254 - ทดสอบ

254 - ทดสอบ

กวนจี้ไม่พูดอะไร เพียงก้มหน้าลง เผยให้เห็นลำคอเรียวยาว

นางไม่ได้ขยับตัวอีก รถเข็นจึงไม่พลิกคว่ำ

เฟิงหยงถึงกับลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ทว่าในแววตาที่กวนจี้มองไม่เห็นนั้น แฝงด้วยความเด็ดเดี่ยว

"เฮ้อ ซานเหนียง ขยับให้หน่อย ข้าล้าจนอยากนั่งแล้ว"

เฟิงหยงเดินวนรอบลานบ้านอยู่หลายรอบ จากนั้นก็หามุมที่ลับตา วางรถเข็นลง แล้วเข้าไปนั่งแนบข้างนาง

กวนจี้เบี่ยงตัวหลบ ไม่ให้เขาเห็นใบหน้า แถมยังเงียบกริบ แต่ก็ขยับตัวเล็กน้อยเพื่อเว้นที่ให้เขา

"ซานเหนียง ปีหน้าเถอะ ปีหน้า ข้าจะไปสู่ขอที่ตระกูลกวน ดีหรือไม่"

เฟิงหยงเอื้อมมือโอบเอวบาง พลางกระซิบเบาๆ ข้างหูนาง

กวนจี้คิดจะดิ้นให้หลุด แต่เมื่อได้ยินคำนั้น ร่างกายกลับอ่อนยวบราวกับไร้เรี่ยวแรง

นางเอ่ยเสียงแผ่ว "พี่ใหญ่จะไป ก็ไปบอกพี่รองข้าเถิด มาบอกข้าทำไม"

เฟิงหยงแค่นหัวเราะในใจ หากบอกเจ้าไม่มีความหมาย แล้วชื่อเสียง "พยัคฆ์หญิง" นั้นมาจากที่ใดกัน

แต่พยัคฆ์หญิงที่อยู่ในอ้อมแขนเขาเวลานี้ กลับเป็นเพียงลูกแมวน้อยที่เชื่องแสนเชื่อง

"มีภรรยา ก็เท่ากับมีครอบครัว เช่นนั้น ข้าก็จะไม่เป็นคนเดียวดายอีกต่อไป"

"พี่ใหญ่ ตอนนี้ท่านก็ไม่ได้เดียวดายอยู่แล้ว"

กวนจี้รวบรวมความกล้า กอดแขนที่โอบอยู่แน่นพลางกล่าว

"นั่นเป็นเพียงความคิดของซานเหนียงกับเอ้อหลาง ไม่ใช่ความคิดของคนอื่น หากไม่เช่นนั้น เหตุใดคุณหนูตระกูลหลี่จึงมาปรากฏตัวที่นี่"

"คุณหนูตระกูลหลี่?"

กวนจี้เบิกตากว้าง มองเขาด้วยความประหลาดใจคล้ายจะเข้าใจอะไรบางอย่าง

"ใช่แล้ว ซานเหนียง เจ้าถามเมื่อวานว่าตระกูลหลี่มีจุดประสงค์อะไร ข้าก็พูดไปแล้วว่าตระกูลนั้นมีคนหนุนหลังอยู่ เจ้ารู้หรือไม่ว่ามันหมายถึงสิ่งใด"

"ก็แผนสาวงามน่ะสิ จะมีอะไรอีก"

เฟิงหยงเอ่ยเสียงเรียบ

"แผนสาวงามของตระกูลหลี่?"

เฟิงหยงส่ายหน้า แล้วก็พยักหน้าต่อ

"เมื่อวานก่อน ข้ายังคิดไม่ออกว่าทำไมตระกูลหลี่สาขาที่หกถึงทำเช่นนี้ แต่พอได้อ่านจดหมายของเหวินเซวียน ข้าก็พอคาดเดาได้แล้ว"

สตรีตระกูลใหญ่ที่ออกเรือน แท้จริงแล้วก็ไม่ต่างอะไรกับสตรีในยุคหลัง เพียงแค่มีการตั้งราคาสินสอดที่ชัดเจน

ต่างกันก็ตรงที่คนโบราณยังต้องรักษาหน้าตา จึงสร้างภาพให้ดูสูงส่ง

ส่วนความรักนั้น...กินได้หรือ หรือสวมใส่ได้หรือ

นั่งร้องไห้ในรถหรูหรา ก็ยังดีกว่าปั่นจักรยานเก่าๆ

เพราะฉะนั้น คนรวยก็มีภรรยาน้อยมากมาย ส่วนคนจนก็มีเพียงเงาตนเอง

ตลอดมา เรื่องนี้ล้วนเป็นสัจธรรมของโลก

สตรีอย่างโจวเหวินจวินจึงเป็นเรื่องที่ผู้คนจดจำ ก็เพราะหาได้ยาก

ส่วนชายที่พวกนางเลือกว่าจะเป็นคนเย็นชาหรือรักเดียวใจเดียว นั่นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

แต่วิธีการของคุณหนูตระกูลหลี่ กลับดูตั้งใจลดเกียรติของตัวเองลง

เหมือนคนที่สามารถทำงานในห้องรับรองหรูหรา แต่กลับไปทำงานร้านเสริมสวยเล็กๆ ริมถนน

ทั้งที่อยู่ในจิ่งเฉิงได้ กลับอ้างว่าจะมาฮั่นจง

ทั้งที่อยู่ในหนานเจิ้งได้ กลับดั้นด้นมาถึงที่กันดารแบบนี้

หากไม่ใช่ตนเอง แล้วนางจะหมายตาใครอีกเล่า

ยิ่งพอเห็นว่าพื้นที่ที่ตระกูลนั้นเลือกถางสร้างบ้านอยู่ใกล้กับเขา และยังมาขอคำแนะนำโดยไม่ปิดบัง นี่ก็ชัดว่าเล็งเป้ามาที่เขาอย่างโจ่งแจ้ง

ด้วยบรรยากาศของยุคนี้ นี่ก็ไม่ต่างอะไรกับการพูดออกมาตรงๆ ว่า "เอาสิ ข้ามาให้เจ้าแล้ว..."

ถ้านางเป็นแค่สาวล้างผม เขาก็คงรับไว้แล้ว แต่ปัญหาคือเบื้องหลังนางยังมีคน หากพลาดพลั้งไปจะกลายเป็นถูกเล่นงานไม่รู้ตัว

"พี่ใหญ่คิดว่าเป็นเช่นไร"

กวนจี้เอ่ยถามอย่างอยากรู้อยากเห็น

นางเคยถามเรื่องนี้มาหลายครั้ง แต่พี่ใหญ่ไม่เคยยอมพูด ครานี้กลับเป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นเอง

"ถ้าสามารถรู้ล่วงหน้าว่าเหลียวกงหยวนจะถูกเนรเทศจนปฏิเสธการแต่งงานได้ ซานเหนียงคิดดูสิว่าตระกูลหลี่สาขาที่หกนี้จะต้องมีอำนาจเพียงใด"

เฟิงหยงมองตานาง พลางเอ่ยเบาๆ

ตอนแรกกวนจี้ยังไม่เห็นแปลกนัก แต่พอคิดตามก็เอ่ยออกมา "เป็นไปไม่ได้หรอก เหลียวกงหยวนถูกเนรเทศก็เพราะท่านอัครมหาเสนาบดี..."

พูดมาถึงตรงนี้ สีหน้ากวนจี้ซีดลง มองตาเฟิงหยงอย่างหวาดหวั่น มือที่กอดแขนเขาอยู่ก็เผลอกำแน่นขึ้น

เฟิงหยงพยักหน้าเล็กน้อย เหมือนยืนยันความคิดของนาง แล้วก็ดึงนางเข้ามากอดพลางเอ่ย "อย่ากลัวไปเลย หากท่านอัครมหาเสนาบดีคิดจะกำจัดข้าจริง ก็คงไม่ใช้วิธีต่ำต้อยเช่นนี้"

"ยิ่งไปกว่านั้น หากท่านอัครมหาเสนาบดีไม่อาจทนข้าได้จริง เหตุใดถึงยอมให้เอ้อหลางอยู่ข้างกายข้าโดยไร้ข้อห้าม และคงจะหาข้ออ้างพาเจ้ากลับจิ่งเฉิงไปนานแล้ว เพราะฉะนั้น ข้าคิดว่าท่านอัครมหาเสนาบดีคงมิได้มีเจตนาร้าย เพียงแค่ข้าคาดเดาเจตนาของท่านไม่ออกในตอนนี้เท่านั้น"

"จริงหรือ"

"จริงสิ"

"อืม ข้าเชื่อพี่ใหญ่ หรือจะให้ข้าเขียนจดหมายไปถามท่านท่านอาดูหรือไม่"

กวนจี้ที่เพิ่งตกใจจนเหงื่อซึมไปทั้งตัวเผลอเอนตัวเข้าซบอกเฟิงหยงโดยไม่รู้ตัว

"ไม่ต้องแล้ว ต่อให้เจ้าถามบอกไปก็คงไม่ได้รับคำตอบอะไร"

"อืม…พี่ใหญ่ กอดแน่นอีกหน่อย น้องหนาว"

"ได้ ฤดูใบไม้ผลิยามเช้าเช่นนี้ อากาศก็ยังเย็นอยู่จริงๆ…"

เฟิงหยงโอบกอดนางแน่นขึ้น พลางมองคนในอ้อมแขนและให้คำมั่นในใจอย่างเงียบๆ ว่า "ซานเหนียง นี่จะเป็นครั้งสุดท้ายที่ข้าทดสอบเจ้า"

…

"หึ เจ้านี่ตาถึงดีอยู่บ้าง"

จูเก๋อเหลียงเมื่อได้รับข่าวจากฮั่นจงที่เฟิงหยงส่งมา ก็กล่าวออกมาอย่างชัดเจนต่อหน้าหวังเยว่อิง

"คัดเลือกคนเก่งมาใช้เพื่อแผ่นดินเป็นเรื่องดี เรื่องแค่นี้เหตุใดเจ้าจึงไม่ชอบใจ"

หวังเยว่อิงถือจดหมายที่ถูกวางลงบนโต๊ะพลางอ่านข้อความจนจบ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ

"คัดคนเก่งเป็นเรื่องดี แต่ก็ต้องดูว่าเป็นคนจากที่ไหน"

จูเก๋อเหลียงขมวดคิ้วเล็กน้อย เอ่ยด้วยความสงสัย "หวงฉงผู้นี้เป็นบุตรชายของหวงกงเหิง ถึงเขาจะมีความสามารถ แต่เพราะเรื่องของหวงกงเหิง ทำให้โดยทั่วไปแล้วไม่มีใครกล้าเสนอชื่อเขาในเวลานี้"

"อีกทั้งตระกูลหวงก็เป็นตระกูลใหญ่ในสูจง เจ้านั่นไม่น่าจะใจร้อนเช่นนี้ เหตุใดถึงได้ทำผิดพลาดได้"

ตามนิสัยที่ผ่านมา เขาไม่เคยมีท่าทีที่ดีต่อตระกูลใหญ่ในสูจง เหตุใดครั้งนี้ถึงได้มีน้ำใจกับตระกูลหวง

มีบางสิ่งผิดปกติแน่ๆ และเป็นสิ่งผิดปกติที่ไม่น่าจะเล็กน้อย

จูเก๋อเหลียงยิ่งคิดก็ยิ่งสงสัย เพราะการกระทำครั้งนี้ไม่เพียงไร้ประโยชน์ แต่กลับเสี่ยงต่อการสร้างศัตรู

ครั้งที่เฟิงหยงแย่งกวนจี้ไปจากหลี่อี๋ และสนับสนุนให้ตระกูลหลี่จับคู่กับตระกูลเหอ ทำให้จูเก๋อเหลียงโกรธจัด แต่เมื่อเวลาผ่านไป ทุกอย่างก็พิสูจน์ให้เห็นว่าหากเขาไม่คิดรอบคอบเสียก่อน คงเป็นตนเองที่ต้องติดหนี้บุญคุณหลี่เต๋ออัง

เหตุการณ์นั้นแสดงให้เห็นชัดว่าเฟิงหยงไม่เคยเกรงกลัวตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีของตน และกล้าที่จะทำสิ่งที่คนอื่นไม่กล้าทำ

แต่สุดท้าย เรื่องนั้นกลับทำให้เขาได้ประโยชน์ เพราะการที่สาขาที่สามของตระกูลเหอหันมาหนุนตน ก็เท่ากับเขาได้มีดคมเล่มใหม่มาอยู่ในมือ

………………