192 - ความจริงหรือเท็จยากแยกแยะ

192 - ความจริงหรือเท็จยากแยกแยะ

“ถ้าดูเพียงเรื่องกำลังทัพใหญ่ เพียงแค่แคว้นอู๋กับสูฮั่นปรองดองกันได้ ก็ย่อมสามารถระดมพลมาได้แน่นอน แต่พี่ใหญ่คิดว่าภายในสามปีนี้ จะสามารถรวบรวมเสบียงได้มากมายเพียงนั้นหรือ?”

“เหวินเซวียนรู้หรือไม่ว่า ในแผ่นดินสูฮั่นนี้ ข้าชื่นชมบัณฑิตท่านใดที่สุด?”

“ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร?” หลี่อี๋ไม่เข้าใจว่าทำไมเฟิงหยงถึงถามเรื่องนี้ขึ้นมา คิดอยู่ครู่หนึ่งจึงตบมือพลันหัวเราะ “ข้านึกออกแล้ว ตอนพี่ใหญ่ข้ามเขาเจี้ยนซาน เคยแต่งบทความ สู่ต้าเหนียน ที่มีประโยค ‘ฉานฉงกับอวี่ฝู ตั้งรัฐได้อย่างไรเล่า’ หรือว่าจะเป็นสองกษัตริย์แห่งสูฮั่นนั้น?”

เฟิงหยงส่ายหน้า “ฉานฉงกับอวี่ฝู ล้วนเป็นมหาราชในยุคหนึ่ง แน่นอนว่าน่ายกย่อง แต่ไม่ใช่ผู้ที่ข้าชื่นชมที่สุด”

“ถ้าเช่นนั้น ข้าก็ไม่ทราบแล้ว”

“ก็คือผู้สร้างทุ่งเจียงเอี้ยน...หลี่ปิง”

“เป็นเขา?” หลี่อี๋พลันเข้าใจ พยักหน้าเห็นด้วย “ข้ากลับนึกไม่ออกเสียได้ ท่านหลี่ไท่โส่วนั้นช่างน่านับถือจริง”

ไม่ใช่เพียงน่านับถือ แต่เกือบจะถึงขั้นเคารพบูชาแล้ว

ในสายตาเฟิงหยง หลี่ปิงคือเทพแห่งสายน้ำของสูฮั่น ไม่เพียงในแผ่นดินนี้ แม้แต่ในประวัติศาสตร์จีน หรือกระทั่งประวัติศาสตร์โลก ก็ถือเป็นหนึ่งในบุคคลที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

ก่อนหลี่ปิงสร้างทุ่งเจียงเอี้ยน สูฮั่นมีฉายาว่า “แผ่นดินชุ่มน้ำ” และ “ถาดแดง” หมายความว่าบริเวณลุ่มแม่น้ำเสฉวนในเวลานั้นน้ำท่วมทุกปี ราวกับเป็นอ่างน้ำขนาดมหึมา

เพราะมีทุ่งเจียงเอี้ยน เสฉวนจึงเปลี่ยนจากดินแดนชุ่มน้ำกลายเป็น “แผ่นดินอุดมสมบูรณ์”

ในยุคราชวงศ์ก่อนฉินที่เครื่องมือยังแสนล้าหลัง หลี่ปิงกลับสามารถอาศัยแรงคนสร้างโครงการชลประทานที่ออกแบบสมบูรณ์แบบ มีฟังก์ชันหลากหลาย และยังอำนวยประโยชน์แก่คนรุ่นหลังนับพันปี เปลี่ยนชะตาของทั้งภูมิภาคได้ราวกับเปิดสูตรโกงในเกม

ไม่เพียงผู้ปกครองทุกยุคทุกสมัย แม้แต่ในยุคของเฟิงหยงในภายหลัง กษัตริย์ก็ยังต้องเขียนคำยกย่องให้หลี่ปิง แสดงให้เห็นถึงอิทธิพลอันยาวนานของเขา

เมื่อเฟิงหยงพูดมาถึงตรงนี้ หลี่อี๋ก็เข้าใจทันที “พี่ใหญ่หมายถึงว่า…ทุ่งเจียงเอี้ยนนี้…”

“เหวินเซวียนอย่าลืมว่าปีนี้เสนาบดีได้ส่งคนไปซ่อมแซมทุ่งเจียงเอี้ยนโดยเฉพาะ ยังตั้งเจ้าหน้าที่คุ้มกันตลิ่ง และเกณฑ์ชาวบ้านไปเฝ้าดูแล”

เฟิงหยงพูดมาถึงตรงนี้ หลี่อี๋ก็พลันตาสว่าง ถอนหายใจพลางกล่าวว่า “ข้าสู้พี่ใหญ่ไม่ได้เลย!”

พี่ใหญ่ผู้นี้ไม่เพียงวางแผนลึกซึ้ง ยังมองเห็นภาพรวมทะลุปรุโปร่งจนต้องยอมรับ

แม้ใจจะรู้สึกสบาย แต่เฟิงหยงก็ยังแสร้งถ่อมตน “นี่เป็นเรื่องที่เห็นได้ชัด เพียงเหวินเซวียนใส่ใจอีกสักหน่อยก็คิดออกแล้ว”

ข้าก็ใส่ใจมากอยู่แล้ว หากท่านพ่อไม่ชี้แนะ ข้าจะคิดออกมากเพียงนี้ได้อย่างไร? ยิ่งทุ่งเจียงเอี้ยนอยู่ไกลจากหนานจงขนาดนั้น ใครจะนึกว่าทั้งสองเรื่องมีความเกี่ยวพันกันได้?

ตอนที่เสนาบดีประกาศว่าจะปิดบ้านพักราษฎร ทุกคนล้วนคิดว่าจะไม่มีการเคลื่อนไหวใหญ่ใดๆ อีก แม้การส่งคนไปซ่อมทุ่งเจียงเอี้ยนก็ถูกมองว่าเป็นเพียงการป้องกันน้ำท่วม ใครจะรู้ว่ามีความหมายอีกชั้นหนึ่งอยู่เบื้องหลัง?

ทุ่งเจียงเอี้ยนไม่เพียงป้องกันน้ำท่วม แต่ยังชลประทานได้ เพียงเพราะปล่อยให้ทรุดโทรมมานาน ทำให้ที่ดินโดยรอบจำนวนมากต้องรกร้าง ทั้งจากน้ำท่วมหรือจากการขาดแคลนน้ำ

เสนาบดีส่งคนไปซ่อม คิดว่าที่ดินรกร้างเหล่านั้นเพียงได้รับการฟื้นฟูเพียงเล็กน้อย ก็สามารถกลับมาเพาะปลูกได้อีกในทันที เกรงว่าปีหน้าก็จะเก็บเกี่ยวเสบียงได้มากโข

เมื่อรวมกับภาษีข้าวจากทั่วสูฮั่น หากสะสมไว้สองปี ถึงปีที่สาม แม้จะไม่อาจเลี้ยงทัพใหญ่แปดหมื่นถึงแสนได้ แต่เลี้ยงทัพสามหมื่นถึงห้าหมื่นบุกหนานจงก็คงมีเหลือเฟือ

เขาไม่รู้หรอกว่า ในประวัติศาสตร์ เสนาบดีลงใต้ปราบหนานจงตั้งแต่ปีที่สามแล้ว

“จริงสิ เหวินเซวียนว่าเจ้ามีเรื่องจะคุยกับข้า? เรื่องอะไรกันแน่?”

หลี่อี๋ที่กำลังรู้สึกแพ้ให้คนบ้านนอกอย่างขมขื่น พอได้ยินก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่ามีธุระ จึงเก็บความคิดไว้ก่อน “ข้าเกือบลืมไปแล้ว!” เขาส่ายหัวแล้วเอ่ยต่อ “พี่ใหญ่เคยรับปากแม่ทัพเว่ยไว้ว่า หากผ้าขนแกะทำสำเร็จ จะส่งให้จวนฮั่นจงก่อน แม่ทัพเว่ยรู้ดีว่าผ้าขนแกะนี้เป็นของดี จึงจะนำไปให้ทหารในจวนฮั่นจงใช้ แม่ทัพหม่าเองก็คงรู้อยู่แล้ว หากเขามาถามขึ้น จะทำอย่างไรดี? ให้ความสำคัญกับฝ่ายหนึ่งมากกว่าอีกฝ่าย ก็ดูไม่ค่อยเหมาะสมนัก”

เฟิงหยงก้มตาลง ใช้นิ้วเขี่ยขอบถ้วยน้ำเบาๆ ไม่ให้หลี่อี๋เห็นประกายเข้าใจในแววตา

เขาไม่เคยลืมว่าหลี่อี๋นั้นมาที่นี่ในฐานะทูต กล่าวให้ตรงก็คือมาปฏิบัติภารกิจแทนอสูรเฒ่าจูเก๋อเพื่อตามประกบเขาที่ฮั่นจง

คำถามนี้ของหลี่อี๋ แท้จริงแล้วเป็นเพียงห่วงใยว่าตนจะทำให้สองขุนนางใหญ่แห่งฮั่นจงขัดใจกัน หรือกำลังเตือนตนอย่างอ้อมๆ ว่าอย่าเอนเอียงไปทางเว่ยอี้มากเกินไป?

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ในสายตาหลี่อี๋ หม่าต้ายก็คือไพ่ตายที่อสูรเฒ่าจูเก๋อวางไว้ในฮั่นจง

“เหวินเซวียนวางใจเถอะ” เฟิงหยงคิดได้ดังนั้นจึงเงยหน้าขึ้นยิ้ม “อย่างไรแม่ทัพหม่าเองก็มีส่วนในกิจการปศุสัตว์ ข้าจะเพิกเฉยเรื่องนี้ได้อย่างไรกัน”

“แต่…” หลี่อี๋โน้มตัวเข้ามา กดเสียงให้ต่ำ “ทว่าแม่ทัพเว่ยกลับวางเว่ยเหวินซือไว้ที่นี่ เพียงพี่ใหญ่ทอผ้าเสร็จก็จะถูกส่งเข้าจวนไท่ซื่อโดยทันที จะเหลือส่วนเกินได้อย่างไร?”

เจ้านี่ช่างระแวงนัก ดูท่าคงไม่ค่อยเชื่อใจเว่ยฉางเท่าไร

“ก็เพียงส่งของที่สัญญาไว้ให้แม่ทัพเว่ยครบ ส่วนที่เหลือก็ให้แม่ทัพหม่าได้ไม่ใช่หรือ? แม่ทัพเว่ยจะมาชิงอีกครั้งได้อย่างไร?”

แม้ใบหน้าเฟิงหยงจะยังคงรอยยิ้มสงบ แต่ในใจกลับรู้สึกขุ่นเคืองขึ้นมาไม่น้อย เจ้าเว่ยเฒ่าบ้านั่นก็ไม่รู้ว่ามีเรื่องอะไรผิดใจกับอสูรเฒ่าจูเก๋ออยู่ ถึงได้ดึงตนเข้ามาในวังวนปัญหานี้ด้วย

เฮ้ยอ…หวังว่า หวังเยว่อิงจะเห็นแก่ที่ตนคอยเคารพนบน้อมนางมาโดยตลอด และช่วยให้คำแนะสักหน่อย

“พี่ใหญ่พูดเหมือนง่าย แต่ผ้าขนแกะนี่ใช่ว่าตัดขนแกะมาแล้วก็เสร็จ จะให้ทอได้ตั้งสามร้อยพับในคราวเดียวนั้นจะทำอย่างไร?” หลี่อี๋มีแววกังวลอยู่บนใบหน้า เห็นได้ว่ากำลังคิดถึงปัญหานี้จริงๆ

เจ้านี่ ไม่รู้ว่าจริงใจหรือเป็นนักแสดงชั้นครู แต่กลับทำให้เฟิงหยงค่อยๆ ลดความระแวงในตัวเขาลงมากขึ้น

เพียงแค่นึกถึงภาพที่ในห้องประชุมเขายืนอยู่ด้านหลังตน เพื่อกันไม่ให้เว่ยอี้ลงมือใส่ ก็ทำให้เฟิงหยงคิดว่า ต่อให้เขาเป็นนักแสดงขั้นเทพ ก็คงอินกับบทบาทนี้จนถอนตัวไม่ขึ้นแล้ว

“เหวินเซวียน เจ้าก็ไม่อยู่มาสักพัก บางเรื่องคงไม่รู้ ก่อนหน้านี้ สาวใช้อาเหมยของข้า คิดวิธีหนึ่งขึ้นมา นางอยากดัดแปลงเครื่องปั่นด้าย ข้าประเมินแล้วว่าหากทำสำเร็จ ความเร็วในการปั่นด้ายอย่างน้อยก็น่าจะเพิ่มขึ้นเท่านี้”

ว่าแล้วเฟิงหยงก็สูนิ้วขึ้นสามนิ้ว “เอ้อหลางไปคราวนี้ ก็เพื่อเดินทางไปยังด่านหยางอัน ขอช่างฝีมือจากแม่ทัพหม่า มาทำเครื่องปั่นด้าย”

“เพิ่มขึ้นได้ถึงสามส่วนสิบ?” หลี่อี๋ทำหน้าปลื้ม “พี่ใหญ่ช่างมีพรสวรรค์ยิ่งนัก!”

นั่นมันความดีความชอบของอาเหมย จะเกี่ยวอะไรกับข้า?

เฟิงหยงคิด แต่เมื่ออาเหมยเป็นสาวใช้ของเขา ในสายตาคนอื่นแล้ว สิ่งที่เป็นของนางก็เท่ากับเป็นของเขา คำพูดของหลี่อี๋จึงก็ไม่ผิดนัก

“อะไรสามส่วนสิบ? สามส่วนสิบจะไปพอให้ทั้งส่วนของแม่ทัพเว่ยและแม่ทัพหม่าได้อย่างไร? มันคือสามเท่า!”

“ว่าอย่างไรนะ?” หลี่อี๋ยันมือบนโต๊ะลุกพรวดขึ้น “พี่ใหญ่เมื่อครู่พูดว่าเท่าไร? ข้าเหมือนฟังผิด”

“เจ้าฟังไม่ผิดหรอก สามเท่า”

“สามเท่า?!” หลี่อี๋ร้องเสียงหลงขึ้นมา

…………………