248 - สตรีตระกูลหลี่

248 - สตรีตระกูลหลี่

เฟิงหยงล้างเท้าสะอาด ใส่รองเท้ากลับดังเดิมแล้วข้ามเนินไปยังอีกฟากหนึ่งซึ่งมองไม่เห็นบ้านนั้น ก็เห็นหลี่ชิวรออยู่แล้ว

"พี่ใหญ่นี่ก็ช่างมีอารมณ์สุนทรียะเสียจริง"

หลี่ชิวหัวเราะแฝงนัย

เฟิงหยงที่หน้าหนาอยู่แล้วก็หาได้สนใจความหมายลึกซึ้งในถ้อยคำนั้นไม่ เพียงชี้ไปทางบ้านนั้นแล้วถาม "ครอบครัวนั้นมีที่มาอย่างไร?"

"ตระกูลหลี่"

ผู้ที่มาบุกเบิกทำกินในหนานเซียง ล้วนถูกบันทึกในทะเบียนราษฎร ไม่ใช่ว่าอยากมาก็มาได้

เพราะเช่นนั้น เฟิงหยงจึงไม่ได้ใส่ใจนักว่าหญิงสาวผู้นั้นจะปิดบังหรือไม่ เพราะเขามีน้องชายที่เป็นถึงนายอำเภอ จะมีสิ่งใดในหนานเซียงที่พ้นจากสายตาของเขาได้?

เมื่อได้ยินคำตอบของหลี่ชิว เฟิงหยงก็ลูบคางด้วยสีหน้าแปลกใจ "ตระกูลหลี่? ไม่ใช่ตระกูลเดียวกับซิ่นโหวหรือ?"

"ตระกูลเดียวกันก็จริง แต่ห่างกันมาก หนานจงเป็นสายหนึ่ง ส่วนคนพวกนั้นคือสายตระกูลหลี่แห่งจิ่งเฉิง อยู่ไม่ไกลบ้านของพี่ใหญ่เท่าไร"

ในจิ่งเฉิงนั้น ถ้าพูดถึงสายที่ใกล้ตัวเขาที่สุดก็มีเพียงตระกูลหลี่สายหก

"สายหกของตระกูลหลี่อย่างนั้นหรือ?"

เฟิงหยงถึงกับเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ

หลี่ชิวพยักหน้า แล้วเดินเคียงข้างเฟิงหยงพลางอธิบาย "หญิงสาวผู้นั้นเป็นบุตรีสายตรงของสายหก เมื่อปีกลายตระกูลหลี่ได้จับคู่ให้นางหมั้นกับเหลียวกงหยวน ส่วนเด็กหนุ่มคนนั้นคือบุตรชายคนที่หกของสายหก และเป็นน้องชายแท้ๆ ของนาง"

"แล้วเหตุใดถึงตกต่ำมาถึงเพียงนี้? นี่ไม่กลัวให้ผู้คนหัวเราะเยาะกันหรืออย่างไร?"

หญิงสาวสายตรงและน้องชายสายตรง ต้องมาถูกส่งมาบุกเบิกที่ดินแถมยังต้องลงแรงเอง หากข่าวนี้แพร่ออกไป คงเป็นเรื่องให้คนทั้งเมืองหัวเราะเยาะเป็นแน่

"เรื่องนี้ ถ้าจะพูดให้ถูก ก็คงเกี่ยวพันกับพี่ใหญ่อยู่บ้าง"

สีหน้าของหลี่ชิวฉายแววประหลาดใจ "สายหกของตระกูลหลี่จะจับนางแต่งกับเหลียวกงหยวน ก็คงเพราะเรื่องบุกเบิกที่ดินในฮั่นจง ท่านหลี่ผู้เฒ่าเองก็เคยมาฮั่นจงด้วยตนเอง"

"แต่ไม่คาดคิดว่าผ่านไปไม่นาน จิ่งเฉิงกลับเกิดเรื่องขึ้น ทำให้ตระกูลใหญ่แห่งสูจงไม่สามารถสอดมือเข้ามาในฮั่นจงได้อีก เรื่องหมั้นหมายกับเหลียวกงหยวนก็เหมือนจะมีปัญหาตามมา..."

ถึงตรงนี้ หลี่ชิวเหลือบมองเฟิงหยงเล็กน้อย

เฟิงหยงได้แต่สบถในใจ แม่งเถอะ! บอกแล้วว่าการที่ตระกูลใหญ่แห่งสูจงไม่สามารถเข้ามาบุกเบิกในฮั่นจงไม่เกี่ยวกับข้า แต่ทำไมทุกคนถึงพากันคิดว่าเป็นฝีมือข้าวะ?

เขาสบถออกมาเบาๆ พลางคิดว่าคราวนี้คงเลี่ยงไม่พ้นที่จะต้องรับเคราะห์ แถมยังไม่รู้ว่าตอนนี้ในสมุดบัญชีแค้นของตระกูลใหญ่เหล่านั้นจะมีชื่อเขาถูกบันทึกไว้กี่หน้าแล้ว

"ต่อมาข้าได้ยินมาว่า บุตรีสายตรงของสายหกถูกส่งมาฮั่นจง บอกว่าเพื่อมาพักใจ"

อ้อ เข้าใจแล้ว ดูท่าหญิงสาวผู้นี้จะมีหัวใจที่กล้าหาญนัก คงไม่อยากแต่งงาน จึงหนีมาที่ฮั่นจงเพื่อหลบเลี่ยง

"แต่มันไม่น่าจะถึงกับลำบากเช่นนี้นี่"

"การที่บังคับให้นางแต่งกับเหลียวกงหยวนนั้น เป็นความคิดของสายหลัก" หลี่ชิวพูดเสียงเบา "แต่ในสายหกเองกลับไม่เห็นด้วยอยู่แล้ว"

นี่ก็เป็นตัวอย่างของความขัดแย้งระหว่างสายหลักกับสายรองในตระกูลใหญ่

ทำให้เฟิงหยงนึกถึงเเหอหวาง ผู้ชายหัวรุนแรงที่มีปัญหาทางจิตใจ แล้วก็พยักหน้าในใจ คาดว่าสายหกนั้นสู้กับสายหลักไม่ได้ แต่ก็ไม่อยากส่งบุตรีไปแต่งงาน จึงทำทีว่าเต็มใจส่งลูกสาวมาบุกเบิกเพื่อเป็นการหลีกเลี่ยง

เรื่องราวทั้งหมดดูเผินๆ ก็พอจะเข้าเค้า ทว่าลึกๆ แล้วเฟิงหยงกลับรู้สึกว่ามันยังมีบางอย่างผิดปกติ

"แล้วซิ่นโหวล่ะ รู้เรื่องนี้ได้อย่างไร?"

"พี่ใหญ่อย่าลืมสิ พี่ใหญ่ของข้าเกี่ยวดองกับสตรีของสายสามตระกูลเหอ และสายสามตระกูลเหอก็มีสัมพันธ์ทางสายเลือดกับสายหกของตระกูลหลี่"

ในที่สุดเฟิงหยงก็เข้าใจว่าทำไมถึงรู้สึกแปลกๆ

เพราะสายสามของตระกูลเหอ อย่างเเหอหวางกับบิดา ตอนนี้กำลังทำตัวเป็นสุนัขรับใช้ให้กับจูเก๋อเหลียง รอวันที่จะหันไปกัดตระกูลหลี่เมื่อถึงเวลา

ส่วนเหลียวหลี่ที่หักหลังกลุ่มของตนเอง แล้วยังไปพัวพันกับตระกูลใหญ่แห่งสูจงอย่างไม่รู้สึกอาย จูเก๋อเหลียงจะปล่อยเขาไปง่ายๆ ได้อย่างไร?

เหมือนว่าตอนนี้เขากำลังถูกสอบสวนอยู่ แล้วทั้งตระกูลอาจถูกเนรเทศไปเลี้ยงแพะที่เหวินซาน

แล้วจู่ๆ คนในสายหกของตระกูลหลี่ซึ่งเป็นเครือญาติของสายสามตระกูลเหอ ก็พากันอยากถอนหมั้นขึ้นมา เรื่องนี้จะบอกว่าเป็นแค่ความบังเอิญอย่างนั้นหรือ?

ถึงตายเฟิงหยงก็ไม่มีทางเชื่อ

อย่าลืมว่าโทษของเหลียวหลี่นั้นรุนแรงถึงขั้นถูกกล่าวหาว่าหมิ่นพระเกียรติอดีตฮ่องเต้ และใส่ร้ายบรรดาขุนนาง

แต่ดูหลี่เอี๋ยนสิ ทั้งที่เคยข่มขู่จูเก๋อเหลียง หลอกลวงเจ้าเหนือหัว ทำให้แผนการรบทางเหนือสะดุด แต่ก็แค่ถูกปลดจากตำแหน่ง แล้วยังได้กลับบ้านไปพักผ่อนอย่างสบาย แถมไม่นานบุตรชายของเขายังถูกเลื่อนตำแหน่งขึ้นมาแทนอีก

ความแตกต่างของบทลงโทษระหว่างสองคนนี้ ช่างชัดเจนราวฟ้ากับดิน

ใครจะคาดคิดว่าจูเก๋อเหลียงจะลงมือเล่นงานเหลียวหลี่อย่างหนักหน่วงเช่นนั้น ก่อนเหตุการณ์จะเกิดขึ้นจริง?

เฟิงหยงคิดมาถึงตรงนี้ก็เหลียวหลังไปมองทางเนินเขาอีกครั้ง ราวกับเห็นเงามืดมหึมาลอยอยู่ลางๆ จนหัวใจรู้สึกหนาวเยือก

เรื่องแบบนี้จะเป็นไปได้หรือ?

เป็นไปได้ยิ่งกว่ามี!

เมื่อจูเก๋อเหลียงเคยได้ผลประโยชน์จากสายสามของตระกูลเหอมาแล้ว จะให้เขาใช้กลยุทธ์เดิมกับสายหกของตระกูลหลี่อีกครั้งก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไร

ไม่อย่างนั้น แค่สายหกของตระกูลหลี่เพียงสายเดียว จะไปมีอำนาจอะไรถึงขั้นกล้าลบหลู่เหลียวหลี่ แล้วยังหาญกล้าท้าทายสายหลักของตระกูลตัวเองอีกเล่า?

ให้ตายสิ!

จูเก๋อเหลียง ผู้เป็นอัครมหาเสนาบดีผู้ยิ่งใหญ่แห่งต้าฮั่น ช่างเก่งกาจจนไม่รู้จะอธิบายอย่างไรดี!

แม่ง!

แล้วหญิงสาวผู้มีท่วงท่าอันอ่อนช้อยราวกับหิมะโปรยนั้น จู่ๆ ถึงได้มาโผล่ที่นี่…เพราะเหตุใดกันแน่? (55555)

"ว่าแต่…กวนจี้อยู่ไหนล่ะ?"

เฟิงหยงรู้สึกเย็นวาบไปทั้งตัว พอนึกถึงสตรีผู้พร้อมจะเปลี่ยนคมดาบอันแข็งกร้าวให้เป็นความอ่อนโยนดุจสายไหม หัวใจก็เกิดคิดถึงขึ้นมาอย่างจับใจ

"เมื่อครู่คุณหนูกวนมาหาพี่ใหญ่ แต่พอเห็นพี่ใหญ่ลงแรงไถนาอยู่กลางทุ่ง นางก็เดินจากไปเสียแล้ว…"

เฟิงหยง: ……

ด้านหลี่อี๋ หลังจากออกมาจากจวนอัครมหาเสนาบดี เขาเดินไปตามถนนใหญ่ในเมืองจิ่งเฉิง มองเห็นผู้คนสัญจรไปมาในความคึกคัก ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกภาคภูมิใจขึ้นมาในอก

ลองคิดถึงฮั่นจงสิ ถึงแม้จะเป็นถิ่นทุรกันดาร แต่สิ่งที่ตนและพี่น้องทำที่นั่น ล้วนทำให้ผู้คนต้องเหลียวมองด้วยสายตาชื่นชม แล้วสิ่งเหล่านั้นจะไปเปรียบกับการใช้ชีวิตหรูหราอยู่ในเมืองใหญ่นี้ได้อย่างไร?

คิดไปถึงบิดาของตนที่อย่างน้อยก็เป็นถึงผู้ว่าการหนึ่งแคว้น หากพูดอย่างที่พี่ใหญ่เคยบอก ตนก็ถือว่ามี “ภูมิหลัง” ที่แข็งแกร่ง มิใช่เพียงแค่ “เงาหลัง” ให้คนหัวเราะเยาะ

หากตนเองพยายามมากกว่านี้ ทำผลงานที่โดดเด่นสักอย่างสองอย่าง วันหนึ่งก็อาจยืนเทียบกับกวนจางสองตระกูลใหญ่ในเมืองนี้ได้อย่างภาคภูมิ

ในระหว่างที่คิดเพลิน ก็ได้ยินเสียงตะโกนจากด้านหลัง "ข้างหน้านั่น ใช่หลี่หลางจวินหรือไม่?"

หลี่อี๋หันไปมอง ก็เห็นเด็กหนุ่มราวสิบสี่สิบห้าปี ยืนส่งยิ้มประจบแล้วทำความเคารพตน

"อ้อ ที่แท้ก็คุณชายตระกูลหวงนี่เอง ไม่ทราบว่ามีเรื่องอันใดหรือ ถึงได้เรียกข้าไว้?"

หลี่อี๋เอ่ยพลางหรี่ตา มองอีกฝ่ายด้วยแววตาที่มีความดูแคลนปนอยู่

แต่คุณชายตระกูลหวงกลับทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ รีบยิ้มแล้วเดินเข้ามา "นานนักแล้วมิได้พบหลี่หลางจวิน คิดถึงนัก ฟังว่าช่วงก่อนท่านไปอยู่ที่ฮั่นจง แถมยังทำผลงานให้ราชสำนักได้ ข้าจึงอยากเชิญท่านไปดื่มด้วยกันสักจอก หวังว่าพี่ใหญ่จะไม่ปฏิเสธ"

"หึ คุณชายตระกูลหวงนี่เก่งนักนะ ช่วงนี้ทางการห้ามขายเหล้า แต่เจ้ากลับยังหาทางดื่มได้อีก"

คุณชายตระกูลหวงรีบยกมือปฏิเสธ "ไม่ใช่เหล้าหรอกๆ ข้าไหนเลยจะกล้าฝืนกฎของราชสำนัก เพียงแต่เป็นเครื่องดื่มที่มีกลิ่นคล้ายเหล้า แต่ไม่ทำผิดกฎหมาย อยู่ที่โรงน้ำชาใกล้ๆ นี้เอง"

"โอ้ เช่นนั้นก็น่าสนใจ คงต้องไปลองดูสักหน่อย"

พอหลี่อี๋ได้ยินก็รู้สึกอยากไปขึ้นมาทันที

"เชิญพี่ใหญ่ตามข้ามา"

คุณชายตระกูลหวงดีใจจนออกนอกหน้า รีบก้าวนำทาง

เมื่อทั้งสองเข้าไปในโรงน้ำชา ก็หามุมที่สงบแล้วเรียกเครื่องดื่มมา พอได้กลิ่นคล้ายเหล้าลอยขึ้นมา หลี่อี๋ก็อดยกถ้วยขึ้นชิมไม่ได้ แม้รสชาติจะไม่ต่างจากน้ำเปล่าเท่าไร แต่เพราะมีกลิ่นเหล้าปนอยู่บ้าง ก็ยังดีกว่าดื่มแต่น้ำเปล่าอยู่มาก

…………………..