149 - ทุนรอนกองทัพ

149 - ทุนรอนกองทัพ

"อะไรที่ว่าไม่เหมาะสม?" จูเก๋อเฉียวได้ยินแววความหมายในคำพูดของเฟิงหยงก็ถามขึ้นมา "ฮั่นจงจะกลับมาเป็นแหล่งผลิตเสบียงอีกครั้ง อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาสองสามปี ครานั้นราชสำนักย่อมมีการจัดการใหม่ หมิงเหวินคิดมากไปแล้ว"

"ความหมายของพี่ใหญ่คือ ฮั่นจงมีสิทธิ์เก็บรวบรวมทุนรอนกองทัพได้ด้วยตนเอง?"

"ตำแหน่งจอมทัพ ย่อมมีอำนาจที่เหมาะสมในการจัดเก็บทุนรอนกองทัพอยู่แล้ว"

เฟิงหยงเข้าใจทันที พูดให้ชัดๆ ก็คือ มองว่าฮั่นจงไม่มีค่า ไม่คิดว่าดินแดนกันดารเช่นนี้จะเก็บเงินอะไรขึ้นมาได้

แล้วทำไมถึงต้องรออีกสองสามปีราชสำนักถึงจะจัดการใหม่? ก็เพราะสองสามปีให้หลัง ฮั่นจงสามารถผลิตเสบียงได้แล้ว ถึงเวลานั้นก็จัดการใหม่ได้อย่างสบายใจ

ว่าแต่...อำนาจของตำแหน่งจอมทัพนี่ก็กว้างขวางไม่น้อย คำว่า "เหมาะสม" นี่มันช่างคลุมเครือเสียเหลือเกิน พูดอีกแบบก็คือ ข้างบนเชื่อใจเจ้ามากเท่าใด เจ้าก็สามารถเก็บทุนรอนกองทัพได้มากเท่านั้น

แม้จะเป็นเช่นนี้ ก็ยังมีความเสี่ยงว่าอำนาจส่วนท้องถิ่นจะขยายตัวจนควบคุมไม่ได้

หลิวเป่ยกับจอมอสูรจูเก๋อไม่คิดกังวลเรื่องนี้เลยหรือ? ตามเหตุผลแล้วไม่น่าจะเป็นเช่นนั้น

หลิวเป่ยเป็นยอดบุรุษแห่งยุค พูดว่าเขามีจิตใจกว้างขวางก็ยังพอรับได้

แต่จูเก๋อเหลียงนั้นรอบคอบทั้งชีวิต จะมองข้ามเรื่องนี้ไปได้อย่างไร?

อาณาจักรสูฮั่นในปัจจุบันมีจอมทัพอยู่สามคน คนที่เฟิงหยงจำได้ชัดเจนที่สุดก็คือหลี่เอี๋ยน ซึ่งมีเฉินเต้า ผู้มีชื่อเสียงเรื่องความจงรักภักดีเป็นผู้ช่วย

ส่วนจอมทัพฮั่นจงคือเว่ยเอี๋ยน ผู้ช่วยของเขาหรือจะเรียกว่าเบอร์สองของฮั่นจงก็คงต้องเป็นจูเก๋อเฉียว แน่นอนว่าเมื่อก่อนอาจจะเป็นหม่าต้ายก็ได้

เพียงแต่หม่าต้ายแม้ในนามจะอยู่ใต้บังคับบัญชาของเว่ยเอี๋ยน แต่ในความเป็นจริงแล้วกลับมีอำนาจบัญชาการทหารที่ด่านหยางอันโดยลำพัง

คิดมาถึงตรงนี้ เฟิงหยงก็เริ่มเข้าใจขึ้นมาบ้าง ที่เรียกว่ารองแม่ทัพนั้น แท้จริงก็คือการเตรียมตัวไว้ล่วงหน้านั่นเอง

ที่แท้หลิวเป่ยได้จัดการเตรียมการไว้ตั้งแต่ก่อนแล้ว ไม่เสียแรงที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นฮ่องเต้เหลียวเจ๋อผู้สายตาแหลมคม!

แต่แล้วเฟิงหยงก็นึกถึงเรื่องหม่าต้ายสังหารเว่ยเอี๋ยนเข้าให้ พอคิดให้ลึกก็รู้สึกขนลุกวาบขึ้นมาในทันที!

ส่วนทางหนานจงกับหลี่ฮุย ก็ไม่รู้ว่ามีผู้ช่วยหรือไม่ อย่างน้อยเฟิงหยงก็จำไม่ได้ หรืออาจไม่เคยได้ยินเลยก็เป็นได้

คิดถึงตรงนี้ มุมปากของเจ้าเจ้าบ้านนอกเฟิงก็อดกระตุกไม่ได้ ใจคิดว่า...หรือข้าจะเผลอประจบจอมอสูรจูเก๋อโดยไม่รู้ตัว? ถึงขั้นแนะนำให้หวังผิงไปที่หนานจงในจดหมาย…

ก็ไม่รู้ว่าถ้าหลี่ฮุยรู้เข้า จะเอาข้าไปจดใส่สมุดบัญชีไว้หรือเปล่า?

แต่คิดว่าในฐานะที่หลี่แม่ทัพก็เป็นบุคคลสำคัญระดับหนึ่ง คงไม่ใจแคบถึงเพียงนั้นหรอกกระมัง?

อีกอย่าง หากดูจากชะตากรรมของจอมทัพสามคนแห่งสูฮั่นแล้ว ก็มีแต่หลี่ฮุยเท่านั้นที่จบชีวิตได้อย่างสงบ

หลี่เอี๋ยนในภายหลังจะเริ่มมีจิตคิดทรยศ เว่ยเอี๋ยนก็จิตใจเห็นแก่ตัวมากไป สุดท้ายจึงล้วนจบไม่สวย ดังนั้นจะว่าไปแล้ว คุณธรรมของหลี่ฮุยนับว่ายังมั่นคงยิ่ง

"พี่ใหญ่หมายความว่า อยากหาทุนรอนให้กับกองทัพที่ประจำการในฮั่นจง?"

"หมิงเหวินไม่ทราบหรือไม่ ตอนที่พี่ใหญ่มาฮั่นจง บังเอิญตรงกับช่วงที่อดีตฮ่องเต้เสด็จเยือนหย่งอัน ขณะนั้นฮั่นจงอยู่ในสภาพที่ต้องลุ้นทุกวัน แม่ทัพเว่ยส่งทหารสอดแนมเฝ้าตามเส้นทางต่างๆ ทั้งวันทั้งคืน เกรงว่าเฉาเชาจะยกทัพมา ข้านี่หวาดหวั่นอยู่ไม่น้อย เพราะในมือนั้นแทบไม่มีเสบียงเงินทองเลย หากเฉาเชามาจริง ก็คงไม่รู้ว่าจะต้านไหวสักกี่วัน"

พูดจบ จูเก๋อเฉียวก็ยกชามน้ำขึ้นจิบอีกครั้ง คล้ายกับตั้งหลักอารมณ์ แล้วจึงพูดต่อ "จากนั้นพี่ก็เข้าใจอย่างหนึ่งว่า มือเราควรต้องมีเสบียงติดไว้บ้าง จึงจะมีความมั่นใจยามเกิดเรื่อง"

เฟิงหยงนึกในใจว่า...จอมอสูรจูเก๋อช่างใจแข็งเสียจริง ตอนที่หลิวเป่ยพ่ายที่อี๋หลิง บ้านเมืองทั้งสี่ทิศสะเทือน ฮั่นจงแทบกลายเป็นสถานที่อันตรายที่สุดแห่งหนึ่ง เขากลับส่งบุตรชายตัวเองมาอยู่ที่นี่

"หากพี่ใหญ่จะหาเงินบ้าง ก็คงไม่ใช่เรื่องที่ทำไม่ได้"

เฟิงหยงนิ่งไปครู่หนึ่ง ใจหนึ่งก็นึกสรรเสริญที่หลิวหูยานไม่เพียงหลอกลูกตัวเอง ยังเล่นงานจอมอสูรจูเก๋อไปด้วย ดูตอนนี้สิ งบกลางราชสำนักฝืดเคืองจนทัพต้องหาเงินกันเอง ช่างน่าสงสารจริงๆ!

ฮั่นจงกันดารไม่ต้องพูดถึง ส่วนหนานจงแม้ไม่ก่อกบฏก็แทบเรียกว่าเป็นแดนป่าดิบ จึงยังไม่เห็นผลเสียจากการที่ท้องถิ่นมีอิสระมากเกินไป

แต่ถ้ามองไปที่หลี่เอี๋ยนก็จะเข้าใจได้ดี แม้เป็นจอมทัพเหมือนกัน แต่ตอนหลังกลับมีความทะเยอทะยานสูงขึ้นเรื่อยๆ ถึงขั้นเสนอให้จอมอสูรจูเก๋อยกตนขึ้นเป็นอ๋อง หวังจะเป็นฮ่องเต้ท้องถิ่น ไม่เพียงไม่ยอมไปฮั่นจง ยังกล้าเสนอให้แบ่งแยกตั้งแคว้นปา(ปาเส) แล้วให้เขาเป็นเจ้าเมืองปา สุดท้ายก็พัฒนาไปถึงขั้นยื่นมือขอตำแหน่งอย่างโจ่งแจ้ง

จูเก๋อเฉียวแน่นอนว่าย่อมไม่รู้ว่าเฟิงหยงคิดอะไรอยู่ พอฟังคำตอบก็เบิกบานใจทันที "โอ้ หมิงเหวินพูดจริงหรือ?"

"ย่อมจริงแท้ เพียงแต่ว่าเรื่องนี้ทำได้แค่เป็นแผนชั่วคราว ทำแบบถาวรไม่ได้หรอก"

"ชั่วคราวก็พอแล้ว แผนชั่วคราวก็คือแผนที่ดี ขอเพียงเก็บทุนรอนไว้บางส่วนเตรียมรับเหตุการณ์ฉุกเฉิน แค่นั้นก็เพียงพอ"

จูเก๋อเฉียวรู้สึกว่าเรื่องนี้เป็นความประหลาดใจที่ไม่คาดคิด เดิมทีเขาเคยส่งจดหมายถึงท่านอัครมหาเสนาบดีหลายครั้ง บอกว่าแม้ฮั่นจงดูเหมือนจะมั่นคง แต่ความจริงแล้วข้างในกลับขาดแคลนเสบียงและเงินทอง

แต่ท่านอัครมหาเสนาบดีกลับเพียงแค่ให้ราชสำนักออกพระราชโองการมาว่า ให้ฮั่นจงสามารถจัดเก็บทุนรอนกองทัพได้ด้วยตนเอง หากแต่มองไปรอบฮั่นจงล้วนเป็นดินแดนรกร้าง จะเก็บทุนรอนได้จากที่ใด?

จนกระทั่งเมื่อไม่นานนี้ มารดาเขาเขียนจดหมายมา บอกว่าหมิงเหวินผู้นี้มักมีแผนการแปลกใหม่ในอก หากมีโอกาสควรลองถามดู ตอนนั้นเขาเองก็คิดว่า คนหนุ่มเช่นนี้สามารถมีผลงานถึงเพียงนี้นับว่าน่าทึ่งอยู่แล้ว

ส่วนจะให้เขาแก้ปัญหาความขัดสนของฮั่นจงในตอนนี้นั้น ตนเองก็ไม่คาดหวังนัก คิดไม่ถึงว่ากลับได้คำตอบยืนยันเช่นนี้มา

"แต่ว่า เรื่องนี้กล่าวกันไปแล้ว วันหน้าคงต้องมีคนรับผิดชอบบ้าง ไม่ทราบว่าพี่ใหญ่กล้าหรือไม่?"

จูเก๋อเฉียวได้ยินเข้า ก็ขมวดคิ้วทันที "หมิงเหวินหมายความว่าอย่างไร หรือเป็นเรื่องที่ละเมิดกฎหมาย? เช่นนั้นเป็นอันขาดที่กระทำไม่ได้"

"พี่ใหญ่คิดมากเกินไป ฮั่นจงมีสภาพอย่างไร พี่ใหญ่ย่อมรู้ดี ขืนจะละเมิดกฎหมายก็ต้องมีที่ให้ละเมิดก่อนมิใช่หรือ?"

เฟิงหยงยิ้มน้อยๆ ในใจนึกว่านิสัยของจูเก๋อเฉียวคงจะเป็นแบบนี้ไปตลอดชีวิต ซื่อตรงเคร่งครัด ไม่ทำเรื่องผิดใหญ่ แต่ก็คงไม่ประสบความสำเร็จยิ่งใหญ่เช่นกัน

"เช่นนั้นไยต้องมีผู้รับผิด?"

"ที่ว่าต้องมีผู้รับผิด เป็นเพียงการป้องกันไว้เท่านั้น หากเป็นผู้อื่นทำเรื่องนี้ เกือบจะไม่มีปัญหาอะไรเลย แต่หากเป็นข้าทำ..." เฟิงหยงแค่นเสียงเล็กน้อย แต่ไม่ได้พูดต่อ

ในใจกลับคิด...ช่วงนี้ข้ากำลังทดสอบขีดจำกัดความอดทน "พ่อบุญธรรม" ของเจ้าอยู่นะ หากเรื่องนี้ดันไปกระทบเส้นประสาทของจอมอสูรจูเก๋อเข้า แล้วเผลอเลยเส้นแดงขึ้นมาเล่า จะทำอย่างไร?

"ถึงกับมีเรื่องเช่นนี้?" จูเก๋อเฉียวกลับดูไม่มีทีท่ารู้เลยแม้แต่น้อย ว่าความสัมพันธ์ระหว่างเฟิงหยงกับจูเก๋อเหลียงนั้นซับซ้อนเพียงใด

ดูจากความกระตือรือร้นของจูเก๋อเฉียวในตอนที่เจอกันครั้งแรกที่เรียกเฟิงหยงว่า "น้องชาย" อย่างสนิทสนมก็พอเข้าใจได้ ในจดหมายของหวังเยว่อิงเขียนให้ดูแลเฟิงหยง จูเก๋อเฉียวย่อมเข้าใจผิดว่าเฟิงหยงสนิทสนมกับครอบครัวของตนเอง ทว่าแท้จริงแล้วเจ้าบ้านนอกเฟิงผู้นี้ กลับเป็นศัตรูคู่กัดกับจูเก๋อเหลียงเลยทีเดียว

"หรือว่าหมิงเหวินไปล่วงเกินใครเข้า?"

พูดถึงตรงนี้ จูเก๋อเฉียวเหมือนจะนึกขึ้นได้อะไรบางอย่าง พยักหน้าเหมือนเข้าใจเอง "พี่ใหญ่รู้แล้ว คงเป็นเพราะเรื่องราคาข้าวในปีนี้ใช่หรือไม่?"

ใบหน้าเฟิงหยงมืดลงทันที ใจคิดว่า...เรื่อง "คุณชายเฟิงปากหวานลิ้นสวย" นั่นมันนานขนาดนี้แล้วยังมีคนจำได้อีกหรือเนี่ย!?

"ถ้าเช่นนั้น หมิงเหวินต้องระวังตัวให้ดีจริงๆ แล้ว" จูเก๋อเฉียวเข้าใจว่าได้พบต้นเหตุของปัญหาแล้ว จึงกล่าวอย่างองอาจ "หมิงเหวินแค่บอกมาว่าจะทำอย่างไร หากสามารถทำได้ ข้าจะรับผิดชอบแทนเจ้าก็ไม่เป็นไร!"

สีหน้าของหลี่อี๋ดูประหลาด เปิดปากราวกับจะกล่าวเตือนอะไรบางอย่าง แต่เมื่อเหลือบมองเฟิงหยง ก็ปิดปากลงอีกครั้ง

ในใจของเขาก็ลังเลเช่นกัน หากเฟิงหมิงเหวินพูดออกมาจริงๆ แล้วแผนนั้นไม่ใช่สิ่งที่เขาคิดล่ะจะทำอย่างไร?

หรือถ้าหากว่า...สิ่งที่เฟิงหมิงเหวินคิดไว้นั้นตรงกับสิ่งที่เขาคิดไว้จริงๆ เช่นนั้น...ควรจะเตือนพี่ป๋อซงดีหรือไม่?

………………..