262 - จ้าวควงถูกตี

262 - จ้าวควงถูกตี

มองหนุ่มน้อยตรงหน้าที่พูดด้วยท่าทีหน้าตาเฉยไร้ศีลธรรม ฮั่วอี๋รู้สึกหนาววาบไปทั้งแผ่นหลัง

"แต่ตอนนี้อากาศเริ่มอุ่นขึ้นแล้ว ไปตอนนี้เกรงว่าจะไม่คุ้มกระมัง"

ฮั่วอี๋กลืนน้ำลาย เพราะเขาเองก็เคยเห็นผ้าขนแกะที่เฟิงหยงพูดถึง

ถึงอย่างไรเขาก็เป็นสายลับของฮ่องเต้และฮองเฮาที่วางไว้ในฮั่นจง อีกทั้งยังเป็นหุ้นส่วนกับหนุ่มน้อยตรงหน้า เคยแม้กระทั่งช่วยเฝ้าหน้าประตูโรงทอผ้าเพื่อกันไม่ให้หม่าซู่้เข้าไป

แม้รู้ดีว่านั่นคือการค้าขี้โกง แต่พอคิดว่าผ้าขนแกะต่ำๆ ผืนหนึ่งสามารถแลกแกะได้ถึงสองตัว ใจเขาก็อดร้อนรนไม่ได้

"ก็ไม่ใช่ว่าข้าจะทำเองสักหน่อย แค่ถามดูไม่เป็นไรหรอกนะ" ฮั่วอี๋พยายามปลอบใจตัวเองในใจ

"ดินแดนเหลียงโจวทางทิศตะวันตกและเหนือ แม้จะเข้าสู่เดือนห้าแล้ว แต่ก็ยังคงมีอากาศเย็นอยู่ อีกทั้งพวกชนเผ่าที่เลี้ยงสัตว์ในหุบเขาลึกนั้น ในหุบเขามันไม่มีฤดูกาลชัดเจน ต่อให้หน้าร้อนก็ยังมีลมเย็น"

เฟิงหยงอธิบายถึงภูมิประเทศและภูมิอากาศ

"เมื่อปีที่แล้ว ตอนที่จูเก๋อซานจวินมารับขนแกะ ข้ายังให้พวกชนเผ่าที่มาเอาไปส่งข่าวออกไป ปีนี้เมืองจวี้เพิ่งส่งคนมาบอกว่า มีพวกเขาต้อนวัวต้อนแกะมาเตรียมจะแลกแล้ว"

"ใต้เท้าเฟิงพาข้าไปดูด้วยได้หรือไม่"

ฮั่วอี๋พอฟังแล้วก็เผลอหลุดปากออกมา

"แล้วที่นี่จะทำอย่างไรกับงานเพาะปลูก"

"ท่านกับข้าเป็นผู้ตรวจการกับผู้ช่วยตรวจการ จำเป็นต้องทำเองทุกอย่างหรืออย่างไร ในฮั่นจงนี่ไม่มีคนแล้วหรือ"

ฮั่วอี๋ชี้ไปยังพวกเจ้าหน้าที่ที่ยืนอยู่ไม่ไกล "ก็ให้พวกเขาลงมือทำบ้างเถอะ"

เฟิงหยงยิ้ม "ก็ดีเหมือนกัน"

อย่างไรเสียก็ไม่ต้องลงมือทำเอง หากแม้แต่การคอยดูแลให้ผู้อื่นทำยังทำไม่ได้ ข้าราชการของกรมฮั่นจงพวกนั้นก็ไม่ควรเก็บไว้

"หากท่านผู้ตรวจการฮั่วอยากไปจริงๆ เช่นนั้นก็ออกเดินทางพรุ่งนี้ ดีหรือไม่"

"ทุกอย่างแล้วแต่ใต้เท้าเฟิงเฟิง"

เมืองจวี้ที่ว่ากันว่าเป็นเมืองนั้น ในสายตาของเฟิงหยงกลับดูคล้ายเพียงค่ายดินที่ก่อขึ้นจากดินเท่านั้น

ไม่รู้ว่าตั้งแต่แรกก็เป็นเช่นนี้ หรือเพราะถูกชนเผ่าป่าใช้เป็นคอกขังวัวแกะมาเนิ่นนานจนสภาพเป็นเช่นนี้

แม้กำแพงเมืองจะดูทรุดโทรม แต่ตอนนี้สถานที่แห่งนี้กลับเต็มไปด้วยความคึกคักที่ผิดแผกไปจากสภาพภายนอก

ยังไม่ทันเข้าเมือง เฟิงหยงกับพวกก็เห็นฝูงวัวฝูงแกะมากมายอยู่นอกเมือง เสียงร้องเมอๆ มอๆ ดังระงมชวนให้บรรยากาศวุ่นวายปนคึกคัก

พื้นดินเต็มไปด้วยมูลวัวมูลแกะ ส่งกลิ่นเหม็นคลุ้ง

เมื่อเห็นเฟิงหยงกับพวกแต่งกายสง่างาม อีกทั้งยังมีเกวียนบรรทุกสินค้าตามมาหลายคัน เพียงบารมีที่แผ่ออกมาก็ทำให้เหล่าชนเผ่ารู้สึกด้อยค่า

ชนเผ่าหลายคนต่างรีบควบคุมฝูงสัตว์ของตนเองให้หลีกทาง เพื่อไม่ให้เกะกะขวางถนน

แม้แต่ชนเผ่าที่กำลังเดินอยู่บนถนนก็พากันหลบไปอยู่ข้างทาง เปิดทางให้เฟิงหยงกับพวกเดินผ่านไปก่อน

จ้าวควงกับหวังซวินยืนรออยู่ที่ประตูเมืองตั้งแต่เนิ่นๆ พอเห็นเฟิงหยงมาถึง ก็อดตื่นเต้นไม่ได้ ตะโกนลั่น "พี่ใหญ่ ข้าคิดถึงท่านแทบแย่!"

หลายเดือนที่ไม่ได้พบกัน บนใบหน้าจ้าวควงมีรอยแผลเป็นบางๆ เพิ่มขึ้น และรอบปากยังมีไรหนวดดำบางๆ ขึ้นแซม

หากเมื่อก่อนจ้าวควงยังมีท่าทีเป็นคุณชายรูปงาม บัดนี้กลับกลายเป็นชายหนุ่มรูปงามที่แฝงแววเฉียบคมดุจนายทัพหนุ่ม

ราวกับแบบฉบับพระเอกหนุ่มในนิยายรักของยุคหลัง

หวังซวินยืนอยู่ด้านหลังจ้าวควง ใบหน้าสงบสุขุมกว่าเดิม กลิ่นอายที่แผ่วออกมาทำให้แม้ไม่เอ่ยวาจา ก็ไม่มีใครกล้าดูแคลน

ฮั่วอี๋ยืนอยู่ห่างๆ มองเฟิงหยงกับจ้าวควงและหวังซวินที่ได้พบกันอีกครั้งด้วยแววตาอบอุ่นปนความอิจฉาเล็กน้อย

"ท่านเหอเป็นอย่างไรบ้าง"

หลังความตื่นเต้นจากการพบหน้ากันผ่านไป เฟิงหยงจึงหันไปมองเหอหวาง คำนับทักทาย

"ดี ดีเหลือเกิน ตั้งแต่จากเมืองหนานเจิ้งมา ข้ารอคอยวันที่จะได้พบกับใต้เท้าเฟิงอีกครั้งทุกวัน"

เหอหวางหัวเราะลั่น ยกมือคารวะ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความจริงใจและยินดี

"เจ้าทำได้ดี"

เฟิงหยงหันไปมองเจียงซูที่เงียบมาตลอดแล้วเอ่ยชม

"ข้าน้อยขอขอบคุณใต้เท้าเฟิงเฟิงที่ให้เกียรติ"

เจียงซูเมื่อได้ยินก็ยินดีจนล้น รีบคำนับขอบคุณทันที

เมื่อเฟิงหยงทักทายทุกคนเสร็จ ขบวนก็เคลื่อนเข้าสู่เมืองพร้อมเสียงโห่ต้อนรับ

สิ่งที่พวกเขาไม่ทันสังเกตคือ หลังจากที่จ้าวควงตะโกนเรียกเฟิงหยงว่า "พี่ใหญ่" เหล่าชนเผ่าที่อยู่รายรอบต่างก็เริ่มส่งเสียงซุบซิบกันขึ้นมา

"ข้ากับสองน้องชายพลัดพรากกันมานาน มีหลายเรื่องอยากพูดคุยกันตามลำพัง ไม่ทราบว่าท่านเหอมีสถานที่ว่างหรือไม่"

"ย่อมมีอยู่แล้ว"

เหอหวางพาทุกคนไปยังเรือนหลังหนึ่ง พลางกล่าว "ที่แห่งนี้ปกติเป็นที่ที่ข้าใช้จัดการงาน แม้จะดูเรียบง่ายไปบ้าง แต่ในเมืองจวี้นี้นับว่าเป็นสถานที่ที่ดีที่สุดแล้ว หวังว่าท่านเฟิงจะไม่ถือสา"

"พอแล้วๆ"

เฟิงหยงพยักหน้ารับติดต่อกัน ก่อนหันไปบอกฮั่วอี๋กับเหอหวาง "รบกวนสองท่านรอสักครู่ ให้ข้าได้พูดคุยกับน้องทั้งสองตามลำพังสักหน่อย"

ในกลุ่มนี้ฐานะของเฟิงหยงสูงที่สุด เมื่อเขาเอ่ยปาก ทั้งสองคนย่อมไม่มีข้อโต้แย้ง

ยิ่งไปกว่านั้นที่เฟิงหยงอยากพูดคุยกับจ้าวควงและหวังซวินตามลำพังนั้น ฮั่วอี๋และเหอหวางก็มองว่าเป็นเรื่องที่สมควรอยู่แล้ว

คราวนี้หม่าต้ายเคลื่อนทัพไปกวาดล้างชนเผ่าป่าที่ไม่สงบโดยรอบ ได้รับผลประโยชน์มากมาย

จ้าวควงกับหวังซวินยิ่งลึกเข้าไปถึงอินผิงและอู่ตู๋ เรื่องที่ทั้งสองทำลงไปนั้นก่อให้เกิดเสียงฮือฮาไม่น้อย

ในบัญชีผลงานที่รายงานขึ้นไปนั้น จ้าวควงอยู่ในลำดับหนึ่ง รองลงมาคือหวังซวิน

กล่าวได้ว่าบัดนี้จ้าวควงได้เริ่มฉายแววแล้ว

การที่จ้าวควงกับหวังซวินบังเอิญไปอยู่ในที่ๆ เหมาะสมกับจังหวะนั้น ใครบ้างไม่รู้ว่าเป็นเพราะแผนของเฟิงหยง

ดังนั้นในยามที่ผลงานกำลังจะถูกพิจารณาให้รางวัล การที่เฟิงหยงอยากพูดคุยกับจ้าวควงและหวังซวินทันทีที่พบหน้า จึงไม่ใช่เรื่องแปลกเลย

"เอ้อหลาง แผลบนใบหน้าของเจ้าไม่เป็นไรแล้วใช่หรือไม่"

เฟิงหยงเพ่งมองรอยแผลบนใบหน้าของจ้าวควงอย่างตั้งใจ

"ขอบคุณพี่ใหญ่ที่เป็นห่วง ข้าหายดีนานแล้ว"

จ้าวควงเผลอยกมือขึ้นลูบแผลบนหน้า แววตายังมีแววหวาดหวั่นหลงเหลือ

"เกิดอะไรขึ้น เล่าให้ข้าฟังหน่อย"

"ไม่มีอะไรมาก ก็แค่ตอนบุกตะลุยรีบร้อนเกินไป เผลอถูกชนเผ่าป่ายิงธนูเฉี่ยวไปโดนหน้า"

จ้าวควงพูดอย่างไม่ใส่ใจนัก

"อ้อ เป็นเช่นนั้นเอง"

เฟิงหยงพยักหน้า ก่อนหันไปพูดกับกวนจี้ที่ตามมาตลอด "ซานเหนียง เอาของมาให้ข้า"

เมื่อกวนจี้ได้ยินคำสั่ง ก็แอบเหลือบตามองจ้าวควงอย่างแนบเนียน ก่อนยื่นไม้เรียวที่ถูกเหลาเรียบลื่นให้เฟิงหยง

เฟิงหยงรับมาแล้วลองเหวี่ยงดู จากนั้นก็ยกขึ้นฟาดไปทางจ้าวควงทันที

จ้าวควงที่ฝึกฝนวรยุทธ์มานาน หลายเดือนที่ผ่านมาผ่านศึกสงครามมาไม่น้อย เจอความเป็นความตายมาหลายครั้ง ในชั่วพริบตานั้นสัญชาตญาณทำให้เขากระโดดหลบออกไปทันที

"พี่ใหญ่ นี่ท่านทำอะไร!"

ไม้เรียวเฉียดชายเสื้อไปนิดเดียว จ้าวควงหลบพ้นได้แล้วจึงร้องถามเสียงดัง

"เจ้าว่าข้าทำอะไรล่ะ!"

เฟิงหยงไม่ลดละ ไล่ก้าวเข้ามาอีกหนึ่งก้าว ฟาดไม้เรียวไปอีกครั้ง

"ข้าจะสั่งสอนเจ้าที่ชอบทำเก่ง!"

"ข้าจะสั่งสอนเจ้าที่ไม่รู้จักยั้งมือ!"

"ข้าจะสั่งสอนเจ้าที่วิ่งพล่าน!"

"ข้าจะสั่งสอนเจ้าที่อวดเก่งสู้คนตั้งสิบคน!"

"ข้าจะสั่งสอนเจ้าที่ทำบ้านแตก..."

เฟิงหยงบ่นไม่หยุด พลางฟาดไม้เรียวไปอย่างรวดเร็ว ไม่สนใจด้วยซ้ำว่าคนอื่นจะฟังเข้าใจหรือไม่

"พี่ใหญ่! พี่ใหญ่! ข้าไม่ได้ทำบ้านแตกนะ!"

จ้าวควงกระโดดไปมา หลบไม้เรียวอย่างลนลาน พอได้ยินข้อหาที่ตนเองไม่เคยทำก็รีบร้องแก้ตัว

………..