168 - ของล้ำค่า
168 - ของล้ำค่า
168 - ของล้ำค่า
เมื่ออาเหมยออกจากหนานจง มาพักในจิ่นเฉิง แล้วติดตามตนมาฮั่นจง แม้จะยังเป็นสาวใช้ แต่เพราะไม่มีแดดแรงให้ผิวคล้ำเหมือนก่อน อีกทั้งไม่ต้องตรากตรำทำงานหนักทุกวัน บวกกับพันธุกรรมที่ดี นางจึงยิ่งดูเปล่งปลั่งสดใส
ไม่น่าแปลกใจที่ครั้งหนึ่งตอนเลือกสาวชาวเชียงในด่านหยางอัน จ้าวควงถึงเข้าใจผิด บอกว่าไม่มีใครเทียบอาเหมยได้
นางตามติดตนตลอดเวลา คนที่อยู่ใกล้มักไม่สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลง แต่เมื่อพินิจชัดๆ ถึงได้เห็นว่า แม้ผิวยังเข้มกว่าหญิงชาวฮั่น แต่รูปโฉมนั้นนับว่าละมุนละไมยิ่งนัก
หากปล่อยให้ผ่านไปอีกสักระยะ ไม่แน่ว่าไม่เพียงชนะสาวเชียง แม้แต่หญิงฮั่นเองก็อาจมีน้อยคนที่งามเท่ากับนาง
อืม...หรือว่า พันธุกรรมลูกครึ่งนี่มันจะเหนือกว่าปกติจริงๆ?
หญิงสาวผู้นี้ ฉลาด หน้าตางาม น่าเสียดายแค่ชาติกำเนิดเท่านั้น
อาเหมยรู้สึกได้ถึงเสียงเล็กๆ จากปากของเจ้านาย จึงเงยหน้าขึ้นอย่างแผ่วเบา เห็นว่าเขากำลังจ้องนางอยู่ นางก็ตกใจ จนมือสั่น เขียนอักษรผิดไปหนึ่งตัว
นางร้อง “อ๊ะ” เบาๆ รีบเงยหน้ามองเขาด้วยความตกใจ พอเห็นว่าเขาไม่ใส่ใจอะไรก็รีบแก้ใหม่ทันที
การเงยหน้าติดต่อกันสองครั้ง และดวงตาที่เคลื่อนไหวโดยไม่ตั้งใจซึ่งแฝงเสน่ห์ยิ่งนัก ทำให้เฟิงหยงรู้สึกจิตหวั่นไหว
เขากลืนน้ำลายหนึ่งอึก รู้สึกว่า ทั้งที่ตนผ่านโลกีย์มาไม่น้อย แต่ทำไมคืนนี้จึงถูกกระตุ้นได้ง่ายนัก?
พอมองไปยังอาเหมยอีกครั้ง ก็เห็นใบหน้าที่แดงระเรื่อชวนให้น่าหลงใหลยิ่งขึ้น
หรือว่า...ควรปล่อยตามน้ำ ให้มันเป็นไปตามที่เห็นดีหรือไม่?
ความคิดนี้ผุดขึ้นในใจเฟิงหยงอีกครั้ง เขากลืนน้ำลายอีกคำ...รู้สึกว่าใจเริ่มไม่อยู่กับเนื้อกับตัวเสียแล้ว…
“นายท่าน บ่าวเขียนเสร็จแล้วเจ้าค่ะ”
ขณะที่เฟิงหยงกำลังลังเลระหว่างการเป็น “สัตว์ป่า” กับ “ต่ำกว่าสัตว์ป่า” อยู่ในใจ เสียงของอาเหมยก็ดึงเขากลับมาสู่โลกแห่งความจริง
“อ้อๆ...ขอข้าดูหน่อย”
เฟิงหยงพยายามสะกดใจให้สงบ เอื้อมมือไปรับแผ่นไม้จากนางมา
ใช้ได้เลย แม้จะลายมือไม่สวยนัก แต่ทุกตัวอักษรกลับเขียนถูกหมด
“นี่คือ บทพันอักษร ที่ข้าใส่เสียงประกอบไว้แล้ว เจ้านำไปเรียนรู้ในเวลาว่าง อีกไม่กี่วันข้าจะตรวจอีก หากมีคำที่ผสมเสียงไม่ออกก็ถามโก้วจื่อ เขาอ่านได้หมด”
เฟิงหยงส่งม้วนกระบอกไม้ไผ่ที่เขาเขียนไว้ด้วยมือให้ เป็นฉบับใส่พินอินประกอบฉบับแรกของโลกนี้ แม้จะยังไม่ครบทั้งหมด
ระบบพินอินแม้ในอดีตจะถูกสร้างขึ้นเพื่อแทนที่อักษรจีน แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าเป็นเครื่องมือที่ยอดเยี่ยมในการเรียนอ่านและเขียนอักษร
ในสมัยโบราณการเรียนออกเสียงจะใช้วิธี “ฟั่นเชี่ย” คือใช้สองคำที่รู้จัก หนึ่งคำให้เสียงพยัญชนะต้น อีกคำให้เสียงสระท้าย แล้วประกบกัน
พินอินนั้นเหนือกว่าตรงที่จัดหมวดหมู่ของพยัญชนะต้นและสระได้เป็นระบบ ต่อให้เสียงในภาษาจีนโบราณไม่เหมือนกับภาษาจีนปัจจุบัน ก็ไม่ใช่ปัญหา แค่หาพยัญชนะต้นและสระที่ตรงกัน ก็ผสมเสียงออกได้แล้ว
หากผสมไม่ได้...ก็ใช้วิธี “ตัดเสียง” แทนก็ยังได้ ไม่ต่างจากคนยุคก่อนที่หัดเรียนหนังสือกัน และที่ผ่านมายังไม่เจอคำไหนที่เขาใช้พินอินแล้วผสมเสียงไม่ออกเลย
อาเหมยมองไม้ไผ่ในมือเฟิงหยงด้วยความลังเล แววตาละล้าละลัง
“นายท่าน สิ่งนี้ล้ำค่าเกินไป บ่าวไม่กล้ารับเจ้าค่ะ...”
แน่นอนว่าล้ำค่า หากสิ่งนี้ถูกเก็บไว้จนถึงอนาคต ก็จะถือเป็นมรดกทางวัฒนธรรมที่ล้ำหน้ายุคไปหลายร้อยปี!
แต่สำหรับตอนนี้...
“ข้าบอกให้รับก็รับไป จะพูดมากทำไม?”
เฟิงหยงแสร้งทำเสียงดุ
ถ้าเจ้าไม่ใช้มัน ข้าจะรู้ได้อย่างไรว่ามันมีประสิทธิภาพหรือไม่? ต้องแก้ไขหรือเปล่า?
“ขะ...ขอบพระคุณนายท่านเจ้าค่ะ...”
อาเหมยไม่กล้าขัดคำสั่ง สุดท้ายก็ยื่นมือไปรับม้วนไม้ไผ่นั้น
เฟิงหยงโบกมือไล่ “พอแล้ว คืนนี้จบแค่นี้ เจ้ากลับไปพักผ่อนเถอะ”
“เจ้าค่ะ นายท่าน”
อาเหมยอุ้มไม้กระดานกับกระบอกไม้ไผ่แล้วคำนับลาจาก
“จริงสิ...กลิ่นหอมของเจ้าวันนี้...หอมดีนะ ใช้อะไรน่ะ?”
ขณะอาเหมยเดินถึงหน้าประตู กลิ่นหอมนุ่มนวลยังคงลอยอยู่ในจมูกของเฟิงหยง เขาจึงอดถามด้วยความสงสัยไม่ได้
ใครจะคิดว่าแค่คำถามเล่นๆ นี้ ทำเอาอาเหมยตกใจจนทำของในมือหล่นลงพื้น “โครม!”
“ท่าน...นายท่าน...” อาเหมยหันกลับมา เสียงสั่นเครือคล้ายจะร้องไห้ “บ่าว...บ่าวขอโทษเจ้าค่ะ บ่าวเสียมารยาท”
ถ้าหญิงสาวแสดงอาการแบบนี้ ก็แน่ชัดแล้วว่ามีเรื่องบางอย่างแน่นอน
เฟิงหยงหัวเราะเบาๆ อย่างรู้ทัน ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมคืนนี้อาเหมยถึงน่าดึงดูดใจนัก ที่แท้ก็เพราะกลิ่นหอมนี่เอง!
“เก็บของก่อน แล้วค่อยเล่าให้ข้าฟัง ว่าเรื่องมันเป็นอย่างไร? ข้าจำได้ว่าเจ้าปกติไม่เคยใช้เครื่องหอมหรือ?”
“เจ้าค่ะ”
อาเหมยก้มลงเก็บของแล้วตอบเสียงเบา “เครื่องหอมนี้ บ่าวได้รับมาจากมารดาเจ้าค่ะ นางบอกว่า...ต้องมีคนรักถึงจะได้ใช้ ตอนที่มารดาได้พบกับบิดา...ก็เพราะใช้กลิ่นนี้เจ้าค่ะ...”
เฟิงหยงเบิกตากว้างในทันที
น้ำหอมกระตุ้นราคะ?!
สุดยอดเลย!
อ้อ...ไม่สิ จะเรียกน้ำหอมก็คงไม่ได้เต็มปาก เรียกเครื่องหอมก็ยังสุดยอดอยู่ดี!
“สูตร! มีหรือเปล่า?!”
เฟิงหยงหลุดปากถามทันที
ต้องเอามาให้ได้! อย่างไรก็ต้องได้!
เขามองอาเหมยตาเป็นประกาย หญิงสาวผู้นี้...เป็นสมบัติล้ำค่าจริงๆ! ล้ำค่ามาก!
สายตาของจ้าวซูผู้ดูแลบ้าน ช่างยอดเยี่ยมไร้ที่ติ!
“สูตรหรือเจ้าคะ?” อาเหมยที่ถือขุมทรัพย์ล้ำค่าไว้ไม่รู้ตัว ถามกลับอย่างงงงัน
“สูตรเครื่องหอมนั่นแหละ!”
“มีเจ้าค่ะ แต่...ที่นี่ไม่มีสมุนไพรที่ต้องใช้ บ่าวยังทำไม่ได้ตอนนี้”
เฟิงหยงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าอาเหมยไม่รู้หนังสือ ต่อให้มีสูตรก็เขียนเก็บไว้ไม่ได้
“แล้วสมุนไพรพวกนั้นมีที่ไหน?”
“หนานจงเจ้าค่ะ”
“เจ้ารู้ไหมว่าพืชพวกนั้นชื่ออะไร?”
เฟิงหยงถามอย่างไม่ยอมแพ้
“ขะ...ขอโทษนายท่าน บ่าวไม่รู้เจ้าค่ะ...”
แม้เป็นเฟิงหยงที่หวังจะได้ของล้ำค่านี้ แต่ท่าทางของอาเหมยกลับดูเหมือนเป็นฝ่ายทำผิดเสียเอง ราวกับรู้สึกผิดที่ไม่สามารถบอกชื่อสมุนไพรได้
“ดีมาก แล้วสูตรนี้ ยังมีใครรู้อีกหรือไม่?”
“ไม่มีแล้วเจ้าค่ะ เป็นมารดาของบ่าวที่คิดค้นขึ้นเอง”
แน่ชัดแล้ว! อาเหมยได้สืบทอดพันธุกรรมอันยอดเยี่ยมจากมารดามาเต็มๆ
อยากเห็นนักว่า...มารดาของอาเหมยนั้นจะเป็นสตรีเช่นไร?
“ดี! ถ้าไม่มีใครรู้ เจ้าก็ต้องไม่บอกใครอีกเช่นกัน เข้าใจหรือไม่?”
“เจ้าค่ะ รับคำสั่งของนายท่าน”
แม้คำสั่งจะฟังดูแปลกประหลาด แต่อาเหมยก็ยังตอบรับอย่างเชื่อฟัง
เฟิงหยงมองเรือนร่างอรชรของนางอีกครั้ง พลันความคิดก็แล่นมาอีกครั้ง...ถ้าสุดท้ายไม่ไหว ก็รับเข้าห้องเสียเลยดีหรือไม่?
รุ่งเช้า
เฟิงหยงผิดวิสัย ไม่ยอมลุกจากที่นอนแต่เช้าตรู่ตามปกติ
เมื่อตื่นขึ้นมา ก็สายกว่าทุกวันไปหนึ่งชั่วยาม
อาเหมยที่ยังเดินขากะเผลก ถือขันน้ำเข้ามาจะช่วยดูแล ก็ตกใจเมื่อเฟิงหยงปฏิเสธ
เขาไม่ได้ถึงกับขี้เกียจจนต้องให้คนดูแลทุกอย่าง ต่อให้เคยชินกับการที่อาเหมยช่วยเหลือ แต่เขาก็ยังมีแรงทำเองอยู่ดี
“เอ๊ะ? คารวะท่านหญิงกวนเจ้าค่ะ!”
อาเหมยที่เดินออกมาจากห้องของเฟิงหยง กลับเจอกับบุคคลที่นางคาดไม่ถึง...กวนจี้ที่เพิ่งกลับมาจากการเดินทางทันทีที่เห็น นางจึงรีบโค้งคำนับ
“ไม่ต้องมากพิธี” กวนจี้โบกมือ “ท่านเฟิงยังไม่ตื่นหรือ?”
“ตื่นแล้วเจ้าค่ะ หากต้องการ บ่าวจะเข้าไปแจ้งข่าวให้”
“ไม่จำเป็น เจ้าถอยไปเถอะ”
“เจ้าค่ะ”
แต่ขณะที่กวนจี้มองดูท่าทางการเดินแปลกๆ ของอาเหมย แล้วนึกขึ้นได้ว่านางเพิ่งออกมาจากห้องเฟิงหยง สีหน้าของนางก็ดูคล้ายกำลังคิดอะไรอยู่เงียบๆ อย่างครุ่นคิดไม่ตก...
………………….