวบกระเพื่อมไหว ก่อนจะตอบออกมาเสียงขุ่น
“สิบห้าปีแล้ว แต่ยังไม่รู้จักโต ดูท่าคงยากที่จะเป็นคนใหญ่คนโตได้”
คำพูดนั้นร้ายกาจเสียจนบาดลึก
“ท่านเฟิง น้องชายข้า... เขาไม่ค่อยรู้ความนัก หลังจากนี้ ข้าจะอบรมเขาให้ดีกว่านี้”
ร่างของหลี่มู่สั่นไหวเบาๆ หลับตาลงครู่หนึ่งก่อนจะลืมขึ้นอีกครั้ง รอยยิ้มบางปรากฏขึ้นบนใบหน้างาม นางย่อตัวคำนับ “ข้าขอบคุณท่านเฟิงสำหรับคำสอน”
“พี่หญิง...”
หลี่ถงอุทานอย่างเหลือเชื่อ ไม่แน่ใจว่าเพราะเจ็บจากฝ่ามือหรือเพราะสิ้นหวัง ใบหน้าจึงซีดเผือดราวกับไร้เลือดหล่อเลี้ยง
สตรีผู้นี้... ใจแข็งนัก!
ข้าเป็นถึงเพียงนี้แล้ว เจ้าก็ยังอดทนได้หรือ!
เฟิงหยงเหลือบตามองหลี่มู่ด้วยแววตาแปลกใจ อัครมหาเสนาบดีผู้นั้นส่งนางมา ก็ไม่แปลกเลย
หลี่ถงค่อยๆ ตั้งสติ ลุกขึ้นยืนอีกครั้ง สายตาเต็มไปด้วยความชิงชังมองตรงไปยังเฟิงหยง ไม่รู้ว่ากำลังคิดสิ่งใด
ทว่าทันใดนั้นเอง เขาก็รู้สึกถึงความเย็นวาบไหลผ่านกระดูกสันหลัง พอเงยหน้าขึ้น เขาก็เห็นสตรีงดงามที่ยืนอยู่ด้านหลังเฟิงหยง ดวงตาเยียบเย็นของนางกำลังจับจ้องเขาอยู่
เมื่อเห็นแววสังหารในดวงตาของกวนจี้ หลี่ถงรู้สึกราวกับถูกน้ำแข็งทิ่มแทงเข้าไปถึงกระดูก หัวใจหดตัวด้วยความหวาดหวั่น
เขาหลบสายตาของกวนจี้ด้วยความลังเล แต่เมื่อจะเงยหน้าขึ้นอย่างท้าทายอีกครั้ง เสียงหวานของหลี่มู่ก็ดังขึ้น “เสี่ยวมู่คารวะคุณหนูแห่งตระกูลกวน”
“เจ้ารู้จักข้าหรือ?”
เสียงเย็นเฉียบของกวนจิดังขึ้น
“ชื่อเสียงของสตรีพยัคฆ์ตระกูลกวน ใครกันจะไม่รู้จัก? เมื่อก่อนในจิ่งเฉิง ในหมู่สตรีตระกูลสูงมักพูดกันว่า ‘ตระกูลจางเชี่ยวชาญอักษร ตระกูลกวนเชี่ยวชาญศัสตรา’ วรยุทธ์ของคุณหนูตระกูลกวนทำให้บุรุษทั้งหลายต้องอับอาย ข้ารู้สึกปลาบปลื้มนักที่สตรีอย่างเรามีท่านอยู่เพื่อเชิดหน้าชูตา”
ราวกับเหตุการณ์เมื่อครู่ถูกกวาดทิ้งไปหมด หลี่มู่ยิ้มละไม ดวงตาเปล่งประกายชื่นชม
กวนจี้ในอดีต ถึงกับโด่งดังถึงเพียงนี้เชียวหรือ?
เฟิงหยงแอบเหลือบตามองนางด้วยความประหลาดใจ
“สมัยนั้นยังเด็กนัก คำพูดในหมู่สตรีก็แค่เรื่องล้อเล่น ไม่อาจถือเป็นจริงจังได้”
กวนจี้กล่าวเสียงราบเรียบ
“ไม่หรอก” หลี่มู่ส่ายหน้าเบาๆ “ตระกูลจางเชี่ยวชาญอักษร บัดนี้บุตรีตระกูลจางก็กลายเป็นฮองเฮา เป็นแม่ของแผ่นดิน ส่วนตระกูลกวน...”
นางเหลือบตามองระหว่างเฟิงหยงกับกวนจี้ สายตาเต็มไปด้วยแววหมิ่นๆ และความอิจฉา “ท่านเฟิงเป็นบุรุษหนุ่มอันดับหนึ่งแห่งแผ่นดินฮั่น สตรีที่อยู่เคียงข้างบุรุษเช่นนี้ จะด้อยไปได้อย่างไรเล่า?”
อืม... หลี่มู่นางนี้ ไม่เลวเลย คำพูดช่างไพเราะนัก แววตาท่าทางก็สื่อออกมาได้อย่างเหมาะสม
ดีมาก ดีมาก
เจ้าบ้านนอกเฟิงแอบพยักหน้าในใจ ก่อนจะเผยยิ้มบางที่บ่งบอกถึงความพอใจ
น้ำแข็งบนใบหน้าของกวนจี้คลายลงไปเล็กน้อย “พี่ใหญ่ของข้าย่อมเก่งกาจยิ่งนัก ข้าอยู่เคียงข้างพี่ใหญ่ ก็ได้เรียนรู้อะไรไม่น้อย”
“เอ่อ... แม่นางหลี่ เชิญด้านในเถิด”
เจ้าบ้านนอกเฟิงเอ่ยแทรก ตัดบทการแลกคำชมของสตรีทั้งสอง
“เช่นนั้นก็ขอรบกวนท่านเฟิงแล้ว”
หลี่มู่ค้อมกายคารวะอีกครั้ง ก่อนจะหันไปมองน้องชายแล้วกล่าว “น้องชายข้า แม้จะยังไม่รู้ความ แต่ท่านเฟิงก็สั่งสอนไปแล้ว ท่านจะให้เขาเข้าไปด้วยได้หรือไม่?”
“เมื่อเป็นแขก หากหลี่หลางจวินไม่ถือโทษเรื่องเมื่อครู่ ก็เชิญเถิด”
ในใจของเจ้าแน่นอนว่าถือโทษ!
แต่เมื่อหลี่ถงสบตาพี่สาว ก็ทำได้เพียงกดความอัปยศลง ลอบฝืนยิ้ม “ขอบคุณท่านเฟิง”
แววตาของหลี่มู่ปรากฏความพึงพอใจขึ้นเล็กน้อย นางเดินนำเข้าไปอย่างสง่างาม
เพราะแขกวันนี้เป็นสตรี เฟิงหยงจึงให้กวนจี้อยู่ข้างกายเพื่อคอยดูแล
ท้ายที่สุด เฟิงหยงก็ไม่รู้มาก่อนว่าฝ่ายนั้นจะพาคนมาด้วยหรือไม่
เพราะถ้าหากหลี่มู่มาคนเดียว แล้วอยู่กับตนสองต่อสอง ใครจะรู้ว่าภายหลังจะมีคำลืออันใดแพร่สะพัดออกไปหรือไม่
ชื่อเสียงของเจ้าบ้านนอกเฟิง ถึงจะเป็นชื่อเสียงของคนบ้านนอก แต่ก็ยังคงเป็นชื่อเสียงอยู่ดี
เหล่าจ้าวควงและพวกที่คอยสังเกตการณ์อยู่เงียบๆ เมื่อเห็นพี่น้องตระกูลหลี่สองคนเดินเข้ามาในเรือน ก็อดแปลกใจไม่ได้กับความอดทนอดกลั้นของทั้งคู่
“พี่ใหญ่เล่นงานเรื่องเล็กน้อยเช่นนั้น กลับยังไล่คนออกไปไม่ได้หรือ?”
จ้าวควงพูดตรงไปตรงมา เอ่ยออกมาโดยไม่คิดจะเกรงใจ
“เช่นนั้นสิ่งที่ตระกูลหลี่สาขาที่หกปรารถนา คงต้องเป็นเรื่องใหญ่แน่”
หลี่ชิวพึมพำอย่างครุ่นคิด
“หนานเซียงเพิ่งตั้งต้นใหม่ ข้าจึงยุ่งมากอยู่หลายเพลา ทำให้หลายคราที่แม่นางหลี่มาหา ข้ากลับไม่มีเวลาไปพบ ถือเป็นความเสียมารยาทนัก”
เมื่อทุกคนนั่งลง เฟิงหยงจึงเอ่ยปากขอโทษต่อหลี่มู่ก่อน
“เป็นความผิดของข้าเอง ท่านเฟิงต้องรับผิดชอบงานมากมาย ข้ากลับไม่รู้จักกาลเทศะ มารบกวนท่านเช่นนี้” หลี่มู่ยังคงมีท่าทีนอบน้อมเช่นเดิม
น้ำเสียงอ่อนหวาน แววตาอ่อนโยน… น่าแปลกนัก!
ทั้งท่าทีที่ดูสง่างา แต่กลับซ่อนกลิ่นอายของความเย้ายวนที่ไม่อาจอธิบายได้
เจ้าบ้านนอกเฟิงนึกถึงคำคำหนึ่งขึ้นมาในหัว “บทบาทสมมติ”
คนเพียงคนเดียว แต่สามารถแปรเปลี่ยนเป็นบทบาทต่างๆ ได้มากมาย ทั้งอ่อนหวาน ทั้งสุขุม ทั้งซุกซน ชวนให้ลุ่มหลงอย่างที่สุด
“จะพูดอย่างไรได้ ผู้ที่ยอมเอ่ยว่าตนเองไม่รู้จักกาลเทศะ นั่นแหละคือผู้ที่รู้จักกาลเทศะที่สุด”
เฟิงหยงรู้สึกว่าเลือดในกายพลุ่งพล่าน ฮอร์โมนพุ่งสูงจนต้องเผลอเอ่ยชมออกมาโดยไม่รู้ตัว
“คำพูดของท่านเฟิง ช่างไพเราะจริงๆ เพียงแต่ข้าคงไม่คู่ควรกับคำชมนั้น”
หลี่มู่ยกมือป้องปากหัวเราะเบาๆ
หลี่ถงที่นั่งอยู่ด้านข้างเมื่อเห็นภาพนี้ ก็ส่งเสียงหึในลำคอออกมา แต่ก็ไม่กล้าแสดงความไม่พอใจออกมาตรงๆ ได้แต่ยกถ้วยขึ้นดื่มน้ำเสมือนเป็นเหล้า กลืนความขุ่นเคืองลงท้องไปคำหนึ่ง
กวนจี้ที่ยืนอยู่ด้านข้างขมวดคิ้วเล็กน้อย เหลือบตามองเฟิงหยงหนึ่งที
เจ้าบ้านนอกเฟิงที่รู้ตัวก็ส่งสายตาเป็นนัยบอกให้นางวางใจ กวนจี้เห็นดังนั้น จึงเพียงพยักหน้าเบาๆ แล้วเก็บความกังวลลง
“จะไม่คู่ควรได้อย่างไร” เฟิงหยงยิ้มบาง “อย่าว่าอย่างนั้นอย่างนี้เลย ข้าเป็นถึงเจ้ากรมการเกษตร หน้าที่ก็เกี่ยวพันกับงานไร่นาเป็นหลัก เรื่องที่เกี่ยวกับเกษตร ข้าล้วนชื่นชอบทั้งสิ้น”
“สำหรับผู้อื่นข้าไม่อาจพูดได้ แต่ในสายตาของข้า แม่นางหลี่ที่ยอมลงมือทำไร่ด้วยตนเอง ถือเป็นสตรีที่หาได้ยากนัก แผ่นดินจะตั้งมั่นก็เพราะเกษตร แม่นางหลี่ลงมือปฏิบัติตามหลักนี้ จะไม่ถือว่าเป็นผู้รู้จักกาลเทศะได้อย่างไรเล่า?”
หลี่ถงเห็นพี่สาวของตนยิ้มละไม รับฟังคำพูดของเฟิงหยงด้วยท่าทางพึงพอใจ จนแทบจะกัดฟันกรอดอยู่เงียบๆ
คนปากหวานจอมเสแสร้งผู้นี้ สมแล้วกับชื่อเสียงที่เลื่องลือ!
“พูดถึงเรื่องการเพาะปลูก ข้าได้ยินมาว่าคันไถของแม่นางหลี่ใช้ไม่ค่อยถนัดนัก ไม่ทราบว่าได้ทำให้พลาดฤดูเพาะปลูกฤดูใบไม้ผลิหรือไม่?”
เฟิงหยงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเป็นห่วง
“เรียนท่านเฟิง มิได้ทำให้พลาดฤดูเพาะปลูกเจ้าค่ะ”
“เช่นนั้นก็ดีแล้ว”
“เพียงแต่คันไถแบบคู่วงนั้น ข้ายังอยากขอคำแนะนำจากท่านเฟิง หากสักวันหนึ่งเผลอทำให้การเพาะปลูกล่าช้า คงไม่ดีนัก”
“ได้เลย ไม่มีปัญหา เดี๋ยวข้าจะวาดแบบให้เจ้าไป”
“ขอบคุณท่านเฟิงมาก”
“เรื่องเล็กน้อย ไม่ต้องเกรงใจหรอก อ้อ ข้าจำได้ว่าแม่นางหลี่มาตั้งหลักที่หนานเซียงเพราะอยากหนีการแต่งงานกับตระกูลเหลียว บัดนี้ตระกูลเหลียวถูกเนรเทศไปแล้ว เหตุใดแม่นางถึงยังไม่กลับจิ่งเฉิงเล่า?”
“เดิมทีก็ตั้งใจจะกลับอยู่แล้ว เพียงแต่ไม่นานมานี้ ข้าได้รับจดหมายจากทางบ้าน มีเรื่องหนึ่งที่อยากจะปรึกษาท่านเฟิง จึงยังไม่ได้ออกเดินทางกลับ”
หลี่มู่เหลือบตาขึ้น มองเฟิงหยงด้วยแววตาแฝงความน้อยใจลึกๆ
“แล้วเรื่องนั้นคือเรื่องอะไรหรือ?”
เจ้าบ้านนอกเฟิงทำเป็นไม่สนใจแววตานั้นเลย
………………….