211 - อยู่ห่างไกลคนชั่ว

211 - อยู่ห่างไกลคนชั่ว

ในสายตาของผู้คนในยุคนั้น ขันทีมักไม่มีชื่อเสียงที่ดีนัก

สาเหตุนั้นก็ง่ายดาย เพราะในสมัยฮั่นหวนตี้และฮั่นหลิงตี้ การกดขี่ที่กินเวลานานนับสิบปีที่เรียกว่า "เหตุการณ์ห้ามพรรค" ก็ล้วนเกิดขึ้นเพราะขันที

กล่าวอย่างง่าย เหตุการณ์ห้ามพรรคคือการที่ขันทีต้องการควบคุมราชสำนัก จึงไม่ลังเลที่จะกำจัดผู้ไม่เห็นด้วย ทรมานขุนนางผู้ซื่อสัตย์ ฆ่าล้างผู้ใหญ่บ้านผู้เที่ยงธรรมในราชสำนัก แม้กระทั่งทำให้เหล่าขุนนางและคนที่เกี่ยวข้องกับพวกเขาไม่มีวันได้เป็นขุนนางอีก

การกระทำเช่นนี้ทำให้สถานการณ์ของราชวงศ์ฮั่นตะวันออกซึ่งเริ่มเสื่อมถอยอยู่แล้ว กลับยิ่งพังพินาศรวดเร็วยิ่งขึ้น

กล่าวได้ว่า ความวุ่นวายทั่วแผ่นดินในปลายราชวงศ์ฮั่นนั้น ขันทีมีบทบาทเป็นตัวเร่งอย่างใหญ่หลวง

ดังนั้น ต่อมาเมื่อจูเก๋อเหลียงเขียน "บทแสดงปณิธาน" จึงยกกรณีนี้ขึ้นมาเพื่อเตือนอาเต๊า ให้ใกล้ชิดผู้มีคุณธรรมและห่างไกลคนชั่ว

น่าเสียดายที่อาเต๊ากลับฟังคำเตือนนั้นผิด กลายเป็นใกล้ชิดคนชั่ว และห่างไกลผู้มีคุณธรรม

ในช่วงที่จูเก๋อเหลียงและผู้สืบทอดของเขายังมีอำนาจ พวกเขาก็ให้ความสำคัญอย่างยิ่งต่อการควบคุมขันที

ในยามที่ต่งอวิ๋นควบคุมพระราชวัง ขุนนางผู้นั้นก็มักจะตักเตือนหวงเฮ่า ซึ่งเป็นขันทีคนโปรดของอาเต๊าอยู่เสมอ

ในตอนนั้น หวงเฮ่าไม่เคยได้ตำแหน่งสูงส่ง และเมื่ออยู่ต่อหน้าต่งอวิ๋นก็ว่าง่ายราวกับหลานเชื่อฟังปู่

ยิ่งไปกว่านั้น น่าเสียดายที่อาเต๊าช่างคล้ายกับฉีฮวนกงในยุคชุนชิว ทั้งคู่ล้วนเป็นคนที่รุ่งเรืองเพราะขุนนาง และล่มจมเพราะขุนนางเช่นกัน

ฉีฮวนกงได้ก้วนจงมาช่วย จึงสามารถรวมเก้าประเทศ ปกป้องแผ่นดิน และกลายเป็นเจ้าแห่งจงหยวน แต่เมื่อก้วนจงสิ้นชีวิต รัฐฉีก็เสื่อมถอยลงอย่างรวดเร็ว

อดีตเจ้าแผ่นดินผู้ยิ่งใหญ่ กลับสิ้นใจด้วยโรคภัยไร้ผู้เหลียวแล ศพเน่าจนหนอนขึ้นเต็มห้อง ยังไม่มีใครนำไปฝัง

อาเต๊าก็ไม่ต่างกันนัก

เขามีจูเก๋อเหลียงคอยช่วยเหลือ ไม่เพียงทำให้อาณาจักรสูซึ่งเกือบล่มเพราะการสูญเสียจิงโจวและความพ่ายแพ้ที่อี๋หลิงกลับมามั่นคงได้อย่างรวดเร็ว แต่ยังสามารถปราบปรามดินแดนทางใต้ และบุกเหนือได้อยู่บ่อยครั้ง

ด้านหน้าสนามรบทำให้แคว้นเว่ยทุกข์ทรมาน ด้านหลังก็สงบสุข บ้านเมืองร่มเย็น เป็นสุข แม้แต่นักการทูตจากแคว้นอู๋เมื่อมาเยือนสูฮั่น ก็ยังชื่นชมในความเจริญภายใต้การปกครองของจูเก๋อเหลียง

จนเมื่อจูเก๋อเหลียงและผู้สืบทอดที่เขาชี้ชื่อไว้ล้วนสิ้นไป อาเต๊าก็ปล่อยตัวตามใจชอบ

ขุนนางผู้ใกล้ชิดอย่างเฉินฉี แม้จะมีความสามารถ แต่ก็เห็นแก่ตัวอย่างยิ่ง เพื่อรักษาอำนาจตนเอง เขาไม่ลังเลที่จะร่วมมือกับหวงเฮ่า คอยสนับสนุนกันและกัน

นับแต่นั้นมา หวงเฮ่าก็เริ่มมีอำนาจเพิ่มขึ้นทีละก้าว จนสุดท้ายไม่มีผู้ใดควบคุมเขาได้

หากไม่ใช่ว่าอาเต๊ายังพอมีสติ รู้ว่าห้ามฆ่าขุนนางโดยพลการ เกรงว่าอาณาจักรสูในยุคปลายจะซ้ำรอยหายนะแห่งขันทีในสมัยฮั่นหวนตี้และฮั่นหลิงตี้

น่าเสียดายที่เจียงเว่ย(เกียงอุย) ผู้สืบทอดคนสุดท้ายของจูเก๋อเหลียง กลับเรียนรู้เพียงครึ่งหนึ่งจากเขา

แม้จะมีความสามารถด้านการทัพ แต่เรื่องการปกครองกลับเป็นเด็กน้อยที่ไม่เข้าใจอะไรเลย

การบุกจงหยวนเก้าครั้งสร้างความเหนื่อยล้าแก่ประชาชนและสิ้นเปลืองทรัพยากรโดยไร้ผล ไม่อาจเทียบได้กับจูเก๋อเหลียงที่ทั้งรบทั้งดูแลความเป็นอยู่ของประชาชน พร้อมทั้งควบคุมอำนาจในราชสำนักได้อย่างมั่นคง

ทว่าเพราะการเดินทางข้ามเวลาของเฟิงหยงที่ผิดกฎหมาย ประวัติศาสตร์จึงเริ่มเปลี่ยนไปเล็กน้อย

หวงเฮ่าซึ่งตามปกติควรจะอยู่แต่ในวังหลวง กลับถูกส่งมาที่ฮั่นจงในช่วงเวลานี้

ตอนนี้หวงเฮ่าคงยังไม่ถูกต่งอวิ๋นกดขี่ จึงมีนิสัยที่ไม่รู้จักอดกลั้นอย่างในประวัติศาสตร์เดิม

ยิ่งไปกว่านั้น เฟิงหยงที่เพิ่งสร้างผลงานยิ่งใหญ่ กลับถูกจูเก๋อเหลียงส่งมาอยู่ที่ฮั่นจง ราวกับถูกเนรเทศ

ในสายตาของคนที่ไม่รู้เรื่องภายใน นั่นก็หมายความว่าขุนพลผู้นั้นไม่ได้เป็นที่โปรดปรานของมหาเสนาบดี

เมื่อได้พบเฟิงหยงครั้งแรก หวงเฮ่าถึงกับไม่รู้เรื่องแม้กระทั่งข่าวที่ว่ามีการขายคันไถแปดโคที่จิ้นเฉิงให้กับตระกูลใหญ่ แถมยังกล้าถามออกมาว่าเป็นคำสั่งของมหาเสนาบดีหรือไม่ นั่นแสดงให้เห็นว่าข่าวสารของเขาปิดตายเพียงใด

หากมหาเสนาบดีให้ความสำคัญกับเฟิงหยงจริง เรื่องจะถึงขั้นนี้ได้อย่างไร

ถึงแม้เขาจะมีจ้าวควงติดตามอยู่ แต่จ้าวควงก็เคยเป็นคนไร้ความกระตือรือร้น การที่สามารถมาถึงจุดนี้ได้ก็ถือว่าก้าวหน้าแล้ว

หากเป็นการติดตามจ้าวถงก็คงต่างออกไป

สำหรับบุตรชายคนรองอย่างจ้าวควง ในยามที่ยังไม่แสดงความสามารถออกมา เขาย่อมไม่มีสิทธิ์มีเสียงมากนัก

ส่วนหลี่อี๋ ในสายตาคนนอก เขาเป็นเหมือนทูตจากราชสำนักที่มาสำรวจการตั้งถิ่นฐานที่ฮั่นจง จึงดูไม่ใช่พวกเดียวกับเฟิงหยง

หวงเฮ่าที่อยู่ในวังหลวงมานาน ไม่ค่อยรู้เท่าทันข่าวสารภายนอก ยิ่งเมื่อเจอกับจูเก๋อเหลียงที่จิตใจลึกซึ้งซับซ้อน กลยุทธ์ที่ใช้กับเฟิงหยงจะให้คนทั่วไปมองออกได้อย่างไร

แม้มาถึงฮั่นจงแล้ว แต่เพราะผู้คนส่วนใหญ่ดูถูกขันที หวงเฮ่าจึงแทบไม่มีคนที่พอจะใช้ได้ ยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะสืบข่าวภายในได้มากนัก

เมื่อเหตุปัจจัยทั้งหมดรวมกัน ในสายตาของหวงเฮ่า เฟิงหยงก็เป็นเพียงลูกแกะอ้วนที่ไร้รากฐาน แต่กลับรู้หลายหนทางในการหาเงินทอง เป็นเป้าหมายที่เหมาะแก่การรีดไถอย่างยิ่ง

ไม่อย่างนั้น เขาจะมาหา "ฝ่ายใน" ก่อน ส่งเส้นทางทำเงินก้อนใหญ่ให้ถึงมือฮองเฮาเพื่ออะไร นั่นไม่ใช่เพราะเสียความโปรดปรานจากมหาเสนาบดี แล้วคิดจะพึ่งพาฮ่องเต้และฮองเฮาเพื่อหาที่พึ่งหรอกหรือ

แล้วเรื่องในวัง จะมีใครในฮั่นจงที่เหนือกว่าหวงเฮ่าอีกเล่า

ดังนั้นเมื่อหวงเฮ่าคิดว่าตนเข้าใจเรื่องทั้งหมดแล้ว จึงรีบร้อนที่จะลองเชิงเฟิงหยงทันที

การลองเชิงครั้งนี้ประสบผลสำเร็จอย่างยิ่ง แม้เฟิงหยงจะมีหลี่อี๋อยู่ข้างๆ คอยช่วยพูดแทนให้ แต่เขาก็รู้จักถอยอย่างฉลาด ยอมมอบผ้าให้หวงเฮ่าสิบพับ

เหตุผลนั้นก็ฟังดูชอบธรรมยิ่ง

“ท่านผู้ช่วยผู้ตรวจการหวงเป็นคนจากวัง ย่อมมีสายตาที่สูงกว่าคนทั่วไป ผ้าเหล่านี้ก็ต้องเอากลับไปตรวจดูเผื่อจะพบตำหนิ”

แต่สิ่งที่หวงเฮ่าไม่เห็นก็คือ หลังจากเขาเดินออกไปแล้ว แววตาที่เย็นชาของเฟิงหยงที่มองตามแผ่นหลังของเขา

ถูกจูเก๋อเหลียงเล่นงาน นั่นถือเป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว อย่างไรเสียสติปัญญาและอำนาจของตนก็สู้เขาไม่ได้ อีกทั้งจูเก๋อเหลียงก็แค่อยากให้ตนไม่ต้องปล่อยให้เยาวชนผู้มีพรสวรรค์ต้องถูกฝังอยู่ในชนบท จึงหาทางบีบให้ตนเข้าไปทำงานในจวนมหาเสนาบดี เรื่องนี้ยังพอเข้าใจได้

ถูกเว่ยเอี๋ยนทำให้รู้สึกแย่ก็ยังพอรับได้ เพราะเป็นตนเองที่ทำให้เขาต้องเสียตำแหน่งไท่โส่วไปอย่างไร้เหตุผล เขาจะมีโทสะแล้วมาลงที่ตนก็ไม่แปลกนัก

แต่หวงเฮ่านั่นเล่า นับเป็นตัวอะไร?

คิดจะใช้ชื่อเสียงและอำนาจของอาเต๊ามาข่มขู่ตนอย่างนั้นหรือ?

อย่าว่าแต่ตอนนี้ที่หวงเฮ่ายังไม่ถึงขั้นที่อาเต๊าขาดไม่ได้ แม้ในภายหลังเมื่อหวงเฮ่ากุมอำนาจไว้ในมือ ถึงขั้นที่เจียงเว่ยยื่นฎีกาให้ฮ่องเต้สั่งประหารหวงเฮ่า แต่สุดท้ายอาเต๊ายังต้องให้หวงเฮ่าออกมาขอโทษเจียงเว่ยอยู่ดี

ใครใช้ให้เจ้าเกิดมาเป็นขันทีเล่า?

ความทรงจำเรื่องเหตุการณ์ห้ามพรรคยังตราตรึงอยู่ในใจผู้คน ขันทีจึงติดตัวมากับชื่อเสียงอันอัปยศนี้ตั้งแต่เกิด

หากเฟิงหยงถอยให้ครั้งนี้ ไม่เพียงพี่น้องที่อยู่รอบตัวจะผิดหวังในตัวเขาเท่านั้น แต่ชื่อเสียงว่าเป็นคนประจบสอพลอคนชั่วก็จะถูกตราตรึงแน่นหนาไปตลอดกาล

ตอนนี้ที่ถูกเรียกว่าปากหวานแม้จะเป็นคำล้อเลียน แต่ผู้ที่รู้ความจริงต่างเข้าใจดีว่าบางครั้งชื่อนี้ก็แฝงไว้ด้วยคำชม เพราะเขาใช้ความสามารถเพื่อความมั่นคงของมหาฮั่น

แต่หากครั้งนี้เขายอมถอยให้หวงเฮ่า ผู้คนก็จะมองว่าเขาเลือกเส้นทางอาศัยขันทีเพื่อเลียแข้งเลียขาฮ่องเต้เพื่อเลื่อนขั้น และชื่อเสียงว่าเป็นคนชั่วก็จะถูกตราอย่างแน่นอน

“พอแล้ว อย่างกับว่ามันรังแกเจ้าเสียเอง เจ้าจะเดือดร้อนใจไปทำไม”

เฟิงหยงกดโทสะในใจลง มองไปที่จ้าวควงแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบๆ

“จะไม่มีได้อย่างไร!” จ้าวควงแทบจะกระโดดลุกขึ้น “ถ้ามันกล้ารังแกพี่ใหญ่ ข้ากับพี่ใหญ่ก็ไม่ต่างกันนี่นา จื่อสือ เจ้าว่าจริงหรือไม่?”

…………………