224 - หลี่ชิว

224 - หลี่ชิว

"หลี่ชิว?"

เฟิงหยงทวนชื่ออีกครั้งพร้อมกับขมวดคิ้วเล็กน้อย นี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่เขาได้ยินชื่อนี้จากปากของหลี่อี๋

ครั้งแรกคือใต้ต้นหลิวในหมู่บ้านเฟิง ตอนที่หลี่อี๋บอกว่าเขาส่งคนไปยังฮั่นจง และคนนั้นก็คือหลี่ชิวนั่นเอง

เพียงแต่เฟิงหยงรู้สึกว่า เขาเคยเห็นชื่อนี้จากที่อื่นมาก่อน

ความเป็นไปได้มากที่สุดคือ ในช่วงปลายราชวงศ์ฮั่นตะวันตก หลี่ชิวผู้นี้ต้องเคยทำเรื่องสำคัญอะไรบางอย่าง ทำให้เขามีความทรงจำติดอยู่ในใจ

"ข้าจำได้ว่าเจ้าพูดกับข้าแล้วครั้งหนึ่ง ตอนที่เจ้าส่งเขามาฮั่นจง นั่นเองที่ทำให้รถม้าของสกุลเหอกับรถของเขาชนกันหรือไม่?"

"พี่ใหญ่ความจำดีจริง ถูกต้องแล้ว"

หลี่อี๋ยิ้มพลางพยักหน้า "ญาติผู้น้องผู้นั้นของข้า ชื่อรองว่าซิ่นโฮ่ว อายุอ่อนกว่าข้าเพียงเดือนเดียว บิดามารดาจากไปตั้งแต่ยังเล็ก บิดาของข้าจึงเลี้ยงดูเขามาเสมือนบุตร และความสนิทสนมนั้นยิ่งกว่าเป็นพี่น้องแท้ๆ"

"เมื่อช่วงต้นปีที่ผ่านมา แม่ทัพหม่าตรวจเยี่ยมเมืองและอำเภอต่างๆ ได้ยินชื่อเสียงของซิ่นโฮ่ว และตั้งใจจะเสนอชื่อให้เป็นเสี้ยวเหลียน แต่ซิ่นโฮ่วเห็นว่าตนเองยังเยาว์วัย อยากหาครูดีเพื่อศึกษาเล่าเรียนต่อ จึงปฏิเสธความหวังดีของแม่ทัพหม่าผู้นั้น"

"ถึงกับทำให้แม่ทัพหม่ายอมยกย่อง คิดว่าต้องเป็นคนมีความสามารถไม่น้อยสินะ"

เมื่อฟังถึงตรงนี้ เฟิงหยงก็เริ่มมีความสนใจขึ้นมาบ้าง ชายหนุ่มผู้นี้อายุรุ่นราวคราวเดียวกับหลี่อี๋ ดูยังเยาว์นัก แต่กลับทำให้หม่าซู่มองด้วยสายตาที่ต่างออกไป

หลี่อี๋พยักหน้าอย่างเห็นด้วย "ข้าขอพูดโดยไม่ถ่อมตัว ความสามารถของซิ่นโฮ่วนั้น โดดเด่นกว่าผู้คนรุ่นเดียวกัน เขายังชอบศึกษากลยุทธ์การศึกและแผนการ ขนาดเรื่องเหล่านี้ ข้าเองยังต้องยอมรับว่าด้อยกว่า"

คราวนี้เฟิงหยงถึงกับประหลาดใจจริงๆ หลี่อี๋เป็นคนที่มีทิฐิอยู่ไม่น้อย แต่กลับยอมรับว่าตัวเองด้อยกว่าญาติผู้น้องผู้นี้ แสดงว่าหลี่ชิวคนนั้นต้องมีความสามารถพอตัว

"เช่นนั้นก็แนะนำมา คิดว่าเขาคงเป็นคนที่เชื่อถือได้ เพียงแต่เจ้าก็เคยบอกเองว่า ญาติผู้น้องคนนั้นถึงกับปฏิเสธคำชักชวนของแม่ทัพหม่าซู่ แล้วเหตุใดตอนนี้จึงจะยอมออกมารับตำแหน่งนายอำเภอเล่า?"

ตอนนี้ตระกูลหลี่กับตนมีสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้น แม้แต่หลี่ฮุยที่อยู่ไกลในดินแดนหนานจงยังเคยส่งข่าวเตือนเรื่องการย้ายหญิงสาวช่างทอผ้าจากหนานจงมาฮั่นจง ทำให้เขาไม่ถูกมองในแง่ร้าย

ดังนั้นหลี่ชิวซึ่งเป็นคนตระกูลหลี่ และยังได้รับการแนะนำโดยหลี่อี๋ ย่อมถือเป็นคนของพวกตน

หลี่อี๋ยิ้มพลางกล่าว "ถ้าเป็นคนอื่น ญาติผู้น้องของข้าย่อมอยากมุ่งเรียนต่อ แต่ถ้าเป็นพี่ใหญ่เอ่ยปาก ข้าว่าเขาคงไม่ปฏิเสธแน่นอน"

เฟิงหยงถึงกับตะลึง "เหตุใดเล่า?"

"พี่ใหญ่ไม่รู้หรือว่า ตอนนี้หมู่เยาวชนในแผ่นดินฮั่น ยกย่องผู้ใดเป็นผู้นำ?"

"เป็นใคร?"

"แน่นอนว่าคือพี่ใหญ่นั่นเอง ตอนนี้หากพูดถึงความรู้ความสามารถ บางคนอาจยังมีคนไม่ยอมรับ แต่ถ้าพูดถึงผลงานที่เยาวชนรุ่นเดียวกับพวกเราทำเพื่อแผ่นดินแล้ว ไม่มีใครกล้าปฏิเสธได้เลยว่า พี่ใหญ่คือคนที่อยู่เหนือทุกคน"

หลี่อี๋เอ่ยด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจ "ดังนั้นหนุ่มน้อยทั่วแผ่นดินฮั่นต่างก็อยากสนิทกับพี่ใหญ่ ญาติผู้น้องของข้าเองก็มักพูดเสมอว่ารู้สึกเสียดายที่ไม่ได้รับการชี้แนะจากพี่ใหญ่"

"เหวินเซวียนอย่าล้อเล่น ข้าไปเป็นหัวหน้าหมู่เยาวชนตั้งแต่เมื่อใดกัน?"

นี่ข้ากลายเป็นแบบอย่างของหนุ่มน้อยแผ่นดินฮั่นตั้งแต่เมื่อใดกันเล่า?

"พี่ใหญ่ถ่อมตัวเกินไปแล้ว!"

คราวนี้แม้แต่จ้าวควงที่อยู่ข้างๆ ก็อดกล่าวขึ้นไม่ได้ "ท่านพ่อของข้า แต่ก่อนหากพูดถึงข้า เบาก็จะเป็นคำด่าทอ หนักก็ถึงกับลงไม้ลงมือ ทั้งหมดก็เพราะข้าไร้ค่า"

สำหรับวิธีเลี้ยงดูของจ้าวอวิ๋นนั้น เฟิงหยงรู้ดี

สมัยอยู่ในหมู่บ้านเฟิง เขามักได้ยินจ้าวควงบ่นเรื่องนี้เสมอ บางครั้งยังชักแขนเสื้อขึ้นให้ดูรอยฟกช้ำบนแขน

ความจริงแล้วไม่ใช่แค่จ้าวควง แต่พ่อแม่ทั้งหลายก็ไม่ต่างกัน

ลูกที่ไม่เชื่อฟัง ก็ถูกตี

ลูกที่เชื่อฟังแต่ไม่เอาถ่าน ก็ถูกตีอยู่ดี

คำกล่าวที่ว่า "ลูกที่ดีเติบโตจากปลายไม้เรียว" ถูกยึดถือเป็นความจริงเสมอ

"แต่พอได้ติดตามพี่ใหญ่ แม้ยังมีบ้างที่ถูกดุด่า แต่ก็เบาลงมาก"

พูดไปพูดมาจ้าวควงก็กลายเป็นคนตื่นเต้น

"โดยเฉพาะเมื่อไม่นานนี้ ท่านพ่อยังฝากจดหมายมาด้วย บอกว่าข้าเริ่มจะเป็นคนมีหัวคิดบ้างแล้ว บอกว่านี่เป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่ ให้ข้าต้องติดตามพี่ใหญ่ให้ดี ห้ามทำให้วาสนานี้สูญเปล่า เจ้าบอกสิ แปลกหรือไม่เล่า?"

"พ่อเจ้าด่าว่าเจ้าตาบอด เจ้ากลับดีใจไปได้อย่างไร?"

เฟิงหยงถึงกับพูดไม่ออก

หวังซวินก็พยักหน้าเห็นด้วย "ในแผ่นดินฮั่น หากมีคนอื่นมานั่งเป็นผู้นำคนรุ่นเรา ข้าคงไม่ยอมรับแน่ แต่ถ้าเป็นพี่ใหญ่ ข้าไม่มีข้อโต้แย้งเลย"

พวกเจ้านี่สรรเสริญกันจนข้าเริ่มจะลอยแล้วนะ!

เฟิงหยงโบกมือเป็นเชิงถ่อมตน "คำพวกนี้พูดกันเฉพาะระหว่างพวกเราเองก็พอ อย่าเผลอพูดออกไปต่อหน้าคนอื่น จะได้ไม่ถูกหาว่ามองคนทั้งใต้หล้าต่ำต้อย"

พูดจบก็ยกมือห้ามไม่ให้พวกเขาพูดเรื่องนี้ต่อ แล้วหันไปถามหลี่อี๋ "ข้าอยากรู้ว่าต้องทำอย่างไร ถึงจะให้ญาติผู้น้องของเหวินเซวียนยอมรับตำแหน่งนายอำเภอหนานเซียงนี้?"

"เรื่องนี้ง่ายนัก ญาติผู้น้องข้าหลงใหลการศึกษาพิชัยสงคราม ข้าเคยเผลอปากบอกไปว่าพี่ใหญ่มีตำราสามสิบหกกลยุทธ์ นับแต่นั้นเขาก็ใฝ่ฝันอยากได้ตำรานั้นมาตลอด"

หลี่อี๋พูดแล้วก็รู้สึกเก้อเขิน "หากพี่ใหญ่พบเขาแล้วเห็นว่าเป็นคนที่ฝึกฝนได้ ก็เพียงให้เขาได้ศึกษากับพี่ใหญ่ เชื่อเถิดว่าเขาจะทำตามคำสั่งพี่ใหญ่อย่างไม่ลังเล"

เจ้าขายญาติตัวเองแบบหมดเปลือกเชียว!

เฟิงหยงได้แต่ถอนหายใจ สำหรับยุคโบราณเช่นนี้ ความรู้ช่างเป็นสิ่งล้ำค่าเหลือเกิน ถึงกับยอมขายตัวเองเพื่อได้เรียนรู้

"เรื่องเรียนนี้ไม่เป็นไร"

เฟิงหยงยิ้มเล็กน้อย ตอนที่เขานำตำราสามสิบหกกลยุทธ์ออกมา ก็เพียงเพื่อปลอบใจจ้าวควงเท่านั้น ไม่เคยคิดจะให้ใครยกย่องว่าเป็นตำราพิชัยสงครามจริงจัง

แต่คนโบราณเหล่านี้ บางครั้งก็เป็นคนซื่อเกินไป

เฟิงหยงเองก็ไม่เคยปิดบังอะไร หลี่อี๋ก็เคยได้ยินบางส่วนมา แต่เพราะเฟิงหยงไม่เคยพูดอนุญาต หลี่อี๋จึงไม่เอ่ยถึงแม้แต่กับญาติของตนเอง

"หากเขาอยากเรียน ให้มาที่นี่เมื่อมีเวลาเถิด อย่างไรช่วงนี้ข้าก็กำลังสอนเอ้อหลางกับคนอื่นๆ อยู่แล้ว"

หลี่อี๋ถึงกับยิ้มกว้าง รีบลุกขึ้นคำนับเฟิงหยงอย่างนอบน้อม

"เพียงแต่ก่อนหน้านี้ ท่านอัครอัครมหาเสนาบดีตั้งใจจะให้ข้าควบตำแหน่งนายอำเภอหนานเซียง แต่ข้ากลับดื้อดึงจนท่านอัครอัครมหาเสนาบดีพิโรธ ยึดตำแหน่งนั้นคืนไป ตอนนี้พวกเราต้องช่วยกันคิดหาทางว่าจะทำอย่างไรให้หลี่ชิวได้นั่งตำแหน่งนายอำเภอหนานเซียง"

พอพูดถึงตรงนี้ เฟิงหยงก็อดรู้สึกเสียดายไม่ได้ หากตอนนั้นเขายอมอดทนสักหน่อย ไม่รับตำแหน่งเอง แต่แนะนำให้คนอื่นขึ้นไปแทน แล้วค่อยหาวิธีกำจัดหวงเฮ่าภายหลัง ก็คงไม่ตกอยู่ในสภาพลำบากเช่นนี้

"พี่ใหญ่ไม่ต้องกังวลเรื่องนี้"

หลี่อี๋ในใจรู้สึกโมโหที่เฟิงหยงไม่รู้ค่าของตัวเอง "ถ้าเป็นคนอื่น ข้าอาจไม่แน่ใจ แต่ถ้าเป็นพี่ใหญ่ เรื่องนี้เป็นแค่เรื่องเล็กน้อย"

ชายผู้นี้ ทุกอย่างดีหมด มีเพียงอย่างเดียวคือถ่อมตนเกินไป ไม่เคยรู้ว่าตนเองมีพลังอำนาจมากเพียงใด

เขาชี้ไปยังแบบจำลองทราย "เพียงพี่ใหญ่นำของสิ่งนี้ไปมอบให้ท่านอัครอัครมหาเสนาบดี แล้วพูดจาดีๆ อีกสองสามคำ หนานเซียงเป็นเพียงอำเภอเล็กที่คนไม่มาก ท่านอัครอัครมหาเสนาบดีย่อมไม่ปฏิเสธหากพี่ใหญ่จะเสนอชื่อ"

"คำพูดของข้ามันมีพลังมากถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?"

เฟิงหยงยังคงรู้สึกสงสัยลึกๆ ท่านอัครอัครมหาเสนาบดีคนนั้นไม่เคยทำท่าเป็นมิตรกับเขาเลย แล้วมันจะง่ายถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?

หลี่อี๋ถอนหายใจเฮือกหนึ่ง "ท่านอัครอัครมหาเสนาบดีไม่ได้กลัวว่าพี่ใหญ่จะยุ่งเกี่ยวกับบ้านเมือง เขากลัวเพียงอย่างเดียว...คือกลัวว่าพี่ใหญ่จะไม่ยอมยุ่งเกี่ยวต่างหาก"

…………………