167 - ไม่ได้ผิวคล้ำโดยกำเนิด
167 - ไม่ได้ผิวคล้ำโดยกำเนิด
167 - ไม่ได้ผิวคล้ำโดยกำเนิด
“เจ้าทำอะไรอยู่หรือ?” เฟิงหยงเอ่ยถามอย่างแปลกใจ “เข้ามาสิ”
“เจ้าค่ะ...นายท่าน...”
เสียงนั้นเบาราวกับเสียงยุง ถ้าไม่ใช่เพราะยามค่ำคืนเงียบสงัด อีกทั้งในห้องมีเพียงเฟิงหยงกับอาเหมยอยู่กันสองคน เกรงว่าเขาคงไม่ได้ยินเลยด้วยซ้ำ
“เร็วหน่อย! ทำให้เสร็จเร็วๆ ข้ายังอยากรีบนอน”
เห็นว่าอาเหมยถึงแม้จะรับคำแล้ว แต่ก็ยังยืนนิ่งอยู่ในเงามืดของแสงตะเกียงไม่ขยับ เฟิงหยงก็เร่งขึ้นอีก
อาเหมยตอบรับเบาๆ อีกครั้ง แล้วค่อยๆ เดินเข้ามาด้วยก้าวสั้นช้าๆ
“เป็นอะไรไป? บาดแผลที่เท้าหนักขึ้นหรือ?”
เฟิงหยงเห็นว่าอาเหมยเดินช้าราวกับเต่าคลานก็รู้สึกเป็นห่วงขึ้นมา หญิงสาวผู้นี้เขาตั้งใจจะบ่มเพาะเป็นคนสำคัญในอนาคต จะให้มีอันเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด
“ขะ...ขอบพระคุณนายท่านที่ห่วงใย ตอนนี้ไม่เป็นอะไรมากแล้วเจ้าค่ะ”
อาเหมยรีบส่ายหน้าเมื่อมาถึงตรงหน้าเขา
“ถ้าไม่เป็นอะไรก็ดีแล้ว รีบนั่งลงสิ”
เฟิงหยงชี้ไปยังเก้าอี้ใกล้ๆ ขณะนั้นเองจึงสังเกตเห็นของที่อาเหมยอุ้มอยู่ ดูเหมือนจะเป็น...หมอน? แล้วผ้าสีขาวนั่น...ดูเหมือนจะเป็นผ้าห่ม?
อะไรกันน่ะ?
“เจ้าหอบของพวกนี้มาทำไม?”
เฟิงหยงชี้ไปยังของในอ้อมแขนของนางด้วยความสงสัย
“หา?” อาเหมยได้ยินคำถามก็เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย เหลือบมองเฟิงหยงแวบหนึ่ง แล้วรีบก้มหน้าลงอีกครั้ง พึมพำว่า “นายท่าน...มิใช่ว่าเรียกบ่าวให้มาที่ห้องคืนนี้หรือเจ้าคะ...?”
“ข้าเรียกเจ้ามาที่ห้องก็จริง แต่จะสอนหนังสือ เจ้าไม่ได้เอาแผ่นไม้เขียนอักษรมา เอาหมอนมาทำอะไร? หรือว่าเจ้าคิดจะนอนที่นี่...”
เฟิงหยงพูดถึงตรงนี้ ก็หยุดกะทันหัน
เวรแล้ว!
เฟิงหยงในใจร้องลั่น ถ้าขืนยังไม่เข้าใจถึงจุดนี้ ก็ไม่ต่างอะไรจากหมูแล้ว!
นึกถึงรอยยิ้มประหลาดของจ้าวควงและคำพูดของมันเมื่อตอนกลางวัน อีกทั้งพยักหน้าเห็นด้วยของหวังซวิน...สวรรค์! ที่แท้สองคนนั้นหมายถึงเรื่องนี้เองหรือ!
“สอนหนังสือ?”
อาเหมยที่ยืนอยู่อีกด้านมองมาด้วยสีหน้างุนงง
ไม่อย่างนั้นเจ้านึกว่าอะไรล่ะ?
เฟิงหยงกระตุกมุมปาก ที่แท้เจ้าเองก็เข้าใจไปแบบนั้นด้วยหรือ?
แม้จะเป็นยามค่ำ แม้แสงเทียนจะสลัว แต่เขายังมองเห็นชัดว่าใบหน้าที่เคยแดงเรื่อกลับซีดลงในฉับพลัน แล้วก็ “พรึบ” เปลี่ยนเป็นแดงจัดขึ้นมาอีกครั้ง...
การไหลเวียนของเลือดนี่มันช่างเร็วจริงๆ!
เฟิงหยงในเวลานี้ไม่รู้จะพูดอะไรอีกดี นอกจากคิดประโยคข้างต้นในใจ
ในห้องตอนนี้เงียบลงจนผิดปกติ เงียบงันอย่างน่ากระอักกระอ่วน
“ทะ...ท่าน...บะ...บ่าว...”
อาเหมยในที่สุดก็เอ่ยขึ้น แต่ก็พูดตะกุกตะกักอยู่นานก็ยังพูดไม่จบสักประโยค
“ช่างเถอะ เอาของพวกนั้นไปเก็บก่อนแล้วค่อยกลับมาใหม่”
เฟิงหยงเอามือตบหน้าผาก สูดหายใจลึกหนึ่งทีแล้วพูดออกไป
รู้สึกเหนื่อยใจเหลือเกิน!
ยกมือแตะหน้าอก หัวใจเต้นเร็วขึ้นเล็กน้อย ไม่ใช่เพราะตื่นตระหนก...แต่เหมือนจะเป็นเพราะตื่นเต้น?
เพราะอยู่ดีๆ ก็รู้สึกว่า บุรุษในยุคนี้...ช่างโชคดีอะไรเช่นนี้!
ตามธรรมเนียม ห้องพักของสาวใช้ใกล้ชิดมักอยู่ติดกับห้องของนาย ดังนั้นใช้เวลาเพียงไม่กี่อึดใจก็เห็นอาเหมยกลับมาแล้ว คราวนี้อุ้มแผ่นไม้สำหรับฝึกเขียนอักษรแทนของเดิม
เข้าออกเพียงชั่วครู่ แม้ใบหน้ายังแดงอยู่ แต่ดูเหมือนอารมณ์จะสงบลงบ้างแล้ว
“นั่งลงก่อนเถอะ”
เฟิงหยงปรับลมหายใจแล้วพูดอีกครั้ง
เห็นอาเหมยนั่งลงอย่างเรียบร้อย แต่เพียงครึ่งก้น อีกทั้งยังนั่งเอียงตัว เฟิงหยงก็อดไม่ได้ต้องดุ
“นั่งอะไรอยู่ไกลนัก? ขยับเข้ามา จะได้ฟังบทเรียนถนัดๆ!”
“เจ้าค่ะ”
อาเหมยขยับกายเล็กน้อย
“หันหน้ามาทางนี้”
“เจ้าค่ะ”
นางจึงขยับกายอีกครั้ง
ขณะที่ร่างกายเคลื่อนไหว กลิ่นหอมจางๆ ลอยมาแตะจมูก แทบจะไม่ทันรู้ตัว กลิ่นนั้นหอมชื่นใจ ละมุนราวขนนกที่ลูบไล้ผ่านกลางหัวใจ
กลิ่นนี้...หอมก็จริง แต่ก็แปลกประหลาดไม่น้อย
เฟิงหยงสูดลมหายใจเบาๆ มองอาเหมยอย่างสงสัย กลิ่นนี้ดูเหมือนจะมาจากนางจริงๆ
“เมื่อไม่กี่คืนก่อนข้าเคยสอนเจ้าแล้วไม่ใช่หรือ?” เฟิงหยงพูดเปิดบทเรียน
“คืนนี้ข้าเรียกเจ้ามาก็เพื่อจะทดสอบดูว่าเจ้าจำได้แค่ไหนแล้ว”
“เรียนนายท่าน ข้าท่องได้หมดแล้วเจ้าค่ะ”
อาเหมยเห็นว่าเจ้านายตั้งใจจะสอนหนังสือจริงๆ ในใจก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่ก็โล่งใจไปพร้อมกัน จึงตอบเสียงเบา
“ท่องได้หมดแล้วหรือ?”
แม้เขาจะเตรียมใจไว้บ้าง แต่เมื่อได้ยินว่านางจำพินอินได้หมดก็ยังรู้สึกประหลาดใจอยู่ดี
“เขียนเป็นหรือยัง?”
“เขียนได้แล้วเจ้าค่ะ”
“อย่างนั้นท่องให้ข้าฟังหน่อย”
“อะ...โอ...”
อาเหมยท่องอย่างคล่องแคล่ว
“เขียนให้ข้าดูที”
เฟิงหยงส่งพู่กันไปให้ ให้อาเหมยเขียนบนแผ่นไม้ที่นางนำมา
อาเหมยใช้พู่กันเขียนอักษร ฝีมือยังไม่ดีนัก เส้นตัวอักษรบิดเบี้ยวอยู่บ้าง
แต่เฟิงหยงไม่ได้ถือสา เพราะระดับฝีมือใช้พู่กันของเขาเองก็พอๆ กัน ขอแค่เขียนแล้วอ่านออกก็พอ
เขาไม่ใช่นักเขียนพู่กัน ไม่ได้ตั้งใจฝึกเพื่อแสดงลายมือให้ใครดู จดหมายที่ต้องส่งให้ผู้อื่น เขาก็มักให้หลี่อี๋หรือจ้าวควงเขียนแทนอยู่แล้ว
อาเหมยจับพู่กันแน่น มือสั่นเล็กน้อย ตั้งใจเขียนลงบนแผ่นไม้
กลิ่นหมึกในห้องผสมกับกลิ่นหอมจากร่างของนาง กลายเป็นกลิ่นที่แปลกประหลาดยิ่งขึ้น
บรรยากาศในห้องกลับเงียบลงอีกครั้ง
เฟิงหยงมองดูครู่หนึ่ง สายตาค่อยๆ เลื่อนจากใบหน้าของนางลงไปยังต้นคอ
หญิงสาวผู้นี้ช่างเหมาะจะเรียนหนังสือนัก แม้ช่วงแรกจะมีความอายบ้าง แต่พอเข้าสู่บรรยากาศการเรียน ก็กลับมีสมาธิสูงทันที สีหน้าจริงจังเป็นที่สุด
ต้องพูดว่า ที่นางสามารถเข้ามาทำงานในเรือนก่อนได้ นอกจากมีผู้ปกครองที่เป็นชาวฮั่นและพูดภาษาฮั่นได้แล้ว หน้าตาก็เป็นปัจจัยสำคัญ
จำได้ว่าเมื่อครั้งจ้าวชูมาเสนอรายชื่อให้ เขาก็เอ่ยว่า
“อาเหมยถึงจะผิวเข้มหน่อย แต่รูปโฉมก็โดดเด่นไม่น้อย”
ตอนนั้นเฟิงหยงไม่ได้ใส่ใจ เพราะคิดว่าคนจากทางหนานจง ผิวคล้ำเป็นเรื่องปกติ แดดแรงตลอดปี
อย่างหลี่อี๋ที่อยู่ทางนั้นมานาน ยังดำกว่าคนในจิ่นเฉิงเสียอีก
อีกอย่าง อาเหมยก็แค่สาวใช้คนหนึ่ง ไม่น่ามีเรื่องต้องข้องเกี่ยวมากนัก
แต่เมื่อมาเป็นสาวใช้ใกล้ชิด เขาจึงเริ่มสังเกตว่า ผิวของนางนั้น...จริงหรือไม่ที่เป็นสีเข้มโดยกำเนิด? หรือแค่โดนแดดเผา?
มาถึงตอนนี้ เมื่อพินิจพิจารณาอย่างถี่ถ้วน เขาก็มั่นใจแล้วว่า มารดาของนางที่สามารถดึงดูดใจบุรุษชาวฮั่นได้ คงเป็นหญิงงาม และไม่น่าจะผิวเข้มด้วย ไม่อย่างนั้นคงไม่มีทางเกิดสัมพันธ์ยาวนานจนอยู่กินกัน
ถึงจะปิดไฟ หลับตา ก็ยังไม่เท่ากับการใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันหลายปีเช่นนั้น
…………….