212 - คำสั่งเด็ดขาด

212 - คำสั่งเด็ดขาด

แม้หวังซวินจะไม่เอ่ยปาก แต่สายตาที่มองเฟิงหยงก็สื่อความหมายเดียวกัน

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาล้วนเป็นเด็กหนุ่มวัยสิบกว่าปีที่ยังไม่ถึงยี่สิบ เลือดร้อนและง่ายที่จะปล่อยอารมณ์ เมื่อเห็นสีหน้าที่เต็มไปด้วยความคับแค้นของทุกคน เฟิงหยงก็รู้สึกอบอุ่นในใจเล็กน้อย เขาตบไหล่จ้าวควงพลางกล่าว “วางใจเถอะ ข้ามีวิธีจัดการอยู่แล้ว”

จากนั้นจึงหันไปมองหลี่อี๋ที่ทำสีหน้าเรียบเฉยแล้วถามขึ้น “เหวินเซวียนคิดว่า เรื่องนี้ควรทำเช่นไรดี”

แววตาของหลี่อี๋วาบผ่านด้วยความเย็นเยียบ เอ่ยเสียงต่ำ “พี่ใหญ่ ข้าน้อยเห็นว่าคนผู้นี้ไม่ควรปล่อยให้อยู่ในฮั่นจงต่อไป มิฉะนั้นใจคนนั้นคือหุบเหวที่ไร้ก้นบึ้ง วันนี้ได้ผลประโยชน์ไปแล้ว วันหน้าอาจจะอยากได้อีกครั้ง ครั้งแล้วครั้งเล่าเช่นนี้ แล้วเมื่อใดกันถึงจะได้อยู่อย่างสงบ สุดท้ายจะต้องทำลายงานใหญ่ของพี่ใหญ่แน่”

สิ่งที่พี่ใหญ่ทำ หากมองในแง่ใหญ่ก็เพื่อแบ่งเบาภาระบ้านเมือง หากมองในแง่เล็กก็เพื่อให้พวกพี่น้องมีกำไรเล็กๆ น้อยๆ ติดมือ

แต่นี่หวงเฮ่ากลับยื่นมือเข้ามาแทรก นั่นไม่เท่ากับมาล้วงเงินออกจากกระเป๋าพวกพี่น้องหรือ อย่างนี้จะทนได้อย่างไร

เฟิงหยงยิ้มบางๆ “หากบีบให้เขากลับไปยังจิ่งเฉิง เขาย่อมต้องมีความคับแค้นใจอยู่ และนั่นจะกลายเป็นภัยที่ซ่อนอยู่ วันนี้พี่จะสอนพวกเจ้าไว้ประโยคหนึ่ง จงจำไว้ให้ดี ‘จะถอนหญ้าต้องถอนให้ถึงราก มิเช่นนั้นไฟป่าถูกเผาแล้วก็ยังไม่สิ้น พอถึงฤดูใบไม้ผลิก็ยังงอกขึ้นมาอีก’ การปล่อยภัยไว้ย่อมไม่ถูกต้อง”

เมื่อได้ฟังคำพูดนั้น ไม่เพียงแต่หลี่อี๋ จ้าวควง และหวังซวิน แม้กระทั่งกวนจี้ที่ยืนอยู่ด้านนอกก็ยังแสดงสีหน้าที่เปลี่ยนไป

พี่ใหญ่นี้ แม้ปากจะเอ่ยถ้อยคำงดงาม แต่เมื่อได้ยินในสถานการณ์นี้กลับทำให้ใจคนหนาวเยือกลง

“เหวินเซวียน เจ้าช่วยส่งข่าวไปบอกเหออู่หลาง หากหวงเฮ่าไปที่จวี้เสี้ยนเพื่อเก็บขนแกะจริงๆ ก็ให้คิดหาทางจับพิรุธของมัน แล้วก็ทำเรื่องนี้ให้ใหญ่ที่สุด ให้ใหญ่ถึงขั้นที่อัครมหาเสนาบดีต้องออกหน้ามาเกี่ยวข้อง”

หลี่อี๋มองเฟิงหยงด้วยสายตาสับสน ใบหน้าก็ไม่รู้จะใช้สีหน้าเช่นไร ก่อนจะพยักหน้า “น้องข้าทราบแล้ว”

เว้นช่วงครู่หนึ่งก็อดไม่ได้ที่จะถาม “พี่ใหญ่ ประโยคนั้นที่ว่า ‘ไฟป่าถูกเผาแล้วก็ยังไม่สิ้น ฤดูใบไม้ผลิมาก็ยังงอกใหม่’ มันมาจากตำราหรือเล่มใด เป็นประโยคที่ยอดเยี่ยมยิ่งนัก ฟังดูราวกับเป็นคำธรรมดา แต่เมื่อขบคิดลึกๆ แล้วกลับแฝงไว้ด้วยความหมายล้ำลึก”

เฟิงหยงกระแอมพลางตอบ “แค่บังเอิญเปิดเจอในตำราที่สำนักอาจารย์เท่านั้น ข้าเองก็คิดว่ามันไม่เลว เลยจดจำไว้ เพียงแต่ลืมแล้วว่าตำรานั้นชื่ออะไร”

บรรยากาศเย็นชาที่เฟิงหยงสะสมขึ้นมาถูกทำลายไปในชั่วพริบตา

หวังซวินแสดงสีหน้ากังวล “พี่ใหญ่ หากทำเช่นนี้ เกรงว่าหวงเฮ่าคงยากที่จะรอดตาย แต่ถ้ามีคนรู้ว่าต้นเหตุเรื่องนี้ มาจากที่พี่ใหญ่เป็นคนเสนอให้หวงเฮ่าไปเก็บขนแกะที่จวี้เสี้ยน เกรงว่าจะทำให้พี่ใหญ่ถูกพัวพันไปด้วย”

สิบพับผ้านั้นย่อมไม่พอที่จะทำให้หวงเฮ่ายิ้มกว้างดั่งได้กินมูลนกกางเขน ดังนั้นเฟิงหยงจึงให้เส้นทางทำเงินอีกหนึ่งทาง

นั่นก็คือ ที่นี่กำลังขาดแคลนขนแกะ หากท่านผู้ตรวจการหวงสามารถหาขนแกะมาได้ เขายินดีจะรับซื้อในราคาสูง

คำพูดนี้ทำให้ตาของหวงเฮ่าสว่างวาบทันที

ก่อนหน้านี้จูเก๋อเฉียวผู้ควบคุมเสบียงของฮั่นจงก็เพิ่งไปจวี้เสี้ยนเพื่อเก็บขนแกะมาเป็นจำนวนมากมิใช่หรือ

เมื่อรู้ว่าเฟิงหยงตรงหน้าเป็นคนโง่ที่รับซื้อขนแกะถึงหนึ่งชั่งในราคาหนึ่งเหวินครึ่ง หรือจะปั่นเป็นผ้าแล้วแบ่งกำไรกันครึ่งต่อครึ่ง หวงเฮ่าก็แทบจะทนไม่ไหว อยากจะวิ่งไปจวี้เสี้ยนทันที

(100 อีแปะ = 1 เหวิน 10 เหวิน = 1 ก้วน ก้วน = ตำลึง)

ฮั่นจงเองก็มีสิทธิ์ทำการค้าตามคำสั่งเพื่อสนองความต้องการของราชสำนัก เส้นทางทำเงินเช่นนี้ช่างเหมาะกับตนเสียจริง

ส่วนเรื่องการค้าขนแกะกับพวกชนเผ่าทุ่งหญ้า ซึ่งเกี่ยวพันกับแผนการบุกเหนือของอัครมหาเสนาบดีนั้น ขันทีที่ถูกขังอยู่ในวังมานานอย่างเขาจะไปรู้ได้อย่างไร

แม้กระทั่งในตอนนี้ เรื่องที่อัครมหาเสนาบดีเตรียมการบุกเหนือ ก็ยังไม่ค่อยมีใครรู้ และต่อให้รู้ก็ไม่กล้าพูดพร่ำเพรื่อ

ดังนั้นหวงเฮ่าจึงไม่รู้เลยว่านี่คือหลุมพรางที่เฟิงหยงขุดไว้ให้

“จะพัวพันอะไร” เฟิงหยงหัวเราะเบาๆ “เรื่องนี้ข้าตั้งใจจะให้อัครมหาเสนาบดีรู้เสียด้วยซ้ำ”

ว่าแล้วก็หันไปมองหลี่อี๋ “เหวินเซวียน ไม่ต้องลำบากใจ หากเหออู่หลางทำตามที่ข้าสั่ง ก็ให้เจ้ารายงานตามความจริงไปในเอกสารถึงอัครมหาเสนาบดี”

หัวใจของหลี่อี๋ร้อนวาบขึ้น เขากัดฟันแน่นแล้วเอ่ยด้วยเสียงหนักแน่น “พี่ใหญ่เห็นข้าเป็นคนเช่นไรหรือ แค่ขันทีต่ำต้อยคนหนึ่ง มีค่าอะไรให้อาลัยอาวรณ์”

“ยิ่งไปกว่านั้น ขันทีคนนี้ไม่เพียงหยาบคายกับพี่ใหญ่ แต่ยังกล้าขัดขวางสิ่งที่อัครมหาเสนาบดีให้ความสำคัญ นับว่าความตายยังเป็นการลงโทษที่เบาไป พี่ใหญ่ ให้ข้าสั่งเหออู่หลางจัดการมันตรงๆ เลยดีหรือไม่”

พูดพลาง หลี่อี๋ก็ทำท่าฟันคอเป็นเชิงว่า ลงมือแล้วจบเรื่อง

เด็กหนุ่มทั้งหลายเหล่านี้ล้วนมีอายุไม่เกินยี่สิบปี แต่กลับล้อมวงปรึกษาเรื่องฆ่าคนด้วยสีหน้าเป็นปกติ ไม่มีแม้สักนิดของความรู้สึกผิด

ก็เพราะเหตุการณ์ห้ามพรรคในอดีตนั้นโหดร้ายเกินไป ทำให้ผู้คนในภายหลังยังคงหวาดหวั่น เพียงแค่ขันทีมีพฤติกรรมล้ำเส้นเล็กน้อย ก็สามารถกระตุ้นเส้นประสาทอันอ่อนไหวของพวกเขาได้ทันที

นี่คือสิ่งที่เรียกว่า “สูงสุดคืนสู่สามัญ” ฐานะของขันทีตกต่ำลงถึงขีดสุดจนผู้คนอยากจะเหยียบย่ำซ้ำอีกหลายครั้งถึงจะสาแก่ใจ

ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่าจะเป็นหลี่อี๋ จ้าวควง หรือแม้แต่กวนจี้ ครอบครัวของพวกเขาล้วนถือเป็นตระกูลขุนนางผู้ใหญ่ หากวันใดขันทีกลับมากุมอำนาจขึ้นมาอีก ผู้ที่ต้องซวยเป็นพวกแรกย่อมหนีไม่พ้นตระกูลของพวกเขา

ดังนั้นพวกเขาจึงมีความรู้สึกต่อต้านขันทีโดยสัญชาตญาณ

เมื่อรวมเข้ากับประโยค “ถอนหญ้าต้องถอนให้ถึงราก” ของพี่ใหญ่ ยิ่งทำให้ความรู้สึกนี้ฝังลึกลงไปถึงใจ

ถ้าหากหวงเฮ่าไม่ตาย ถูกบีบให้กลับจิ่งเฉิงและกลับเข้าไปในวังอีกครั้ง ใครจะรู้ว่าเมื่อไรเขาจะกลายเป็นภัยแอบแฝงขึ้นมาได้อีกเล่า ตอนนี้พวกเขาทุกคนถูกผูกพันกับเฟิงหยงไปแล้ว

ส่วนในใจของเฟิงหยงนั้น เขาคิดเพียงว่า อย่างไรเสียหวงเฮ่าในอนาคตก็เป็นคนที่สมควรตายอยู่แล้ว ฆ่าตายตอนนี้จะดีกว่าปล่อยให้ไปทำลายราชสำนักก่อนแล้วค่อยตาย เสียแต่ว่าให้เขาตายเร็วขึ้นอีกหน่อยจะได้ไปเกิดใหม่ในภพหน้าพร้อมเริ่มต้นชีวิตที่ดีกว่าเดิม สำหรับตนเองก็ถือเป็นการทำบุญอย่างหนึ่ง

สิ่งเดียวที่ทำให้กังวลคือ หวงเฮ่าถือเป็นคนที่ฮ่องเต้ส่งมาที่ฮั่นจง หากมีคนรู้ว่าการตายของเขาเป็นแผนฆ่า เกรงว่าพวกเขาทั้งหมดอาจถูกกล่าวหาว่าลบหลู่ราชอำนาจ

เพราะท้ายที่สุด หวงเฮ่าก็คือหน้าตาของฮ่องเต้ในต่างถิ่น!

หากไม่ใช่ด้วยเหตุนี้ เขาจะมีความกล้าที่มาข่มขู่พี่ใหญ่ได้อย่างไร

“ดังนั้น เรื่องนี้พวกเราไม่อาจลงมือเองได้ ต้องปล่อยให้เหออู่หลางเป็นคนจัดการเท่านั้น”

ในแผนการนี้ จุดที่เสี่ยงจะเกิดปัญหามีอยู่สองจุด หนึ่งคือฮั่วอี๋ เจ้ากรมช่างฮั่นจง จะรู้ความจริงและรีบเตือนหวงเฮ่าหรือไม่

สองคือเหอหวาง จะเอาเรื่องนี้ไปฟ้องหวงเฮ่าหรือเปล่า

แต่ด้วยนิสัยเห็นแก่ตัวของหวงเฮ่า ตอนนี้ถูกผลประโยชน์ทำให้หน้ามืดไปแล้ว แปดเก้าส่วนคงไม่คิดบอกฮั่วอี๋หรอก เรื่องความดีความชอบแน่นอนว่าการกินคนเดียวดีกว่าแบ่งกับใคร ผลประโยชน์หากต้องแบ่งกับคนอื่นก็ย่อมได้น้อยลง

ส่วนเหอหวาง ถ้าเขากล้าที่จะเอาเรื่องนี้ไปฟ้องให้หวงเฮ่ารู้จริงๆ เส้นทางข้าราชการของเขาก็คงจบสิ้น แล้วเขาจะเอาอะไรไปแก้แค้นเล่า?

หวงเฮ่าเป็นขันที หากเขาไปปกป้องขันทีที่ทำลายราชกิจสำคัญ เท่ากับว่าเขากำลังหาที่ตายเอง

เชื่อว่าด้วยสติปัญญาของเขา คงไม่ทำเรื่องโง่เขลาเช่นนั้นแน่

ในทางตรงกันข้าม หากเขาสามารถจัดการเรื่องนี้ได้อย่างเรียบร้อย เรื่องนี้จะเป็นอีกหนึ่งผลงานที่งดงามในหน้าประวัติของเขา

ตอนนี้ฮ่องเต้เป็นเพียง “ตัวมาสคอต”

คนที่ฮ่องเต้ส่งมาฮั่นจงเกิดปัญหาขึ้นมา หากเหอหวางซึ่งเป็นขุนนางท้องถิ่นกล้าที่จะลงมือจัดการตรงๆ ไม่เพียงไม่มีใครตำหนิเขา กลับจะยกย่องว่าเขาเป็นคนมีความกล้าหาญ

ถ้าหากมีการผลักดันอีกเล็กน้อย เขาอาจจะได้รับชื่อเสียงอันดีในฐานะคนที่ “ไม่เกรงกลัวราชอำนาจ” กลายเป็นที่รู้จักว่าเป็นผู้กล้าในนาม “คำสั่งเด็ดขาด”

ด้วยวิธีนี้ เฟิงหยงไม่เพียงแต่กำจัดภัยแอบแฝงได้ ยังสามารถมอบบุญคุณก้อนใหญ่ให้กับเหออู่หลางอีกด้วย

………………..