208 - ภรรยาหลวงกับภรรยาน้อย

208 - ภรรยาหลวงกับภรรยาน้อย

ท้ายที่สุดแล้ว เฟิงหยงกับเหอหวางไปคุยอะไรกันในห้องประชุมกันแน่ คนนอกย่อมไม่มีทางล่วงรู้

แม้แต่หลี่อี๋ที่รอฟังข่าวอยู่นอกห้องตลอดเวลา ก็เพียงเห็นเหอหวางออกมาด้วยใบหน้ายิ้มแย้มเปี่ยมสุข แถมยังคล้องแขนพูดคุยกับเฟิงหยงอย่างสนิทสนมราวกับสหายเก่าแก่ที่รู้จักกันมาหลายปี

“เหอเสิ่นซือมีชาติกำเนิดเช่นนี้ เหวินเซวียนรู้หรือไม่?”

เฟิงหยงมองร่างอ้วนกลมที่ค่อยๆ เดินจากไปแล้วเอ่ยถามหลี่อี๋ที่ยืนอยู่ข้างๆ

“รู้อยู่บ้าง”

หลี่อี๋ยิ้มเล็กน้อย เหมือนจะเดาได้ว่าทั้งสองคุยอะไรกัน

เฟิงหยงประหลาดใจ “เรื่องลับถึงเพียงนี้ เหอเสิ่นซือก็ยังพูดไปทั่ว?”

“เขาออกจะอยากให้เรื่องนี้ดังไปทั่วแผ่นดินเสียด้วยซ้ำ” หลี่อี๋ยิ้มบางพลางกล่าว “เพียงแต่ในตระกูลใหญ่ ย่อมถือสายหลักเป็นใหญ่ สายรองจะพูดให้ดังเพียงใด ก็สู้เสียงของสายหลักไม่ได้”

“อีกอย่าง ตระกูลเหอ สายสาม เหล่านี้ถูกสายหลักของตระกูลเหอและตระกูลหลี่กดขี่มาหลายปี อำนาจก็ถดถอยไปมาก เรื่องเก่าคร่ำครึเช่นนี้ อีกทั้งไม่มีหลักฐาน จะพูดออกไปใครจะเชื่อ? สุดท้ายกลับจะถูกหาว่าป้ายสีผู้อื่น เหอเสิ่นซือจะโง่เพียงนั้นเชียวหรือ?”

“เหวินเซวียนไม่เชื่อคำพูดของเหออู่หลาง?”

เฟิงหยงยิ่งประหลาดใจ

“เชื่อแล้วอย่างไร? ไม่เชื่อแล้วอย่างไร? พี่ใหญ่ก็อย่าลืมไปว่าข้าก็เป็นคนตระกูลหลี่เหมือนกัน”

หลี่อี๋ทำท่าไม่ใส่ใจนัก พลางกล่าวอย่างเนิบนาบ “ตระกูลใหญ่รุ่งเรืองกันมาหลายร้อยปี สิ่งที่ต้องการ ก็เพียงเพื่อสืบต่อเท่านั้น ส่วนจะเป็นสายใดรุ่งเรืองหรือสายใดเสื่อมถอย ก็ขึ้นอยู่กับการเลือกของแต่ละสาย อย่างไรเสียก็ยังเป็นตระกูลเดียวกัน”

“แสดงว่าตระกูลเหอกำลังแยกกันเลือกข้าง?”

เฟิงหยงเข้าใจทันที

ในใจคิดว่าตนยังอ่อนประสบการณ์เกินไป

หลังจากหลิวเป่ยเข้าครองเสฉวนแล้ว ท่าทีต่อบรรดาตระกูลใหญ่ก็คือ บีบกดขี่ฝ่ายหนึ่งแล้วดึงอีกฝ่ายมาเป็นพวก ต่อมาเมื่อเสียจิงโจวให้กับคนอื่น และเจ้าเฒ่าจูเก๋อกุมอำนาจ เพื่อความมั่นคงของราชวงศ์สูฮั่น ก็ยิ่งบีบกดขี่ตระกูลใหญ่ที่ยังลังเลอยู่

ดังนั้นในอนาคตช่วงที่เจ้าเฒ่าจูเก๋อกุมอำนาจ ตระกูลใหญ่ในเสฉวนจะอยู่อย่างสบายเหมือนเดิมนั้นย่อมเป็นไปไม่ได้ พวกเขาจึงเริ่มวางเดิมพันใหม่อีกครั้ง

เช่นเดียวกับที่หลี่ฮุยไปพึ่งพาเจ้าเฒ่าจูเก๋อ ก็หมายความเพียงว่าตระกูลหลี่สาขาในหนานจงไปพึ่งสูฮั่น แต่ไม่ได้หมายความว่าตระกูลหลี่ใหญ่ทั้งตระกูลจะเชื่อฟังทั้งหมด

แต่ตอนนี้หลี่ฮุยก็ยังกลายเป็นคนสนิทของเจ้าเฒ่าจูเก๋อไม่ใช่หรือ?

แน่นอน เพราะความขัดแย้งระหวางตระกูลเหอสายเล็กกับตระกูลเหอสายใหญ่ และความขัดแย้งระหวางตระกูลเหอสายเล็กกับตระกูลหลี่สายใหญ่ ทำให้ตระกูลเหอสายสามอาจพิเศษอยู่บ้าง แต่โดยแก่นแท้แล้วก็เหมือนกัน คือแยกกันเลือกข้าง แถมยังเป็นไปอย่างสมเหตุสมผล

แม้เจ้าเฒ่าจูเก๋อจะเป็นคนลงมือกำจัดตระกูลเหอสายใหญ่เอง ตระกูลเหอสายสามก็คงเพียงยื่นมีดให้เท่านั้น

นี่คือหนทางเอาตัวรอดของตระกูลใหญ่ เพราะพวกเขาไร้ศักดิ์ศรีที่สุด แต่ขณะเดียวกันก็มีศักดิ์ศรีที่สุด...เมื่อลงเดิมพันแล้วก็จะเดินไปจนสุดทาง อย่างมากก็แค่ให้สาขาหนึ่งถูกกำจัดไป ยังเหลืออีกสาขาที่อยู่รอด

ไม่เช่นนั้นผู้กุมอำนาจจะไว้ใจเจ้าได้อย่างไร?

ก็เหมือนกับตระกูลจูเก๋อที่ลงเดิมพันทั้งสามฝ่าย คือเว่ย สู อู๋ เจ้าเฒ่าจูเก๋อในฐานะผู้กุมอำนาจของสูฮั่นก็ไม่เห็นว่าจะลำเอียงเข้าข้างอีกสองประเทศ กลับอยากทำลายพวกนั้นให้สิ้น

“สายสามตระกูลเหอมีความแค้นกับตระกูลหลี่สายใหญ่ถึงเพียงนี้ เกรงว่าคงอยากล้มตระกูลหลี่สายใหญ่ในเสฉวนให้สิ้นซากกระมัง?”

หลี่อี๋มองเหอหวางที่กลายเป็นเพียงจุดดำเล็กๆ อยู่ไกลตา พลางกล่าวอย่างครุ่นคิด

เฟิงหยงเหลือบตามองหลี่อี๋อย่างประหลาดใจ ในใจคิดว่าอย่างไรเสียเจ้าก็แซ่หลี่นะ! ทำไมฟังดูเหมือนจะสะใจกันอยู่?

หลี่อี๋รู้สึกถึงสายตาของเฟิงหยง ก็หัวเราะหึๆ “พี่ใหญ่ไม่ต้องแปลกใจ สมัยนั้นบิดาข้าก็เป็นเพียงผู้ตรวจการอำเภอแห่งจี้หนิงในหนานจง เท่ากับเป็นเพียงเบี้ยที่ตระกูลหลี่หนานจงส่งออกมา หากไม่ใช่เพราะโชคดี ป่านนี้บิดาข้าคงตายด้วยโรคระบาดในหนานจงแล้ว”

“ก็เพราะบิดาข้ามองการณ์ไกล สละหลิวจี้อวี่แล้วหันมาพึ่งฝ่าบาท จึงสร้างผลงานยิ่งใหญ่ได้ หากตระกูลหลี่สายใหญ่ล้มลง บางทีตระกูลหลี่หนานจงก็อาจกลายเป็นสายหลัก…”

ให้ตายสิ ข้าลืมไปเลยว่าหมอนี่ก็จิตใจหม่นหมองเหมือนกัน

ดูท่าว่าหลี่ฮุยในสมัยนั้นก็คงมีอดีตไม่ธรรมดา คงเป็นตระกูลหลี่สายรองที่ไม่ได้รับความสำคัญ ไม่เช่นนั้นจะไปอยู่ในถิ่นกันดารอย่างจี้หนิงทำไม?

จี้หนิงนั้นก็คือแถบยูนนานในภายหลัง ในยุคนี้นับเป็นดินแดนกันดารโดยแท้

หากตระกูลเหอสายสามไปพึ่งพาเจ้าเฒ่าจูเก๋อ และเดิมพันถูกจริงๆ แล้วหาทางโค่นตระกูลหลี่สายใหญ่ให้ได้ ก็คงเป็นเรื่องธรรมดา

เช่นนั้นสายหลักของตระกูลเหอที่สนิทกับตระกูลหลี่สายใหญ่ก็จะถูกลูกหลง หากเหอเสิ่นใจเหี้ยมพอ กำจัดตระกูลเหอสายใหญ่ลงไปด้วย สายสามก็จะได้กลายเป็นสายหลักแทน

แถมยังได้สายหลักที่เชื่อฟังอย่างว่าง่ายมาถึงสองตระกูล คือตระกูลหลี่หนึ่ง ตระกูลเหอหนึ่ง

โธ่เอ๊ย!

เฟิงหยงเพิ่งเข้าใจในบัดดล ที่แท้เหตุที่หลี่ฮุยร้อนรนจะผูกสัมพันธ์ด้วยการแต่งงานกับตระกูลเหอก็เพราะเหตุนี้เอง

ในเมื่อเฟิงหยงยังคิดได้ เรื่องนี้เจ้าเฒ่าจูเก๋อจะคิดไม่ออกเชียวหรือ?

ตำแหน่งผู้ตรวจการอู่ซิงที่เหอหวางได้รับ คงเป็นส่วนหนึ่งของผลตอบแทนจากการที่ตระกูลเหอสายสามไปเข้ากับพวกเขาเป็นแน่

เฟิงหยงคิดแล้วก็ยิ่งรู้สึกเย็นเยียบในอก

เจ้าเฒ่าจูเก๋อนี่ช่างน่าหวาดหวั่นยิ่งนัก

นี่มันไม่ใช่แค่ตัวอย่างของ “ให้แสงแดดนิดหน่อยก็เบ่งบาน” แล้วกระมัง? โอ้ ไม่สิ ควรจะเรียกว่า “ให้แสงแดดนิดหน่อยก็ทำปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชันได้ เอาแสงและความร้อนไปโปรยทั่วหล้า” ต่างหาก…

“ช่างเถิด เรื่องนั้นไม่ใช่สิ่งที่ข้าต้องกังวล” เฟิงหยงพึมพำพลางหันไปบอกหลี่อี๋ว่า “รบกวนเหวินเซวียนไปบอกเอ้อหลางกับคนอื่นๆ อีกสองวันข้าจะออกเดินทาง”

“พี่ใหญ่จะไปที่ใด?”

“ราวสามร้อยลี้ไปทางตะวันออกเฉียงใต้”

“สามร้อยลี้ไปทางตะวันออกเฉียงใต้นั่นมิใช่ที่ดินบำเหน็จของท่านซีเซียงโหวหรือ? พี่ใหญ่จะไปที่นั่นทำอะไร?”

หลี่อี๋ถามอย่างประหลาดใจ

“ที่ดินบำเหน็จของซีเซียงโหว?”

เฟิงหยงตะลึง ใบหน้าฉายความงุนงง ที่ดินบำเหน็จของจางเฟยไปอยู่ที่นั่นได้อย่างไร?

ไม่ได้ การเรื่องนี้ต้องถามให้ชัด

“ใช่แล้ว ทางตะวันออกเฉียงใต้ของหนานเจิ้งสามร้อยลี้ก็คือหนานเซียง เดิมทีเมื่อฝ่าบาทก่อตั้งเมือง ได้แบ่งดินแดนทางใต้ของเมืองกู่เป็นเขตหนานเซียง ต่อมาท่านแม่ทัพจางได้รับบรรดาศักดิ์ซีเซียงโหว และเก็บภาษีจากที่นั่น”

หลี่อี๋ซึ่งเป็นทูตของราชสำนักที่ถูกส่งมายังฮั่นจง ดูท่าว่าศึกษามาดีไม่น้อย

นี่มันบ้าชัดๆ ฮั่นจงไม่ใช่ว่ากันดารหรือไร? ในความคิดของเฟิงหยง นอกจากเมืองหนานเจิ้งแล้วก็ไม่น่าจะมีเมืองอื่น แล้วจู่ๆ ทำไมถึงโผล่มาหนานเซียง? แถมยังดันไปตกเป็นที่ดินบำเหน็จของจางเฟยอีก?

เฟิงหยงสูดลมหายใจฮึดฮัดราวปวดฟัน เช่นนี้หมายความว่าต้องไปข้องเกี่ยวกับตระกูลจางอีกหรือ?

เมื่อนึกถึงจดหมายที่จางซิงเขียนมาหาตน ซึ่งตนก็ยังไม่ได้ตอบ แถมคำขอให้ทำของเล่นสนุกๆ เพิ่มอีกตนก็แกล้งทำเป็นไม่เห็น เจ้าบ้านนอกเฟิงจึงยิ่งรู้สึกว่าฟ้าดินคงไม่เคยมองตนด้วยตาดีสักครั้ง

“ถ้าเช่นนั้นก็ไม่ต้องไปบอกคนแล้ว” เฟิงหยงถอนหายใจยาว “ข้ายังต้องเตรียมตัวอีกมาก”

“พี่ใหญ่จะให้ข้าช่วยหรือไม่?”

“ไม่ต้อง ข้าจะทำของเล่น เจ้าก็ไม่เข้าใจหรอก”

เฟิงหยงเอ่ยเสียงหม่น พลางคิดในใจว่ายังต้องเขียนจดหมายตอบให้หนูน้อยอีก นี่มันจดหมายถึงสาวน้อย จะให้หลี่อี๋กับจ้าวควงมาช่วยเขียนได้อย่างไร?

แต่ถ้าให้กวนจี้มาช่วย เช่นนั้นมันก็เท่ากับให้ภรรยาหลวงช่วยเขียนจดหมายรักถึงเมียน้อยสิ?

ต้องขยันฝึกคัดอักษรให้มากกว่านี้แล้ว!

เจ้าบ้านนอกเฟิงถอนหายใจยาวอีกครั้ง

…………………