252 - เส้นทางแห่งประวัติศาสตร์

252 - เส้นทางแห่งประวัติศาสตร์

“พี่ใหญ่ พี่ใหญ่ รถคันนี้เยี่ยมยอดนัก ของดีแท้ๆ”

ไม่รู้เวลาผ่านไปนานเท่าใด ในที่สุดหลี่ชิวก็ปรากฏตัวต่อหน้าเฟิงหยงอีกครั้ง

เขาเข็นรถเข้ามาอย่างรวดเร็ว ฝีเท้าก้าวฉับ ก่อนได้ยินเสียงตะโกนแต่ไกล “รถคันนี้วิ่งไปตามที่แคบได้สบาย ต่อให้เป็นคนแบกของ หรือสัตว์บรรทุก ก็ยังสู้ไม่ได้”

“ไม่เจอปัญหาอะไรเลยหรือ”

เจ้าบ้านนอกเฟิงนมองก้อนหินที่กองอยู่บนรถเข็นด้วยสายตาตกตะลึงพลางถาม

“จะมีอะไรผิดพลาดเล่า ดีเสียยิ่งกว่าดีอีก”

หลี่ชิวพูดด้วยสีหน้าเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น พลางหมุนรถกลับเหมือนอยากลองวิ่งอีกรอบ

นี่มันไม่เคยเจออะไรใหม่ๆ หรืออย่างไร รถเข็นแค่นั้นเอง จะตื่นเต้นอะไรนักหนา

เฟิงหยงแอบเบ้ปาก แต่ก็เห็นหลี่ชิวก้มตัวออกแรงเข็นอีกครั้ง รถที่บรรทุกก้อนหินหลายก้อนก็เคลื่อนตัวไปพร้อมเสียงเอี๊ยดอ๊าด

“พี่ใหญ่ จดหมายจากตระกูลหลี่ที่จิ่งเฉิงมาถึงแล้ว”

กวนจี้ซึ่งเดี๋ยวนี้ทำตัวราวกับเงาของเฟิงหยง อีกทั้งยังทำหน้าที่เป็นเลขาส่วนตัว เดินออกมาพร้อมเอ่ยขึ้น

“โอ้ ข่าวมาไวมาก”

เฟิงหยงรับจดหมายมา พลางเปิดออก “แล้วเจ้าสองคนจากตระกูลหลี่ มีความเคลื่อนไหวอะไรหรือไม่”

“วันนี้แต่เช้า หลี่เหนียงจื่อมาหาพี่ใหญ่ แต่ข้าส่งนางกลับไปแล้ว”

น้ำเสียงของกวนจี้นั้นเรียบสนิท

เฟิงหยงชะงักไปเล็กน้อย เหลือบตามองกวนจี้ ก็เห็นว่านางยังคงสีหน้าเรียบเฉย

เขาจึงกระแอม “นางมาหาทำไม”

“นางบอกว่าพี่ใหญ่เคยกล่าวว่าคันไถโค้งของตระกูลหลี่ทำได้ไม่ดีนัก เลยอยากมาขอคำชี้แนะจากพี่ใหญ่”

เฟิงหยงคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มบางๆ โดยไม่พูดอะไรต่อ แล้วหันไปอ่านจดหมายในมือ

“พี่ใหญ่ไม่คิดจะพบกับนางจริงหรือ”

กวนจี้ถามขึ้นมาอย่างที่ไม่ค่อยทำบ่อยนัก

“ก็ต้องพบอยู่แล้ว เพียงแต่ในตอนนี้ เรายังไม่รู้ว่าตระกูลหลี่คิดอะไรอยู่ ดังนั้นควรรอไปก่อน”

เจ้าบ้านนอกเฟิงนผู้เคยเรียนวิชาความคิดทางการเมืองมาตั้งแต่ชั้นประถม มัธยม จนถึงมหาวิทยาลัย ย่อมไม่เพียงเข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างพลังการผลิตกับความสัมพันธ์ทางการผลิต แต่ยังเข้าใจหลักการอีกมากมาย

อย่างเช่น ความขัดแย้งโดยกำเนิดของชนชั้น หรือความสัมพันธ์ระหว่างโครงสร้างส่วนบนกับฐานเศรษฐกิจ

รวมทั้งความจริงที่ว่าสิ่งต่างๆ ในโลกนี้ไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้นโดยไร้สาเหตุ แต่ล้วนมีปัจจัยภายในและภายนอกที่ผลักดัน

เขาเพิ่งเปิดเหมืองที่หนานเซียง และยังวางแผนจะย้ายโรงทอจากหนานเจิ้งมาที่นั่น แล้วจู่ๆ ก็ปรากฏหลี่เหนียงจื่อกับหลี่หลางจวินโผล่มาอยู่ใกล้ตัว คนอย่างเจ้าบ้านนอกเฟิงนที่ระแวงโดยสันดาน ย่อมต้องตั้งคำถาม

ใครใช้ให้ชื่อของเขาติดอยู่ในบัญชีดำของตระกูลใหญ่แห่งเสฉวนกันเล่า จะให้เขาไม่ระวังได้อย่างไร

ถึงแม้นางจะไม่อยากแต่งให้ตระกูลเหลียว แต่ที่ดินในมือก็มีอยู่มาก ไปอยู่ไร่ชนบทแถวจิ่งเฉิงก็จบเรื่อง ทำไมต้องดั้นด้นมาฮั่นจงด้วย

ถ้ามาฮั่นจงแล้วยังไม่พอ ยังต้องมาป้วนเปี้ยนอยู่แถวเขาอีก?

ในสายตาคนอื่น หนานเซียงก็เป็นแค่ที่กันดารไร้ค่า นอกจากเขาแล้ว ยังมีใครอยากมาอยู่ที่นั่นอีกเล่า

คิดหรือว่าแกล้งทำตัวถ่อมตนหน่อยแล้วจะหลอกเขาได้?

เขาเองก็เคยคลุกคลีอยู่ในแวดวงนั้นมาก่อน พวกสาวรับแขกในสถานบริการระดับสูงนั้น ถ้าไม่รู้เบื้องหลัง ใครจะคิดว่านางไม่จริงใจสักคน?

เด็กหนุ่มที่ไม่รู้เรื่องเข้าไปที่นั่น ต่อให้ต้องควักหัวใจออกมาให้เองก็ยังยินดี

แน่นอนว่าตอนนี้เขาในสายตาคนอื่นก็เป็นเพียงเด็กหนุ่มอายุสิบเจ็ดปีเท่านั้น

และเพราะเหตุนี้ ท่าทีของหลี่เหนียงจื่อในสายตาเขา จึงดูไม่ต่างอะไรกับสาวรับแขกในสถานบริการส่วนตัวเหล่านั้นเลย

สตรีจากตระกูลใหญ่ ก็ไม่ต่างจากพวกนั้นนัก สิ่งที่ขายก็มีเพียงท่าทีแบบนั้น

“ถ้าพี่ใหญ่เห็นว่าพวกเขาไม่เหมาะ ก็หาวิธีไล่ไปเสียสิ”

“ถ้าจะไล่ตรงๆ เกรงว่าจะไม่ง่ายนัก”

เฟิงหยงตอบพลางอ่านจดหมายต่อ “เรื่องนี้ ไว้ข้าจะอธิบายให้ซานเหนียงฟังเอง”

ทั้งสองกำลังพูดคุยกันอยู่ หลี่ชิวก็เข็นรถกลับมาอีกครั้ง

“พี่ใหญ่ ข้าลองแล้ว รถเข็นนี้ ถึงจะสู้เกวียนใหญ่ไม่ได้ แต่ถ้าใช้ขนเสบียงก็ดีกว่าคนแบกหรือใช้วัวบรรทุกมากนัก ที่สำคัญคือน้ำหนักเบา ทางเสฉวนที่คดเคี้ยวลำบากเช่นนี้เหมาะสมยิ่งนัก”

หลี่ชิวพูดด้วยสีหน้าเปี่ยมสุข แก้มแดงระเรื่อด้วยความตื่นเต้น

พูดจบก็เหลียวมองไปรอบๆ เห็นมีเพียงกวนจี้อยู่เท่านั้น จึงก้าวเข้ามากระซิบเสียงเบา “แผ่นดินหนานจงนั้น ลำบากต่อการเคลื่อนพล ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการขนเสบียง หากมีของสิ่งนี้ อย่างน้อยก็ประหยัดเสบียงได้หลายส่วน”

เฟิงหยงมองหลี่ชิวด้วยสายตาประหลาด ก่อนจะคิดในใจ หากเป็นก่อนจะได้อ่านจดหมาย เขาคงแปลกใจที่หลี่ชิวเสนอความคิดเช่นนี้ แต่พอได้อ่านแล้วกลับรู้สึกวนั่นเป็นเรื่องธรรมดา

“ซิ่นโฮ่ว เจ้ารู้จักบุรุษที่ชื่อหวงฉงหรือไม่”

แม้ไม่เข้าใจว่าพี่ใหญ่ทำไมไม่สนใจเรื่องรถเข็น แต่กลับถามถึงเรื่องอื่น หลี่ชิวก็คิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบ “คือบุตรของหวงกงเหิง ผู้ยอมสวามิภักดิ์ต่อเฉาเชา หวงอี้จื้อ ใช่หรือไม่”

“ใช่แล้ว”

“ข้าเคยได้ยินชื่อ แต่ยังไม่เคยพบหน้ามาก่อน”

เฟิงหยงพยักหน้า “อ้อ” เบาๆ แล้วเหลือบมองหลี่ชิวอีกครั้ง จากนั้นก็เงียบไป

ตอนนี้เฟิงหยงจึงเข้าใจเสียที ว่าทำไมตั้งแต่แรกเขาถึงรู้สึกว่าชื่อหลี่ชิวช่างคุ้นหูนัก

หากบอกว่าจางเว่ยคือลำแสงสุดท้ายของแผ่นดินสูฮั่น อย่างนั้นหลี่ชิวกับหวงฉงก็คือประกายเล็กๆ ภายใต้แสงนั้น

เมื่อเติ้งอ้ายลอบข้ามลำน้ำอินผิง อาเต๊ามอบกองกำลังสุดท้ายให้จูเก๋อจ้านนำไปสกัดกั้น

ตอนนั้นหวงฉงได้แนะนำให้จูเก๋อจ้านรีบเคลื่อนพลยึดจุดยุทธศาสตร์ ป้องกันไม่ให้เติ้งอ้ายเข้ามาในที่ราบ แต่จูเก๋อจ้านผู้เป็นบุตรขุนนางใหญ่ที่เหลิงในตำแหน่งไม่ยอมฟัง หวงฉงถึงกับร่ำไห้ด้วยความเจ็บปวด

ต่อมาเมื่อถึงเหมียนจู้ หลี่ชิวก็แนะนำให้จูเก๋อจ้านแบ่งกำลังออกไปคุมช่องทางสำคัญ แต่เขาก็ไม่ฟังเช่นกัน และดื้อดึงจะออกไปตัดสินศึกนอกเมือง

สุดท้าย หลี่ชิวกับหวงฉงรู้ดีว่าต้องตาย แต่ก็ยังตามออกไปสู้เคียงข้างจูเก๋อจ้านจนสิ้นชีพ

แม้แต่ในลมหายใจสุดท้าย หวงฉงก็ยังพยายามปลุกระดมขวัญกำลังใจของเหล่าทหาร กล้าหาญเข้าสู้กับข้าศึก

น่าเสียดาย…

ดูท่าที่หลี่อี๋เคยบอกว่าญาติผู้น้องของเขามีใจรักในตำราพิชัยสงครามและกลยุทธ์นั้น คงไม่ใช่เรื่องเกินจริง

เจ้าบ้านนอกเฟิงนจำเรื่องนี้ได้ก็เพราะชื่อของหวงฉงนี่เอง

“หวงฉง” ชื่อเล่นฟังคล้ายคำว่า “ตั๊กแตน” ดูมีเอกลักษณ์ไม่น้อย

“บุรุษผู้นี้ นับว่าเป็นคนที่ควรคบหา ภายหน้าถ้าซิ่นโฮ่วได้พานพบกับเขา จงหมั่นสนทนาแลกเปลี่ยนกันให้มาก ข้าคิดว่าพวกเจ้าคงได้เป็นสหายรู้ใจแน่”

เฟิงหยงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วอดไม่ได้ที่จะบอกกับหลี่ชิว

แม้ไม่เข้าใจว่าพี่ใหญ่พูดถึงบุรุษนั้นทำไม แต่หลี่ชิวก็เชื่อฟังอยู่เสมอ เมื่อได้ยินดังนั้นก็พยักหน้ารับคำทันที

“นี่เป็นจดหมายจากเหวินเซวียน เจ้าเองก็ลองอ่านดู”

เฟิงหยงเห็นแววสงสัยในดวงตาของหลี่ชิว จึงยื่นจดหมายส่งให้

“ตระกูลหวงนี้ ข้าไม่คาดคิดว่าจะยังมีความกล้าหาญเช่นนี้อยู่” หลี่ชิวอ่านจบแล้วพูดด้วยน้ำเสียงแปลกใจ

ต่อให้ไม่เป็นที่โปรดปรานของราชสำนัก แต่ก็ยังมีโอกาสกลับมาอยู่ในวงศ์วานตระกูลใหญ่เสฉวน หากตั้งใจบริหารอย่างจริงจังอยู่สองสามปี ก็ย่อมมีโอกาสยืนหยัดได้อีกครั้ง

แต่ตระกูลหวงกลับเลือกที่จะหันสายตาไปหาพี่ใหญ่ มิหนำซ้ำยังกล้าตัดเส้นทางถอยของตนเองทิ้งไปอีก

“หวงฉงผู้นั้น อายุคงยังไม่มากเท่าเจ้าซิ่นโฮ่วกระมัง”

เฟิงหยงยิ้มบาง “หวงกงเหิงนั้นเป็นคนมีความสามารถโดดเด่นรุ่นหนึ่ง ไม่คิดเลยว่าบุตรของเขาก็เก่งกาจถึงเพียงนี้เช่นกัน”

………………….