217 - จางซิงอี้

217 - จางซิงอี้

บุตรีคนโตนั้นเป็นคนที่มีความคิดเป็นของตนเอง อีกทั้งยังมีนิสัยไม่ยอมแพ้บุรุษ สามีผู้ล่วงลับของตนก็รักใคร่เอ็นดูบุตรีคนโตอย่างที่สุด พอได้ยินว่าบุตรีตั้งชื่อให้ตนเอง ก็ไม่เคยคัดค้าน

ไม่ว่าจะเป็นอดีตฮ่องเต้ หรือสามีของตน หรือแม้กระทั่งกวนจวินโหวผู้ทำแผ่นดินจิงโจวหาย รวมถึงแม่ทัพเฒ่าจ้าว ล้วนแล้วแต่เป็นวีรบุรุษชาวบ้านที่ไม่ยึดติดกับพิธีรีตอง พอเห็นบุตรีคนโตตั้งชื่อให้ตนเองกลับรู้สึกว่าน่าสนุก

“ท่านแม่ เช่นนั้น ลูกก็ขอตั้งชื่อเองได้หรือไม่”

เมื่อได้ฟังเรื่องของพี่สาว จางซิงก็อดรู้สึกชื่นชมไม่ได้ จึงถามขึ้นอย่างอยากลองทำบ้าง

จางเซี่ยโหวซื่อที่กำลังคิดถึงเรื่องของบุตรีคนโตอยู่ พอได้ยินคำพูดของบุตรีคนเล็กก็รู้สึกแปลกใจ เผลอก้มลงมองนางอีกครั้ง

นางจำได้อย่างแม่นยำว่า เมื่อครั้งอดีตฮ่องเต้ทราบว่าบุตรีคนโตตั้งชื่อตนเอง ฮ่องเต้ถึงกับเอ่ยปากชมว่านางในภายภาคหน้าจะต้องไม่ธรรมดา

ตอนนี้บุตรีคนเล็กก็อยากตั้งชื่อเองเช่นกัน...

หากเป็นตามคำกล่าวของอดีตฮ่องเต้ เช่นนั้นบุตรีทั้งสองของตนก็มิใช่บุคคลธรรมดาเช่นกันกระนั้นหรือ

“เจ้าคิดอยากตั้งชื่อว่าอะไร”

จางซิงพลิกตัวในอ้อมกอดของมารดา ใช้นิ้วแตะริมฝีปาก พลันสายตาก็มองไปที่ตุ๊กตาไม้เล็กๆ บนขอบหน้าต่าง แล้วหันไปมองมุมห้องที่แอบซ่อนอ่างน้ำไว้ ความรู้สึกเศร้าอย่างไร้สาเหตุก็แผ่ซ่านขึ้นมา

“ชื่อต้องเป็น...อี้ ได้หรือไม่ อี้ที่หมายถึงความทรงจำ จางซิงอี้” จางซิงเอ่ยเสียงแผ่ว

“ซิงอี้...จางซิงอี้อย่างนั้นหรือ”

จางเซี่ยโหวซื่อพึมพำทวนตาม ยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย “ฟังดูก็ไม่เลว แต่เหตุใดเจ้าถึงอยากตั้งชื่อนี้เล่า”

“ลูกก็ไม่รู้เหมือนกัน เพียงแค่คิดถึงชื่อนี้ขึ้นมา ก็เผลอพูดออกมาแล้ว”

บุตรีตัวน้อยพลิกตัวอีกครั้ง ซุกศีรษะลงในอ้อมกอดมารดา เสียงอู้อี้ลอดออกมา

“หากเจ้าต้องการชื่อนี้จริงๆ คืนนี้พอพี่ชายคนโตกลับมา ค่อยถามความเห็นเขาดู หากเขาเห็นชอบก็ตั้งชื่อนี้ได้”

“อืม จริงสิ ท่านแม่ เสื้อผ้าที่เปื้อนโลหิตนั้น จะซักออกได้อย่างไรหรือ?”

“เรื่องนี้เจ้าไม่ต้องกังวล เพียงใช้แช่น้ำเย็นไว้ครู่หนึ่งแล้วค่อยถู ก็จะสะอาด”

“ใช้น้ำร้อนไม่ได้หรือ?”

“อย่าเชียว หากใช้น้ำร้อนแล้วจะซักไม่ออก”

“อา...”

จางซิงได้ยินดังนั้นก็รีบเงยหน้าขึ้น มองไปยังมุมห้องที่ซ่อนอ่างน้ำไว้อย่างเหม่อลอย

เพราะเรื่องไม่คาดคิดของบุตรีคนเล็ก จางเซี่ยโหวซื่อจึงไม่ได้เข้าไปในวังตามกำหนด ได้แต่เขียนจดหมายส่งให้คนไปมอบถึงมือฮองเฮา

ในวังหลวง ฮองเฮาท้องโต นอนเอนอยู่บนเก้าอี้ยาว มือถือจดหมายจากจางเซี่ยโหวซื่อ อ่านด้วยความตั้งใจ

สีหน้านางสงบเยือกเย็น แสดงให้เห็นถึงจิตใจที่มั่นคง

ยิ่งใกล้ถึงกำหนดคลอด ยิ่งต้องรักษาอารมณ์ให้สงบ นี่เป็นทั้งคำเตือนจากหมอหลวง และประสบการณ์ของสตรีที่เคยผ่านการให้กำเนิดมาก่อน

เมื่ออ่านจบ ฮองเฮาก็เผยรอยยิ้มบาง ลูบท้องพลางพึมพำ “เฟิงหลางจวินที่ได้รับความโปรดปรานจากเสนาบดีเช่นนี้ ดูท่าคงไม่ใช่คนธรรมดาจริงๆ”

นางคิดไปพลาง คิ้วพลันขมวดเล็กน้อย คล้ายรู้สึกว่ามีบางสิ่งผิดแปลก

ขณะที่กำลังครุ่นคิด อาเต๊า ฮ่องเต้แห่งต้าฮั่น ก็เดินเข้ามา สีหน้าของเขามีทั้งความอับอายและโกรธ

แต่พอเห็นฮองเฮาท้องโต เขาก็รีบซ่อนสีหน้านั้นไว้

“ฝ่าบาททรงมีเรื่องกังวลพระทัยหรือ”

ฮองเฮามองออกทันที เอ่ยถามอย่างนุ่มนวล

“ไม่มี เรื่องเล็กน้อย ไม่สำคัญ”

อาเต๊าเดินมานั่งข้างฮองเฮา แววตาแฝงความสุข ก้มลงเงี่ยหูฟังเสียงเคลื่อนไหวของทารกในครรภ์

ยามนี้เมื่อครรภ์ของนางเริ่มโตขึ้นทุกที อาเต๊าก็ไม่ยอมให้นางยุ่งกับงานในวังอีก เพื่อให้บุตรีในครรภ์ปลอดภัย

“แต่พระพักตร์ของฝ่าบาทดูไม่เหมือนว่าไม่มีเรื่องกังวลเลย”

ฮองเฮากุมพระหัตถ์ของเขาไว้ พูดเสียงนุ่ม “บอกหม่อมฉันเถิด เรื่องในวังหม่อมฉันก็ไม่ค่อยได้สนใจนานแล้ว ไม่รู้ข่าวคราวอะไรเลย ฝ่าบาทก็เล่าให้หม่อมฉันฟังบ้างเถิด นับเป็นการอยู่เป็นเพื่อนหม่อมฉันด้วย”

“ในวังมีเสนาบดีคอยดูแล จะเกิดเรื่องอะไรได้เล่า”

อาเต๊าฝืนยิ้มตอบ

“ในวังไม่มีเรื่อง อย่างนั้นก็เป็นที่ฮั่นจงใช่หรือไม่”

ฮองเฮาหยิบจดหมายที่วางอยู่ข้างกายขึ้นมายื่นให้กับอาเต๊าพลางกล่าว “เมื่อครู่ท่านแม่เพิ่งส่งจดหมายมา ข้าก็รู้สึกอยู่ว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง ตอนนี้พอฝ่าบาทเอ่ยถึงเรื่องนั้น ข้าก็คิดออกแล้ว”

อาเต๊ารับจดหมายมาด้วยความสงสัย

เมื่ออ่านจนจบ บนใบหน้าของเขาก็ปรากฏรอยยิ้มบาง “เฟิงหมิงเหวินผู้นั้น ช่างรู้จักเข้าใจเจตนาของเบื้องบนจริงๆ หากเรื่องนี้สำเร็จลงได้ ชื่อเสียงของฮองเฮาย่อมจะได้รับผลดีไม่น้อย”

“หม่อมฉันกับฝ่าบาท จะต้องแบ่งแยกกันไปทำไม อีกอย่าง นี่เป็นเรื่องดีนัก ยังถือว่าได้สร้างบุญให้กับบุตรของเราด้วย”

“ใช่ ใช่ ไม่ต้องแบ่งแยกกัน อีกทั้งยังเป็นการสร้างบุญให้กับบุตรของเรา”

อาเต๊าพยักหน้ารัวๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

“เรื่องนี้ ทางฮั่นจงไม่ได้รายงานถึงฝ่าบาทหรือ”

ในที่สุดฮองเฮาก็เอ่ยคำถามสำคัญออกมา

“อย่าได้พูดถึงเลย เจ้า...หวงเฮ่าผู้นั้น...”

อาเต๊าเพิ่งเอ่ยชื่อหวงเฮ่าออกมาไม่ทันจบก็หยุดไป

ฮองเฮาขมวดคิ้วเล็กน้อย “หวงเฮ่าผู้นั้น เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือ การที่ย้ายสตรีชนเผ่าน่านจงไปยังฮั่นจงเพื่อทำงานทอผ้า นั่นเป็นเรื่องดีทั้งสิ้น ทั้งช่วยสร้างชื่อเสียงให้กับราชสำนัก และแก้ปัญหาขาดแคลนหญิงทอผ้าได้ เป็นเรื่องดีแท้ๆ”

พูดพลาง นางขยับกายเล็กน้อย เพื่อให้นอนเอนได้สบายขึ้น

“ตามเหตุผลแล้ว เรื่องนี้ถ้ารายงานผ่านกรมงานฮั่นจงย่อมจะสะดวกไม่น้อย เหตุใดเฟิงหลางจวินถึงเลือกส่งผ่านท่านแม่แทนที่จะรายงานเข้ากรมในวัง อีกทั้งดูจากสีพระพักตร์ฝ่าบาทก่อนหน้านี้ คงไม่ทราบเรื่องนี้มาก่อนกระนั้นหรือ”

อาเต๊าเห็นว่าปิดบังต่อไปไม่ได้ จึงกล่าวอย่างหงุดหงิด “หวงเฮ่าผู้นั้น ไม่กี่วันก่อนดันแอบไปเก็บขนแกะที่เมืองจวี้ แล้วยังไปปะทะกับนายอำเภออู่ซิง สุดท้ายเรื่องนี้ถูกส่งถึงจวนเสนาบดี เสนาบดีจึงตัดสินโทษประหารให้หวงเฮ่า”

“อะไรนะ” ฮองเฮาอุทานเสียงดัง ลำตัวพลันยันขึ้นนั่งเล็กน้อย “เหตุใดถึงเป็นเช่นนั้นได้”

แต่ทันทีที่พูดจบ นางก็รู้สึกถึงความผิดปกติในครรภ์ จึงรู้ว่าตนเองตื่นเต้นเกินไป ต้องรีบเอนตัวลงอีกครั้ง สูดลมหายใจลึกๆ เพื่อปรับอารมณ์ให้สงบ หลับตาแล้วกล่าวอย่างแผ่วเบา “กรมช่างฮั่นจง...มีปัญหากระนั้นหรือ ข่าวจากฮั่วอี้มาถึงหรือยัง”

“ยังเลย” อาเต๊าเอ่ยด้วยน้ำเสียงขุ่นเคือง “คาดว่ายังอยู่ระหว่างทาง ฮองเฮาเจ้าคิดดูสิ หวงเฮ่าผู้นั้น เรื่องใหญ่ถึงเพียงนี้กลับไม่คิดรายงาน แถมยังลอบไปเก็บขนแกะเอง ปกติอยู่ในวังก็นับว่ามีไหวพริบอยู่บ้าง เหตุใดพอไปถึงฮั่นจงถึงได้โง่เง่าเช่นนี้”

“ฝ่าบาทอย่าเพิ่งโกรธนัก ปล่อยให้หม่อมฉันคิดดูก่อน”

ฮองเฮาหลับตาลง กล่าวออกมานุ่มนวล

ผ่านไปครู่ใหญ่ นางจึงถามขึ้นว่า “คนของแผนกฮั่นจงไม่รู้กระนั้นหรือ ว่าขนแกะนั้นสำคัญยิ่ง ห้ามแตะต้องอย่างสะเพร่า”

อาเต๊าชะงักไป ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง นับตั้งแต่ฮองเฮาละมือจากการดูแลงานในวัง ความวุ่นวายในวังก็มีมากขึ้น และเรื่องนี้ เขาก็ลืมไปสิ้นว่าจะต้องแจ้งไปยังกรมฮั่นจง

เห็นสีหน้าของเขา ฮองเฮาก็เข้าใจทุกอย่างแล้ว

“ยามนี้ทั้งใต้หล้าย่อมมีเพียงเฟิงหมิงเหวินที่สามารถทำผ้าจากขนแกะได้ หวงเฮ่าไปเก็บขนแกะ แต่สุดท้ายก็ยังหนีไม่พ้นที่จะต้องพึ่งพาเฟิงหมิงเหวิน ดังนั้นเฟิงหมิงเหวินย่อมรู้เรื่องนี้ แต่เหตุใดเขาจึงไม่เตือนหวงเฮ่า”

คำพูดของฮองเฮาเหมือนถามอาเต๊า แต่ก็เหมือนกำลังพึมพำกับตนเอง

“เรื่องการย้ายสตรีชนเผ่าน่านจงไปยังฮั่นจงนั้น เฟิงหมิงเหวินยอมเลือกส่งเรื่องผ่านท่านแม่ ยอมอ้อมไปไกลเช่นนั้น แต่กลับไม่ยอมรายงานผ่านหวงเฮ่า แสดงว่าทั้งสองคนนี้เริ่มมีรอยร้าว อย่างน้อยในสายตาของเฟิงหมิงเหวิน เขาไม่เชื่อใจหวงเฮ่าอีกต่อไปแล้ว”

ฮองเฮาใช้เหตุผลค่อยๆ คลี่คลายทีละชั้น จนเรื่องราวทั้งหมดชัดเจนขึ้น

………………….