257 - ยิ่งพูดยิ่งพลาด

257 - ยิ่งพูดยิ่งพลาด

"กลอนดี!"

หม่าซู่ได้ยินตอนแรก ก็รู้สึกเพราะหู ก่อนจะพิจารณาแล้วพบว่าเพียงไม่กี่ประโยค กลับถ่ายทอดภาพวัยเยาว์ของเด็กชายเด็กหญิงได้อย่างมีชีวิตชีวา

"เจ้าคิดเองหรือ?"

"ไม่ใช่"

"แล้วใครเป็นคนแต่ง?"

"หลี่ไป๋"

"หลี่ไป๋คือใคร?"

"ข้าเองก็ไม่เคยพบ"

"แล้วเจ้าเคยไปฉางอันหรือไม่?"

"ไม่เคย"

หม่าซู่ถามหนึ่งประโยค เฟิงหยงก็ตอบทันทีแบบไม่ลังเลสักคำ ยิ่งทำให้หม่าซู่เริ่มระแวงหนักขึ้น

"แล้วบท ความลำบากบนเส้นทางสู่สู นั่นใครเป็นคนแต่ง?"

"หลี่ไป๋"

หม่าซู่แทบกดไม่อยู่ อยากจะฟาดหัวเด็กนี่สักที เขาสูดลมหายใจลึกๆ "เจ้าไม่รู้จักหลี่ไป๋จริงๆ หรือ?"

"จริงสิ"

คราวนี้หม่าซู่อดกลั้นไม่ไหวจริงๆ ยกมือฟาดลงไป

แต่เจ้าบ้านนอกเฟิงที่จับได้ว่าแววตาอีกฝ่ายผิดปกติ ประกอบกับร่างกายวัยสิบเจ็ดที่ปราดเปรียว ทำให้เขาหลบได้ทันที

"ท่านผู้ว่า มีอะไรก็คุยกันดีๆ ขงจื้อกล่าวไว้ สุภาพชนถกด้วยวาจา ไม่ใช่กำลัง"

เฟิงหยงยกสองมือไขว้กันตั้งท่าป้องกัน

"ไม่เคยได้ยินวาจาแบบนั้นหรอก! ข้ารู้เพียงว่า สุภาพชนต้องสงบเสงี่ยมแต่อย่าหยิ่งยโส!"

หม่าซู่ชี้หน้าเฟิงหยงด้วยสองนิ้วที่สั่นระริก ด่าลั่น "เจ้ามีวิชาความรู้อยู่เต็มท้อง แต่กลับเก็บงำไว้ไม่ยอมเผยออกมา แบบนี้มันหมายความว่าอย่างไร? เจ้าดูถูกวิชาที่ตนเองฝึกฝนมาลำบาก หรือดูถูกผู้คนทั่วแผ่นดินกันแน่?"

เจ้าบ้านนอกเฟิงได้แต่โอดครวญในใจ ... ข้าถูกใส่ร้ายจริงๆ โว้ย! หลี่ไป๋… ข้าไม่รู้จักเขาจริงๆ นะ! แค่เคยท่องกลอนของเขา จะให้รู้จักตัวจริงด้วยหรือ?

ถ้าจะให้รู้จักจริงๆ อย่างนั้นข้าคงต้องทะลุมิติกลับไปอีกครั้งแล้วสิ!

เฟิงหยงเฝ้าระวังไม่ให้หม่าซู่จู่โจมอีก พลางเอ่ยเสียงระวัง "แต่ท่านผู้ว่า ข้าไม่เคยไปฉางอันจริงๆ นะ ไม่เคยมีความเกี่ยวข้องใดๆ กับคนภาคเหนือเลยด้วย"

หม่าซู่ถึงกับหัวเราะด้วยความโกรธ "แปลว่าเจ้าดูถูกคนทั่วแผ่นดินจริงๆ สินะ? เจ้ารู้หรือไม่ว่าตามบทความมากมาย ล้วนมีความหมายแฝง เจ้าเห็นข้าไม่เข้าใจเรื่องนี้หรือไร?"

พูดจบ หม่าซู่ก็เหมือนนึกบางสิ่งขึ้นได้ ก่อนจะชี้หน้าเฟิงหยงอีกครั้ง "ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง เจ้ารู้สึกว่าตนเองอายุห่างกับคุณหนูตระกูลจางมากใช่หรือไม่ จึงแต่งบทความเช่นนี้เพื่อกลบเกลื่อนหรือ?"

ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าใช่ ไม่อย่างนั้นจะอธิบายอย่างไรถึงพฤติกรรมแปลกๆ ของเฟิงหยงกับคุณหนูตระกูลจางได้?

ไม่ว่าจะเป็นการถักหญ้าเป็นสุนัข หรือทำปี่ไม้ไผ่ นั่นมันกิจกรรมที่แม้แต่เด็กซนๆ ในบ้านคนอื่นก็ยังไม่เล่นกันแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ยังเป็นคนแรกที่ส่งเสื้อขนแกะให้จวนตระกูลจางก่อนใคร

หรือแม้กระทั่งหุ้นส่วนในลานที่อยู่ไกลถึงฮั่นจง ก็ยังต้องรีบจัดส่วนแบ่งส่งไปถึงคุณหนูตระกูลจางให้ได้

ตอนนี้ได้ยินบทกลอนแบบนี้ หม่าซู่ก็เหมือนจะเข้าใจความจริงขึ้นมาทันที

เฟิงหยงถึงกับร้อนรนในใจ ... สวรรค์โว้ย! ม้าปากโป้ง(หม่า=ม้า)นี่มันพูดทุกอย่างได้จริงๆ หรือ! เจ้ากำลังจะฝังข้าทั้งเป็นแล้วใช่ไหม!

"ท่านผู้ว่า การพูดปดป้ายสีผู้อื่นต้องรับผิดชอบด้วย! ท่านไม่เห็นหรือ ว่าเหลียวกงหยวนเป็นอย่างไร…"

หม่าซู่หุบมือกลับ ถอนหายใจอย่างเยือกเย็น "เจ้ารู้ว่าการพูดเท็จต้องรับผิดชอบ ดังนั้นเจ้าถึงได้ใช้ 'ฉางอัน' แทน 'จิ่งเฉิง' ใช่หรือไม่?"

"ถ้าข้าคิดแบบนั้นจริงๆ ก็คงจะพูดไปแล้วว่า 'ข้าถือกำเนิดเมื่อท่านยังไม่เกิด และเมื่อท่านเกิด ข้าก็แก่ชราแล้ว…'"

คำพูดหลุดออกจากปากเฟิงหยงโดยไม่ทันคิด เขารีบตบปากตัวเองหนึ่งทีทันที หลับตาลงพร้อมคำรามในใจ ...

สวรรค์! ข้าพลาดอีกแล้ว!

ถ้าปล่อยให้บทสนทนายืดเยื้อไปมากกว่านี้ เจ้าบ้านนอกเฟิงกลัวว่ากวนจี้จะทนไม่ไหว กระโดดออกมาจากที่ซ่อน ฟาดหม่าซู่ด้วยฝ่ามือทีเดียวดับ แล้วตามด้วยมังกรสะบัดหางกระแทกปลายคางของเขาจนสลบไปอย่างแน่นอน!

"ผู้ว่าหม่า เรื่องโรงทอผ้านี้ ท่านคิดจะจัดการอย่างไร"

เรื่องเหล่านี้ หากเล็ดรอดไปถึงหูของจางซิงอี้ คงก่อให้เกิดความเข้าใจผิดขึ้นมา

แม้แต่เพียงการจะอธิบายให้กวนจี้ฟังก็เป็นปัญหาใหญ่แล้ว

เฟิงหยงจึงรีบตัดบท ไม่ยอมขุดคุ้ยเรื่องนี้ต่อไป

เฮ้อ ไม่ง่ายเลยจริงๆ

หม่าซู่หัวเราะเบาๆ สีหน้าอ่อนโยนลงอย่างเห็นได้ชัด แล้วยกนิ้วสามนิ้วขึ้น "ข้าก็เข้าใจถึงความลำบากของเจ้าอยู่ โรงงานนี้มิใช่เจ้าผู้เดียวจะตัดสินใจได้ เช่นนี้แล้วกัน เช่นเดียวกับที่ข้าเคยพูดไว้ครั้งก่อน ปีนี้ผ้าที่ทอจากขนแกะ เราแบ่งกันสามต่อเจ็ดส่วน ดีหรือไม่"

เฟิงหยงส่ายหน้า "เป็นไปไม่ได้ ครั้งก่อนข้าก็บอกไปแล้วว่าการแบ่งสามเจ็ด ข้าจะต้องเป็นฝ่ายขาดทุน ข้าว่าขอถอนตัวจากโรงงานนี้แล้วให้ท่านผู้ว่าหม่าเข้ามารับช่วงต่อดีหรือไม่"

หม่าซู่มองดูท่าทางเล่นแง่ของเจ้าเด็กนี่จนเกือบหลุดโวยออกมา

อย่าว่าแต่เขาจะกล้ารับช่วงโรงงานนี้หรือไม่ แม้จะกล้าก็ตาม หากขาดเจ้าเด็กนี่ไป ใครจะรู้ว่าเรื่องยุ่งอะไรจะตามมาอีก

จ้าวเอ้อ หวังจื่อสือ หลี่เหวินเซวียน หากเข้าใจผิดขึ้นมา ตนก็คงได้ปวดหัวตายแน่ ไหนจะยังมีเรื่องที่ฮองเฮาเข้ามาเอี่ยวอีก

หากเรื่องแตกขึ้นมา โรงงานพังนั้นเรื่องเล็ก แต่หากทำให้แผนการของท่านอัครมหาเสนาบดีพังทลายล่ะก็ นั่นแหละเรื่องใหญ่

ตอนนั้นเกรงว่าท่านอัครมหาเสนาบดีก็คงไม่ปล่อยเขาไว้เช่นกัน

"เช่นนี้แล้ว ท่านผู้ว่าหม่า ท่านก็รู้ดีว่าขนแกะที่ทางราชสำนักรวบรวมมา จะส่งมาให้โรงงานของข้าได้เพียงปีเดียวเท่านั้น พอปีหน้าเมื่อท่านอัครมหาเสนาบดีเตรียมคนพร้อมแล้ว ขนแกะเหล่านี้ก็ต้องถูกส่งไปที่อื่นแน่นอน"

เฟิงหยงเอ่ยพลางเหลือบตามองหม่าซู่แล้วพูดต่อ "ดังนั้นที่ข้าลำบากตรากตรำมานาน ก็เพียงปีนี้เท่านั้นที่จะได้กำไรบ้าง ท่านผู้ว่าหม่าจะต้องมาจ้องเอาส่วนของปีนี้ไปอีกหรือ"

สีหน้าของหม่าซู่ปรากฏความกระอักกระอ่วนขึ้นเล็กน้อย

เจ้าคนเฒ่าคนนี้ ตอนนี้รู้จักคำว่าหน้าบางแล้วหรือ

เฟิงหยงแอบดูแคลนอยู่ในใจ แต่ใบหน้ากลับทำเป็นผู้ทุกข์ร้อนน่าสงสาร

"เครื่องปั่นด้ายและกี่ทอผ้านี้ ข้ารู้ดีว่าย่อมสำคัญยิ่งต่อตัวท่านอัครมหาเสนาบดี ข้าก็มิคิดจะปิดบังอะไรอยู่แล้ว ปีหน้าไม่ต้องให้ท่านอัครมหาเสนาบดีเอ่ยปาก ข้าจะยกให้เองดีหรือไม่"

"จริงหรือ"

"คำของบุรุษย่อมเป็นคำสัตย์"

"สี่ม้าก็ยากจะไล่ตามคืน"

คนเฒ่าคนหนุ่มต่างยกมือกระทบกัน ข้อตกลงก็สิ้นสุดลงเพียงนั้น

หม่าซู่รู้สึกว่าเรื่องนี้ตนก็ทำเกินไปจริงๆ เพียงแต่ว่าสิ่งที่อยู่ในมือเจ้าเด็กนี่ ล้วนเกี่ยวพันกับเรื่องใหญ่ของแผ่นดิน เขาจึงจำต้องเข้มงวดให้มาก

ในใจรู้สึกอยากชดเชยให้เจ้าบ้านนอกเฟิงบ้าง จึงเอ่ยว่า "เจ้าอย่ากังวล แม้จวนกวนและจวนจางจะเป็นตระกูลขุนนางใหญ่ แต่ด้วยบุญคุณใหญ่ที่เจ้าทำไว้ต่อราชวงศ์ฮั่น ข้าเชื่อว่าท่านอัครมหาเสนาบดีย่อมไม่ทำให้เจ้าผิดหวัง"

ครุ่นคิดอีกนิดแล้วเอ่ยต่อ "แม้ตอนนี้จะยังมิอาจประกาศพระราชทานรางวัลใหญ่ให้เจ้า แต่วันหน้าไม่มีทางทอดทิ้งเจ้าแน่นอน เช่นนี้แล้ว ข้าขอติดหนี้บุญคุณเจ้าไว้ เรื่องของคุณหนูจาง ข้าจะพยายามช่วยอย่างเต็มที่ ดีหรือไม่"

เอ่ยจบก็ไม่รอให้เฟิงหยงพูดอะไรอีก เดินจากไปทันที

เหลือเพียงเฟิงหยงที่ยืนนิ่งอึ้งอยู่ตรงนั้น

เรื่องของจางซิงอี้ ท่านจะช่วยอะไรข้ากัน ข้าเคยขอให้ท่านช่วยหรือ

คิดได้ถึงตรงนี้ เฟิงหยงก็สะดุ้งเฮือก เจ้าเฒ่าบ้าคนนี้กำลังหาเรื่องให้ข้าชัดๆ

"เฮ้ ท่านผู้ว่าหม่า ท่านพูดให้มันชัดๆ ก่อนสิ อะไรคือช่วยข้ากันแน่"

เฟิงหยงโบกมือเรียกตะโกนตามหลังไป

หม่าซู่ที่นั่งรถจากไปไกลแล้วมิได้ตอบ เพียงยื่นมือออกมาจากรถแล้วโบกกลับมาเพียงครั้งเดียว

หม่าซู่นี้ อายุไม่น้อยกว่าสามสิบแล้ว น่าจะไม่ทำอะไรเหลวไหลกระมัง

เจ้าบ้านนอกเฟิงได้แต่ปลอบใจตนเองในใจ

เพียงแต่ลืมไปว่า เมื่อครู่นี้ตนยังเรียกเขาว่าม้าปากโป้งอยู่เลย

หากจะยืมคำเมื่อครู่ว่า "มีแต่ตั้งชื่อผิด ไม่มีตั้งฉายาพลาด"

………..