147 - ความลับอันขมขื่น

147 - ความลับอันขมขื่น

"อ้อ จ้าวเอ้อมีธุระเข้าไปในเมืองหนานเจิ้ง"

เว่ยเอี๋ยนหายหน้าหายตาไปนาน เฟิงหยงจึงคิดหาทางใหม่ หันไปเล็งเป้าไว้ที่หวงอู่เตี๋ย ให้จ้าวควงใช้แผนชายงามล่อใจหญิง เพื่อสืบดูว่าเว่ยเอี๋ยนมีจุดประสงค์อย่างไรแน่

"เข้าเมืองหนานเจิ้ง?" จูเก๋อเฉียวชะงักไป ก่อนจะนึกบางสิ่งขึ้นมาได้ สีหน้าปรากฏรอยยิ้มเจ้าเล่ห์เจือความกำกวม "อย่างนี้นี่เอง อย่าบอกนะว่าไปหาแม่นางตระกูลหวงคนนั้น?"

เฟิงหยงเห็นสีหน้าท่าทางของจูเก๋อเฉียวที่เต็มไปด้วยอารมณ์แบบบุรุษที่รู้ทัน จิตใจก็กระตุกขึ้นมาในทันที ข้าสั่งให้จ้าวเอ๋อใช้แผนชายงาม ยังไม่เคยบอกให้คนที่สามรู้เลยนะ! แล้วจูเก๋อเฉียวรู้เรื่องนี้จากที่ใดกัน?

"พี่ใหญ่รู้ได้อย่างไร?"

"ผู้อื่นไม่รู้ แต่พี่ใหญ่จะไม่รู้ได้อย่างไร?" จูเก๋อเฉียวยิ้มเจ้าเล่ห์ ใบหน้าที่เคยดูหนักแน่นกลับมีเค้าลามกขึ้นมาเล็กน้อย "ข้าจำได้ว่าเมื่อไม่กี่ปีก่อน เจ้าเด็กนั่นก็เพิ่งจะสิบเอ็ดหรือสิบสองเท่านั้น ตอนนั้นพวกเราต่างรู้กันดีว่าคูณหนูหวงมีนิสัยประหลาดอย่างหนึ่ง คือยอมตายไม่ยอมอด"

พูดมาถึงตรงนี้ สีหน้าของจูเก๋อเฉียวกลับปรากฏความเคารพอยู่เล็กน้อย "เคยได้ยินว่าก่อนที่แม่ทัพหวงจะช่วยนางจากปากหมาป่า นางเอาชีวิตรอดในป่าอยู่คนเดียว หาอาหารกินเอง ถูกหมาป่ากัดเกือบตายไม่รู้กี่หน คิดดูแล้ว แม่นางเช่นนี้มิใช่ของหายากในโลกดอกหรือ?"

เฟิงหยงฝืนยิ้ม "ไม่เคยได้ยินมาก่อน ถ้าไม่อดตาย ก็คงโดนกัดตาย คูณหนูหวงผู้นี้ เกรงว่าบุรุษทั้งหลายในโลกก็คงเทียบไม่ติด"

ในใจกลับคิด...นี่มันไม่ใช่หายากแล้ว นี่มันสุดยอดเกินจะทนจริงๆ!

จูเก๋อเฉียวตบเข่าแล้วถอนหายใจ "ก็อย่างที่หมิงเหวินว่ามา ขณะนั้นเกิดศึกไปทั่ว หายนะทางทหารไม่ขาดสาย แต่คูณหนูหวงกลับสามารถเอาชีวิตรอดมาได้ด้วยความกล้าหาญเลือดร้อนของตนเอง ต่อสู้กับสัตว์ร้ายจนมีชีวิตรอด บุรุษในโลกนี้ก็คงน้อยคนนักที่จะสู้ได้ คาดว่าก็เพราะเหตุนี้เอง คูณหนูหวงถึงมีนิสัยอย่างหนึ่งติดตัว นั่นก็คือรักการกินเป็นพิเศษ"

"ในตอนนั้นเอง จ้าวเอ้ออยากจะใกล้ชิดคูณหนูหวง จึงถึงกับเอาอาหารจากบ้านตัวเองไปให้นางทุกวัน แม้แต่เงินเดือนแต่ละเดือนของตัวเองก็เอาไปซื้ออาหารให้หมด ฮ่ะ!"

เด็กชายสิบเอ็ดสิบสองขวบตามจีบสาว…อ้อ ไม่ใช่สิ ต้องเรียกว่าจีบพี่สาวสินะ?

ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมตอนข้าไปขอยืมเสบียงจากหวงอู่เตี๋ย นางถึงเอาเสบียงอบแห้งที่ข้าทำในเมืองจิ่นมากินเป็นของว่าง

แต่ผ่านไปตั้งหลายปีแล้ว จ้าวเอ้อ เจ้าจะไม่พัฒนาเรื่องจีบสาวเลยหรือ?

ถ้ายังใช้แผนนี้ต่อไป อีกสิบปีแปดปีข้างหน้า เจ้าก็ไม่มีหวังเลยนะ

ในฐานะพี่ใหญ่ของจ้าวเอ้อ เฟิงหยงย่อมต้องแสดงความห่วงใยต่อเรื่องคู่ครองของน้องชาย

"พี่ใหญ่ คิดดูเถิด หากจ้าวเอ้อกับคูณหนูหวงต่างมีใจให้กัน จะลงเอยกันได้หรือไม่?"

ด้วยฐานะของจ้าวควง ไม่ใช่ชาวบ้านทั่วไปที่จะหาฮูหยินได้ก็ถือว่าดีแล้ว ไหนจะเผื่อว่าจ้าวอวิ๋นมีแผนไว้แล้ว หรือแม้แต่จอมอสูรจูเก๋อมีแผนไว้ล่วงหน้าด้วย?

ดังนั้นเฟิงหยงคิดว่าควรลองสืบจากปากของจูเก๋อเฉียวดีกว่า

จูเก๋อเฉียวเพิ่งหยิบถ้วยน้ำที่อาเหมยรินให้ขึ้นดื่ม ได้ยินเช่นนั้นถึงกับพ่นออกมาทันที ไอสำลักไม่หยุด "มีใจให้กัน?! ฮ่าๆๆ...หมิงเหวินอย่าโกรธเลย พี่เผลออดไม่ไหวจริงๆ"

จูเก๋อเฉียวยกแขนเสื้อขึ้นบังหน้า น้ำเสียงเหมือนหัวเราะแต่ก็เหมือนไอ

พักใหญ่จึงค่อยวางแขนลง มองไปยังเฟิงหยง สีหน้าประหลาดยิ่งนัก แฝงด้วยความเสียดายเล็กน้อย "หมิงเหวิน เจ้าเคยรู้หรือไม่ ว่าเมื่อครั้งแม่ทัพหวงยังมีชีวิตอยู่ คูณหนูหวงก็ถึงวัยออกเรือนไปนานแล้ว แต่เหตุใดนางจึงไม่แต่งงานเสียที?"

"เหตุใดกัน?"

"คูณหนูหวงผู้นั้น ไม่รู้ว่าเพราะอยู่กับสัตว์ร้ายในป่านานเกินไปหรือไม่ กลับมาสู่โลกมนุษย์แล้วยังมีนิสัยติดตัวมาไม่เลิก" ว่าแล้ว จูเก๋อเฉียวก็เหลือบมองอาเหมยที่ยืนเฝ้าประตูอยู่

เฟิงหยงเข้าใจความหมาย จึงสั่งให้อาเหมยออกไปเฝ้าที่ประตูด้านนอก

"ลักษณะที่พิเศษที่สุดคือ นิสัยกล้าหาญถึงขีดสุด ไม่เคยมองตนเองเป็นสตรี ไม่เคยคำนึงถึงความแตกต่างระหว่างชายหญิง อย่าว่าแต่เรื่องชู้สาว"

พูดจบ จูเก๋อเฉียวก็เหลียวมองรอบข้าง ขยับที่นั่งเข้าใกล้เฟิงหยง แล้วลากโต๊ะมาติดกัน กระซิบเสียงต่ำว่า "ในตอนนั้น ยังมีข่าวลือในเมืองจิ่น ว่าหมิงเหวิน คูณหนูหวงผู้นี้ชาตินี้อาจไม่เหมาะจะแต่งงาน"

ครั้งนี้กลับเป็นเฟิงหยงที่เกือบพ่นน้ำออกมา!

หันไปมองหลี่อี๋ สีหน้าหลี่อี๋เรียบเฉยเหมือนกับว่าไม่ได้ยินอะไร คงจะรู้เรื่องนี้มานานแล้ว

"ชอ...ชอบสตรีหรือ?"

เฟิงหยงฝืนพูดประโยคนี้ออกมาด้วยความยากลำบาก

จูเก๋อเฉียวพยักหน้า "ตอนนั้นอดีตฮ่องเต้ยังทรงพระชนม์ เพื่อปลอบใจแม่ทัพหวง ถึงกับมีพระราชดำริจะหาคู่ให้นาง แต่แม่ทัพหวงก็ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด จึงปฏิเสธพระราชดำรินั้นไป"

"อีกอย่าง" จูเก๋อเฉียวลังเลเล็กน้อย "ตอนนั้นก็หาใครที่เหมาะสมได้ยากนัก"

อะไรคือหาใครที่เหมาะสมไม่ได้? เกรงว่าที่เหมาะสมก็คงไม่อยากรับนางต่างหาก?

เฟิงหยงนึกถึงครั้งแรกที่หวงอู่เตี๋ยปรากฏตัวและชักชวนกวนจี้ต่อยตีอยู่เป็นประจำ บางทีเรื่องนี้อาจมีความนัยบางอย่าง!

หวงอู่เตี๋ยผู้นั้น สรุปแล้วใช่สตรีที่ชอบสตรีจริงหรือไม่?

เฟิงหยงรู้สึกว่าตนเริ่มอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาเสียอย่างนั้น

แต่จูเก๋อเฉียวผู้นี้เป็นบุรุษผู้เคร่งในคุณธรรม แล้วไฉนถึงพูดเรื่องลับของสตรีเช่นนี้กับตนลับหลัง?

เมื่อเห็นสีหน้าประหลาดของเฟิงหยง จูเก๋อเฉียวดูเหมือนก็พึ่งนึกขึ้นได้ว่าตนเองพูดจาเสียมารยาทไปบ้าง จึงรู้สึกกระดากใจอยู่เล็กน้อย ก่อนอธิบายว่า "ที่พี่กล่าวกับหมิงเหวินเรื่องนี้ เพียงเพื่อต้องการชี้ให้เห็นว่า คูณหนูหวงคงไม่เหมาะสมกับจ้าวเอ้อนัก ในเมื่อจ้าวเอ้อเรียกเจ้าว่าพี่ใหญ่ หากมีโอกาสก็ช่วยตักเตือนจ้าวเอ้อสักหน่อยจะดี"

"ท่านแม่ทัพจ้าวก็เห็นเช่นนั้นด้วยหรือ?"

จูเก๋อเฉียวส่ายหน้า "ท่านแม่ทัพจ้าวกลับไม่เคยพูดเช่นนั้น อย่างไรเสีย แม่ทัพหวงเมื่อครั้งยังมีชีวิตอยู่ ก็เป็นหนึ่งในห้าเสือผู้กล้า เรื่องบางอย่างท่านแม่ทัพจ้าวไม่เหมาะจะพูด และบางเรื่องก็ไม่เหมาะจะทำ"

เฟิงหยงเข้าใจแล้วจึงพยักหน้าเบาๆ

หากหวงจงยังอยู่ แล้วจ้าวอวิ๋นกล่าวว่าไม่เหมาะกัน ก็ไม่มีใครว่าอะไรได้ เพราะการแต่งงานนั้นเป็นเรื่องที่ทั้งสองฝ่ายยินยอมพร้อมใจ

แต่บัดนี้ในห้าเสือผู้กล้าเหลือเพียงเขาคนเดียว หากเขาพูดเช่นนั้น ย่อมดูเหมือนย่ามใจในอำนาจ หยาบช้าไร้คุณธรรม

เมื่อครั้งแม่ทัพหวงยังมีชีวิต จ้าวควงเรียกคูณหนูหวงว่า "พี่หญิง" เขาก็ไม่พูดอะไร พอแม่ทัพหวงจากไป เจ้ากลับให้ทั้งสองคนตัดขาดกัน?

ด้วยนิสัยรอบคอบของจ้าวอวิ๋น ย่อมต้องคิดถึงเรื่องเหล่านี้แน่นอน ดังนั้นจึงไม่มีทางพูดตรงๆ ว่าไม่ให้จ้าวควงแต่งกับหวงอู่เตี๋ย

ทว่าในท้ายที่สุด จ้าวอวิ๋นคงจะหาคู่ครองรายใหม่ให้จ้าวควงเป็นแน่

ส่วนเรื่องของชายหญิงคู่นี้ ก็ปล่อยไว้ว่าเป็นความรักแบบเด็กๆ ไม่ต้องกล่าวถึงอีก

ใครเล่าที่ไม่เคยผ่านวัยหนุ่มสาว?

เมื่อนึกถึงวิธีเลี้ยงดูอย่างแข็งกร้าวของจ้าวอวิ๋นที่มีต่อจ้าวควง เฟิงหยงก็รู้สึกว่าคงจบเรื่องนี้ได้แต่เพียงเท่านี้

"แต่ข้าเห็นว่าจ้าวเอ้อก็มิใช่คนที่จะยอมแพ้ง่ายๆ"

ลองคิดดูสิ จ้าวเอ้อผู้นี้ ตั้งแต่อายุสิบเอ็ดสิบสองก็เริ่มเอาอาหารไปให้นางกินเรื่อยมา จนถึงตอนนี้นางก็กินจนคุ้นเคยดีแล้ว คนอย่างนี้จะปล่อยมือแค่เพราะมีคนพูดไม่กี่คำได้หรือ?

ค่าใช้จ่ายที่ลงทุนกับอาหารตลอดหลายปีนี้...เหมือนเทลงไปในปากเสือหรือไร?

จูเก๋อเฉียวพยักหน้าเห็นด้วย "ที่เจ้าว่านั้นก็ถูก เพียงแต่ท่านอัครมหาเสนาบดีกับท่านแม่ทัพจ้าวสนิทกัน ข้าก็เห็นจ้าวเอ้อเป็นน้องชาย ไม่อยากให้เขายิ่งจมลึกลงไป"

"เรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่พวกเราควรจะเป็นห่วงนัก" เฟิงหยงครุ่นคิดเล็กน้อยก่อนจะยิ้มแล้วเหลือบมองไปทางหลี่อี๋

หลี่อี๋ที่ทำตัวนิ่งเหมือนไม้มาตลอด พอสัมผัสได้ถึงสายตาของเฟิงหยง ก็รีบยิ้มเจ้าเล่ห์ตอบกลับมาทันทีในจังหวะที่จูเก๋อเฉียวไม่ทันเห็น

เจ้าบ้านนอกเฟิงหยงรู้สึกเย็นวาบขึ้นตามกระดูกสันหลังทันที รอยยิ้มแบบนี้ข้าเคยเห็นที่ไหนมาก่อนกันนะ?

………………