247 - หญิงสาวนิรนาม

247 - หญิงสาวนิรนาม

ยุคสมัยนี้ หากบ้านใดมีวัวสักตัว ก็นับได้ว่าเป็นคนใหญ่ในหมู่บ้านแล้ว

ส่วนพวกที่มีวัวถึงสองตัวอย่างเจ้าบ้านนอกเฟิงนั้น สามารถตั้งตัวเป็นเจ้าของเรือนที่ใหญ่ขึ้นได้ หากหาทางได้ที่ดินเพิ่มอีกสักหน่อย การจะเลี้ยงคนอีกนับร้อยให้กินอิ่มมีอยู่มีกินก็ไม่ใช่เรื่องยาก

หากเป็นคนธรรมดาทั่วไป เมื่อตั้งตัวได้แล้วก็ย่อมก้มหน้าก้มตาขยันขันแข็ง หาทางเปิดที่ดิน ซื้อขาย หรือแม้กระทั่งรวบรวมทรัพย์สิน ขยับขยายเรือนให้ใหญ่ขึ้น แล้วกลายเป็นเจ้าที่ดิน

จากนั้นก็หาภรรยาสักคน หากยังมีเรี่ยวแรงก็หานางบำเรอสักสองสามคน มีบุตรเต็มบ้าน แล้วก็ใช้ชีวิตอย่างนั้นไปจนแก่เฒ่า

ถ้าโชคดี อีกสองสามรุ่นข้างหน้าอาจสร้างตระกูลเล็กๆ ขึ้นมาได้

แต่ถ้าโชคร้าย เจอทั้งภัยพิบัติและลูกหลานที่ไร้ความสามารถ สุดท้ายก็ตกอับ กลับไปเป็นราษฎรต่ำต้อย แล้วก็ถูกลืมเลือนไปอย่างเงียบงัน

ทว่ากับเจ้าบ้านนอกเฟิงแล้ว เขากลับเป็นคนที่ไม่ทำตามวิถีเดิมๆ จนไม่เพียงทำให้บรรดาตระกูลใหญ่สับสน แม้แต่อัครมหาเสนาบดีผู้ยิ่งใหญ่อย่างจูเก๋อเหลียงก็ยังไม่เข้าใจว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

อย่างเรื่องเงินทองนี่ก็ชัดเจน

เหมือนกลัวคนอื่นไม่รู้ว่าเขาหาเงินเก่งแค่ไหน และยังเป็นคนที่ใจดีเกินใคร เพียงแค่คิดหาช่องทางทำเงินได้ ก็ต้องรีบแบ่งปันให้ผู้อื่นได้ร่วมมั่งคั่งไปด้วย

สิ่งที่ผู้อื่นหวงแหนยิ่งกว่าชีวิต ไม่ยอมเปิดเผยให้ใครรู้ แต่เขากลับไม่สนใจแม้แต่น้อย

จนบัดนี้ หลายคนเริ่มเข้าใจถึงแนวทางของเจ้าบ้านนอกเฟิงแล้ว

เพราะวิธีการที่ตรงไปตรงมาและเรียบง่ายนี้ กลับเป็นวิธีที่ได้ผลอย่างมาก

ในเวลาอันสั้น เจ้าบ้านนอกเฟิงก็สามารถสร้างกลุ่มผลประโยชน์ที่ใหญ่พอตัวขึ้นมารอบกาย

ทั้งที่จับต้องได้และที่จับต้องไม่ได้ หากมีใครคิดทำร้ายเขา ต่อให้เขายังไม่ทันได้ลงมือ ก็จะมีคนออกมาปกป้องแทนเขาทันที

และตราบใดที่เจ้าถู่เป่ยคนนี้ยังไม่ก่อเรื่องให้ตัวเองตกตาย อัครมหาเสนาบดีผู้ยิ่งใหญ่อย่างจูเก๋อเหลียงก็จะพยายามทุกวิถีทางเพื่อปกป้องเขาไว้ ... อย่างน้อยจนกว่าการทอขนแกะจะอยู่ในมือและถูกควบคุมอย่างสมบูรณ์ ก็ไม่มีใครกล้าแตะต้องเขา

เพราะฉะนั้น ครอบครัวที่มีวัวแล้วเลือกจะมาทำกินใหม่ที่ฮั่นจงนั้น ไม่มีทางเป็นเพียงราษฎรธรรมดาแน่นอน แม้แต่เกษตรกรที่พอมีที่ดินของตนเองก็ยังมีไม่มากที่กล้าทำเช่นนี้

บางทีก็เพราะฐานะตกต่ำจนต้องหาทางดิ้นรนเพื่อรักษาสถานะไม่ให้หล่นไปอยู่ในชั้นราษฎรต่ำต้อย

หรือไม่ก็เป็นบุตรสืบสายของตระกูลใหญ่ที่ถูกตัดออกจากสายหลัก ได้รับเงินทองเพียงเล็กน้อยเพื่อออกมาหาที่ทางใหม่ ถ้าทำได้ดี ก็กลายเป็นพื้นที่ทำกินของตน แต่ถ้าล้มเหลว ก็ไม่มีใครเสียใจ เพราะบุตรสืบสายนั้นไม่มีสิทธิ์มีเสียงอยู่แล้ว

ในสายตาของเฟิงหยง ครอบครัวเบื้องหน้าของเขาดูเหมือนจะเป็นแบบแรกมากกว่า

เด็กหนุ่มที่บังคับคันไถอย่างเก้ๆ กังๆ แสดงให้เห็นว่าเขาไม่เคยทำไร่ไถนามาก่อน และเมื่อมองไปยังอีกฟากหนึ่งของทุ่ง ก็ยังเห็นบ่าวรับใช้อีกสองคนกำลังช่วยงานอยู่ ยิ่งเป็นหลักฐานว่าฐานะของครอบครัวนี้ไม่ธรรมดา

ถ้าไม่มีการสั่งสมฐานะมาไม่น้อย จะไปหาคนรับใช้ที่ภักดีถึงเพียงนี้ได้อย่างไร

แต่สิ่งที่สะดุดตาที่สุดก็คือหญิงสาวที่ตอบคำพูดของเขา แม้นางจะแต่งตัวเรียบง่าย แต่ก็ไม่อาจปกปิดความงามได้

แม้สวมเพียงผ้าหยาบ แต่รูปร่างกลับได้สัดส่วน ไหล่เรียวระหง เอวเล็กบางดุจเส้นด้ายขาว

ความงามนั้นมิได้ถูกประดับประดาด้วยท่าทีเย้ายวน แต่เป็นเสน่ห์ที่ออกมาจากตัวนางเองโดยธรรมชาติ

หากนางได้สวมชุดงามๆ สักหน่อย ต่อให้ไปยืนในตระกูลเล็กๆ หรือแม้แต่ในตระกูลใหญ่ ก็ยากจะหาหญิงใดที่ทั้งรูปงามและมีสง่าราศีเช่นนี้เทียบได้

เพราะเช่นนั้น เจ้าบ้านนอกเฟิงจึงนั่งยองๆ อยู่ริมทุ่ง มองดูครอบครัวนี้ทำไร่ไถนา ด้วยเหตุผลที่มีมากกว่าความอยากรู้อยากเห็นธรรมดา

"คำว่าท่านผู้มีเกียรติ ข้าคงไม่คู่ควร" เฟิงหยงเมื่อเห็นท่าทีสำรวมของหญิงสาวก็รีบยกมือคำนับตอบ "เรียกข้าว่าเฟิงหยงเถิด ยังมิได้ถามนามแม่นาง?"

"ชื่ออันต่ำต้อยของข้าน้อยเอ่ยไปก็เปื้อนหูท่านเฟิงหลางจวิน ไม่เอ่ยเสียจะดีกว่า การมาฮั่นจงครั้งนี้ เพียงเพื่อหาทางมีชีวิตรอดเท่านั้น"

หญิงสาวไม่บอกที่มาที่ไปของตน เพียงพยักพเยิดไปยังเด็กหนุ่มที่มองเขาด้วยสายตาเย็นชา แล้วค้อมกายเล็กน้อย ก่อนจะก้มตัวลงไปช่วยถอนหญ้าและก้อนหินเล็กๆ ในทุ่งโดยไม่สนว่ามือของนางจะเลอะเทอะ

เจ้าบ้านนอกเฟิงมองดูมือเรียวงามราวกับหยกขาวที่ถูกใช้งานหยาบกร้าน แล้วก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียดายจนใจหาย

เฟิงหยงถอนหายใจเฮือกหนึ่งแล้วหันไปกล่าวกับน้องชายของหญิงสาวว่า "ท่านชาย วิธีไถดินของท่านเช่นนี้ เป็นการเสียเวลาเปล่าแท้ๆ"

พูดจบ เขาก็ถอดรองเท้า ขยับชายเสื้อขึ้น แล้วเดินเข้าไปยืนข้างชายหนุ่มผู้นั้น "ให้ข้าทำให้ดูเป็นตัวอย่างสักครั้ง"

ชายหนุ่มผู้นั้นยืนตัวตรงไม่ไหวติง เอ่ยเสียงเย็นชา "ไม่ต้องการความหวังดีของเจ้า"

"อาตี้ อย่าเสียมารยาท"

ไม่ผิดไปจากที่คิด หญิงสาวที่อยู่ด้านหลังรีบเอ่ยห้าม "คันไถนี้เป็นของที่เฟิงหลางจวินทำขึ้นเพื่อช่วยเหลือราษฎรทั่วแผ่นดิน จะมีใครเข้าใจวิธีใช้มันได้ดีกว่าเฟิงหลางจวินอีกหรือ?"

แล้วนางก็หันมายิ้มบางพร้อมพยักหน้าให้เขา "ได้ให้เฟิงหลางจวินมาชี้แนะด้วยตนเอง นับเป็นเกียรติยิ่งนัก"

เฟิงหยงเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ "แม่นางรู้จักข้าด้วยหรือ?"

"คันไถนี้สร้างมาเพื่อครอบครัวที่มีที่ดิน ทุกครอบครัวที่ได้ใช้คันไถนี้ ล้วนสำนึกถึงพระคุณของเฟิงหลางจวินทั้งนั้น"

ถ้อยคำของหญิงสาวช่างไพเราะ จนเฟิงหยงถึงกับรู้สึกหัวใจลอย

เขาเหลือบมองหญิงสาวแล้วมองไปยังน้องชายของนางอีกครั้ง ก็เห็นว่าชายหนุ่มยอมปล่อยมือจากคันไถแล้ว

เฟิงหยงไม่รีรอ จับคันไถไว้แน่นแล้วส่งเสียงสั่งวัวให้ก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ

ตอนอยู่ที่จิ่งเฉิง เขาเคยลองใช้คันไถแปดวัวอยู่หลายครั้งเพื่อทดสอบ จึงค่อนข้างชำนาญ แม้ไม่ได้ไถนาเป็นประจำ แต่ฝีมือก็ไม่เลว

เพียงแต่ในตอนแรกเมื่อควบคุมไม่ดี ร่องดินที่พลิกขึ้นมาดูจะตรงกว่าของเด็กหนุ่มอยู่บ้าง แต่ก็ยังไม่สวยงามนัก

ทำเอาเด็กหนุ่มยืนกอดอกหัวเราะเยาะ แม้ไม่พูดอะไร แต่สีหน้ากลับแสดงถึงความดูแคลนเต็มที่

เห็นได้ชัดว่าในสายตาเขา เฟิงหยงก็เป็นเพียงบุรุษลามกที่เข้ามาประจบเอาใจพี่สาวของตน

เฟิงหยงเดินไถจนถึงปลายแปลง หันกลับมามองเล็กน้อยแล้วกระแอมอย่างเก้อเขิน "คันไถยังไม่ได้ปรับดีนัก ร่องเลยลึกไปหน่อย ขอข้าปรับความลึกก่อน"

หญิงสาวยิ้มบางๆ พยักหน้ารับ "เมื่อเฟิงหลางจวินว่าเช่นนั้น ก็ต้องเป็นจริงแน่นอน"

หญิงคนนี้ นับว่าน่าสนใจยิ่งนัก ทั้งรู้จักกาลเทศะ มีมารยาท หน้าตาก็งดงาม และยังเข้าอกเข้าใจผู้อื่น

เฟิงหยงพึมพำในใจ ขณะก้มตัวปรับคันไถ แล้วหันกลับมาลองไถอีกครั้ง คราวนี้ร่องดินที่พลิกขึ้นมากลับตรงและเรียบสวยกว่าเดิมมาก

เขาเดินไปกลับอยู่อีกสองสามรอบ ก่อนจะปล่อยมือจากคันไถแล้วเอ่ยขึ้น "คันไถของพวกเจ้าตรงเกินไป ควรปรับให้โค้งเล็กน้อย เพื่อช่วยประหยัดแรงวัว การบุกเบิกพื้นที่ใหม่นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย หากวัวหมดแรงไป เส้นทางไถก็จะลำบากกว่าเดิม"

"อีกอย่าง พื้นที่นี้เป็นดินใหม่ การไถครั้งแรกไม่ควรลึกเกินไป ควรไถตื้นๆ ก่อน พอเก็บก้อนหินและเศษวัชพืชออกหมดแล้ว ค่อยไถลึกในรอบถัดไป แบบนี้จะปลูกพืชได้ดียิ่งขึ้น"

หญิงสาวค้อมตัวลงคำนับ "ขอบพระคุณเฟิงหลางจวินที่กรุณาชี้แนะ"

"ไม่ต้องเกรงใจ ข้าเองก็ถือว่าทำหน้าที่ข้าราชการกรมการเกษตรในฮั่นจง นี่ก็เป็นหน้าที่ของข้า"

เฟิงหยงโบกมืออย่างเอื้ออารี "ข้าอยู่ไม่ไกลจากที่นี่ หากมีปัญหาอะไรก็มาหาข้าได้ บอกชื่อข้าได้เลย"

………………….