136 - จิ้งจอกเฒ่า
136 - จิ้งจอกเฒ่า
136 - จิ้งจอกเฒ่า
“แกะเข้าปากเสือ?” หวังเยว่อิงถึงกับหลุดหัวเราะ “ใครคือแกะ? ใครคือเสือกันแน่? ตระกูลกวนนั้นเลี้ยงลูกหญิงเป็นเสือ หากจะบอกว่าเจ้าเด็กบ้านั่นคือแกะ เห็นทีจะตลกเกินไปกระมัง?”
จูเก๋อกงหมิงถึงกับหน้าเจื่อน “ฮูหยินอย่าได้หยอกล้อข้าเลย เรื่องบ้านเมืองหาใช่เรื่องล้อเล่นไม่”
“เซี่ยงกงว่าข้าล้อเล่น? ข้ากลับไม่คิดเช่นนั้น เรื่องนี้ตั้งแต่แรกข้าก็ไม่เห็นด้วยอยู่แล้ว ข้าถึงจะเป็นหญิง ก็พอเข้าใจการเมืองบ้านเมืองบ้าง ตระกูลกวนหากจะหวนคืนความยิ่งใหญ่ ก็ต้องพึ่งตนเองเถิด จะหวังพึ่งผู้อื่นได้อย่างไร?”
นางหันไปมองสามี สีหน้าฉายแววตำหนิ “กวนจี้ก็เหมือนบุตรีของข้าครึ่งหนึ่ง ด้วยความหวังดี ข้าเคยพยายามพูดเกลี้ยกล่อม แต่นางมีจิตใจแน่วแน่ ยามแรกข้าพูดไม่ฟัง แล้วตอนนี้จะมีใครเปลี่ยนความคิดนางได้?”
“แต่อย่างน้อย ก็เรียกกวนจี้กลับมาก่อนดีหรือไม่?” จูเก๋อกงหมิงยิ้มเจื่อน ความรู้สึกผิดก็มีไม่น้อย
เรื่องที่ตนใช้ประโยชน์จากตระกูลกวนนั้น ต่อให้หลอกคนทั้งใต้หล้าได้ ก็ไม่มีทางหลอกคนข้างกายได้
“กลับมาจะมีประโยชน์อะไร?” หวังเยว่อิงไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย พูดเสียงเรียบ “ในเมื่อหลี่อี๋ก็ตามไปด้วยแล้ว ท่านยังกังวลอะไรอีก?”
“ก็เพราะเขาไปด้วยนั่นแหละข้าถึงได้กังวล”
หวังเยว่อิงไม่พูดยังดี พอพูดจูเก๋อกงหมิงก็ยิ่งหงุดหงิด “ไม่รู้ว่าหลี่อี๋คิดอะไร ถึงได้มีท่าทีประหลาดนักระหว่างทาง ดูแล้วคล้ายกำลังเป็นพ่อสื่อให้นางเสียอย่างนั้น!”
หวังเยว่อิงส่ายหน้าพลางยิ้ม “เรื่องรักใคร่ของหนุ่มสาว เซี่ยงกงย่อมสู้ข้าไม่ได้ ท่านยังจำได้หรือไม่ ตอนที่หลี่อี๋พบกวนจี้ครั้งแรก ท่าทีเขาเป็นอย่างไร?”
“ย่อมจำได้ กวนจี้รูปงาม มีชื่อเสียงลือเลื่อง พอเขารู้ว่าจะมีการแต่งงานกับตระกูลกวน ก็ย่อมดีใจยิ่ง”
พูดถึงตรงนี้ จูเก๋อกงหมิงก็เริ่มลังเล “หากเขาชอบกวนจี้จริง แล้วเหตุใดจึงทำตัวเช่นนั้น?”
“นั่นมันตอนที่เขาเพิ่งรู้จักกัน!” หวังเยว่อิงเหลือบตามองสามี “ไม่ใช่เรื่องที่เพิ่งเกิดเมื่อไม่กี่วันก่อน แต่ผ่านไปหลายเดือนแล้ว!”
“แล้วคำพูดนี้หมายความว่าอย่างไร?”
จูเก๋อกงหมิงงุนงง รู้ว่านางพูดมีความนัย
“ท่านเป็นอัครมหาเสนาบดีแห่งฮั่น ยุ่งจนไม่มีเวลาสนใจเรื่องของเด็กหนุ่มสาว ในตอนแรกที่หลี่อี๋พบกวนจี้ ก็ยังมีท่าทีของสุภาพบุรุษผู้รักหญิงงามอยู่หรอก”
หวังเยว่อิงแหงนหน้าขึ้นเล็กน้อย ราวกับนึกย้อนถึงอดีต “แต่ผ่านไปไม่นาน เขาก็ไม่เคยมาเยี่ยมกวนจี้อีก โดยเฉพาะครั้งล่าสุดที่เขากลับมาจากหนานจง ก็ไม่ได้เจอกันเลยแม้แต่ครั้งเดียว ท่านไม่รู้สึกประหลาดใจบ้างหรือ?”
“ฮูหยินหมายความว่า หลี่อี๋ไม่ชอบกวนจี้แล้ว?”
“พวกบุรุษล้วนแล้วแต่ชอบหญิงอ่อนหวานเรียบร้อยใช่หรือไม่? ไม่เช่นนั้นหญิงสาวตระกูลสูงทั้งหลายจะเป็นที่ต้องตาต้องใจไปเพื่ออะไร?”
สีหน้าของหวังเยว่อิงดูเหมือนจะเยาะเย้ย แต่ก็คล้ายเพียงเล่าเรื่องปกติ
“หลี่อี๋เดินทางไปมาระหว่างจิ่งเฉิงกับหนานจงมากมาย เซี่ยงกงยังไม่รู้จักนิสัยเขาอีกหรือ? เขาเป็นคนเย่อหยิ่งในตัวเอง ถ้าหากกวนจี้ยอมอ่อนข้อเสียหน่อย ก็คงมีโอกาสอยู่หรอก แต่บนโลกนี้ ต่อให้ตั้งชื่อผิด ยังพอเปลี่ยนได้ แต่ชื่อเสียงนั้นไม่มีทางผิด กวนจี้ถูกเรียกว่า ‘นางพยัคฆ์’ เช่นนั้นแล้วจะยอมอ่อนข้อต่อใครง่ายๆ หรือ?”
จูเก๋อกงหมิงไม่ค่อยเห็นด้วยกับความคิดเช่นนี้
“เรื่องของสามีภรรยา คนอื่นจะไปเข้าใจได้อย่างไร? อยู่กันนานเข้าก็ย่อมมีใจรัก จะต้องคิดว่าชอบหรือไม่ชอบไปทำไม?”
“แต่หากว่าเขาไม่อาจรักนางได้ แล้วยังไปตกหลุมรักคนอื่นเล่า?”
“หมายความว่าอย่างไร?”
หวังเยว่อิงถอนหายใจ “ตอนแรกข้าไม่เห็นด้วยกับการแต่งงานของทั้งสอง ก็เพราะกลัวว่านิสัยจะไม่เข้ากัน ถึงจะฝืนแต่งกันไป สุดท้ายชีวิตสมรสก็อาจไม่มีความสุข ยิ่งเมื่อข้ารู้ว่าเฟิงหยงมีใจให้กวนจี้ ข้ายิ่งเป็นห่วง กลัวว่าเด็กหนุ่มพวกนั้นจะทำอะไรผลีผลาม เกิดเรื่องใหญ่ขึ้นมา”
“เรื่องใหญ่ใกล้จะเกิดอยู่แล้วล่ะ!”
จูเก๋อกงหมิงกล่าวด้วยน้ำเสียงขุ่นเคือง
หวังเยว่อิงเห็นสามีเดือดดาล ก็รู้สึกขบขันอยู่ในใจ
คิดว่า สีหน้าเช่นนี้ของสามีนั้นหาดูได้ยากยิ่ง ปกติแล้วต่อหน้าผู้อื่นก็มักจะสุขุมรอบคอบเสมอ คิดไม่ถึงว่าเจ้าหนุ่มเฟิงหยงที่ทำอะไรไม่ตามสูตรจะทำให้สามีเสียสมาธิจนควบคุมอารมณ์ไม่อยู่
“ถ้าหากว่าหลี่อี๋ยังชอบกวนจี้ เรื่องนี้ถึงเรียกว่าเรื่องใหญ่ แต่ถ้าเขาไปหลงรักหญิงอื่น ก็คงพูดไม่ได้แน่ชัดว่าเป็นเรื่องถูกหรือผิด” หวังเยว่อิงหัวเราะคิกในลำคอ ไม่ได้แหย่สามีต่ออีก และกล่าวเปิดเผยอย่างจริงจังในที่สุด
“รักหญิงอื่น?”
จูเก๋อกงหมิงถึงกับตาโต “ฮูหยินหมายความว่า หลี่อี๋ไม่ได้ชอบกวนจี้ แต่กลับหลงรักหญิงอื่น?”
หวังเยว่อิงพยักหน้า “นับตั้งแต่กวนจี้เล่าเรื่องของพวกเขาให้ข้าฟัง ข้าก็เริ่มใส่ใจ พยายามสังเกตดูอยู่บ้าง ช่วงนี้ก็ได้ข่าวอยู่เล็กน้อย เพียงแต่ยังไม่แน่ใจ จึงยังไม่พูดกับเซี่ยงกง”
“ว่าแต่ลองเล่ามาเถอะ เรื่องนี้เกี่ยวพันถึงสถานการณ์ในหนานจง จะประมาทมิได้ หญิงสาวในจิ่งเฉิงทั้งเมือง ที่สามารถเทียบกับกวนจี้ได้อีกหรือ?”
“ตระกูลเหอ”
“ตระกูลเหอ? เหอไหนหรือ?” ดวงตาของจูเก๋อกงหมิงเปล่งแสงวาบทันที
“ก็ตระกูลเหอที่เซี่ยงกงกำลังคิดอยู่นั่นแหละ”
จูเก๋อกงหมิงพลันลุกพรวดขึ้น สีหน้าเคร่งเครียดแฝงแววไม่เชื่อเต็มเปี่ยม “ตระกูลเหอ! หลี่เต๋ออั้งไม่น่าถึงกับเป็นเช่นนี้! หรือว่าหลี่อี๋นั้นหุนหันพลันแล่น ลอบทำตามอำเภอใจ?”
หวังเยว่อิงส่ายหน้าน้อยๆ “หรือว่าสำหรับเซี่ยงกงแล้ว หลี่อี๋เป็นคนที่ไม่รู้จักประมาณตนจริงหรือ?”
“ไม่มีทาง!” จูเก๋อกงหมิงส่ายหน้าอย่างหนักแน่น “หลี่เต๋ออั้งไม่มีวันทำเช่นนั้นแน่”
“ตระกูลเหอสายสามมีบุตรีคนหนึ่ง นับว่าเป็นหญิงมีคุณธรรมอยู่บ้าง ช่วงนี้หลี่อี๋กับนางมีการติดต่อกันผ่านจดหมายอยู่เสมอ”
“แล้วหลี่อี๋รู้จักนางได้อย่างไร?”
“ได้ยินมาว่าบังเอิญขี่ม้าชนรถของอีกฝ่ายเข้าแถบถนนหลวงใกล้หมู่บ้านเฟิงนั่นแหละ”
จูเก๋อกงหมิงรู้สึกจุกอกขึ้นมาทันที หมู่บ้านเฟิงนี่มันอะไรกันแน่? เรื่องปั่นป่วนล้วนเกิดที่นั่นหมด!
“ว่ากันว่า ตระกูลเหอฝ่ายสามไม่ลงรอยกับฝ่ายใหญ่นัก”
ประโยคสุดท้ายนี่เอง ที่ทำให้จูเก๋อกงหมิงเบิกตากว้างขึ้นมา
“ฮูหยินเล่าให้ละเอียดเถิด”
“เมื่อปีก่อน น้องสาวของผู้นำตระกูลเหอฝ่ายสาม ได้หมั้นหมายกับบุตรชายของตระกูลหลี่ฝ่ายใหญ่ ต่อมาเด็กหนุ่มผู้นั้นสุขภาพอ่อนแอ สิ้นชีวิตก่อนวัยอันควร โดยหลักแล้วหญิงสาวก็ควรได้รับอิสรภาพในการเลือกคู่ใหม่”
หวังเยว่อิงหรี่ตาน้อยๆ แววตาเปล่งรังสีอำมหิตออกมา
“แต่ตลกที่ตระกูลเหอฝ่ายใหญ่ ไม่รู้ว่าเพื่อชื่อเสียงหรือเหตุใด กลับใช้อำนาจภายในตระกูลกดดัน บังคับให้นางต้อง ‘ถือป้ายวิญญาณ’ เข้าพิธีแต่งงานกับศพ พอนางแต่งเข้าสู่ตระกูลหลี่ได้สามปี ก็กลับสิ้นชีพอย่างกะทันหัน เล่ากันว่า หลังจากนั้น หัวหน้าฝ่ายสามของตระกูลเหอกับฝ่ายใหญ่ถึงกับตัดขาดความสัมพันธ์ ตั้งแต่นั้นมาแทบไม่ข้องแวะกันอีกเลย”
จูเก๋อกงหมิงเป็นใคร? เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ก็พลันกระจ่างขึ้นในใจ
“แล้วตระกูลเหอฝ่ายสามกับตระกูลหลี่ฝ่ายใหญ่นั้นเล่า?”
“ได้ยินว่า หญิงสาวผู้นั้นแม้แต่หลุมศพของตระกูลหลี่ยังไม่ได้เข้าไปฝัง สุดท้ายก็เป็นหัวหน้าฝ่ายสามของตระกูลเหอที่ต้องจัดหาสุสานเอง ฝังน้องสาวของตนอย่างเงียบงัน”
เรื่องดำมืดในตระกูลใหญ่ มักสั่นสะเทือนใจ และฉายภาพด้านมืดของมนุษย์ออกมา
ตัวจูเก๋อกงหมิงเองไม่ได้สนใจเรื่องอัปรีย์เหล่านี้นัก ที่เขาสนใจคือ… ตระกูลเหอฝ่ายสามขัดแย้งกับฝ่ายใหญ่ อีกทั้งยังมีความบาดหมางกับตระกูลหลี่ฝ่ายใหญ่ด้วย เช่นนั้น จะสามารถใช้ประเด็นนี้เล่นงานอะไรได้บ้าง?
หรือว่า… หลี่เต๋ออั้งรู้อยู่แล้วแต่แรก? ยิ่งเมื่อบุตรชายของตนมีใจให้หญิงจากตระกูลเหอฝ่ายสาม จึงแกล้งทำเป็นไม่รู้ ปล่อยให้ทุกอย่างดำเนินไป แล้วรอเพียงจูเก๋อกงหมิงเขียนจดหมายมา พอถึงตอนนั้น เขาก็จะสามารถ ‘รับน้ำใจ’ ได้เต็มๆ
คิดถึงตรงนี้ จูเก๋อกงหมิงถึงกับตบต้นขา “ไม่ดีแล้ว! หลี่เต๋ออั้งต้องรู้อยู่แล้วแน่ๆ เพียงแกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่องนี้ รอให้ข้าส่งจดหมายไปหาเขา เขาก็จะได้บุญคุณไปเต็มๆ!”
………………..