145 - จูเก๋อเฉียว

145 - จูเก๋อเฉียว

"อีกอย่างหนึ่ง ในเมื่อบิดาเจ้ารู้หนังสือ เหตุใดจึงไม่สอนเจ้าเล่า?"

ใบหน้าของอาเหมยก็ยิ่งแดงก่ำ ศีรษะก็ยิ่งก้มต่ำลง

"ตอนนั้นท่านพ่อเข้าไปเก็บสมุนไพรในภูเขา แล้วถูกงูกัด ท้ายที่สุดก็เป็นท่านแม่ที่ช่วยชีวิตไว้"

หญิงงามช่วยวีรบุรุษ แล้วก็ยกตนให้?

บนโลกนี้ยังมีเรื่องดีขนาดนี้อยู่อีกหรือ?

ดูจากรูปร่างหน้าตาของอาเหมยก็พอจะเดาได้ว่าท่านแม่ของนางน่าจะเป็นสาวงามประจำเผ่า ไม่อย่างนั้นแค่ด้วยทิฐิของชาวฮั่นที่ดูแคลนพวกเผ่าอื่นอย่างลึกซึ้ง สตรีเผ่าธรรมดาย่อมไม่อาจอยู่ในสายตาของพวกเขาได้เลย

ยีนดีของบิดามารดาทั้งสองจึงรวมกันกลายเป็นรูปลักษณ์เช่นนี้ น่าเสียดายเพียงว่าผิวคล้ำไปหน่อย ไม่รู้ว่าเป็นกรรมพันธุ์หรือเพราะโดนแดดใต้เผาจนดำ

"ต่อมาท่านพ่อพักรักษาตัวในหมู่บ้านจนหายดี พอจะจากไปก็เพิ่งรู้ว่าท่านแม่ตั้งครรภ์บ่าวแล้ว"

เวรเอ๊ย!

แม้อาเหมยจะเล่าแบบเว้นไว้ให้ผู้อ่านคิดเอง แต่เฟิงหยงก็สามารถเดาได้จากถ้อยคำไม่กี่คำ ว่าชายหนุ่มผู้ห้าวหาญที่มาเก็บยาในป่าผู้นั้น ตอนที่ยังนอนรักษาตัวอยู่ก็คงได้กลายเป็นสามีกับผู้มีพระคุณไปแล้ว

เจ้าคงไม่ได้โดนงูพิษพรรค์ไหนกัดจนเป็นแบบนี้หรอกกระมัง?

"สุดท้ายท่านพ่อก็ไม่อาจทอดทิ้งท่านแม่กับบ่าวในครรภ์ได้ จึงตัดสินใจอยู่ตั้งรกรากในหมู่บ้านนั้น พอบ่าวเริ่มจำความได้ ท่านพ่อก็เคยออกจากหมู่บ้านไปอยู่หลายครั้ง ตอนนั้นท่านเคยบอกว่าจะสอนบ่าวอ่านเขียนเมื่อบ่าวโตขึ้น เพียงแต่ก็ไม่คิดว่า..."

อ้อ เสียชีวิตเสียก่อน จึงไม่ได้สอน

"หนังสือสองสามเล่มนั้น ท่านพ่อเป็นคนนำกลับมาตอนออกจากหมู่บ้านครั้งสุดท้าย หลังจากท่านเสียชีวิต ท่านแม่ก็เสียใจอย่างหนัก ไม่กี่ปีถัดมาก็จากไปอีกคน ต่อมาแถบใต้ก็เกิดจลาจล อยู่ไม่ได้ บ่าวจึงต้องหนีตามเผ่าหนีออกมา ปัจจุบันก็ไม่มีทางกลับไปเยี่ยมท่านพ่อท่านแม่ได้แล้ว หนังสือสองสามเล่มนั้นคือสิ่งเดียวที่บ่าวนำติดตัวมาได้เจ้าค่ะ"

เฮ้อ...

เฟิงหยงถอนใจในใจ แม่ง...ยุคบ้านเมืองวุ่นวายนี่มัน...

"ข้าเรียกเจ้าว่าอาเหมยมาตลอด แล้วชื่อเต็มของเจ้าคืออะไร?"

เฟิงหยงรู้สึกว่าตนควรใส่ใจสาวใช้ที่ไร้ตัวตนผู้นี้ให้มากกว่านี้

อาเหมยติดตามเขามานานขนาดนี้แล้ว แต่เขากลับไม่รู้แม้แต่ชื่อเต็มของนาง รู้สึกแย่จริงๆ

"บ่าวเองก็ไม่รู้ ท่านพ่อให้ชื่อว่าอาเหมย แต่ก็ไม่เคยตั้งแซ่ไว้ บอกเพียงว่า หากมีโอกาสจะพากลับไปรับแซ่คืนจากต้นตระกูล"

พูดมาถึงตรงนี้ เสียงของอาเหมยเริ่มสะอื้น ฟังดูน่าสงสารอย่างยิ่ง

เฟิงหยงคิดในใจว่า คนที่รู้หนังสือในยุคนี้ อีกทั้งยังมีหนังสือเก็บไว้ในบ้าน ส่วนมากสิบในแปดเป็นบุตรหลานตระกูลใหญ่ แม้ไม่ใช่ตระกูลใหญ่ อย่างน้อยก็เป็นบ้านมีชื่อมีเสียง

คาดว่าท่านพ่อของนางไปแต่งกับหญิงเผ่าอื่น แล้วบ้านของเขารู้สึกเสียหน้า ไม่ยอมรับฮูหยินและลูกที่เกิดจากหญิงคนนั้น

ท่านพ่อของนางเคยออกจากหมู่บ้านหลายครั้ง คงแอบกลับบ้านไปแน่ๆ

ก็ถือว่าเป็นคนที่มั่นคงในรักคนหนึ่ง ถึงกระนั้นก็ยังไม่ยอมละทิ้งภรรยาและลูกสาวของตน

"ท่านพ่อเจ้าชื่ออะไร?"

ถ้าบิดาของนางเป็นคนแถบหนานจงจริงๆ ด้วยความสามารถของหลี่ฮุย น่าจะสืบหาตัวตนได้

"บ่าวก็ไม่รู้เช่นกัน ท่านพ่อไม่เคยบอกชื่อของท่านเลย"

อย่างนั้นก็หมดหนทาง

ในใจของเฟิงหยงรู้สึกเวทนา คิดอยู่ครู่หนึ่งจึงกล่าวว่า "ถ้าเจ้าต้องการเรียนรู้หนังสือจริงๆ ตอนกลางคืนก็มาที่เรือนของข้า ข้าจะสอนเจ้าเอง"

เฟิงหยงคิดว่า ตัวอักษรพินอินของจีนในฐานะเครื่องมือเบื้องต้นสำหรับสอนเด็กเรียนรู้หนังสือ ควรต้องรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมให้มากกว่านี้

เด็กอย่างโก้วจื่อที่รู้หนังสืออยู่แล้ว กับอาเหมยที่เริ่มจากศูนย์ ย่อมมีสถานะต่างกันโดยสิ้นเชิง

อาเหมยเงยหน้าขึ้นด้วยความดีใจ สายตาเต็มไปด้วยความตื้นตัน แล้วก็คุกเข่าลงบนพื้น คำนับด้วยท่าหมอบ "บ่าวขอบพระคุณนายท่านเจ้าค่ะ!"

"อืม ที่จริงเจ้าทำแบบนี้ก็ดี ถ้าตอนกลางวันมีเวลาว่างก็ไปเรียนกับโก้วจื่ออีก ให้เขาสอนเจ้าผสมเสียงก่อน พอเรียนรู้พินอินแล้ว บทพันอักษร เจ้าก็สามารถเรียนเองได้"

บทพันอักษรแบบใส่พินอิน เฟิงหยงทำขึ้นมาเรียบร้อยแล้ว เพียงแต่ในมือตอนนี้มีอยู่แค่เล่มเดียว พอดีจะเอาไว้ทดลองกับคนที่ไม่มีพื้นฐานอย่างอาเหมย ดูผลลัพธ์ว่าจะออกมาเช่นไร

เดิมทีเฟิงหยงคิดจะถามให้อาเหมยเอาหนังสือสองสามเล่มนั้นออกมาให้เขาดูว่าเป็นหนังสือประเภทไหน แต่เปลี่ยนใจภายหลัง คิดว่าในเมื่อเป็นลูกที่ถูกตระกูลทอดทิ้ง คงมีแค่คัมภีร์บางเล่มติดตัวออกมา

หนังสือในยุคนี้ ถ้าเฟิงหยงไม่ใช้ สุยเหวินเจี่ยจื้อ มาช่วยตรวจเทียบ ก็ไม่ค่อยมั่นใจในความเข้าใจตนเองเท่าไหร่ ตัวบรรจงยังพอเข้าใจ แต่ถ้าเป็นตัวอักษร เสี่ยวจ้วน ล่ะก็ ปวดหัวแน่!

เพื่อรักษาภาพลักษณ์อันสูงส่งของตนไว้ คิดแล้วก็ปล่อยไปเถอะ...ถ้าเกิดนางหยิบหนังสือออกมาแล้วข้าอ่านไม่ออกจะทำอย่างไร?

"หนังสือพวกนั้น เจ้าก็เก็บรักษาไว้ให้ดี หากเจ้ารู้หนังสือมากขึ้นในภายภาคหน้า บางทีอาจจะได้เบาะแสว่าแท้จริงแล้วบิดาของเจ้าเป็นคนที่ใด อาจฟื้นฟูแซ่ของเจ้าขึ้นมาใหม่ได้ ไม่ใช่เรื่องดีหรอกหรือ?"

"เจ้าค่ะ บ่าวเข้าใจแล้ว จะเคารพในโอวาทของนายท่าน"

ขณะนั้นเอง ก็ได้ยินเสียงใครบางคนกระแอมเบาๆ

เฟิงหยงหันหลังกลับไป มองเห็นหลี่อี๋ยืนอยู่ข้างหลัง ด้านข้างยังมีชายหนุ่มวัยประมาณยี่สิบปีอีกคนหนึ่ง ใบหน้าของทั้งสองคนล้วนมีแววกระอักกระอ่วนใจเล็กน้อย

ลองหันไปมองอาเหมยอีกครั้ง แม้ผิวจะคล้ำอยู่บ้าง แต่ก็ยังมองเห็นชัดว่าหน้าแดงขึ้นมา

นี่พวกเจ้าหมายความว่าอย่างไร?

เฟิงหยงรู้สึกประหลาดใจ ยิ้มแล้วกล่าวกับหลี่อี๋ว่า "เหวินเซวียนหายหน้าไปหลายวัน ไปที่ใดมารึ? แล้วท่านผู้นี้เล่า เป็นผู้ใด?"

หลี่อี๋คารวะเล็กน้อย "พี่ใหญ่กำลังจัดการเรื่องในบ้านหรือขอรับ? ข้าน้อยมาผิดเวลาเสียแล้ว ขออภัยจริงๆ"

จัดการเรื่องในบ้านบ้าอะไร? นี่มันลานหน้าค่าย ไม่ใช่เรือนของข้า เจ้าเคยเห็นใครจัดการเรื่องในบ้านกับสาวใช้ตัวเองกลางลานโล่งแบบนี้หรือ?

ข้านี่แค่เบื่อไม่มีอะไรทำ พูดคุยเรื่องแผนชีวิตกับสาวใช้คนสนิท เจ้าพวกนี้ทำหน้ากันเป็นจริงเป็นจังเชียว!

"ไม่เป็นไรไม่เป็นไร ข้าแค่ไม่มีอะไรทำ พอดีเห็นว่าสาวใช้คนนี้ต่างจากคนอื่นเล็กน้อย นางไปเรียนรู้หนังสือกับเจ้าโก้วจื่อในหมู่บ้าน ข้าก็เลยสนใจถามดู"

พูดจบก็หันไปมองชายหนุ่มที่มีสีหน้าสนใจอยู่ แล้วถามว่า "เหวินเซวียนยังไม่ได้บอกเลยว่าท่านผู้นี้คือใคร?"

"โอ ข้าน้อยเสียมารยาทเอง เมื่อวันก่อนพี่ใหญ่ไม่ใช่หรือที่บอกให้ข้าน้อยไปจัดการเรื่องเก็บฟาง ข้าน้อยก็เลยไปหาคนมาช่วย ท่านผู้นี้คือผู้ที่ข้าน้อยไปเชิญมา เป็นบุตรชายของท่านอัครมหาเสนาบดี จูเก๋อป๋อซง"

จูเก๋อเฉียว?

ในใจของเฟิงหยงสะดุ้งเฮือก ไม่คิดเลยว่าจะได้พบกับบุตรบุญธรรมของเจ้าเฒ่าจูเก๋ออย่างกะทันหันเช่นนี้

ทำอย่างไรได้ เงาของผู้มีนามว่าจูเก๋อยังคงวนเวียนอยู่ในใจของเฟิงไถ่บ้านนอกอยู่เสมอ

ทันทีที่ได้ยินชื่อนี้ ใจถึงกับสะดุ้งโหยง

"แท้จริงคือที่ปรึกษาจูเก๋อ ท่านช่างให้เกียรติข้าน้อยนัก!"

เฟิงหยงรีบยกมือคารวะทันที

จูเก๋อเฉียวยิ้มอย่างสุภาพ ยกมือคารวะตอบ "ได้ยินชื่อเสียงของท่านเฟิงผู้รับผิดชอบงานเกษตรมานาน ข้าแม้จะมีตำแหน่งที่ปรึกษา แต่หากเทียบกับชื่อเสียงของท่านเฟิงผู้กล้าวัยเยาว์ ก็ยังห่างไกล วันนี้มารบกวนกะทันหัน ขออย่าได้ถือโทษเลย"

ใบหน้าของจูเก๋อเฉียวดูยาวเล็กน้อย ท่าทีดูสุภาพ ใบหน้าใจดีไม่ต่างจากคนซื่อ และดูไม่เหมือนจูเก๋อเหลียงผู้เคร่งขรึมสง่างามในวัยกลางคนเลยสักนิด อีกทั้งนิสัยก็ยังดูน่าคบหาอย่างยิ่ง

"ไม่เลยไม่เลย" เฟิงหยงกล่าวอย่างอบอุ่น "ตอนอยู่ในเมืองจิ่น ข้าได้รับพระคุณจากท่านอัครมหาเสนาบดีและฮูหยินอย่างล้นเหลือ ครั้นมาถึงฮั่นจงก็อยากจะพบหน้าท่านจูเก๋อมาโดยตลอด เพียงแต่มิได้มีโอกาส วันนี้ได้พบกัน ถือเป็นการปลอบใจแก่ข้ายิ่งนัก"

ที่ข้างๆ หลี่อี๋มุมปากกระตุกนิดหนึ่ง ผู้กล้าวัยเยาว์...สมแล้วที่ท่านอัครมหาเสนาบดีกล่าวชมเองกับปาก

ความสามารถในการโกหกหน้าตายก็จัดว่าร้ายกาจยิ่ง

แต่เมื่อหันไปมองจูเก๋อเฉียวอีกครั้ง กลับพบว่าเขานั้นซื่อตรงเสียจนเกินเหตุ ถึงกับเชื่อเข้าเสียจริง ยกมือโบกไปมาแล้วกล่าวอย่างถ่อมตัวว่า "นั่นเป็นเรื่องระหว่างท่านพ่อและท่านแม่ที่มองว่าท่านเฟิงเป็นผู้มีพรสวรรค์ มิได้เกี่ยวข้องกับข้า ท่านเฟิงอย่าได้ให้ความดีนั้นตกมาถึงตัวข้าเลย เหวินเซวียนเรียกท่านเฟิงว่าพี่ใหญ่ ข้าก็อายุมากกว่านิดหน่อย เช่นนั้นท่านเฟิงเรียกข้าว่า 'พี่ใหญ่' ก็แล้วกัน"

………………..