193 - จะเอาหน้าบ้างไหม?

193 - จะเอาหน้าบ้างไหม?

“สามเท่า” เฟิงหยงพยักหน้า ยืนยันอีกครั้ง

หลี่อี๋ตัวสั่น จะลุกขึ้นอยู่สองครั้งแต่ก็ไม่สำเร็จ สุดท้ายเกือบทำโต๊ะล้มลงจึงยืนตัวตรงได้ พุ่งมาหาเฟิงหยง แต่ก็ไม่รู้จะพูดอะไร เดินวนไปมาสองรอบกว่าจะสงบอารมณ์ลง

“พี่ใหญ่ เรื่องนี้มั่นใจหรือไม่?”

ผ่านไปครู่ใหญ่ หลี่อี๋จึงเดินมาหาเฟิงหยง กดเสียงต่ำถาม

“แปดเก้าส่วนไม่พลาดหรอก”

ความจริงตลอดช่วงที่ผ่านมา เฟิงหยงได้ลองทำชิ้นส่วนต้นแบบมาหลายชิ้นแล้ว เพียงแต่ฝีมือช่างไม้ไม่ดีนัก ผลลัพธ์จึงยังไม่สมบูรณ์

ก็ช่วยไม่ได้ เวลานี้ไม่มีน้ำมันหล่อลื่น ไม่มีล้อเยื้องศูนย์แบบอุตสาหกรรม ทุกอย่างทำมือทั้งหมด ถ้าฝีมือไม่ถึงก็ยากจะได้ผลงานที่น่าพอใจ

“ถ้าเช่นนั้นก็ดีแล้วๆ”

หลี่อี๋ถูมือพลางเอ่ยซ้ำ สีหน้าเต็มไปด้วยความดีใจ

เมื่อมองไปยังเฟิงหยงอีกครั้ง แววตาก็เต็มไปด้วยความเลื่อมใส

พี่ใหญ่ผู้นี้ทั้งมองการณ์ไกล ทั้งเข้าใจภาพรวม อีกทั้งยังมีความสามารถปกครองบ้านเมืองเหนือกว่าตนมากนัก

ก่อนหน้านี้ตนยังมีใจคิดจะแข่งขันบ้าง แต่ตอนนี้กลับเต็มใจยอมเรียกว่าพี่ใหญ่ แพ้แล้วไม่เสียใจเลยแม้แต่น้อย!

“จริงสิ เหวินเซวียน เจ้าพำนักในหนานจงมานาน คงคุ้นเคยกับพวกสตรีเหลียว เจ้ารู้หรือไม่ว่าหากพวกนางเรียนทอผ้าจะเรียนได้เร็วหรือไม่?”

เฟิงหยงไม่รู้ว่าหลี่อี๋กำลังคิดอะไร เพียงเห็นเขาก็พลันนึกขึ้นได้เรื่องหนึ่ง จึงถามทันที

“สตรีเหลียว?” หลี่อี๋ไม่รู้ว่าทำไมเฟิงหยงถึงถามเรื่องนี้ จึงตอบไปโดยไม่คิด “อาเหมยเหนียงจื่อ ก็เป็นสตรีเหลียวมิใช่หรือ?”

“อาเหมยนับว่าไม่ใช่สตรีเหลียวธรรมดา จะเอามาเป็นตัวอย่างไม่ได้”

เฟิงหยงส่ายหน้ายิ้มอย่างไม่สะทกสะท้าน พูดประโยคนี้ออกมา ก็เพราะอาเหมยทำให้เขาได้หน้านั่นเอง

หลี่อี๋นึกถึงที่พี่ใหญ่พูดเมื่อครู่ว่า การดัดแปลงเครื่องปั่นด้ายนั้นเป็นความคิดของอาเหมย นางย่อมไม่เหมือนสตรีเหลียวทั่วไป

“สตรีเหลียว?” หลี่อี๋ครุ่นคิดครู่หนึ่ง “พี่ใหญ่พูดถึงเช่นนี้ ข้าก็นึกได้แล้ว พวกหมู่บ้านเหลียวที่อยู่ปะปนกับชาวฮั่น ล้วนเป็นเหลียวที่คุ้นเคยกับวัฒนธรรมฮั่น ส่วนมากเรียนรู้การเพาะปลูกและทอผ้าของชาวฮั่น แต่ก่อนข้าไม่เห็นว่าแปลกอะไร ตอนนี้มองแล้ว ก็ไม่ต่างจากหญิงชาวฮั่นเท่าไร”

“พูดได้ว่าพวกนางมีฝีมือไม่แพ้หญิงชาวฮั่นใช่หรือไม่?”

“แม้อาจจะสู้ไม่ได้ แต่ก็ต่างกันไม่มากนัก” หลี่อี๋พยักหน้าเห็นด้วย แต่ก็ยังสงสัยว่าทำไมเฟิงหยงถึงถาม “พี่ใหญ่ถามเรื่องนี้ทำไม?”

เฟิงหยงใช้นิ้วเคาะโต๊ะ สีหน้าครุ่นคิด “เหวินเซวียน เจ้าดูสิ หนานจงทุกวันนี้วุ่นวายถึงเพียงนี้ พวกเชลยศึกชายก็ยังพอส่งมาใช้แรงงานที่ฮั่นจงได้ แต่พวกสตรีเหลียวเล่า? สามีขึ้นสู่สมรภูมิ วันใดวันหนึ่งอาจสิ้นชีพ ข่าวคราวก็ไม่รู้ว่าจะมีหรือไม่ เหลือเพียงพวกสตรีไว้เบื้องหลัง ไม่เท่ากับอยู่อย่างตายทั้งเป็นหรือ?”

สงครามนะ สำหรับชายคือความเป็นความตายบนสนามรบ ถูกฟันเพียงดาบเดียว ทุกอย่างก็จบ

แต่สำหรับหญิงแล้ว ความทุกข์กลับไม่สิ้นสุด สูญเสียสามี สูญเสียบุตร ชายในครอบครัวอาจตายหมด เหลือเพียงหญิงหม้ายกับลูกสาวที่อ่อนแอ จะให้พวกนางอยู่ต่อไปอย่างไร?

เจ้าของร่างเดิมของเขา ที่มารดาต้องกระโดดน้ำตายก็ไม่ใช่เพราะเรื่องนี้หรอกหรือ?

หลี่อี๋ฉลาดนัก ฟังเพียงเท่านี้ก็เข้าใจเจตนาของเฟิงหยง ตกตะลึงลืมตากว้าง “พี่ใหญ่หมายความว่า…จะให้สตรีเหลียวมาที่ฮั่นจง?”

“ใช่แล้ว! เรื่องปั่นด้ายทอผ้าย่อมเหมาะกับผู้หญิงมากกว่า แต่ก็ไม่รู้เพราะเหตุใด พวกหญิงชาวหูหรือชาวเชียง แม้จะเก่งเรื่องเลี้ยงแกะ ตัดขน ล้างขน แต่พอให้ทอผ้า กลับงุ่มง่ามใช้การไม่ได้ ที่สำคัญคือ ผู้หญิงมีไม่พอ!”

เฟิงหยงถอนหายใจ

ในประวัติศาสตร์จีน ไม่ว่าผ้าฝ้ายหรือผ้าไหม ล้วนมีชื่อเสียงจากทางใต้

ในนั้นมีทั้งเหตุผลด้านภูมิประเทศและด้านวัฒนธรรม

แม้แต่หวงเต้าปอ ก็ยังต้องไปเรียนรู้เทคนิคทอผ้าจากชนเผ่าส่วนน้อยทางใต้ ก่อนจะนำมาปรับปรุงเป็นเทคโนโลยีใหม่

แม้แต่ตัวอย่างในปัจจุบันนี้ เฟิงหยงก็ต้องยอมรับว่า หญิงชาวหูเรียนรู้การทอผ้าได้ช้าจริงๆ

เขาจึงเริ่มสงสัยว่า หรือเพราะเหตุนี้กันแน่ ที่ทำให้สาวทางใต้ใจละเอียดกว่าสาวทางเหนือ?

เมื่ออสูรเฒ่าจูเก๋อปราบหนานจงแล้ว ก็เร่งเผยแพร่เทคโนโลยีทอผ้าในภาคใต้ ชนเผ่าส่วนน้อยทางใต้ก็พัฒนาเทคนิคเหล่านี้จนมีเอกลักษณ์เป็นของตนเอง จนอย่างน้อยในยุคหลัง งานฝีมือของชนเผ่าส่วนน้อยทางใต้ก็ยังมีชื่อเสียงเรื่องผ้ากำมะหยี่และผ้าทอ

แต่ถึงหญิงชาวหูทุกคนจะเรียนทอผ้าได้ ก็ยังมีคนไม่พออยู่ดี จะให้ชายชาวเชียงหรือชาวหูมานั่งทอผ้าน่ะหรือ? แบบนั้นฆ่าทิ้งเสียดีกว่า

เฟิงหยงจึงอดหนักใจไม่ได้ ถ้าจวนตัวจริงๆ ดูท่าคงต้องหาทางพาสตรีเหลียวจากทางใต้มาลองดูเสียแล้ว!

อย่างไรเสียพวกบุรุษหนานจงก็ถูกเกณฑ์มาหมดแล้ว ให้สตรีมาด้วยมันก็ไม่เห็นแปลกอะไรนี่? ต้นไม้ที่มีแต่แดดไม่อาจเติบโตได้หรอก!

“หญิงชาวหูนั้นซุ่มซ่าม ทำได้ก็เพียงงานหยาบ เรื่องปั่นด้ายทอผ้านั้นแน่นอนว่าหญิงชาวฮั่นของเราทำได้ดีที่สุด หากไม่ไหวจริงๆ เท่าที่ข้ารู้ สตรีเหลียวก็พอจะพึ่งพาได้ในเรื่องทอผ้า”

หลี่อี๋พอฟังเฟิงหยงพูดเช่นนี้ สีหน้าสุภาพก็ฉายแววแข็งกระด้างออกมา เห็นได้ชัดว่าเห็นด้วยอย่างยิ่งกับความคิดของเฟิงหยง เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็ก

“หนานจงศึกสงครามรุมเร้า บุรุษส่วนมากตายในสนามรบ สตรีส่วนมากอดตาย สู้ให้พวกนางมาฮั่นจง อย่างน้อยก็ยังพอมีข้าวกิน…”

พูดมาถึงตรงนี้ หลี่อี๋เหลือบมองเฟิงหยง เห็นเขามองมาด้วยแววตาชื่นชมก็รู้สึกเหมือนถูกให้กำลังใจ จึงกัดฟันพูดต่อ “พี่ใหญ่ เรื่องนี้นับว่าทำคุณความดีครั้งใหญ่ ไม่รู้จะช่วยชีวิตสตรีได้มากเท่าใด”

เจ้ามันช่างไม่อายเลยนะ ไอ้หนุ่ม!

กินหมั่นโถวเปื้อนเลือดคนแล้วยังกล้าบอกว่าตัวเองช่วยคนอีก

แต่ในยุคสมัยนี้ คำพูดแบบหลี่อี๋กลับไม่มีใครว่าผิด เพราะมันก็คือความจริง

ก็อย่างที่ว่า บุรุษขึ้นสู่สมรภูมิ ตายก็แค่ฟันเดียวจบ แต่สตรีเล่า? แม้มิได้เข้าสนามรบ แต่ชีวิตส่วนมากกลับทุกข์ยิ่งกว่าตาย

ทุกครั้งที่จงหยวนถูกชนเผ่าต่างชาติยึดครอง คนที่อยู่ได้อย่างน่าสังเวชที่สุดก็คือสตรี

เช่นเดียวกัน หนานจงเกิดศึก หากสตรีเหลียวตายท่ามกลางกองทัพกบฏก็ยังนับว่าโชคดี แต่ถ้าหมู่บ้านล่มสลาย สามีตายหมด ตนเองกลับรอดมาได้ นั่นก็คือจุดเริ่มต้นของโลกที่โหดร้าย

ดูแค่อาเหมยก็พอ แม้ตอนนี้นางจะเป็นดั่งสมบัติในสายตาเฟิงหยง แต่เมื่อตอนเพิ่งเข้าจวนมา ก็ถูกส่งไปช่วยงานในครัว

เคยได้ยินจากพ่อบ้านว่า เพื่อจะได้กินข้าวหนึ่งคำ แม่ครัวถึงกับใช้กระดานตีจนหักก็ไม่สนใจ

สตรีเหลียวจากหนานจง หากมาถึงฮั่นจง อย่างน้อยวันหนึ่งก็จะได้กินอิ่ม และมีชีวิตที่มั่นคงขึ้น แบบนี้จะไม่นับว่าทำความดีได้อย่างไร?

“เรื่องนี้คงต้องพึ่งเหวินเซวียนแล้ว”

ก็ช่วยไม่ได้ ใครใช้ให้เจ้านี่มีบิดาเป็นถึงผู้บัญชาการหนานจงเล่า?

หลี่อี๋ตบหน้าอก “พี่ใหญ่สบายใจได้ เรื่องนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้า ปกติแล้ว สองกองทัพฟาดฟันกัน ตายก็มีแต่ทหารหาญ ไม่มีใครสนใจความเป็นความตายของสตรี มีเพียงพี่ใหญ่ที่ใจอ่อน คิดได้รอบคอบถึงเพียงนี้ หากเรื่องนี้สำเร็จ เกรงว่าจะได้ชื่อเสียงที่ดีอีกเรื่อง”

“พอเถอะๆ” เฟิงหยงที่ยังพอมีความละอาย รู้สึกร้อนผ่าวบนหน้า จึงหยุดคำโอ้อวดของหลี่อี๋ “ข้ายังมีจดหมายฉบับหนึ่ง ฝากเจ้าส่งให้ฮูหยินของเสนาบดีด้วย”

“ไม่มีปัญหา ฝากข้าได้เลย”

………………..