278 - ครั้งแรกที่เจอเรื่องดี

278 - ครั้งแรกที่เจอเรื่องดี

ท้ายที่สุดแล้ว ต้นเหตุของปัญหาก็คือการเมืองที่ถูกครอบงำโดยตระกูลขุนนาง พวกเขาเห็นแก่ตัวอย่างถึงที่สุด คิดเพียงผลประโยชน์ของตนเองโดยไม่แยแสบ้านเมือง ถึงขั้นปิดกั้นหนทางก้าวหน้าของผู้อื่น เพียงเพราะไม่อยากเสียอำนาจไปแม้เพียงน้อยนิด

พวกเขาถึงกับคิดว่าการมีอภิสิทธิ์นั้นเป็นสิ่งที่สมควรได้มาโดยธรรมชาติ

ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงจลาจลแปดอ๋อง พวกเขายังยอมติดอาวุธให้พวกชนเผ่าต่างชาติเพื่อแย่งชิงอำนาจ นี่ถ้าไม่เรียกว่าเห็นแก่ตัวแล้วจะเรียกว่าอะไร?

อยากกินรวบคนเดียว ไม่เคยมีจุดจบที่ดี

ด้วยเหตุนี้เอง เฟิงหยงจึงมองตระกูลเหล่านั้นเป็นเสี้ยนหนาม ... พวกเจ้าปิดบังจำนวนประชากรไว้มากมาย แถมยังหาทางโกงพื้นที่เพาะปลูก แล้วข้าจะไปหาคนงานจากไหน? จะขยายการบริโภคภายในได้อย่างไร?

ถ้าความต้องการในประเทศไม่ขยับ การผลิตจะมีแรงกระตุ้นจากที่ไหน?

สำหรับเจ้าเฒ่าจูเก๋อ ความคิดก็ไม่ต่างกัน เพียงแต่ความหมายคนละอย่าง ... พวกเจ้าปิดบังจำนวนประชากร แล้วจะให้ข้าไปหาคนเก็บภาษีจากไหน? ไม่มีคน ไม่มีภาษี จะฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่นและย้ายกลับสู่เมืองหลวงเดิมได้อย่างไร?

ดังนั้น ไม่ว่าจะเด็กหรือผู้ใหญ่ สุดท้ายแล้ววิธีที่ใช้ก็เหมือนกัน ... ทำลายอำนาจของตระกูลใหญ่

หม่าซู่ฟังคำของเฟิงหยงแล้วเหลือบตามอง คิดในใจว่าถ้าไม่ได้รู้ข่าวที่จิ่งเฉิง คงจะถูกเจ้าหนุ่มคนนี้ปั่นหัวไปแล้ว

“ที่นี่มีเพียงเราสองคน เจ้ายังจะมาแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องอีกหรือ? หลังจากคันไถแปดวัวถูกสร้างออกมา เจ้ารู้หรือไม่ว่ามีชาวนาเช่าไร่ถูกตัดขาดจากการทำกินไปมากแค่ไหน?”

“อ้าว? ท่านผู้ว่าหม่า พูดอย่างนี้ ท่านหมายความว่าให้พวกชาวนาที่เช่าไร่ยังคงต้องเกาะอยู่กับตระกูลใหญ่ถึงจะถูกต้องอย่างนั้นหรือ?”

เฟิงหยงย้อนถามกลับไปทันทีโดยไม่ไว้หน้า

คันไถแปดวัวดีหรือไม่? ดีสิ

ความเห็นแก่ตัวของตระกูลใหญ่นั้น ถึงจะน่ารังเกียจ แต่ก็ยังมีข้อดีอยู่บ้าง ตรงที่สิ่งใดที่พวกเขามองว่าไร้ค่า ก็จะถูกละทิ้งโดยไม่ลังเล

คนต้องกินข้าว วัวก็ต้องกินหญ้า!

เมื่อมีคันไถแปดวัวแล้ว ยังจะต้องการชาวนาเช่าไร่อีกทำไม?

ดังนั้นปีที่แล้วที่จิ่งเฉิง นอกจากกลุ่มผู้ลี้ภัยจากหนานจง ก็ยังมีผู้ไร้ที่ดินโผล่มาอีกมากมาย พวกเขาล้วนเป็นคนที่ตระกูลใหญ่ “ทำตามคำสั่งของราชสำนัก” ผลักไสออกมา

โชคยังดีที่เมื่อปีก่อน เจ้าเฒ่าจูเก๋อสั่งให้ซ่อมแซมเขื่อนตูเจียงเอี้ยน ได้พื้นที่เพาะปลูกเพิ่มขึ้นพอสมควร ทำให้สามารถบันทึกคนเหล่านี้เข้าสู่ทะเบียนบ้าน แล้วจัดสรรที่ดินให้พวกเขาได้

หม่าซู่ฟังคำอธิบายแล้วถึงกับพูดไม่ออกอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวว่า “แต่ใครจะคาดคิดว่าคันไถแปดวัวจะทรงประสิทธิภาพถึงเพียงนี้ ที่ดินใหม่จากการซ่อมเขื่อนตูเจียงเอี้ยนเมื่อปีก่อนก็ถูกแจกจ่ายหมดไปแล้ว พอฤดูไถหว่านปีนี้เริ่มขึ้น จู่ๆ พวกไร้ที่ดินก็เพิ่มขึ้นอีกมาก”

พูดถึงตรงนี้ เขาก็มองเฟิงหยงด้วยสายตาเคลือบแคลง “เจ้าตอนที่สร้างคันไถแปดวัวขึ้นมา เจ้าคิดไม่ออกจริงๆ หรือว่าจะมีวันนี้?”

ฮ่า!

เจ้าบ้านนอกเฟิงแทบอยากตบมือหัวเราะออกมา

ปีที่แล้ว ตอนตระกูลใหญ่เพิ่งเริ่มใช้คันไถแปดวัว พวกเขาเองก็ยังไม่มั่นใจ และมีเพียงบางส่วนที่ได้คันไถไป จึงปล่อยคนออกมาเพียงบางส่วนเท่านั้น

พอถึงฤดูไถหว่านปีนี้ เมื่อเห็นว่าของสิ่งนี้ใช้งานได้ดีกว่าที่คิด อีกทั้งกรมช่างก็เร่งทำงานทั้งฤดูหนาว ทำให้มีคันไถเพิ่มอีกไม่น้อย เหลือคนเกินอีกมาก พวกเขาจึงปล่อยคนออกมาอีก

ยามขาดแคลนอาหาร พวกเจ้าก็ต้องคอยช่วยเหลือคนของตนบ้าง แต่เมื่อมีคันไถแปดวัวแล้ว การจะช่วยเหลือต่อไปก็เป็นการสิ้นเปลืองอาหารโดยใช่เหตุ ทางที่ดีที่สุดคือไล่พวกนั้นออกไป

เรื่องแบบนี้ ข้าคิดเผื่อไว้นานแล้ว!

เครื่องมือการผลิตคือหนึ่งในตัวชี้วัดกำลังการผลิต และเมื่อกำลังการผลิตเพิ่มขึ้น ก็ย่อมทำให้บางส่วนของเกษตรกรหลุดพ้นจากพันธนาการของผืนดิน

แต่แนวคิดของคาร์ลมาร์กซ์แบบนั้น ต่อให้พูดออกไป เจ้าก็ไม่เข้าใจอยู่ดี

และต่อให้เข้าใจ ข้าก็ไม่มีทางอธิบายให้ฟังหรอก

เจ้าบ้านนอกเฟิงเพียง “จึ๊” เบาๆ แล้วกล่าวว่า “ท่านผู้ว่าหม่า ข้าก็แค่ชายหนุ่มวัยสิบเจ็ด ตอนนั้นก็แค่ถูกฮูหยินอัครมหาเสนาบดีถามถึงวิธีการทำเกษตร ไม่ใช่ว่าข้าจะเสนอตัวพูดเอง แล้วต่อมาก็ถูก...บังคับให้ไปทำงานในกรมช่าง...”

“พอแล้ว พอแล้ว ไม่ต้องพูดต่อ”

หม่าซู่รีบตัดบท รู้สึกปวดหัวเล็กน้อย เจ้าหนุ่มคนนี้ช่างลื่นไหลเหลือเกิน แต่ไหนแต่ไรเขากะว่าจะลองหยั่งเชิงดู แต่ก็ล้มเหลวหมด

เรื่องของฮูหยินอัครมหาเสนาบดี เขาไม่อาจเอ่ยถึงได้ง่ายๆ อยู่แล้ว

ดังนั้นเขาจึงพูดตรงๆ ถึงจุดประสงค์ที่แท้จริง “สิ่งที่ข้าอยากบอกก็คือ ตอนนี้มีเกษตรกรบางส่วนที่ไม่มีที่ไป หากไม่รีบหาทางจัดการให้ดี ก็จะเกิดปัญหาใหญ่ขึ้นในอนาคต ดังนั้นราชสำนักจึงคิดจะให้พวกเขาย้ายมาอยู่ที่ฮั่นจง”

เฟิงหยงเบ้ปากแล้วพูดว่า “ท่านผู้ว่าหม่า นั่นไม่ใช่เรื่องดีหรอกหรือ? ฮั่นจงเปิดพื้นที่เพาะปลูกไว้มากมาย แต่ยังขาดคนงานอยู่มิใช่หรือ?”

ในเมื่อมันไม่เกี่ยวข้องกับข้าโดยตรง ข้าก็ไม่สนใจอะไรทั้งนั้น

“แน่นอนว่าดีอยู่ แต่ข้าก็พูดไปแล้วว่า พื้นที่ทางใต้ของฮั่นจงนั้นมีพวกเผ่าต่างชาติมากเกินไป ดังนั้นเราจำเป็นต้องส่งชาวฮั่นบางส่วนลงไปที่นั่น”

“เรื่องนี้ เจ้าควรไปคุยกับซีเซียงโหวสิ”

เฟิงหยงมองหม่าซู่ด้วยความประหลาดใจ “ที่ดินทำกินในแถบหนานเซียงส่วนใหญ่ก็เป็นของซีเซียงโหวนี่”

แม้ยังมีที่ดินอีกหนึ่งหมื่นมู่ที่เป็นของกรมช่างฮั่นจง แต่ที่นั่นถือเป็นที่ดินส่วนตัวขององค์ฮ่องเต้และฮองเฮา เฟิงหยงจึงไม่กล้าเอ่ยถึง แม้สุดท้ายจะเป็นเขาที่ต้องส่งคนไปปลูกโม่สูก็ตาม

“เจ้าทำเป็นไม่เข้าใจจริง หรือแกล้งไม่เข้าใจกันแน่?”

หม่าซู่เริ่มพูดอย่างรำคาญ “พวกชาวฮั่นก็สามารถถูกส่งไปยังโรงทอผ้าของเจ้าได้เช่นกัน”

เจ้าบ้านนอกเฟิงถึงกับตะลึงไปชั่วขณะ

ตั้งแต่เขาข้ามมายุคนี้มา ยังไม่เคยมีใครยื่นผลประโยชน์ให้เขาเลย มีแต่เขาที่ต้องแจกผลประโยชน์ให้คนอื่น โดยเฉพาะเจ้าเฒ่าจูเก๋อ ที่แม้แต่จะจับกบก็ยังต้องบีบให้ได้ประโยชน์จากมัน แต่ตอนนี้กลับยอมมอบสิ่งดีๆ ให้เขา?

เขาจึงมองหม่าซู่ด้วยสายตาไม่เชื่อถือ ก่อนจะเอ่ยถามอย่างระแวดระวัง “ท่านผู้ว่าหม่า ท่านหมายถึง...จะส่งชาวฮั่นกลุ่มหนึ่งไปทำงานในโรงทอผ้าที่หนานเซียงของข้าอย่างนั้นหรือ?”

“ถูกต้อง”

“แล้วมีเงื่อนไขอะไรหรือไม่?”

“นี่เป็นเพราะอัครมหาเสนาบดีเอ็นดูเจ้า เจ้านี่มันช่างไม่รู้คุณเอาเสียเลยนะ!”

หม่าซู่ตวาดตาใส่พลางดุเสียงเข้ม

“โอ๊ยๆ! ท่านผู้ว่าหม่าพูดถูก ข้านี่มันไม่รู้คุณจริงๆ” เมื่อมั่นใจในข่าวดีแล้ว เจ้าบ้านนอกเฟิงก็เปลี่ยนท่าทีในพริบตา กลายเป็นเต็มไปด้วยความยินดี “ข้ามีคุณธรรมอันใด ถึงได้ให้อัครมหาเสนาบดีเมตตาขนาดนี้เล่า?”

หม่าซู่ได้แต่มองเขาด้วยความอับจนถ้อยคำกับความเร็วในการเปลี่ยนสีหน้า ก่อนเอ่ยถามอย่างอดไม่ได้ “นอกจากวิชาการเกษตรแล้ว เจ้าไม่เคยเรียนรู้อื่นใดบ้างเลยหรือ?”

เฟิงหยงนิ่งคิดไปชั่วครู่ ในใจอดสงสัยไม่ได้ว่าทำไมทุกคนถึงชอบถามคำถามนี้กันนัก? เมื่อก่อนแม่นางหวังเยว่อิงก็เคยถามทำนองนี้เหมือนกัน

“ถ้าบอกว่าข้าพร้อมที่จะอุทิศตนเพื่อต่อสู้เพื่อฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่นตลอดเวลา แบบนั้นนับหรือไม่?”

“พูดเหลวไหล!”

เมื่อเห็นหม่าซู่ทำท่าจะตบมา เฟิงหยงรีบโบกมือแก้ต่าง “ท่านผู้ว่าหม่า ข้าไม่ได้พูดเหลวไหลนะ ข้าเคยสัญญากับกวนจี้ไว้ ไม่เชื่อท่านไปถามนางได้เลย”

ตอนอยู่ที่ด่านหยางอัน เจ้าบ้านนอกเฟิงเคยได้รับภารกิจหลักสุดหิน หนึ่งในนั้นคือการฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น ซึ่งรางวัลของภารกิจนั้นก็คือการได้เห็นกวนจี้ก้มศีรษะคำนับเขา

แม้ทุกวันนี้กวนจี้จะไม่พูดถึงเรื่องนั้นอีก แต่ในใจเฟิงหยงกลับไม่เคยลืมเลย

ดังนั้นทำไมเขาถึงบอกกวนจี้ว่าจะไปสู่ขอนางในปีหน้า?

เพราะหากเขายังไม่สามารถปราบความวุ่นวายในหนานจงได้ แล้วจะมีหน้าที่ไหนไปพูดเรื่องแต่งงานกับนาง?

ส่วนเรื่องที่กวนจี้ต้องก้มศีรษะคำนับนั้น เขาคิดว่ารออีกหน่อยก็ไม่เป็นไร อย่างน้อยขอให้มั่นใจว่านางเป็นของเขาแน่นอนเสียก่อน

“อย่าพูดเรื่องไร้สาระ กลับเข้าเรื่อง” หม่าซู่ตัดบท “ตอนข้าไปดูโรงทอผ้าคราวก่อน เห็นอยู่ว่าเจ้าลงทะเบียนให้พวกสาวชาวเผ่าที่ทำงานทอผ้าใช่หรือไม่?”

“ใช่ มีเรื่องนี้จริง”

หม่าซู่พยักหน้า “ในเมื่อพวกหญิงสาวต่างชาติเหล่านั้นยังได้ขึ้นทะเบียนประชากรแล้ว ไม่มีเหตุผลอันใดที่ชาวฮั่นจะต่ำต้อยกว่าพวกเผ่าเหล่านั้น ดังนั้น เมื่อชาวฮั่นกลุ่มนี้ถูกส่งมาที่โรงทอผ้า เจ้าก็ต้องลงทะเบียนให้พวกเขาเช่นกัน ห้ามปฏิบัติต่อพวกเขาในฐานะทาสเป็นอันขาด”

………………