148 - คุณชายเฟิงผู้มีใจสูงส่ง

148 - คุณชายเฟิงผู้มีใจสูงส่ง

เฟิงหยงพยายามครุ่นคิดอยู่พักหนึ่งจึงนึกขึ้นได้ว่า ตนเองเคยเห็นรอยยิ้มประหลาดแบบนั้นของหลี่อี๋มาก่อนจริงๆ

เมื่อครั้งอยู่ที่เขาเจี้ยน ตอนที่ตนเองกำลังคิดจะเป็น "อาหวังข้างบ้าน" เอ๊ย ไม่ใช่สิ คือตอนที่ถูกเสน่ห์ของกวนจี้ดึงดูดความสนใจนั่นแหละ หลี่อี๋ก็ทำหน้าตาเช่นนี้ไม่มีผิด

ท้ายที่สุดในป่าละเมาะเล็กๆ นั่น ทั้งสองก็มีการตกลงเรื่องลับๆ กันครั้งหนึ่ง จนเฟิงหยงตกใจแทบตาย และก็ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เฟิงหยงก็เริ่มคิดว่าเจ้าหลี่อี๋ผู้นี้มีความโน้มเอียงไปทางโรคจิตต่อต้านสังคมอยู่บ้าง

"เหวินเซวียนมีความเห็นว่าอย่างไร?"

เฟิงหยงอดไม่ได้จึงเอ่ยถามออกไป

สีหน้าของหลี่อี๋กลับเปลี่ยนเป็นสงบนิ่งก่อนที่จูเก๋อเฉียวจะหันมามอง ยิ้มเบาๆ แล้วกล่าวว่า "คูณหนูหวงเป็นบุตรีของแม่ทัพหวง ข้าน้อยไหนเลยจะกล้าออกความเห็นลำพัง?"

จูเก๋อเฉียวได้ฟังดังนั้น แล้วนึกถึงสิ่งที่เฟิงหยงพูดเมื่อครู่ก็พลันเข้าใจในใจว่า เรื่องชายหญิงเช่นนี้ หากไปสอดมือโดยพลการ ย่อมไม่เหมาะ ถ้าหากสนับสนุน ก็เกรงว่าจะทำให้แม่ทัพจ้าวไม่พอใจ หากคัดค้าน ก็คงทำให้จ้าวเอ้อเกิดความขุ่นเคือง ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมคนทั้งสองนี้ถึงเป็นผู้ที่ผู้ใหญ่ในบ้านให้ความสำคัญ ข้าถึงแม้อายุมากกว่าสองคนนั้นอยู่หลายปี แต่กลับใจร้อนกว่ามากนัก น่าอับอายจริงๆ!

จึงพยักหน้าแล้วยิ้มกล่าวว่า "เป็นข้าที่หุนหันไปหน่อย เรื่องของจ้าวเอ้อกับคูณหนูหวง เช่นไรเสียก็ต้องปล่อยให้แม่ทัพจ้าวกับแม่ทัพเว่ยเป็นผู้ตัดสินใจ พวกเราคนรุ่นหลังอย่างไรเสียก็ไม่ควรเข้าไปกังวลให้เปลืองใจ"

พูดจบก็หันไปมองเฟิงหยง "มัวแต่พูดเรื่องนี้จนเกือบลืมไปว่าที่พี่มาหาในครานี้ มีธุระสำคัญอีกอย่างอยู่ด้วย ว่ากันตามตรง เรื่องนี้ก็เกี่ยวข้องกับคูณหนูหวงอยู่บ้าง หมิงเหวินพอจะทราบหรือไม่ ว่าใครคือผู้มั่งคั่งที่สุดในฮั่นจง?"

เฟิงหยงเดิมทีอยากจะตอบว่า "ข้าจะรู้ได้อย่างไร" แต่เมื่อนึกถึงสิ่งที่จูเก๋อเฉียวพูดมาก่อนหน้า ก็อดสงสัยไม่ได้ "อย่าบอกนะว่าเป็นคูณหนูหวง?"

จูเก๋อเฉียวตบมือหัวเราะ "ใช่แล้วล่ะ ฮั่นจงแม้จะกันดาร มีเกษตรกรไม่มาก แต่หากจะพูดถึงตระกูลมั่งคั่ง ก็ใช่ว่าจะไม่มี ซึ่งผู้มั่งคั่งที่สุดก็คือคูณหนูหวง"

"ที่แท้เป็นนางจริงๆ?" เฟิงหยงหัวเราะตาม "ข้าเองก็มองไม่ออกเลย"

"หมิงเหวินอาจไม่ทราบว่า ทั้งหมดนี้ก็เพราะเมื่อครั้งอดีตฮ่องเต้ยังมีพระชนม์ ได้พระราชทานที่ดินใกล้ภูเขาติงจวินให้แก่แม่ทัพหวง หากมิใช่เพราะขาดแคลนแรงงาน ที่ดินเหล่านั้นคงไม่รกร้างไปกว่าครึ่ง เพียงแค่เสบียงที่คูณหนูหวงสะสมไว้ตลอดหลายปีนี้ เกรงว่าอาจเพียงพอเลี้ยงกองทัพฮั่นจงได้หนึ่งเดือนเลยทีเดียว"

ที่แท้หวงอู่เตี๋ยไม่ใช่คุณหนูผู้มั่งมีธรรมดา แต่เป็นมหาเศรษฐีแห่งฮั่นจงเลยหรือ?

ถ้า…ถ้าหวงอู่เตี๋ยมิใช่เลสเบี้ยน แล้วจ้าวควงได้แต่งงานกับนาง แบบนั้นจะนับว่าไม่ดีอย่างไรได้เล่า?

ส่วนเรื่องที่หวงอู่เตี๋ยรู้กิริยามารยาทหรือไม่นั้น สองคนอยู่ด้วยกันหลังปิดประตู ใครจะไปรู้ว่าชีวิตแต่งงานของพวกเขาสุขหรือทุกข์อย่างไร?

คิดมาถึงตรงนี้ เฟิงหยงก็อดเหลือบไปมองหลี่อี๋อีกไม่ได้

หลี่อี๋ก็อาศัยจังหวะที่จูเก๋อเฉียวไม่ทันสังเกต ส่งยิ้มเจ้าเล่ห์กลับมาให้ราวกับเข้าใจสิ่งที่เฟิงหยงกำลังคิดอยู่

"เมื่อปีที่แล้วกับปีนี้ บ้านเมืองของต้าฮั่นผันผวนหนัก เสบียงจากเมืองจิ่นล่าช้าไปสองครั้ง ครั้งละสิบวัน ทั้งสองครานั้นก็ล้วนเป็นคูณหนูหวงที่หยิบยืมจากคลังส่วนตัวของนางออกมาช่วยคลี่คลายสถานการณ์" สีหน้าของจูเก๋อเฉียวเต็มไปด้วยความขมขื่น "เรื่องของชาติบ้านเมืองกลับต้องอาศัยเอกชนช่วยเหลือ ข้าในฐานะเจ้าหน้าที่เสบียงแห่งฮั่นจง รู้สึกอับจนใจยิ่งนัก"

แต่เฟิงหยงกลับไม่ได้ใส่ใจกับคำพูดสุดท้ายนั้นนัก เพราะเรื่องคนจนกับประเทศจนใครไม่รู้กันบ้าง? หลิวหูยานเล่นลุยไม่เลือกหน้า จนทำให้เกิดปัญหาเช่นนี้ จะไปโทษใครได้?

ดูเหมือนว่าคูณหนูหวงผู้นี้ ที่แท้ก็เป็นคนที่เดินกร่างในฮั่นจงได้เลย เฟิงหยงคิดพลางอดรู้สึกห่วงขึ้นมาว่า กวนจี้ซึ่งมาเยือนถึงถิ่นของคนอื่น เช่นนี้จะไม่เสียเปรียบบ้างหรือ?

"ได้ยินมาว่าหมิงเหวินเชี่ยวชาญศาสตร์เกษตร ฮั่นจงจึงสามารถเริ่มโครงการตั้งถิ่นฐานได้เพราะคำแนะนำของเจ้าครานั้น อีกไม่น่าจะเกินสามหรือสี่ปีก็ไม่ต้องกังวลเรื่องเสบียงอีกต่อไป ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นคุณงามความดีของหมิงเหวิน!"

กล่าวถึงตรงนี้ สีหน้าของจูเก๋อเฉียวก็กลับมาสดใสขึ้นอีกครั้ง

"พี่ใหญ่ชมเกินไปแล้ว การตั้งถิ่นฐานในฮั่นจงนั้น เป็นนโยบายของท่านอัครมหาเสนาบดี ข้าเพียงแต่เสนอความเห็นบ้างเล็กน้อย ไม่กล้ารับคำชื่นชมจากพี่ใหญ่เช่นนี้หรอก"

เฟิงหยงโบกมืออย่างถ่อมตน

"จะเหมาะหรือไม่ ย่อมมีผู้คนตัดสินได้ หมิงเหวินไม่จำเป็นต้องถ่อมตัว" จูเก๋อเฉียวกลับไม่เห็นด้วยกับคำพูดของเฟิงหยง เขาตบเข่าแล้วถอนใจ "ยามนี้แผ่นดินวุ่นวาย ต้าฮั่นทั้งอ่อนแอ ทั้งประชาชนลำบาก หากฮั่นจงสามารถกลับมาเจริญรุ่งเรืองได้ด้วยกลยุทธ์ของหมิงเหวิน เช่นนั้นก็คงเป็นผลงานที่เทียบเท่ากับการขยายดินแดนและพิชิตแคว้น!"

"พี่ใหญ่กล่าวเกินไปแล้ว!"

"ที่นี่ไม่มีคนนอก หมิงเหวินไม่จำเป็นต้องถ่อมตัวเช่นนั้น" จูเก๋อเฉียวเหลือบตามองเฟิงหยง สีหน้ากลับดูจริงจังยิ่งนัก "พี่ใหญ่ขอพูดตรงจากใจ หมิงเหวินสร้างคุณความดีไว้ยิ่งใหญ่ แต่กลับต้องมารับตำแหน่งเจ้ากรมเกษตรแห่งฮั่นจง ดูไปก็ออกจะไม่เป็นธรรมอยู่บ้าง เจ้ารู้สึกไม่พอใจบ้างหรือไม่?"

"ไม่พอใจอะไรหรือ?" เฟิงหยงถามอย่างงุนงง "วันนั้นข้าเป็นคนเสนอเองว่าจะมาฮั่นจง แล้วเหตุใดพี่ใหญ่จึงคิดว่าข้าจะมีใจข้องขัด?"

ดวงตาของจูเก๋อเฉียวจับจ้องอยู่บนใบหน้าเฟิงหยงนิ่งๆ จนเห็นว่าใบหน้าของเขาไม่มีแววผิดปกติจึงค่อยผ่อนลมหายใจยาว ยิ้มกล่าวว่า "หากหมิงเหวินคิดเช่นนั้น เช่นนั้นก็ดีมาก"

กล่าวพลางกวาดตามองไปรอบด้านแล้วชี้นิ้วไปโดยรอบ "หมิงเหวินเป็นเจ้ากรมเกษตรฮั่นจง พอถึงฮั่นจงกลับมาอาศัยอยู่ในสถานที่เรียบง่ายเช่นนี้ พี่ใหญ่ยังนึกว่าหมิงเหวินถึงขั้น..."

พูดถึงตรงนี้กลับเงียบลง ไม่พูดต่ออีก

เฟิงหยงเข้าใจดี ใจคิดว่าจูเก๋อเฉียวผู้นี้ช่างเป็นคนซื่อสัตย์แท้ๆ ถึงขั้นคิดว่าตนหมดกำลังใจเพราะรู้สึกว่าถูกปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรม

เขาจึงมิได้พูดแย้งออกไป แต่เพียงยิ้มตอบว่า "ตำแหน่งเจ้ากรมเกษตรฮั่นจง ตอนนี้ดูเหมือนจะด้อยค่า แต่อนาคตจะเป็นเช่นไร ใครจะรู้ได้?"

อีกไม่กี่ปีต่อจากนี้ แม้แต่จอมอสูรจูเก๋อเองก็ต้องมาตั้งฐานที่ฮั่นจง ตนมาก่อนเพียงไม่กี่ปี จะนับเป็นเรื่องอะไรได้?

จูเก๋อเฉียวชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหัวเราะเสียงดัง ชี้หน้าเฟิงหยง "คำพูดนี้หมิงเหวินเป็นคนพูดเอง วันหน้าใครมาถามถึงเรื่องนี้ ก็อย่าโยนความผิดมาที่ข้าล่ะ เหวินเซวียนเป็นพยานได้"

หลี่อี๋ก็หัวเราะตาม "พี่ป๋อซงวางใจเถิด"

"ดูท่าหมิงเหวินจะเข้าใจอะไรอยู่ในใจจริงๆ แล้วล่ะ ข้าเองที่คิดมากไปหน่อย" สีหน้าของจูเก๋อเฉียวผ่อนคลายลงอย่างเต็มที่ "การศึกนั้นขึ้นอยู่กับเงินทองเสบียง หมิงเหวินได้แก้ปัญหาไปครึ่งหนึ่งแล้ว ไม่ทราบว่ายังมีความเห็นต่ออีกครึ่งหนึ่งหรือไม่?"

ในแววตาของจูเก๋อเฉียวแฝงรอยยิ้มอยู่เล็กน้อย ใจพลางคิดว่า มารดาตนเป็นห่วงว่าหมิงเหวินสร้างผลงานไว้มาก แต่กลับได้แค่ตำแหน่งเจ้ากรมเกษตรของฮั่นจง เกรงว่าเขาจะมีความคับข้องใจ แต่ตอนนี้ดูท่าคิดมากไปเสียแล้ว

บุรุษผู้นี้ไม่เพียงมีสติปัญญา หากยังมีจิตใจสูงส่ง มิน่าท่านอัครมหาเสนาบดีถึงต้องการเชิญเขาเข้าจวนรับราชการ เพื่อเก็บไว้เป็นทรัพยากรของชาติ เพียงแต่น่าเสียดายว่า เห็นทีอุดมการณ์ของเขาจะไม่ได้อยู่ที่ราชสำนักกระมัง

แต่ในใจเฟิงหยงกลับอดบ่นเบาๆ ไม่ได้ ... ข้าไม่ใช่เทพแจกสมบัติเสียหน่อย

เรื่องหากิน อย่างไรก็ต้องเงียบๆ ทำเงียบๆ ถึงจะรุ่งใช่หรือไม่?

"ข้อคิดเห็นอันสูงส่งคงไม่มีดอก อีกอย่าง ฮั่นจงจะให้สามารถผลิตทั้งเสบียงทั้งเงินทอง มันดูจะเกินไปหน่อยกระมัง?"

เหตุใดจอมอสูรจูเก๋อจึงวางใจในเว่ยเอี๋ยนถึงเพียงนี้? พูดกันตามตรง ด้วยสภาพฮั่นจงทุกวันนี้ หากเมืองจิ่นตัดเสบียงเมื่อใด ทหารก็มีแต่จะกินลมชมวิว ไม่อาจก่อคลื่นลมอะไรขึ้นได้หรอก

ในอดีต ผู้ที่มีตำแหน่งสูง คุมทั้งกำลังทหารและการเงินของท้องที่ เมื่อถึงเวลาจะเกิดเรื่องใดขึ้น ประวัติศาสตร์สมัยฮั่นตะวันตกกับการก่อกบฏเจ็ดแคว้นก็ได้ให้คำตอบไว้หมดแล้ว

ทำไมอี้อิ่นและจูเก๋อเหลียงจึงถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ชั่วนิรันดร์? แม้แต่ฮั่วกวง แม้ตายไปทั้งตระกูลก็ยังได้รับการบูชาจากฮ่องเต้ราชวงศ์ฮั่น?

ก็เพราะพวกเขาถือครองอำนาจโค่นกษัตริย์ไว้ในมือ แต่กลับไม่เคยคิดจะตั้งตนเองขึ้นเป็นใหญ่

คนเช่นนี้มีน้อยยิ่งนัก จนนับได้ว่าหายากยิ่ง และด้วยเหตุนี้เองจึงมีคุณค่ามหาศาลนัก.

………………