265 - การสวามิภักดิ์ของชาวหู

265 - การสวามิภักดิ์ของชาวหู

เฟิงหยงนั้นเป็นคนที่รู้จักบุญคุณและตอบแทนเสมอ

การที่จ้าวควงสามารถรอดออกมาจากอิ่นผิงได้ในครั้งนี้ ส่วนหนึ่งต้องขอบคุณการช่วยเหลือจากชนเผ่าเชียง

เมื่อเฟิงหยงรู้ว่าหัวหน้าชนเผ่าเชียงที่ช่วยเหลือจ้าวควงได้เดินทางมาถึงเมืองจวี้ เขาจึงตั้งใจที่จะขอบคุณอย่างเหมาะสม จึงให้คนไปเชิญหัวหน้าเผ่าคนนั้นมาพบ

"ข้าน้อย จาเกอเทอร์ คารวะท่านผู้ทรงเกียรติ"

ทันทีที่เข้ามาในห้อง หัวหน้าชนเผ่าเชียงก็ก้มลงคำนับแนบพื้นถวายบังคมต่อเฟิงหยงที่นั่งอยู่บนที่สูง

"ไม่ต้องมากพิธี ลุกขึ้นเร็วเถิด"

เฟิงหยงรีบลุกขึ้นไปพยุงเขาขึ้นด้วยตัวเอง "ถ้าไม่ได้พวกท่านช่วย เอ้อหลางกับพวกคงไม่สามารถรอดพ้นออกมาจากอิ่นผิงได้ง่ายๆ ข้าต้องเป็นฝ่ายขอบคุณพวกท่านต่างหาก"

"ไม่กล้าๆ"

จาเกอเทอร์เอามือทาบอก "การที่ได้ช่วยเหลือท่านจ้าว ข้าเองถือว่าเป็นเกียรติอย่างยิ่ง"

"เจ้าช่างพูดเก่งนัก"

เฟิงหยงหัวเราะเบาๆ "นั่งลงสิ"

"ต่อหน้าท่านผู้ทรงเกียรติ เช่นข้า จะมีที่ให้นั่งได้อย่างไร"

เฟิงหยงเลิกคิ้วมองจาเกอเทอร์ด้วยความประหลาดใจ เพราะในฐานะผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตจ้าวควง ท่าทีของเขาช่างต่ำต้อยจนเกินไป

"เจ้ามีบุญคุณต่อเอ้อหลาง เหตุใดจะนั่งที่ตรงนี้ไม่ได้เล่า"

เฟิงหยงยิ้มบาง "มีบุญคุณย่อมต้องตอบแทน นี่คือหลักการใช้ชีวิตของข้า การมาที่นี่ครั้งนี้ หนึ่งก็เพื่อทำการค้ากับเหล่าชนเผ่าที่มาถึงอำเภอจวี้ สองก็เพื่อมาขอบคุณเจ้าด้วยตนเอง เจ้าจักไม่ต้องเกรงใจนัก รีบนั่งเถิด"

"ข้าน้อยขอปฏิบัติตามคำสั่งของท่าน"

จาเกอเท่อร์ได้ยินดังนั้นก็โค้งคำนับก้มศีรษะลงก่อนจะนั่งลงอย่างระมัดระวัง

เฟิงหยงหยิบบัตรแนะนำตัวออกมาจากอกแล้วยื่นให้จาเกอเท่อร์ "นี่คือบัตรของข้า หากภายหน้าเจ้ามีสิ่งใดต้องการให้ข้าช่วย สามารถถือบัตรนี้ไปหาได้"

คิดอยู่ครู่หนึ่งจึงกล่าวต่อ "หากที่ฮั่นจงหาไม่พบข้า ก็ไปที่จิ่งเฉิง เพียงถามหาบ้านตระกูลเฟิงก็จะรู้"

"ไม่อาจรับบัตรของท่านได้"

จาเกอเท่อร์รีบลุกขึ้นปฏิเสธ

"ฮึ ให้รับก็ต้องรับเถิด ข้าต่อให้ไม่มีความสามารถใหญ่โตนัก แต่ในดินแดนต้าฮั่นก็ยังรู้จักคนอยู่บ้าง ต่อให้บางเรื่องข้าทำไม่ได้ แต่ก็ยังสามารถขอให้ผู้อื่นช่วยได้"

เว้นช่วงไปครู่หนึ่งแล้วจึงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "แน่นอน หากเป็นเรื่องใหญ่เกินไป ข้าก็ไม่อาจยื่นมือไปยุ่งได้ ที่สำคัญที่สุดคือต้องไม่ละเมิดกฎหมายต้าฮั่น"

จ้าวควงที่นั่งอยู่ข้างๆ เห็นการกระทำของเฟิงหยงเช่นนั้นก็รู้สึกซาบซึ้งใจจนเผลอร้องออกมา "พี่ใหญ่!"

เฟิงหยงเหลือบตามองจ้าวควงพลางฮึดฮัด "เจ้าปากเงียบไปซะ!"

ฮั่วอี๋ที่ยืนดูอยู่ข้างๆ นั้นกลับเต็มไปด้วยความอิจฉา

เขาสูญเสียบิดามารดาตั้งแต่เด็ก เติบโตมาในวังโดยไร้พี่น้อง จึงไม่เคยรู้รสชาติของความรักใคร่ระหว่างพี่น้องเลย

เมื่อก่อนเห็นเฟิงหยงกับจ้าวควงและหวังซวินกลับมาพบกันอีกครั้งอย่างสนิทสนม เขาก็อดไม่ได้ที่จะสะท้อนใจในชะตากรรมตนเอง

ครานี้เมื่อเห็นเฟิงหยงปฏิบัติต่อจ้าวควงไม่ต่างจากพี่น้องร่วมสายเลือด ก็ยิ่งรู้สึกอิจฉาจนบอกไม่ถูก

"หากท่านผู้สูงศักดิ์อยากขอบคุณจริงๆ ข้าน้อยมีเรื่องหนึ่งที่อยากร้องขอ"

เมื่อเห็นว่าจาเกอเท่อร์ไม่เต็มใจจะรับบัตรอีกทั้งยังเอ่ยถ้อยคำนี้ เฟิงหยงก็เข้าใจทันทีว่าชายในใจมีความคิดอยู่แล้ว

เขาจึงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ว่ามาเถิด"

"ข้าน้อยได้ยินว่าเผ่าของมู่อู่เจ๋อ ได้รับการคุ้มครองจากท่านผู้สูงศักดิ์ ทุกคนได้กินอิ่มไม่ต้องทนทุกข์กับความหิว ได้สวมใส่เสื้อผ้าไม่ต้องทนหนาว ข้าน้อยบังอาจอยากเลียนแบบมู่อู่เจ๋อ ขอท่านโปรดรับเผ่าของข้าน้อยไว้ด้วย"

ว่าพลางจาเกอเท่อร์ก็คุกเข่ากับพื้นอีกครั้ง

คำพูดนี้ไม่เพียงแต่ทำให้เฟิงหยง แม้แต่คนในห้องทุกคนก็ตกตะลึงมองไปยังจาเกอเท่อร์

เฟิงหยงรีบประคองจาเกอเท่อร์ขึ้นมานั่งอีกครั้ง จากนั้นจึงนั่งลงที่เดิมแล้วเอ่ยขึ้น "มู่อู่เจ๋อนั้นเพราะถูกชาวตี๋ปล้นสะดมจนจนปัญญา จึงจำต้องมาพึ่งพาข้า"

"แต่จาเกอเท่อร์ เจ้าต้องรู้ หากคิดจะมาพึ่งพาข้า ก็ต้องปฏิบัติตามกฎของข้าเช่นกัน ถึงตอนนั้น การกินอิ่มนุ่งอุ่นย่อมไม่ใช่ปัญหา แต่ทุกเรื่องต้องฟังคำสั่งข้า ที่สำคัญจะถูกข้อจำกัดมากมาย"

"หากฝ่าฝืนกฎ อย่างเบาก็โดนลงโทษ อย่างหนักก็อาจต้องสังเวยชีวิต ไม่อิสระเสรีเหมือนในตอนนี้"

บรรดาชนเผ่าหูภายใต้การดูแลของเฟิงหยงนั้นล้วนมีลำดับชั้น

ตำแหน่งสูงสุดคือพวกมู่อู่เจ๋อและเผ่าของเขาที่เป็นคนแรกๆ ที่ยอมเข้ามาพึ่งพาเกือบด้วยความเต็มใจ

เหล่าหัวหน้าและผู้อาวุโสของเผ่าแม้จะไม่มีสิทธิ์เป็นผู้กำหนดความเป็นความตายอีกต่อไป แต่หากมีความสามารถก็ไม่ยากที่จะได้เป็นหัวหน้าหน่วยหรือหัวหน้ากองใหญ่

ส่วนสมาชิกเผ่าทั่วไป หญิงสาวเข้าโรงทอผ้า ชายหนุ่มก็อาจได้เป็นหัวหน้ากลุ่มเล็ก คอยควบคุมเหล่าทาสชาวหูคนอื่น

หากอยากก้าวขึ้นไปอีก ก็ต้องติดตามจ้าวควงกับหวังซวินออกศึกเพื่อสร้างผลงานในสนามรบ

ส่วนจะกลับมาได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับโชคชะตา

อีกทั้งแม้แต่การออกรบก็ไม่ใช่ว่าใครอยากไปก็ไปได้

เงื่อนไขสำคัญคือต้องมีภรรยาและบุตร

รองลงมาคือในยามปกติต้องมีความคิดจงรักภักดีและผ่านการตรวจสอบอย่างเคร่งครัด

สุดท้ายจึงเป็นเรื่องสภาพร่างกายที่ต้องแข็งแรงพอ

แม้เงื่อนไขในการถวายชีวิตจะเข้มงวดอยู่บ้าง แต่หากถูกเลือกขึ้นมาได้แล้ว ผลประโยชน์ที่ได้รับก็มิใช่น้อย

ก่อนอื่นคือทั้งตระกูลจะได้รับสิทธิ์ขึ้นทะเบียนบ้าน

เรื่องนี้คล้ายกับวิธีการขอใบอนุญาตพำนักถาวรของจักรวรรดิอันรุ่งเรืองในอนาคต

หากเจ้าไม่รักแผ่นดินต้าฮั่น ไม่ยอมพลีหัวกุมเลือดเพื่อแผ่นดินต้าฮั่น ข้าจะเชื่อได้อย่างไรว่าความตั้งใจของเจ้าที่อยากเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลใหญ่ต้าฮั่นนั้นจริงแท้

สิทธิประโยชน์ลำดับถัดมาคือบุตรหลานของผู้ที่เข้าสู่โรงทอผ้าจะได้รับสิทธิ์เข้าเรียนในโรงเรียนสำหรับบุตรหลาน ซึ่งรับรองว่าบุตรหลานเหล่านั้นจะได้เรียนอักษรเช่นเดียวกับบุตรหลานชาวฮั่น อย่างน้อยที่สุดก็จะอ่านอักษรที่ใช้กันบ่อยๆ ได้

ส่วนจะเรียนรู้ต่อยอดได้มากแค่ไหนนั้น ก็ขึ้นอยู่กับพรสวรรค์และความสามารถแล้ว

แต่ถึงอย่างไร แม้จะโง่เพียงใด เมื่อเติบโตขึ้นมาก็จะไม่ถึงกับอดตาย

หากไม่มีพรสวรรค์ด้านการศึกษา ก็ยังมีงานในโรงงานหรือคอกปศุสัตว์มากมายให้ทำ ไม่ว่าทางใด พวกเขาก็จะมีชีวิตที่ดีกว่าพวกคนนอกที่ต้องดิ้นรนเอาตัวรอดทุกวันอย่างแน่นอน

หากบุรุษใดโชคดีรอดชีวิตกลับมาจากศึกพร้อมผลงาน ก็จะเป็นผู้ที่มีฐานะสูงที่สุดในชั้นชนเดียวกัน และอย่างน้อยก็สามารถยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับเหล่าหัวหน้าและผู้อาวุโสในเผ่าได้ เป็นบุคคลที่น่าเคารพยำเกรง

ตามความตั้งใจเดิมของเฟิงหยง คนเหล่านี้ที่ “ประสบความสำเร็จ” จะถูกใช้เป็นตัวอย่างให้พวกคนงานทั้งชาวฮั่นและชาวหูในคอกปศุสัตว์และโรงทอผ้าได้ดูเป็นแรงบันดาลใจ

เพื่อกระตุ้นให้พวกเขาทำงานหนักเพื่อเกียรติยศของต้าฮั่น หรืออย่างน้อยเพื่อธุรกิจขนแกะ

แต่ไม่คาดคิดเลยว่าก่อนที่จะได้นำเรื่องเหล่านี้ไปเผยแพร่ คนภายนอกที่ไม่เกี่ยวข้องกลับรับรู้เข้าเสียก่อน ทำให้เฟิงหยงรู้สึกตั้งตัวไม่ทัน

การที่มีคนมาขอพึ่งพิงถือเป็นเรื่องดี แต่หากคนเหล่านี้เป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตจ้าวควงแล้ว ก็ย่อมกลายเป็นเรื่องที่ลำบากจะตัดสินใจ

เพราะเรื่องของบุญคุณนั้น ไม่ควรถูกนำมาปะปนกับระเบียบกฎเกณฑ์

………..