146 - ผลกรรม

146 - ผลกรรม

"เช่นนั้นจะได้อย่างไร?" เฟิงหยงแสดงสีหน้าไม่เต็มใจอย่างยิ่ง "เหวินเซวียนเรียกข้าว่าพี่ใหญ่ แล้วเหตุใดข้าจะเรียกพี่ป๋อซงว่าพี่ใหญ่ไม่ได้?"

"ดีมาก! น้องชาย!" จูเก๋อเฉียวได้ยินก็ยินดีนัก รีบคว้ามือเฟิงหยงไว้ด้วยความปลาบปลื้มแล้วกล่าวด้วยความยินดีว่า "ถึงพี่จะไม่รู้รายละเอียดเรื่องในเมืองจิ่น แต่เมื่อก่อนมารดาก็เคยเขียนจดหมายมา ในจดหมายนั้นไม่รู้กล่าวถึงหมิงเหวินกี่ครั้ง ล่าสุดในจดหมาย มารดาก็ได้กำชับพี่โดยเฉพาะ หากมีโอกาสสะดวก ให้ดูแลหมิงเหวินบ้าง"

กล่าวถึงตรงนี้ จูเก๋อเฉียวก็ออกแรงบีบมือเฟิงหยงแน่นขึ้นอีกเล็กน้อย "แสดงให้เห็นว่ามารดารักใคร่หมิงเหวินจริงๆ ไม่คาดว่าหมิงเหวินก็มีจิตใจเช่นนี้ เรียกข้าว่าพี่ใหญ่ในวันนี้ คราวหน้าที่พี่เขียนจดหมายกลับไปก็จะเล่าเรื่องนี้ มารดาย่อมต้องยินดีแน่"

เวรเอ๊ย! เจ้าเด็กจูเก๋อนี่นิสัยซื่อตรงเกินไปหรือเปล่า? แค่นั้นก็เผลอเรียกออกมาแล้ว?

เหมือนจะเล่นเกินไปแล้ว

แต่พอได้ยินว่าหวังเยว่อิงถึงกับเขียนกำชับในจดหมายให้จูเก๋อเฉียวดูแลตน ก็อดรู้สึกซาบซึ้งอยู่ในใจไม่ได้

คิดในใจว่าเมื่อก่อนตนก็ส่งของไปที่จวนท่านอัครมหาเสนาบดีไม่น้อย ล้วนใช้ชื่อบูชาหวังเยว่อิงเป็นข้ออ้างในการส่งไป ดูเหมือนจะไม่ได้เสียเปล่า

"เช่นนั้น...พี่ใหญ่ ไฉนไม่เข้าไปพูดคุยกันด้านในเล่า?"

เฟิงหยงกล่าวอย่างฝืนใจ

คิดในใจว่านี่คือผลกรรมจริงๆ ก่อนหน้านี้มีแต่คนเรียกตนว่าพี่ใหญ่ ไม่เคยคาดคิดว่าแค่เจอคนแซ่จูเก๋อก็หงอแล้ว จริงแท้กับคำว่าข้ากับคำว่าจูเก๋อไม่ลงรอยกันเสียจริง

"ดี ดี" จูเก๋อเฉียวกล่าวรับคำ แต่ก็ยังคงจับมือเฟิงหยงไว้แน่นไม่ยอมปล่อย

เฟิงหยงพยายามดึงกลับอยู่หลายครั้งแต่ก็ไม่หลุด ทำอะไรไม่ได้จึงได้หันไปสั่งอาเหมยว่า "ไป เอาน้ำแกงมาให้พี่ใหญ่ดื่มคลายกระหายหน่อย"

ในเรือนใหญ่ที่ใช้สำหรับปรึกษาราชการ หลังจากความพยายามของทุกคนในช่วงหลายวันมานี้...ยังคงเรียบง่ายเช่นเดิม เพียงแต่เพิ่มโต๊ะที่ต่อขึ้นอย่างง่ายๆ ไม่กี่ตัว

ส่วนเก้าอี้ก็อย่าได้หวังไป ยังคงใช้ท่อนไม้กลมเป็นที่นั่งเช่นเดิม

จูเก๋อเฉียวรู้สึกแปลกใจอยู่บ้างว่าทำไมด้านหลังของโต๊ะถึงมีไม้กลมๆ อยู่ แต่เมื่อเห็นเฟิงหยงกับหลี่อี๋นั่งลงบนไม้กลมอย่างเป็นธรรมชาติ ก็พอเข้าใจขึ้นมาได้บ้าง

จึงเอ่ยถามด้วยความลังเลว่า "หมิงเหวินกับเหวินเซวียนปกติก็นั่งกันแบบนี้หรือ?"

"ใช่แล้ว" เฟิงหยงพยักหน้า "การนั่งแบบนี้สบายกว่าการนั่งคุกเข่าแบบเมื่อก่อนมากนัก พี่ใหญ่ลองดูเถิด"

"เช่นนั้นจะไม่ดูไร้มารยาทหรือ?"

จูเก๋อเฉียวขมวดคิ้วเล็กน้อย

"โถ พี่ป๋อซงคิดมากไปแล้ว"

ครั้งนี้หลี่อี๋เป็นคนพูดขึ้นบ้าง ยิ้มกล่าวว่า "พี่ป๋อซงไม่ได้กลับเมืองจิ่นเสียนาน คงไม่รู้ว่าตอนนี้เมืองจิ่นนิยมการนั่งบนของที่เรียกว่าเก้าอี้ ซึ่งสูงกว่าท่อนไม้กลมพวกนี้มาก ดูแล้วน่าเกรงขามไม่น้อย แม้แต่ท่านอัครมหาเสนาบดีก็เคยกล่าวว่าการนั่งบนเก้าอี้สบายกว่าการนั่งคุกเข่า และยังสะดวกกว่ามากด้วย"

ขณะพูดก็มองไปที่เฟิงหยงแวบหนึ่ง

"มีเรื่องเช่นนี้ด้วย?" จูเก๋อเฉียวดูไม่เชื่อเท่าไร "ท่านพ่อเคร่งเรื่องระเบียบมาก ไฉนจึงกล่าวเช่นนี้ได้?"

เมื่อพูดจบก็เหลือบมองทั้งสองที่นั่งเรียบร้อยอยู่แล้ว พลางลังเลเล็กน้อย "หากสองน้องชายต่างนั่งเช่นนี้ และท่านพ่อก็มีความเห็นเช่นนั้น เช่นนั้นพี่ก็จะไม่ดื้อดึงอีกต่อไป"

จูเก๋อเฉียวคนนี้ออกจะหัวแข็งอยู่บ้าง

นี่คือความคิดในใจของเฟิงหยง

ไม่นึกว่าจอมอสูรจูเก๋อผู้นั้น จะมีบุตรเช่นนี้ ไม่รู้ว่าเป็นเขาสอนหรือว่าจูเก๋อจิ่นสอน

"ก่อนหน้านี้ก็รู้ว่าหมิงเหวินมาถึงฮั่นจงแล้ว แต่พอดีตอนนั้นมีเสบียงชุดใหญ่ขนส่งมาจากเมืองจิ่น พี่ต้องรับผิดชอบในการแบ่งเสบียงทุกวัน ยุ่งจนหัวหมุนจริงๆ จึงไม่สามารถมาพบน้องชายได้แต่แรก ถือเป็นการทำผิดคำสั่งมารดาอย่างแท้จริง!"

จูเก๋อเฉียวกล่าวด้วยน้ำเสียงรู้สึกผิดหลังจากนั่งลง

"เป็นความผิดของน้องเอง ที่มาฮั่นจงแล้วก็ยังไม่ได้ไปพบพี่ใหญ่แต่แรก"

เฟิงหยงกล่าวด้วยปาก แต่ในใจกลับคิดว่า หากรู้แต่แรกว่าฮูหยินท่านอัครมหาเสนาบดีส่งจดหมายมาก่อนให้เจ้าดูแลข้า ข้าคงรีบพุ่งไปหาเจ้าแต่ต้นแล้ว

ไม่นึกว่าหวังเยว่อิงผู้ยิ่งใหญ่ก็ยังอำนวยความสะดวกให้คนเป็นพิเศษ

เสือประจำพื้นที่อย่างเว่ยเอี๋ยนคงหวังอะไรไม่ได้มากแล้ว ไม่นึกว่าจะมีงูเจ้าถิ่นเข้ามาหาเอง ชีวิตนี่ช่างมีเรื่องประหลาดใจอยู่ทุกย่างก้าว

"เมื่อครู่พี่ใหญ่กล่าวว่าขนส่งเสบียงมาจากเมืองจิ่น ไยต้องเป็นพี่ใหญ่ที่แบ่งเสบียงด้วยเล่า?"

เฟิงหยงถามด้วยความสงสัย

"น้องชายอาจยังไม่รู้" จูเก๋อเฉียวฝืนยิ้มเล็กน้อย "เสบียงทหารในฮั่นจงนี้ ต้องพึ่งพาเมืองจิ่นโดยสิ้นเชิง พี่คือเจ้าหน้าที่เสบียงในฮั่นจง งานหลังบ้านเกี่ยวกับเสบียงทั้งหมดอยู่ในความรับผิดชอบของพี่ เหล่าทหารพวกนั้น แม้แต่ชื่อของตนเองยังเขียนไม่ได้ จะหวังให้พวกเขารู้วิธีคำนวณได้อย่างไร? ทุกครั้งที่ต้องแบ่งเสบียง นั่นเป็นช่วงเวลาที่พี่ลำบากที่สุด"

เฟิงหยงเบิกตากว้าง "ในกองทัพถึงกับขาดคนที่รู้วิชาคำนวณถึงเพียงนี้? ข้าจำได้ว่าในราชสำนักมิใช่มีบัณฑิตวิชาเศรษฐศาสตร์อยู่โดยเฉพาะหรือ? ไฉนไม่ส่งศิษย์ของบัณฑิตเหล่านั้นมาบ้าง?"

คำพูดของเฟิงหยงนั้น หากไม่กล่าวยังดี พอเอ่ยขึ้น หน้าของจูเก๋อเฉียวก็ปรากฏแววปลงตกขึ้นมา "บัณฑิตในราชสำนักพวกนั้น ส่วนมากก็เอาแต่พูดเก่ง ทะนงตนยิ่งนัก ไฉนเลยจะเต็มใจมาทนลำบากในฮั่นจง? ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าต้องมาอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของทหาร หากกดดันมากเข้า ก็อาจถึงขั้นลาออกจากตำแหน่งได้เลย"

เจ้าพวกบัณฑิตนี่ช่างยิ่งใหญ่ถึงเพียงนั้น?

เฟิงหยงยิ่งรู้สึกแปลกใจขึ้นอีก

หลี่อี๋อยู่กับเฟิงหยงมานาน รู้ว่าเขาไม่ค่อยเข้าใจเรื่องในราชสำนัก จึงอธิบายขึ้นว่า "พี่ใหญ่อาจไม่รู้ ที่จริงแล้วในราชสำนักมีบัณฑิตอยู่น้อยมาก ที่ยังอยู่ในตำแหน่งทุกวันนี้ ส่วนใหญ่ก็เป็นผู้ที่เลื่อมใสมาตั้งแต่เมื่อครั้งอดีตฮ่องเต้ประกาศเชิญผู้มีความรู้เข้ามาในเสฉวน เมื่อครั้งนั้นสถานการณ์ในราชสำนักกับตอนนี้ย่อมแตกต่างกันมาก"

แม้หลี่อี๋จะพูดค่อนข้างอ้อมค้อม แต่เฟิงหยงก็เข้าใจ

บัณฑิตทั้งหลาย ส่วนมากก็มาจากตอนที่หลิวเป่ยเพิ่งเข้าสู่เสฉวน เพื่อรวบรวมพวกตระกูลใหญ่ในเสฉวน หากคิดดูก็ใช่แล้ว นอกจากตระกูลใหญ่ จะหาคนมีความรู้จำนวนมากได้จากที่ใดอีก?

ต่อมาหลิวเป่ยตั้งหลักมั่นคงแล้ว ก็หันกลับมาโจมตีตระกูลใหญ่ในเสฉวนอีกรอบหนึ่ง จากนั้นก็เสียจิงโจว พื้นที่ของอาณาจักรสูฮั่นก็ยิ่งลดลงไปอีก

เค้กเล็กลง แต่คนกินยังมากเท่าเดิม อย่างไรเสียก็ต้องมีบางคนที่ได้กินน้อยลง หรือกินไม่ได้เลย

พวกตระกูลใหญ่ในเสฉวนเดิมทีก็ยินดีต้อนรับหลิวเป่ย เพราะหวังผลจากการร่วมชะตากับผู้ลุกขึ้นเป็นใหญ่ ทุ่มเทแรงกายแรงใจไปมาก แต่สุดท้ายแม้น้ำแกงยังไม่ได้ซด

จนถึงวันนี้ ท่าทีของจอมอสูรจูเก๋อที่ค่อยๆ กดดันตระกูลใหญ่ในเสฉวนก็ยิ่งเด่นชัด คนของตระกูลใหญ่ที่ยังอยู่ในราชสำนัก คงอยู่กันไม่สบายเท่าใดนัก

ฉะนั้นจึงมีแต่จะเหมือนอย่างหลี่ฮุย ที่ยอมทุ่มทั้งตัวทั้งใจอีกครั้งหนึ่ง หรือไม่ก็ทำตัวเหมือนหมูตายไม่กลัวน้ำร้อน ลาออกเสียเลย หากไม่ลาออกก็เอาแต่นั่งเกียจคร้าน

จะหวังให้พวกเขาทุ่มเทจริงจังนั้น เห็นทีจะยาก อีกทั้งจอมอสูรจูเก๋อก็คงไม่วางใจพวกเขาด้วย

มิใช่แค่ไม่ได้ประโยชน์ กลับต้องสละผลประโยชน์เดิมที่มีไป ตระกูลใหญ่ในเสฉวนที่ค่อยๆ ถูกผลักไปอยู่ฝ่ายตรงข้ามกับราชสำนักสูฮั่น ก็เป็นเรื่องที่เลี่ยงไม่ได้

เฟิงหยงกลอกตาไปมา เหมือนจะคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ แต่กลับไม่พูดออกมา

"ว่าแต่ว่า จ้าวเอ้อไม่ใช่อยู่ที่นี่ด้วยหรือ? ไฉนเวลานี้ถึงไม่เห็น? พูดไปแล้ว ตอนอยู่ในเมืองจิ่น ข้ากับเขาก็เจอกันบ่อยทีเดียว"

…………………